Jacques-Arsène-François-Polycarpe Ancelot

“ NINON .
Depuis si long-tems je le suis des miennes !.. . Le monde vous retirerait son estime , et alors vous me reprendriez votre amour . Consultez vos amis , et vous entendrez leur langage : Ninon , diraient -ils , cette coquette , qui désespéra Coligny , son premier amant ; qui se moqua de La Châtre , son dernier ( et vous voyez que je franchis une grande distance ) ; Ninon , lasse de triomphes mondains , vient enfin d' unir sa destinée à celle d' un jeune homme de haute naissance , dont elle a corrompu le cœur , égaré la raison ! .. ..
SAINT-POL . ”

“ Mais le poète qui se sent du génie , le philosophe qui n' écrit point pour une époque , mais pour toutes , l' auteur austère qui veut vivre au-delà de sa vie , celui-là , messieurs , sait découvrir dans la société qu' il creuse d' autres travers et d' autres vices que ceux qui ne dépassent point l' épiderme . Il ouvre le cœur humain , il le dissèque , il le soumet à l' analyse , et il vous dit un beau matin : Voilà ce qui tue les hommes , le mal était là , secret , caché ; je viens de le trouver , le voilà ; je le livre à vos méditations .
LONGUEVILLE , NINON , SAINT-POL ET LES DAMES . ”

“ NINON .
Voilà donc notre mariage ?...
SAINT-POL .
Tout - à - fait certain .
NINON ...
Ah ! (A part .) Ce malheureux Molière !...
SAINT-POL , à part .
Villarceaux !... Sévigné !... ( Haut .) Mais qui vient donc ici ?
NINON .
C' est Germain qui va nous servir le souper . (A Germain qui est entré .) Deux couverts . (A Saint - Pol .) Votre bonne nouvelle doit nous mettre en gaieté et en appétit .
SAINT-POL .
C' est singulier !... je n' ai pas faim ce soir : le bonheur produit quelquefois cet effet . ”

“ Nous faisons tous de la comédie , et tous nous la jouons !.. . Vous , par exemple , monsieur d' Estrées , combien n' apercevez -vous pas dans le monde de vieux et braves soldats , qui , fatigués de leur gloire passée , la compromettent aujourd'hui dans de frivoles causeries de ruelles et de boudoirs ? Vous , monsieur de Saint-Evremont , il ne vous serait pas mal aisé , je gage , de nous citer les noms de quelques jeunes écrivains , pleins d' avenir , qui , tout entiers à la jalousie , tuent leur réputation à force de vouloir étouffer celle des autres . ”

“ Comme elles ont trompé leurs maris !... Et la pauvre Ninon est dédaignée , elle qui n' a trompé personne !... Allons , j' épouserai Saint-Pol .. . je l' aime !... Mais si quelque jour un autre me semblait plus aimable que lui ?.. . s' il cessait d' être eureux ?.. . si je le voyais tremblant , ému , affligé comme ce bon Molière ?.. Mon Dieu ! qui donc a inventé le mariage ? Être obligée de répondre du bonheur d' un autre , quand on a déjà tant de peine à répondre du sien !...
UN LAQUAIS , annonçant .
Madame la comtesse de Saint-Pol !
NINON , à part .
La mère d' Henri ! .. . ”

“ MADAME DE SAINT-POL .
Je vais plus loin , mon fils : je vous accorde que le jour où vous épouserez Ninon , vous perdrez entièrement la mémoire ; vous ne vous rappellerez jamais le nombre et la fragilité de ses goûts ; jamais vous ne douterez de l' inébranlable fidélité d' une femme qui a changé d' amour tant de fois et si vite : quand Sévigné , Villarceaux , La Châtre et tant d' autres passeront , en souriant , près de vous , il n' V aura rien dans vos souvenirs qui puisse blesser votre cœur . ”

“ NINON .
Votre femme est jeune , légère , et peut-être vous alarmez-vous trop de ce qui n' est que coquetterie .
MOLIÈRE .
La coquetterie est un crime , si elle rend malheureux à mourir . Ah ! plaignez -moi ! ”

“ NINON .
Les laquais des grands seigneurs ne refusent jamais .
GERMAIN .
Si pourtant cela arrivait par hasard ?
NINON .
Alors , vous la garderiez . A votre retour , qu' il V ait du monde chez moi ou non , vous entrerez . Allez vite .
GERMAIN .
J' V cours , mademoiselle .
SCÈNE II .
NINON , seule et se levant .
Oui , le tort de M me de Saint-Pol a été assez expié : que ne dois -je pas faire pour la mère de l' homme que j' aime aujourd' hui ?.. . Je veux qu' elle rentre à la cour . Longueville aussi
obtiendra sa grâce ! ”

“ N' est -ce pas , mon bien-aimé
bien-aimé que notre vie sera belle ainsi ? N' est -ce pas que tout l' univers pourra nous porter envie ?
SAINT-POL .
Sois donc à moi pour toujours , et que l' espérance meure dans le cœur de mes rivaux .
NINON .
Encore quelques jours , Henri , et le ciel aura prononcé !... Laisse -moi seule ; je te l' ai dit , je veux aller ce soir , avec toi , à l' hôtel de Bourgogne préparer une revanche à Molière .
AIR : Ne raillez pas la garde citoyenne .
Quand le plaisir enchante notre vie ,
A l' arrêter appliquons tous nos vœux ”

“ Sa femme n' a point de secrets pour Delaunay .
MADAME DE LAFAYETTE , vivement .
Ni lui pour ses amis , à ce qu' il paraît .
NINON .
Je comprends qu' il ne soit question dans Paris que de la chute du Misanthrope : quand le colosse de Rhodes tomba , il occupa le monde . Plus heureuse pourtant , la comédie de Molière se relèvera bientôt .
SAINT - ÉVREMONT .
J' en doute fort .
NINON .
Et moi je n' en doute pas , Mais , dites -moi , messieurs , de quoi parle - t - on encore ?
D' ESTRÉES .
Du prochain bal de la cour .
NINON , à part .
Ah ! .. . j' V serai , j' espère .
LONGUEVILLE . ”

“ Je ne craindrai ni la mauvaise humeur d' un mari , ni les reproches de ses parens ; et je pourrai même pousser l' indépendance , si cela me convient , jusqu' à faire des papillotes devant madame la comtesse de Saint-Pol .. . avec la promesse de mariage de son fils . ( Elle a pris sur sa toilette la promesse de mariage , et la déchire en papillotes . )
MADAME DE SAINT-POL , LONGUEVILLE , MOLIÈRE . ”

“ Quant à la faveur que je demande pour moi , il est impossible qu' on me la refuse : je veux être présentée au Louvre ... pourquoi pas ?.. . la Reine a un grand désir de me connaître , et je n' ignore pas que le Roi donnerait le plus beau diamant de sa couronne .. . Pauvres monarques ! que votre puissance est fragile ! ”

“ Me laisserez -vous , Henri ?.. à moins que vous ne vouliez assister à ma toilette ?
SAINT-POL .
Pourquoi pas ? j' ai ôté les papillotes ce matin , je peux bien les voir mettre ce soir .
NINON , s' approchant de sa toilette .
Je vais donc les préparer ! je n' ai plus de billets doux ; j' en ai fait tantôt un superbe auto - da - fé en votre honneur !... Ah ! du bruit ? qui vient ici à cette heure ?
SCÈNE XVI .
NINON , SAINT-POL , UN DOMESTIQUE , puis MOLIERE .
LE DOMESTIQUE , annonçant .
M. Molière . ( Il sort , après avoir enlevé la table . )
MOLIÈRE , entrant . ”

“ Ah !.. ( D' un ton péniblement affecté .) Ces rivaux que j' ai écartés , ces .. . amans que j' ai remplacés ... Ce Villarceaux , ce La Châtre , ce Sévigné .. Je ris d' eux maintenant ! ... S' ils allaient rire de moi quand elle sera la comtesse de Saint-Pol ?... ( Avec colère .) Oh ! ils ne riraient pas long-tems !...
SCÈNE XV .
NINON , passant la tête hors la porte de sa chambre .
SAINT-POL .
NINON .
Puis -je entrer sans qu' on m' arrache les yeux ?
SAINT-POL .
Venez , Ninon , venez !... Ma mère est la plus généreuse des femmes . ”