Hippolyte Druard

“ M. Druard, possesseur d'une grande fortune, est un homme bien connu de nous pour sa moralité et son amour de l'ordre. Il jouit de l'estime méritée de tous les habitants de sa commune.
Il est propriétaire d'une importante tourbière. La tourbe est l'unique combustible employé pour la fabrication des peignes, industrie qui occupe la presque totalité de la population d'Oyonnax.
La détention de M..Druard, en faisant cesser les relations nécessaires et de tous les jours qui existaient entre lui et les fabricants peut nuire à l'industrie d'Oyonnax. ”

“ Après s'être réunis avec l'intention de marcher ensemble, vers un but commun, on se trouve plus éloignés que jamais les uns des autres ; nos ennemis tirent parti de nos divisions, interprètent à leur manière nos actions, nos paroles, jusqu'à nos pensées, s'en font des armes redoutables et nous enlèvent ainsi l'espoir même des améliorations et des réformes, qu'avec un peu plus de sagacité et de savoir-faire nous eussions enlevées au gouvernement à la session prochaine. ”

“ « Les soussignés, dans la crainte que les opinions politiques de M. Druard n'aient été mal interprétées, déclarent et certifient qu'il a toujours combattu avec énergie les clubs, les sociétés secrètes, les idées socialistes et même les banquets politiques auxquels il n'a jamais voulu assister ; que, dans le sein du conseil municipal, dont il fait partie, il a toujours soutenu les mesures d'ordre et de sécurité publique. En conséquence, les maire, adjoint et membres du conseil municipal d'Oyonnax ont signé de nouveau. » ”

“ Il faut vous le dire, écrivait-il à M. Guigard, avec toute la franchise et l'indépendance qui doivent caractériser un ami sincère du progrès et de la liberté, ces banquets soi-disant réformistes sont composés d'éléments hétérogènes. On y émet un pêle-mêle d'opinions diverses qui, mises au jour dans un moment où les têtes sont échauffées par les fumées du vin ou bien par l'exaltation d'un libéralisme mal entendu, ne peuvent être ni discutées librement ni approuvées sans restriction. ”

“ Emportés par la lâcheté commune, ses interprètes, loin de lutter contre les passions dominantes, s'en font, au contraire, les instruments serviles ; leur action, au lieu de se montrer tutélaire, vient en aide à l'arbitraire et à la violence, et le glaive que la loi leur a confié pour défendre le faible contre le puissant, mis par eux au service du parti victorieux et des prescripteurs, ne frappe et n'atteint que les vaincus et les proscrits. ”

“ Mon père, quelques jours après que M. Boysset fût parti de Nantua, fut aussi transféré à Lyon et incarcéré dans la prison de Roanne. Il n'y fut guère plus heureux que son ami, au fort de la Vitriolerie. M. Madier-Montjau m'a raconté un fait qu'un compagnon de détention de mon père a rapporté à l'honorable député de la Drôme : « Afin de taquiner Druard, m'a dit M. Madier, on le réveillait au milieu de la nuit, pour l'interroger ».
Les habitants d'Oyonnax firent le possible et l'impossible pour que leur compatriote fût mis en liberté provisoire sous caution. ”

“ Pilliard avait, à Belleydoux, un neveu, le sieur Perrin, maire de la localité, lequel joue un rôle odieux dans cette lamentable histoire.
Pilliard, avant de partir d'Echallon, s'adjoignit un autre guide. Les voyageurs arrivèrent, vers deux heures du soir, à Belleydoux, sans être inquiétés. Ils entrèrent dans un cabaret où se trouvaient sept ou huit douaniers. Ils payèrent d'audace et s'attablèrent à côté d'eux. Bientôt une conversation; générale s'engagea et tous trinquèrent comme de bons amis. Ils sortirent bientôt de ce cabaret pour aller dans un autre. ”

“ Au cours de cette longue détention, ma mère était, en effet, plongée dans une désolation profonde ; il essayait de la consoler comme il pouvait et de lui donner quelque courage. Il lui écrivait, de la prison de Nantua, de prendre patience et de tâcher de se résigner « en pensant que sa situation était encore moins pénible que celle de ces autres mères, chargées aussi de famille, qui étaient obligées cependant, durant l'incarcération de leurs maris, de subvenir aux dures nécessités de l'existence, et dont lé besoin matériel augmentait encore la douleur. » ”

“ Aujourd'hui, le gouvernement est trop fort pour qu'il n'en soit pas encore ainsi ; seulement, il évoquera des dangers imaginaires, les rangs de ses fidèles se resserreront et tout nous sera refusé, jusqu'à la moindre réduction de l'impôt sur le sel. ”

“ Cette scène eut lieu en face de la caserne de la douane.
Le guide surpris, ou paraissant surpris de ce qui se passait, saisit le maire pour le forcer à lâcher son prisonnier, et engagea ce dernier a fuir. Mais Perrin cria au secours ! Alors, grande rumeur, chacun se précipite. Pilliard lâcha le maire et s'élança sur les traces du malheureux qui fuyait. Il l'atteignit à la hauteur du cimetière de Belleydoux, se jeta à ses genoux et lui demanda grâce. Ce fut alors que les douaniers arrivèrent suivis de nombreux paysans. M. Boysset fut conduit à la maison commune. ”

“ Le 29 décembre; le général de Castellanne envoya directement au lieutenant de gendarmerie de Nantua, à l'insu du procureur de la République, l'ordre de transférer M. Boysset à Lyon. M. Boysset partit pour cette ville le lendemain, 31 décembre, par la diligence, sous la conduite de deux gendarmes, et, à son arrivée, il fut enfermé au fort de la Vitriolerie.
On ne pouvait pas voir de prison plus hideuse. ”

“ Le lendemain de son arrivée à Oyonnax, M. Boysset pria mon père de lui donner pour guide un homme sûr, connaissant parfaitement les chemins et les défilés.de la montagne.
La contrée qu'il fallait traverser est entrecoupée de rochers abrupts, dé gorges profondes ; les montagnes y sont couronnées de forêts de sapins. En 1851, dans ce pays où les communications étaient difficiles, la contrebande se faisait sur une vaste échelle. De nombreux postes de douaniers
étaient échelonnés en avant de la frontière et exerçaient une surveillance très active. ”

“ Ce n'était pas assez de l'assassinat des femmes, des enfants, des vieillards sur les boulevards et dans les rues de Paris, de la suppression de la représentation nationale, de la dispersion, de l'incarcération des mandataires du peuple, il fallait encore, pour que le silence de la dictature s'établît, que la persécution s'étendît sur la province et vint, répandre le deuil dans les familles de tous les citoyens qui avaient le courage de ne pas se prosterner devant le crime et de protester contre la. ”

“ M. Boysset insista pour poursuivre son chemin. C'est alors que Pilliard lui dit qu'il avait un neveu, maire de la commune, et qu'il désirait aller le voir. Il invita M. Boysset à l'accompagner chez son parent. M. Boysset lui témoigna de nouveau le désir de partir. Aucune objection ne l'arrêta, et il entraîna son compagnon de route à la recherche du maire ; ils finirent par le rencontrer dans un cabaret, attablé avec quelques habitants de Belleydoux. Perrin fit asseoir les nouveaux venus à, côté de lui. ”

“ « Je sais tout, lui dit-il tout bas, ne craignez rien, je suis un ami, vous devez être aussi tranquille que chez vous. » M. Boysset le regarda sans lui répondre, surpris surtout que Pilliard eut fait si bon marché de son secret. Pilliard rentra alors. M. Boysset se leva et sortit accompagné de son guide.
Mais à peine avait-il fait quelques pas dans la rue que le maire, changeant brusquement de ton et de visage, s'élança à sa poursuite : — Vos papiers, crie-t-il, vos papiers ! — Je n'en ai point. — Alors, vous êtes mon prisonnier, je vous
— 9 — arrête. ”

“ Monsieur le maire de Belleydoux, lui dit-il, en l'abordant, vous avez fait un beau chef-d'oeuvre, vous allez être la cause, peut-être, qu'un père de quatre enfants va être
— 14 — expatrié et déporté à 4,000 lieues d'ici ; si vous avez du coeur, c'est une action de laquelle vous vous repentirez toute votre vie ”

“ « Pour toutes ces raisons, j'ose espérer, monsieur le « procureur général, que vous ferez droit à ma demande et « que vous donnerez les instructions nécessaires pour que « M. Druard soit rendu à la liberté, moyennant telle caution « que vous voudrez bien fixer.
« Veuillez agréer, etc. »
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M. Siaux, accompagné de MM. Jourdan et Mollard, alla remettre cette lettre à M. de Gilardin. Ce magistrat en commença la lecture, et, au nom de Druard, il releva la tête, disant que cette affaire lui était parfaitement" connue et qu'il la jugeait très grave. ”

“ Les habitants de Geovresset, où M. Druard possédait la plus grande partie de sa fortune immobilière, voulurent. aussi participer à la bonne action des habitants d'Oyonnax. Le maire, l'adjoint et les conseillers municipaux de cette commune mirent aussi leurs noms au bas de cette pétition. ”

“ Mme Druard, déjà mère de trois enfants en bas âge, se trouve dans le dernier mois d'une grossesse nouvelle ; la détention préventive de son mari, plus longue qu'elle ne le supposait, peut aggraver sa position.
Nous venons donc, messieurs, vous supplier d'accueillir favorablement la demande de M. Druard et d'ordonner sa mise en liberté sous caution.
Oyonnax, le 12 janvier 1852. Ont signé :
Lacour, maire ; Delacour, Ier adjoint et conseiller d'arrondissement ; Tacon fils, ancien maire d'Oyonnax et ancien membre du Conseil général de l'Ain ; Colletta, archiprêtre ”

“ Dans la saison rigoureuse, on le vit toujours distribuer aux nécessiteux des secours de toutes sortes, et notamment en combustibles. Son emprisonnement le met dans l'impossibilité de faire ses bonnes oeuvres habituelles. ”