Charles Constant

“ Tel était le chef-d’œuvre de Jacquet, dit de Grenoble, auquel l’artiste consacra cinq années de labeurs assidus. Ce Jacquet, dont les registres paroissiaux de la petite église d’Avon, constatent la présence à Fontainebleau de 1556 à 1576, était venu dans la contrée vers 1540. Il commença par nettoyer, aux gages de quinze livres par mois, tous les stucs, toutes les fresques de la chambre et de la salle du roi, de la chambre de la reine, de la grande galerie et des trois chambres des Etuves [1] ; puis il prit part à tous les travaux de fonte et de moulage des statues en bronze ”

“ Rien ne pouvait donc mieux servir la religion que de démasquer ces directeurs laïques. » Quoi qu’il en soit de cette petite comédie, jouée par Molière auprès de Monseigneur Chigi pour lui faire accueillir la lecture des trois premiers actes de Tartuffe, il n’en reste pas moins acquis, comme un fait hors de doute, qu’au palais de Fontainebleau cette lecture eut lieu dans les premiers jours d’août 1664, et que le légat du pape a donné son approbation à l’Hypocrite, comme plus tard il accordait la même faveur à Don Juan, « ce tartuffe d’amour, » qui lui aussi eût sa petite persécution. ”

“ Et d’ailleurs, à défaut de cet acte de baptême, peut-être aurait-on pu trouver la véritable orthographe de ce nom en se rappelant le rôle que l’acteur De Brie remplissait dans le Sganarelle de Molière, le personnage de Villebrequin, dont le nom n’était autre que la parodie du nom du comédien lui-même.
L’on rencontre aussi parfois le nom de théâtre de Villequin écrit en un seul mot, Debrie, ou même en deux mots : De Brix ; il est évident que c’est encore là une erreur. ”

“ Et c’est, en effet, sur les bords de l’étang actuel du parc anglais, dont la disposition était à peu près la même sous Louis XIV, dans l’aile gauche de la Cour de la Fontaine, que se trouvait la grande galerie, une des plus vastes du château, connue et désignée par Du Cerceau, dom Morin et le père Dan, sous le nom de Salle de la Grande Cheminée, à cause du chef-d’œuvre du sculpteur Jacquet, de Grenoble, qui en faisait le principal ornement. ”

“ Le légat du pape, qui était venu, le 28 juillet 1664, offrir à Louis XIV réparation pour l’insulte dont avait été victime Monsieur le duc de Créqui, notre ambassadeur à Rome, assista le 30 juillet à une représentation de gala. Les comédiens du roi donnèrent la Princesse d’Elide, cette comédie-ballet que le légat voulut bien trouver « tout à fait agréable et digne des plaisirs d’une cour si galante. » ”

“ MOLIÈRE À FONTAINEBLEAU
La biographie de Molière et de ses comédiens semble aujourd’hui n’avoir plus pour nous de mystères, et depuis longtemps nous ne nous contentons plus de dire, avec Tallemant des Réaux, en parlant de l’auteur du Misanthrope ? C’est un garçon qui a fait des pièces où il y a de l’esprit. ”

“ Pendant le séjour de Louis XIV à Fontainebleau, du 16 mai au 13 août 1664, la nouvelle pièce de Molière, Tartuffe ou l’Hypocrite, dont les trois premiers actes avaient a été joués le 12 mai, au milieu des fêtes brillantes de Versailles, et dont la représentation publique avait été aussitôt interdite (14 mai) , — la nouvelle pièce de Molière, disons-nous, fut l’objet d’une lutte très-vive. ”

“ C’est sans doute pour confirmer la vérité de son portrait que le même auteur rapporte ce mot de Molière à un de ses amis qui s’étonnait de le voir aller quelquefois chez la De Brie : « Je suis accoutumé à ses défauts ; je n’ai ni le temps, ni la patience de m’accommoder aux imperfections d’une autre. »
Autant Edme Villequin, son mari, était d’un caractère violent et emporté, difficile à vivre, autant mademoiselle De Brie, sa femme [2] était d’un caractère doux, conciliant et paisible ”

“ C’est « en son château royal de Fontainebleau [2] » que le grand roi reçut du curé de Saint-Barthélemy, Pierre Roulès, l’opuscule que cet ennemi implacable du poète venait de publier sous ce titre : « Le roi glorieux au monde ou Louis XIV, le plus glorieux de tous les rois du monde. » Dans cet écrit où l’auteur se portait à des excès de flatterie presque idolâtrique pour le grand roi, Molière est traité de « démon vêtu de chair et habillé en homme ; » ”

“ En admirant la cheminée actuelle de la salle des gardes, qui nous conserve ainsi quelques morceaux de l’œuvre de Jacquet, il faudra bien se garder de croire que les deux statues qui la décorent sont celles du sculpteur de Grenoble que nous a décrites le père Dan. Les nouvelles représentent la Force et la Paix et sont l’œuvre du sculpteur Francaville, tandis que les deux statues de Jacquet représentaient la Paix et l’Obéissance. ”

“ Du mariage d’Edme Villequin et de Catherine du Rozet naquirent deux enfants [3] : une fille, Catherine-Nicolle, en 1659, et un garçon, Jean-Baptiste, qui se maria le 3 avril 1691, à la paroisse Saint-Sauveur, sous le nom de Villequin, qualifié bourgeois de Paris. ”

“ Edme Villequin, plus connu sous le nom de De Brie, est né à Ferrières en Brie, dans le canton de Lagny (Seine-et-Marne) , le 24 octobre 1607 ; et nous pouvons publier aujourd’hui, pour la première fois in extenso, l’acte de baptême de ce comédien qui, pendant vingt ans, fit partie de la troupe de Molière.
« Cejourd’hui vingt-quatre octobre, an que dessus, a été baptisé Edme, fils de Jehan Villequin et de Philiberte Vernet, qui a été nommé par Edme Vallon, le second parrain se nomme Roch Fatras, et la marraine Françoise Vernet. Fait le jour et an que dessus. (Signé) Dupré. » ”

“ La représentation des Fâcheux fut, pour ainsi dire, l’événement théâtral du voyage de la cour à Fontainebleau durant la belle sai- son de l’année 1661 ; le répertoire ordinaire des comédiens de la troupe de Monsieur alimenta sans doute les autres soirées dramatiques jusqu’en novembre, époque à laquelle les brouillards et les pluies d’automne ramenèrent Louis XIV à Paris, et le contraignirent à quitter sa résidence d’été ; car, comme le dit fort justement Loret,
Le plus riant pays de France
Ne l’est plus quand l’hiver s’avance [1] . ”

“ Au milieu de chacun piédestal est une niche où il y a un beau et grand vase de bronze, avec plusieurs enrichissements et ornements de divers marbres fort précieux.
Dans le milieu de cette cheminée entre les colonnes, est une grande table de marbre noir, sur laquelle est la figure et statue à cheval du roy Henry-le-Grand à demy relief, et grande comme le naturel ; il est armé, et a la teste couronnée d’un laurier, où au-dessous de ses pieds est un casque de marbre blanc ”

“ Si l’on ouvre les gazettes ou les mémoires du temps, partout il n’est question que de promenades en calèche, que de chasse à courre ; aujourd’hui « le roi, la reine, Monsieur et Madame, étant « sur le canal, dans un bateau doré en forme de galère, où prenant le frais, le prince de Condé leur sert une collation en qualité de grand-maître ; » le soir, les vingt-quatre violons du roi se font entendre dans les appartements de la reine, ou dans les jardins du palais ”

“ Molière n’a pas dů revenir avec sa troupe au château de Fontainebleau après 1664, mais ses pièces y furent jouées sous Louis XV et Louis XVI. En 1725, le 5 septembre, Amphytrion et le Médecin malgré lui furent représentés dans la salle de la Grande-Cheminée, et le 14 octobre 1783, dans la salle de la Comédie, l’Amphytrion y fut de nouveau joué. ”

“ En essayant de grouper ici tout ce qui a été dit jusqu’à présent sur les différents séjours de Molière à Fontainebleau, nous avons surtout voulu reconstruire en quelque sorte la salle de la comédie qui existait alors dans le château de cette ville, et nous nous contenterons d’ajouter, aux documents déjà connus, quelques actes de l’état civil inédits, concernant l’acteur De Brie et sa famille, ainsi que la procuration donnée par Molière, en 1667, à un bourgeois de Melun.
Notre petit travail est, on le voit, d’un intérêt presque exclusivement local ”

“ Sur le mois d’avril, c’est Vénus qui nous apparaît tenant de la main droite Cupidon et soutenant un cartouche de la main gauche. Un centaure, qui présente une corbeille de fleurs, tient un enfant sur ses épaules ; plus loin une femme trait une vache, une autre bat le beurre ”

“ Dans le mois de septembre, vous voyez Vulcain, le marteau sur l’épaule droite, autour de lui l’enclume et les tenailles ; au-dessus, un guerrier terasse un géant, puis des fruits, des palmes, des oi- seaux et un laboureur en train de herser son champ. ”

“ Aux deux costés de cette figure du roy, entre deux colonnes de part et d’autre, il y a deux autres grandes statues, encore de marbre blanc ; l’une figure l’Obéyssance, qui tient en main un joug avec une dépouille de lion ”

“ Villebrequin, dans le Cocu imaginaire; un commissionnaire, dans l’École des maris, à Vaux, le 12 juin 1661 ; un notaire, dans l’École des femmes ; La Ramée, dans le Festin de Pierre ; un garde de la Maréchaussée, dans le Misanthrope ”