Jacques-Arsène-François-Polycarpe Ancelot

“ SAINT-POL .
De l' avenir .
NINON , riant et se levant .
Si le tems est votre rival , il faut le tuer .
SAINT-POL .
Oh ! point de plaisanterie !.. . Tenez , quand je songe que demain , après-demain , dans un mois , que sais -je ? mon bonheur peut avoir disparu ; que votre sourire du matin ne sera pas pour moi ; que vos rêves de la nuit seront à un autre ; que de tant de bonheur et d' amour , mon amour seul est éternel .. . mon sang se glace , et je maudis le jour qui vous a montrée à moi .
NINON .
Grand fou ! ... un amour éternel ! .. . ”

“ Trop jeune poursubirle dernier supplice, on m'en fit grâce ; mais je fus condamnée à une ignominie cent fois pire que la mort! Ah ! ce souvenir gonfle ma poitrine !. J'ai besoin de songer que l'heure de la vengeance approche.
WILFRID.
Mais comment prétendez-vous?
BRIGITTE.
Ceci est mon secret, c'est mon bien!. je veux en jouir seule ; le reste, vous le partagerez. Puisque le hasard vient m'offrir un aussi précieux auxiliaire, je ne le dédaignerai pas ; je vous dois d'ailleurs une indemnité pour l'affaire de Munich.
WILFRID.
A la bonne heure!. voilà de la conscience. ”

“ DELAUNAY.
Je le comprends.
BRIGITTE.
Une mère, seule, pourrait concevoir les tourmens que j'éprouve. L'avenir de ma fille, à jamais perdu !. Béatrix, la femme, la belle-fille de gens déshonorés !
DELAUNAY.
Cela est cruel.
BRIGITTE.
Et moi, qui les croyais incapables de la moindre action contraire aux règles de la plus exacte probité!. Comme ils m'ont trompée !.
DELAUNAY.
Qui n'y aurait été trompé comme vous? On passe pour honnête homme jusqu'au moment où il est prouvé qu'on est un fripon.
BRIGITTE.
Cette sévère morale qui brillait dans tous les discours de M. de Saint-Firmin. ”

“ NINON .
Ce n' est peut-être pas à vous qu' on les adresserait , mon ami : mais les salons de Paris les répéteraient chaque jour , et assez à voix basse pour qu' elles vinssent frapper vos oreilles .
SAINT-POL .
Ah ! fuyons ce monde frivole , et que tout l' univers soit pour nous là où nous serons seuls .
NINON .
Que votre amour est touchant !
SAINT-POL .
Prouvez -moi donc que vous le partagez .
NINON .
Bon Dieu ! si je vous prenais au mot , vous abandonneriez peut-être votre dessein , ayant qu' on pût le mettre à exécution
SAINT-POL . ”

“ WILFRID.
Oh ! oh ! vous m'intéressez, madame la baronne. Poursuivez.
BRIGITTE.
Aujourd'hui, je donne une fête brillante, dont la distribution des prix est le prétexte ; nous avons une noce, un spectacle, un grand souper , du monde à ne pas nous reconnaître; pour orner les turbans, les robes d'Assuérus et d'Esther, j'ai maintenant entre mes mains les diamans de toutes les dames de la province, il y en a pour deux millions au moins.
WILFRID.
Assez, madame la baronne, assez. j'y suis à présent!. Diable, l'idée est sublime. ”

“ ROSE.
Six années dans un cachot !
WILFRID.
Eh! mon Dieu, oui, tout autant! Grâce à cette exécrable Brigitte pour qui je vous abandonnai.
■ ROSE.
Comment se fait-il?
WILFRID.
Ah! dame. Pendant quelque temps, nous menâmes joyeuse vie. Brigitte, vous l'avez su, sans doute, courait le monde avec des vagabonds connus sous le nom de Bohémiens, ne vivant que de vols; ils avaient besoin, pour les seconder dans leurs entreprises, d'un homme à qui les usages de la bonne compagnie ne fussent pas étrangers.
Brigitte m'avait accepté pour amant. Pardon, Eugénie !. moi, je croyais l'aimer. ”

“ Mais le poète qui se sent du génie , le philosophe qui n' écrit point pour une époque , mais pour toutes , l' auteur austère qui veut vivre au-delà de sa vie , celui-là , messieurs , sait découvrir dans la société qu' il creuse d' autres travers et d' autres vices que ceux qui ne dépassent point l' épiderme . Il ouvre le cœur humain , il le dissèque , il le soumet à l' analyse , et il vous dit un beau matin : Voilà ce qui tue les hommes , le mal était là , secret , caché ; je viens de le trouver , le voilà ; je le livre à vos méditations .
LONGUEVILLE , NINON , SAINT-POL ET LES DAMES . ”

“ BRIGITTE.
Mais en est-il beaucoup qui aient sacrifié aussi indignement l'objet de leur premier amour? En est-il qui aient traité leur maîtresse comme vous avez traité Brigitte ?
SAINT-FIRMIN.
Brigitte ! ! ! On vous a conté l'histoire de cette pauvre Brigitte?
BRIGITTE.
Oui, on me l'a racontée. Au reste, monsieur, une jeune fille oubliée, sacrifiée, ce n'est rien, et dans le monde, on n'en est pas moins homme d'honneur. Que dis-je ! on acquiert une certaine gloire; on passe pour homme à bonnes fortunes ; c'est un titre que beaucoup de gens ambitionnent et que vous possédiez autrefois. ”

“ NINON .
Depuis si long-tems je le suis des miennes !.. . Le monde vous retirerait son estime , et alors vous me reprendriez votre amour . Consultez vos amis , et vous entendrez leur langage : Ninon , diraient -ils , cette coquette , qui désespéra Coligny , son premier amant ; qui se moqua de La Châtre , son dernier ( et vous voyez que je franchis une grande distance ) ; Ninon , lasse de triomphes mondains , vient enfin d' unir sa destinée à celle d' un jeune homme de haute naissance , dont elle a corrompu le cœur , égaré la raison ! .. ..
SAINT-POL . ”

“ DELAUNAY.
Quel intérêt vous faisait agir ?
ROSE.
Wilfrid est mon époux.
TOUS.
Son époux !
ROSE , passant prés de Brigitte.
Ah ! madame, pardonnez-moi !. Vos tourmêns, vos inquiétudes, c'est ma faiblesse qui les a causés !. J'ai cru un instant au repentir de l'homme qui fit mon malheur ; j'ai imploré pour lui votre généreuse bienveillance, et c'est par un crime qu'il a payé vos bienfaits.
BRIGITTE.
Quel étrange mystère!. Wilfrid est votre époux !.
ROSE.
Il m'enleva jadis à ma famille ; à Berlin, séduit
par une femme exécrable qu'on nommait Brigitte. ”

“ Un mot de vous, Eugénie, et je consacre ma vie à réparer mes torts.
ROSE.
Ah! s'il en est ainsi, je peux encore avoir quelques momens heureux. Wilfrid, depuis trois ans que je suis au 'service de la baronne de Feldberg.
WILFRID.
Au service!.. vous!., et c'est moi qui suis cause.
ROSE.
J'ai pu faire quelques économies ; je vais vous donner tout ce que je possède; vous partirez.
WILFRID.
Non, Eugénie, je n'accepterai point. Si je veux devenir honnête homme, il ne faut pas que je vous quitte. J'ai un apprentissage à faire. ”

“ NINON .
Voilà donc notre mariage ?...
SAINT-POL .
Tout - à - fait certain .
NINON ...
Ah ! (A part .) Ce malheureux Molière !...
SAINT-POL , à part .
Villarceaux !... Sévigné !... ( Haut .) Mais qui vient donc ici ?
NINON .
C' est Germain qui va nous servir le souper . (A Germain qui est entré .) Deux couverts . (A Saint - Pol .) Votre bonne nouvelle doit nous mettre en gaieté et en appétit .
SAINT-POL .
C' est singulier !... je n' ai pas faim ce soir : le bonheur produit quelquefois cet effet . ”

“ BÉATRIX.
Le déshonneur !. Il serait pour moi, si je l'abandonnais.
BRIGITTE, à Saint-Firmin.
Tu l'entends !.,.
BÉATRIX.
N'ai-je pas juré d'être à lui? Chaque battement de mon cœur ne lui appartient-il pas? Ah! que la prison s'ouvre, et je l'y suivrai !. Que le bourreau vienne, et avant d'arriver à celui que j'aime, c'est moi qu'il rencontrera. ”

“ BRIGITTE, à demi-voix.
Elle sera là pour le défendre! L'entends-tu, Saint-Firmin !
BÉATRIX.
Si son honneur outragé dédaignait de répondre au tribunal, qui l'ose traiter en coupable, j'y courrais, moi, et je dirais à ses juges : Celui que vous accusez n'a trouvé dans sa famille que des exemples et des leçons de vertu ; jamais plus noble sang n'a fait battre un cœur plus généreux ”

“ Comme elles ont trompé leurs maris !... Et la pauvre Ninon est dédaignée , elle qui n' a trompé personne !... Allons , j' épouserai Saint-Pol .. . je l' aime !... Mais si quelque jour un autre me semblait plus aimable que lui ?.. . s' il cessait d' être eureux ?.. . si je le voyais tremblant , ému , affligé comme ce bon Molière ?.. Mon Dieu ! qui donc a inventé le mariage ? Être obligée de répondre du bonheur d' un autre , quand on a déjà tant de peine à répondre du sien !...
UN LAQUAIS , annonçant .
Madame la comtesse de Saint-Pol !
NINON , à part .
La mère d' Henri ! .. . ”

“ Te voir tous les jours, te haïr, et devoir feindre de l'amitié pour toi ! Aujourd'hui je suis libre, j'ai brisé mes fers ; je jouis de ma haine, et ton supplice commence.
SAINT-FIRMIN.
Oh ! mon Dieu !
BRIGITTE.
Tu n'as pas voulu de moi pour ta femme ; la fille d'un honnête ouvrier aurait déshonoré le nom illustre des Saint-Firmin ! Que sera-ce donc, aujourd'hui que ton fils vient d'épouser la fille de cette Brigitte? Ma mère était vertueuse , et -moi je suis une femme perdue ; ma fille est la fille d'une femme couverte d'infamie , d'une femme fouettée par le bourreau. ”

“ MADAME DE SAINT-POL .
Je vais plus loin , mon fils : je vous accorde que le jour où vous épouserez Ninon , vous perdrez entièrement la mémoire ; vous ne vous rappellerez jamais le nombre et la fragilité de ses goûts ; jamais vous ne douterez de l' inébranlable fidélité d' une femme qui a changé d' amour tant de fois et si vite : quand Sévigné , Villarceaux , La Châtre et tant d' autres passeront , en souriant , près de vous , il n' V aura rien dans vos souvenirs qui puisse blesser votre cœur . ”