Adolphe Legros

“ Lorsqu'il arrive que dans les épreuves il y a des ombres très-noires, comme, par exemple, sous les sourcils ou bien au cou, il faut employer une légère teinte de rouge de Saturne, qui donne de la transparence à ces ombres et les rend couleur chair, presque sans avoir besoin d'y retoucher. Éviter toujours dans les
couleurs de la figure d'employer du blanc, qui empâte et donne un ton lourd, sans finesse ni transparence, et fait presque toujours perdre la ressemblance, en effaçant, ce qui est l'expression du portrait, les ombres et les demi-teintes ”

“ Les étoffes grises se font, suivant le ton, avec du bleu de cobalt très clair, du bleu mêlé à un peu de noir, du brun, une pointe d'ocre jaune ou bien un peu de cobalt avec une pointe de terre de Sienne brûlée pour le gris souris. Dans tous les cas, les ombres se font avec le même ton plus fort en bleu , et les lumières, telles qu'elles sont, avec quelques touches de blanc mêlé au ton primitif.
C'est au goût de quiconque retouche, à saisir les nuances qui arrivent. On comprend que l'on doit employer les couleurs plus ou moins foncées, suivant que les vêtements le sont plus ou moins. ”

“ Ceux qui pensent ainsi sont dans une erreur complète et qu'il est bon de faire disparaître ; la plus petite poussière, le moindre corps gras, amèneraient sans aucun
doute des résultats déplorables: l'une occasionnerait une tache certes beaucoup plus forte qu'elle ne l'est en réalité, à cause de la traînée qui se forme entre le collodion et la glace ; l'autre occasionnerait non-seulement la perte de l'épreuve, mais encore celle du bain de nitrate d'argent, que la moindre tache de graisse peut empêcher complètement d'être propre à donner des épreuves. ”

“ Si l'artiste se trouvait dans un endroit où il ne pourrait se procurer de vernis, on peut aussi se servir de gélatine qu'on fait dissoudre au feu et qui se passe sur le portrait de la même manière que le vernis.
Pour les tons de têtes, si ce sont des femmes ou des enfants, le ton se compose de vermillon laque et blanc, en parties à peu près égales ; il est à observer que le blanc, qui, dans l'aquarelle, est très-mauvais, joue, au contraire, un très-grand rôle, dans la peinture à l'huile, dans la tête et les vêtements. ”

“ Quand l'épreuve est fixée, soit par un procédé, soit par l'autre, on doit la laver à grande eau avec de l'eau ordinaire et la mettre contre un mur, appuyée sur un angle, pour la faire sécher.
Nous préférons nous servir de cyanure de potassium, parce que, quelque soin qu'on prenne, qu'on lave très bien la glace après l'hyposulfite, il reste néanmoins toujours quelques petits
cristaux qui, lorsqu'on fait l'épreuve sur papier, font que l'épreuve se pique d'une foule de points noirs qui se reproduisent sur le papier, et qui entraînent naturellement la perte de l'épreuve. ”

“ La chambre noire, telle que nous venons de la décrire, manque du principal objet nécessaire à la formation de l'épreuve : c'est un corps dépourvu du souffle qui l'animait; rendons-lui ce souffle , il remplira ses fonctions avec une exactitude et une ponctualité merveilleuses : mettons un objectif à la chambre noire, et nous l'aurons rendue propre à remplir le but qui a présidé à sa formation. ”

“ On ne doit jamais songer à colorier une épreuve si elle n'est bien fixée, car autrement le pinceau, dans sa marche, rayerait la plaque, et l'épreuve serait perdue. Il faut donc, avant de poser les couleurs, être bien certain qu'on est resté un temps assez long au sel d'or. ”

“ Avant de commencer à colorier, il faut d'abord s'entourer de tous les objets nécessaires,
tels que couleurs, pinceaux, palette en porcelaine ou faïence, un verre plein d'eau pour laver les pinceaux, etc.
Quand on a à colorier une tête, soit d'homme, d'enfant ou de femme, du moment que ce ne sont pas des tons recommandés très-chauds ou très-pâles, on doit toujours passer la première teinte ou teinte locale, composée de rouge de Saturne et jaune de Naples, dans des proportions suivant le teint à reproduire. ”

“ La photographie prend une extension considérable; le collodion, ce produit connu depuis deux ou trois ans à peine, donne maintenant à nos plus grands praticiens ces magnifiques épreuves sans retouche ou coloriées, qui font l'admiration du public et la gloire de l'artiste. ”

“ Ayant choisi par avance l'endroit le plus favorable pour la lumière, on place la chambre noire sur le pied qui la supporte ; on la dirige bien en face de la personne ou de l'objet que l'on veut reproduire, et par le moyen d'une vis d'engrenage qui permet d'éloigner ou de rapprocher l'objectif, on amène son modèle au foyer ; c'est-à-dire que sur une glace dépolie qui se trouve placée derrière l'objectif, on voit l'image pure et nette, mais renversée, de la personne que l'on va tirer. Il n'y a qu'un point ”

“ Lorsque la glace est plongée dans le bain sensibilisateur, elle prend une couleur blanc nacré ; il faut généralement qu'en regardant avec une bougie, on voie cette teinte bien épaisse et bien unie. On remue légèrement la bassine dans tous les sens, et, prenant de la main droite un petit crochet en argent, manche en bois, ou bien simplement avec le doigt, on soulève la glace hors de l'eau , ce qui n'est pas difficile puisqu'elle est déjà un peu soulevée par la pièce de monnaie. Il n'y a rien de si
facile que de passer le crochet en dessous, ou de lever avec le doigt ”

“ Lorsqu'on s'est assuré que le papier est bien pur, le couper de la grandeur qu'on désire donner à son épreuve. On marque l'envers d'une croix au crayon ; rien de si facile que de reconnaître cela : l'envers du papier présente une apparence de tissu ou toile, au lieu que le beau côté renferme de petites peluches qui se trouvent écrasées quand l'épreuve est faite. ”

“ Le châssis dont on se sert pour faire les fonds à la lumière est le même, à peu de différence près, que celui employé pour obtenir les épreuves positives ; la forme est absolument la même; il se compose d'un fond en bois non mobile ; sur ce fond on en adapte un autre, mobile, recouvert d'un drap noir; il est fermé par une porte à charnières, garnie intérieurement d'une glace sans bulle et à laquelle on ne doit pas laisser la poussière se fixer. Avant de s'en servir, la nettoyer avec soin avec une peau très-propre, sous peine de gâter son épreuve ”

“ Dans une épreuve photographique, le portrait est toujours l'objet principal; il faut donc éviter, en faisant les fonds et les accessoires, d'écraser le portrait en employant des couleurs trop voyantes; il faut, au contraire, pour ce qui est du fond, rester un peu dans le vague. ”

“ Lorsque l'épreuve négative est bien sèche, on peut, si l'on veut obtenir de beaux fonds gradués sur papier, faire le fond sur verre, c'est-à-dire couvrir le fond du portrait sur collodion, d'une couche, soit de rouge indien ou d'encre de Chine. L'encre de Chine a un défaut : quand il fait très-chaud, elle s'enlève comme par écailles de dessus la glace ; le rouge, au contraire, adhère parfaitement au verre et est solide ”

“ Toutes ces observations sont l'affaire d'un moment pour un artiste expérimenté; au premier coup d'œil il aperçoit tous les petits défauts et s'empresse d'y porter remède.
Ces dispositions étant terminées, on prend la glace dépolie qui se trouve dans la chambre noire et on la remplace par le châssis et la plaque; en ce moment, on donne l'ordre de rester dans l'immobilité la plus complète; le moindre mouvement, dans quelque partie que ce soit, entraîne la perte complète de l'épreuve, qui
vient embrouillée complètement, et quelquefois même la partie remuée se trouve deux fois reproduite ”

“ Un bon moyen d'imiter les étoffes de laine lorsqu'on a fini le portrait, comme il est dit précédemment, c'est de prendre de la couleur qui a servi à faire le vêtement et de la mélanger avec un peu de blanc ; en prendre au bout d'un pinceau bien sec et passer cette couleur, qui se trouve ainsi presque sèche, dans les parties claires de l'étoffe; la couleur ne prenant pas partout imite bien le tissu de la laine. ”

“ L'artiste, en mélangeant avec goût les tons que nous indiquons, peut donner à ses portraits un certain relief, une certaine vigueur, qui, en charmant l'œil, assurent à l'artiste une popularité méritée. ”

“ Lorsqu'un artiste vient de déposer ses produits, iode ou brome, dans ses boîtes, il ne doit pas s'en servir aussitôt, mais bien attendre 48 heures pour qu'elles puissent s'imprégner de la vapeur des produits chimiques, qui, si on les employait sur-le-champ, se partageraient entre la boîte et la plaque, et par conséquent agiraient avec beaucoup moins de force et d'énergie sur celle-ci.
Quelles que soient les manipulations, il faut
veiller à écarter, le plus possible, la lumière de la plaque, surtout lorsqu'elle a reçu les produits ”

“ Lorsque le portrait est retiré de la chambre noire, on le dépose dans la boîte à mercure, où il reste de 2 à 3 minutes, après quoi on le met dans l'hyposulfite de soude. Quelquefois il arrive qu'en oubliant le thermomètre, il monte jusqu'à son dernier degré ; alors la colonne thermométrique continuant cependant à monter est obligée de se faire jour : le tube se brise, on n'a plus de thermomètre. Si c'est un artiste en voyage, et qu'il ne soit pas à même de le remplacer, il est obligé de veiller à la sortie du portrait; en portant une bougie en face de la glace, il l'aperçoit facilement. ”

“ C'est toujours dans le même but que l'artiste, en passant des préparations à l'opération de la chambre noire, ne doit jamais porter le châssis contenant la plaque, si ce n'est recouvert d'une pièce d'étoffe quelconque, d'un foulard par exemple.
Il serait bon que l'opérateur pût fixer chaque matin la durée nécessaire à l'exposition de la plaque sur le chloro-bromure de chaux ; pour cela il a un moyen facile à sa disposition : il consiste à placer la plaque sur la boîte à iode, et lorsqu'elle est arrivée à la couleur jaunepaille, la faire passer sur la boîte à bromure de chaux ”

“ Une glace peut servir un grand nombre de fois : cependant il vient un temps où presque toujours il se forme dessus un amalgame d'argent, qui une fois commencé va toujours en augmentant et qu'on ne peut jamais enlever tout à fait convenablement. Une glace sur laquelle ce défaut arrive doit être mise au rebut immédiatement; non-seulement cela occasionne des taches, mais encore, à la place où ces défauts ont pris racine, le collodion, en séchant, s'enlève de dessus la glace, et le portrait part complétement. ”

“ Quelle est la mère qui ne sera heureuse de voir la reproduction fidèle d'un enfant aimé? Quel est l'enfant qui ne sentira son cœur se serrer en contemplant les traits d'un père ou d'une mère chéris, trop tôt enlevés à sa tendresse ? ”

“ Pour faire une négative par l'acide pyrogallique, une petite déviation du temps de pose n'entraîne pas pour cela la perte de l'épreuve; on s'en sert comme si rien n'était, pourvu qu'il n'y ait pas une grande différence. ”

“ On teinte davantage les endroits qui doivent être plus foncés, rien n'est plus facile : on n'a qu'à laisser plus longtemps ces endroits exposés à la lumière. Il faut toujours, pour donner de l'harmonie au portrait, faire noircir davantage le bas de l'épreuve, et derrière le dos du modèle, de manière à bien laisser la tête se détacher seule au milieu du tableau. Du reste ceci est une affaire de goût de la part de l'opérateur, qui fera sur ce suj et ce qui lui paraîtra le plus convenable. ”

“ Pour les cheveux blancs, l'épreuve les donne presque comme ils doivent être pour les lumières ; il n'y a simplement qu'à faire les ombres et les demi-teintes, qui se font : les premières avec un peu d'ocre jaune et cobalt, en ajoutant un peu de sépia pour les grandes vigueurs ; les secondes, avec encre de Chine et blanc ; la teinte doit être excessivement peu foncée.
Il est presque toujours inutile de toucher aux lumières ”

“ Du reste, si on avait trop forcé en couleur, on aurait la ressource de retoucher avec du blanc pour diminuer les teintes qui seraient trop fortes.
Avant de se mettre à peindre, il est indispensable de vernir l'épreuve; si on travaillait sans cela, le papier boirait l'huile et il serait impossible de travailler.
Nous employons du vernis Cazalis, que l'on trouve chez tous les marchands de couleurs; on le passe bien également partout avec un
fort pinceau, et lorsqu'il est bien sec on peut travailler sur le portrait sans inconvénients. ”

“ L'étonnement, qui au commencement marquait chaque découverte de la photographie, s'est changé en admiration pour les hommes éminents qui, tous les jours encore, s'occupent et réussissent à faire une foule de découvertes utiles à ce bel art. ”

“ Il faut prendre deux épreuves du même objet de deux points de vue différents, c'est-à-dire que lorsqu'on fait des épreuves au stéréoscope, on doit avoir deux chambres noires portant chacune son objectif à distance l'un de l'autre, ou bien une seule qu'on dérange quand la première épreuve est faite. ”

“ Les pinceaux que nous employons pour l'huile sont plus durs que ceux employés pour l'aquarelle ; ils sont en martre rouge, emmanchés dans une espèce de petit tube en tôle après lequel tient la hampe ou manche du pinceau.
Les pinceaux ne se lavant pas chaque fois, comme à l'aquarelle, il faut autant que possible en avoir un pour chaque teinte ; il est toujours bien entendu que ceux qui ont servi pour faire les couleurs foncées ne doivent pas servir pour les tons de la tête. ”

“ Il est impossible de faire une tête sans qu'il en entre dans les teintes.
Lorsque ce sont des hommes, ajouter pour le ton général de l'ocre jaune autant que de chacune des autres couleurs déjà indiquées.
Nous faisons les joues avec du carmin, du vermillon et du blanc, en en prenant très-peu dans le pinceau ; le même ton plus pâle pour les lèvres.
Lorsqu'on n'a pas passé les teintes égale-
ment, on prend un pinceau sec, large du bout, et l'on va sur l'endroit qui a reçu trop de couleur, comme si on pointillait ”

“ Lorsque le châssis est dans la chambre noire et que le modèle est bien immobile, tirer la planchette qui couvre le châssis, et enlever la capsule qui bouche l'objectif : la glace préparée est soumise à l'effet des rayons lumineux.
Le temps de l'exposition dure plus ou moins, suivant l'intensité de la lumière, suivant que l'on a laissé le collodion sécher, et aussi selon
le temps qu'on est resté dans le bain de nitrate d'argent. ”

“ Mettre la plaque sur un pied en fer nommé pied à chlorurer, y verser une quantité suffisante pour bien la couvrir de sel d'or préparé;
chauffer avec une lampe à esprit-de-vin à trois becs, jusqu'à ce qu'on voie le portrait bien se détacher et devenir vigoureux; lorsqu'il ne change plus, il est assez chlorure. On saisit la plaque par un angle avec une pince en fer, on y verse de l'eau distillée pour rincer; on la sèche ensuite avec la lampe. ”

“ Le papier nitraté étant sec, on le serre dans un carton recouvert en dedans et en dehors de papier noir, et en le tenant bien à l'abri de la lumière on peut s'en servir encore 2 ou 3 jours après ; il vaut toujours mieux, surtout dans les grandes chaleurs, n'en préparer que pour les besoins de la journée, attendu que le nitrate d'argent et la lumière font noircir le papier, et l'épreuve est toujours plus faible. ”

“ Nous avons réuni dans cette méthode les procédés sur collodion, albumine, papier positif, verre positif, toile, stéréoscope, plaqué d'argent; procédé pour faire rapidement les épreuves positives sur papier, grossissement des petites épreuves; procédés sur ivoire naturel ou factice et boule concave de cristal (presse-papier) . Nous avons voulu ainsi publier tous les procédés dans un seul ouvrage , afin
d'éviter à l'artiste l'obligation d'acheter sans cesse de nouvelles brochures. ”

“ Un artiste pourra tirer parfaitement le portrait, et pourtant n'avoir que de faibles épreuves, s'il a négligé de s'entourer de ces petites précautions qui à elles seules donnent au portrait sa valeur ou sa faiblesse, selon qu'elles ont été négligées ou mises à profit. ”

“ A toutes les personnes qui commencent à retoucher la photographie, le même accident arrive toujours dans les têtes : on mouille trop et l'on rend le papier mâché; il se gruaute, s'enlève, et l'épreuve est perdue sans aucune ressource. Il faut donc passer des teintes trèslégères, sans appuyer sur le papier, et bien
attendre qu'une teinte soit sèche avant d'en passer une autre. ”

“ Placer un cliché dans le châssis qui a servi à le faire, et emboîter l'objectif de la chambre noire qui contient ce cliché, dans une chambre noire construite pour cet usage, ayant au moins 1 mètre de tirage.
On expose le cliché à la lumière en tirant la planchette du châssis. On fait la préparation comme s'il s'agissait d'un portrait ordinaire: bien mettre au foyer, poser de 5 à 10 minutes ; quelques expériences fixeront l'opérateur à ce sujet. ”