Polissoir

“ M. de Polignac entra dans le salon, et m'aborda avec la politesse que vous lui connaissez. Je répondis avec une violence qui approchait de l'outrage, et que je me reproche sévèrement aujourd'hui qu'il est malheureux ; mais alors, mon langage s'adressait à l'homme au faîte de la puissance ; je croyais que l'autorité qu'il exerçait lui permettait d'arrêter l'effusion du sang, de faire révoquer les ordonnances, ou au moins, de briser le ministère dont il était le chef : c'est ce que je lui demandai à
l'instant même. ”

“ POLITIEN, à part. C’est étrange ! — c’est bien étrange ! Il me semble que la voix s’accorde avec mon désir et m’invite à refuser ! Se rapprochant de la croisée. Douce voix, je t’obéis et me décide à rester. Par le ciel, que ce soit un ordre du Caprice ou de la Destinée, je ne descendrai toujours point ! Baldazzar, mes excuses au duc : je ne puis le rejoindre ce soir.
BALDAZZAR. Il en sera fait selon ton bon plaisir. Bonne nuit, Politien.
POLITIEN. Bonne nuit, mon ami, bonne nuit.
Scène IV
Le jardin d’un palais. ”

“ Les membres de la loge des Amis de la Vérité agissaient sur la portion la moins éclairée de la nation. Ceux de la société, Aide-loi, le Ciel t'aidera, long-temps présidée par M. Guizot, s'adressaient aux personnes qui pouvaient à la fois comprendre, méditer et agir. Un point central, dont les membres les plus influens des deux Chambres faisaient partie, dirigeait de Paris le mouvement général. Les noms de la plupart des affiliés me tombèrent entre les mains ; je le dirai plus loin. Une fois le désordre organisé à l'ombre du mystère, on voulut le communiquer à la surface de la population. ”

“ LALAGE. J’ai juré !
Scène III
Un appartement dans un palais.
POLITIEN et BALDAZZAR.
BALDAZZAR. Secoue ta torpeur, Politien ! Il ne faut pas, — non, il ne faut pas que tu cèdes à ces humeurs ; redeviens toi-même ! Chasse ces vaines rêveries qui t’assaillent et vis, car en ce moment tu es mort.
POLITIEN. Tu te trompes, Baldazzar, je suis bien vivant.
BALDAZZAR. Politien, cela m’afflige de te voir ainsi.
POLITIEN. Cela m’afflige de fournir un motif de chagrin à l’ami que j’honore. Ordonne ! Que faut-il que je fasse ? ”

“ Le métier de la polisseuse est à la fois salissant et délicat. Assise à sa table, dans son long tablier-fourreau, au milieu de son attirail de chiffons, d’écheveaux, de petites baguettes de saule ou de buis, de rouge et de tripoli délayés dans des godets, les mains noires comme celles d’une charbonnière, elle frotte ou ponce le morceau d’ossature, l’use, le polit, le fait reluire. Elle travaille quelquefois dans l’atelier même du joaillier, mais en général en appartement, dans un atelier spécial dirigé par une patronne. ”

“ Le Polichinelle du midi est un vieux citoyen romain. Mais le Polichinelle du nord, si différent du vôtre par son costume, par sa taille et par sa figure, par sa face enluminée, par son habit bariolé, par ce chapeau à deux cornes, d'où sort une pyramide, et par sa double bosse, notre Polichinelle, dis-je, est-il autre chose qu'un badaud de Paris? L'invention de ce bouffon-là est évidemment moderne. ”

“ Le citoyen Ledru-Rollin paraît à la tribune. Citoyens, dit-il, je ne parle pas ici comme membre du Pouvoir exécutif, car je n'ai pu consulter mes collègues. Je parle comme citoyen, je parle comme représentant du peuple. Voici ce que je viens vous demander.
Vous avez fait entendre vos voeux pour la Pologne, vos voeux pour les misères du peuple ; vous demandez que, pour la gloire de la France, il soit pourvu à la défense des Polonais opprimés. Vous demandez, par un sentiment de fraternité, que le peuple de France tende la main au peuple de Pologne. ”

“ Mais je ne cèderai sur rien; en présence de la société de mangeurs et de dévorants au milieu de laquelle nous vivons, je ne ferai pas grâce, et c'est sur le dos des nobles polonais que je frapperai à tour de bras nos bancocrates de France, de Belgique, d'Allemagne, d'Italie et d'Angleterre. Car, ne vous y trompez pas, c'est l'aristocratie moderne qui s'agite sous le nom de Pologne et qui tend un nouveau piége à la plèbe nationaliste et patriote de tous les pays. Avez-vous remarqué aussi que, depuis quelques jours, le Moniteur français semble favoriser les insurgés? ”

“ La polisseuse est ce que doit la rendre logiquement le maniement d’objets précieux et de matières qui souillent, et n’exerce pas, d’ailleurs, une profession misérable. Apprentie à quatorze ans, elle peut, dès seize ans, gagner deux ou trois francs par jour, et cinq ou six dès dix-huit ans. La patronne polisseuse, quand son atelier va bien, s’y fait une moyenne de cinq à six mille francs par an.
Quant au dessinateur employé chez le grand joaillier, il y travaille à l’année. ”

“ Cet échec ministériel excita les plus vifs transports de joie dans les rangs de l'opposition ; la tranquillité de Paris s'en ressentit , l'esprit de parti transforma presque en émeute le triomphe qu'on venait de remporter; des masses d'ouvriers furent mises en mouvement ; elles provoquèrent, dans les quartiers les plus populeux de la capitale, de nombreuses illuminations, volontaires ou forcées, et l'on entendit dans les rues les cris mille fois répétés de vive la liberté de la presse, poussés par des gens dont la plupart ne savaient probablement ni lire ni écrire. ”

“ Entre ces politiques incertaines, diverses, compliquées, et le peuple, qui voulait naïvement voler au secours de la Pologne, s’agitaient, allant de l’un à autre, une foule de ces brouillons turbulents, de ces personnages ambigus, entremetteurs de troubles civils, un pied dans la police, un pied dans l’émeute, que personne n’avoue, qui dupent tout le monde et semblent parfois étourdis par leur propre bruit au point de se duper eux-mêmes. ”

“ Parmi les ouvriers, le plus grand nombre étaient d’une bonne foi parfaite dans l’expression de leurs sympathies pour la Pologne et ne songeaient aucunement à renverser le gouvernement, encore moins à chasser l’Assemblée. Ce fut par les cris de : Vive la Pologne ! vive la République ! que les corporations, les clubs et les délégués du Luxembourg se saluèrent en arrivant, le 15 mai, à dix heures du matin, sur la place de la Bastille. ”

“ Voix nombreuses du peuplé. — Oui! oui! Vive la Pologne !
Le cit. Ledru-Rollin. — Soyez convaincus que la fibre qui agite votre coeur agite également le nôtre; que pas plus que vous nous ne voulons de peuples opprimés sur la terre.
Vous avez demandé également que des mesures soient prises pour que le peuple puisse vivre en travaillant.
Voix nombreuses du peuple. — Nous voulons le ministère du travail, l'exécution du décret du 25 février.
Le cit. Ledru-Rollin. — Vous avez demandé enfin aujourd'hui que le rappel ne soit pas battu. (Oui ! oui !) ”

“ Plusieurs ateliers avaient été fer-
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mes, et une partie de la population ouvrière des faubourgs descendait par la rue Saint-Honoré : aux cris de vive la Charte se mêlaient des menaces contre les ministres et surtout contre M. de Polignac. De forts détachemens de garde royale occupaient la place,du Palais, et s'effor-. çaient de refouler et disperser les rassemblemens. Mais les rues étaient encombrées ; on était poussé par ceux qui arrivaient, il était impossible de se retirer. Des officiers parlèrent de commander le feu; cette menace causa plus d'indignation que de peur. ”

“ NINON .
Ce n' est peut-être pas à vous qu' on les adresserait , mon ami : mais les salons de Paris les répéteraient chaque jour , et assez à voix basse pour qu' elles vinssent frapper vos oreilles .
SAINT-POL .
Ah ! fuyons ce monde frivole , et que tout l' univers soit pour nous là où nous serons seuls .
NINON .
Que votre amour est touchant !
SAINT-POL .
Prouvez -moi donc que vous le partagez .
NINON .
Bon Dieu ! si je vous prenais au mot , vous abandonneriez peut-être votre dessein , ayant qu' on pût le mettre à exécution
SAINT-POL . ”

“ Mais Paris se préoccupait de la manifestation en faveur de la Pologne. C'est que devant chaque gouvernement qui s'établit en France, il semble que cette épineuse question doive revenir comme une pierre de touche avec laquelle on l'éprouve. Déjà, sur plusieurs points de la ville, des ouvriers se réunissent et veulent demander une intervention à main armée.
L'autorité s'émeut. Le rappel est battu ; l'agitation continue, et on crève lès caisses des tambours. Vers une heure, des délégués des ouvriers font remettre à M. Buchez une pétition dans le sens qu'on a dit. ”

“ Cette femme, jeune et belle encore, était Mme de la Ribardière, une soeur de M. de Pyrou, qui était devenue l'amie et la confidente des prisonniers.
—Il faut convenir, disait-elle, que la police est une bien belle invention, et que Bonaparte est remarquablement servi par la sienne...
Jules de Polignac leva la tête vers Mme de la Ribardière, qui s'appuyait sur la chaise où il était assis.
— Oh ! fit-il ironiquement, ne disons pas de mal de la police impériale ; si elle sert mal celui qui la paye, nous n'avons pas, nous, à en être mécontents.
—Ce serait injuste, ajouta Armand de Polignac. ”

“ Vive la Pologne ! qu'elle se composait d'ouvriers entremêlés d'officiers de la garde nationale et de soldats de la garde républicaine; qu'au nombre des bannières des Ateliers nationaux, qu'ils avaient soigneusement comptées, il y avait à peu près quatorze mille de nos ouvriers. (Nos brigades, au 15 mai, en comptaient près de cent mille.) Mais ce qui les avait le plus frappé, avait été de voir en tête de la manifestation la bannière du club Blanqui, celle du club des Arts et Métiers, et celles des corporations qui avaient déjà joué un rôle au 16 avril. ”

“ Peut-être, dans cette circonstance, le roi, le dauphin et M. de Polignac lui-même, obéissaient-ils à un pouvoir supérieur; quoi qu'il en soit, les ordonnances parurent. Les armes des troupes sont tournées contre le peuple désarmé.
Bientôt, les ministres trouvent que le fer et le feu ne leur donnent pas assez de victimes, et ils déclarent Paris en état
de siége! ”

“ Voyez la Pologne ! elle existe et vit sans terres, sans provinces. Elle est encore la Pologne, parce qu’elle possède de véritables patriotes, et que chaque génération signe avec du sang son droit à la nationalité.
14 novembre.
Bien des accommodements, bien des traîtrises, bien des lâchetés, trottaient dans Paris depuis plusieurs jours sous le couvert des mots d’armistice, d’Assemblée. Patatras ! tout est culbuté, tout rentre dans l’ombre : la lumière se fait, à bas les masques ! ”

“ Le polisson.—Je sais quelles sont nos fautes, ou mieux dire celles de ma maîtresse, car sans cesse attaché derrière elle je dois connaître toutes ses actions, et puis te répondre que pas une ne lui a valu les épithètes dont on qualifie ton honorable maîtresse.
Le jupon.—Crois-tu donc qu'elle ne commet pas journellement un grand crime en allant, soit au spectacle, soit au bal? crois-tu donc?...
Le polisson.—Tais-toi, tu es un fou ou un tartuffe ; il vaut beaucoup mieux faire, danser,. et danser avec le peuple que regorger. ”

“ Le parti bourgeois ou de la monarchie, les députés, délibérait et répugnait à se laisser entraîner au mouvement.
M. de Polignac se rendit à Saint-Cloud et fit signer au roi, le 28, à cinq heures du matin, l’ordonnance qui mettait Paris en état de siège.
JOURNÉE MILITAIRE DU 28 JUILLET.
Les groupes s’étaient reformés le 28 plus nombreux ; au cri de : Vive la charte ! qui se faisait encore entendre se mêlait déjà le cri de Vive la liberté ! à bas les Bourbons ! On criait aussi : Vive l’empereur ! vive le prince Noir ! ”

“ Et qui hasardera de peser le bonheur ou le malheur d'un peuple sans mettre dans la balance sa constitution politique, ou la forme de son gouvernement ! La Pologne qui était un État composé de douze millions d'hommes, et de forces considérables, s'est anéantie de nos jours, uniquement à cause de la forme de son Gouvernement. ”

“ La population y est encore plus compacte, les exhalaisons y sont encore plus étranges, si c'est possible. Voilà le cabaret de la Polésie, le coeur du village.
Vous verrez des vieillards qui s'y traînent péniblement pour noyer le restant de leur esprit et de leur mémoire ”

“ Ainsi donc j'attends de vous, messeigneurs, assistance et justice : c'est à vous, mon cher Polignac, que je m'adresse d'abord, donnez-moi votre avis.
Mon indigne maître prit la parole et s'expliqua en ces termes : Sire le moment est venu , vous devez montrer une fermeté au dessus de toute épreuve ?
LE ROI.
Mais comment vais-je m'y prendre ?
POLIGNAC.
Vous gouvernez un peuple de rebelles , d'ingrats ; il faut chasser de nouveau leurs indignes représentans. ”

“ Vains efforts; la domination verra cette nouvelle Bastille s'écrouler sous les éclats de rire du bon sens du peuple, comme elle a vu l'autre tomber sous les coups vengeurs de sa force.
Oui, la domination en est à ses derniers expédients ; elle cherche à rallier autour d'elle tous les débris des éléments de ses anciennes phases ; ne voyons-nous pas dans ce cénacle de la rue de Poitiers, les fils des seigneurs féodaux, les héritiers, par présomption, de l'ancien clergé, les princes de la banque se tenir unis et former un cercle autour d'elle ? ”

“ Non, celui-là meurt chrétiennement dans son lit, ou plutôt celui-là ne meurt jamais; c'est toujours le même Polichinelle, avec son costume, sa camisole de calicot, son pantalon de toile, son chapeau pointu et son demi-masque noir. Notre Polichinelle, à nous, est un être fantastique, porteur de deux bosses comme il n'en existe pas, frondeur, libertin, vantard, bretteur, voltairien, sophiste, qui bat sa femme, qui bat le guet, qui tue le commissaire. Le Polichinelle napolitain est bonhomme, bête et malin à la fois, comme on dit de nos paysans ”