La Ramée

“ Mais que ce Ramus ou La Ramée, fondateur d’une chaire de mathématiques au Collége royal de Paris, bon philosophe dans un temps où l’on ne pouvait guère en compter que trois, Montaigne, Charron, et de Thou l’historien ; que ce Ramus, homme vertueux dans un siècle de crimes, homme aimable dans la société, et même, si on veut, bel esprit ; qu’un tel homme, dis-je, ait été persécuté toute sa vie, qu’il ait été assassiné par des professeurs et des écoliers de l’Université ”

“ Mais ces affaires qu’on lui portait ne restaient pas toutes chez lui ; il en redonnait la moitié à ses pauvres, et, si la Fantille ne s’était pas fâchée et n’avait pas serré les cadeaux, il aurait, ma foi, tout donné. Ainsi, lorsqu’on lui offrait une bonne bouteille d’eau-de-vie, bien sûr qu’elle était pour le vieux La Ramée : — ça n’était pas son nom, mais on ne l’appelait pas autrement. ”

“ Lors du massacre de la Saint-Barthélemi, le célèbre professeur Pierre Ramus ou la Ramée, protestant, se cacha, pour éviter la mort, dans les caves du collége de Presles. Découvert, il voulut racheter sa vie ; les assassins touchèrent le prix de sa rançon et le poignardèrent ensuite. Son cadavre fut trainé dans la boue par les écoliers, qui lui firent subir toutes sortes d’outrages. Presque tous les historiens accusent Charpentier d’avoir guidé lui-même les assassins pour se venger de Ramus, qui avait voulu l’éloigner du collége de France, comme incapable de professer. ”

“ La Ramée, fou d'épouvante, — mais certain que, s'il restait une faible chance de; sortir de ce mauvais pas, la véracité, seule pouvait la lui offrir. — La Ramée, disons-nous, commença son long récit, cent fois interrompu par les sourdes exclamations de son auditeur.
Il raconta tout, avec les plus complets détails, à partir du moment où le comte; de Vezay, en compagnie du chevalier; de Lucy, le jour de la curée, s'était adressé; à lui pour savoir.le nom de la. brune paysanne du bord de l'étang. ”

“ Le grand Ramus, chef d'université, Par trahison fut en l'extrémité Non-seulement d'avoir la vie ostée, Ains par horreur sa cervelle jettée, Par un dédaing du sublime sçavoir Du grand Ramus (ce qui faisoit bien veoir Que le tueur hait autant la science Comme tiran il foule conscience) , Ce rameau d'or qui, des champs Elysés, Meine et conduit les hommes advisés. ”

“ Aux yeux de ses contemporains, le mérite saillant de Ramus était sans doute cette vive et puissante éloquence à laquelle ses propres ennemis rendaient hommage1, qui rappelait à des disciples enthousiastes l'éloquence de Cicéron lui-même, et dont les triomphes sont attestés par les juges les plus sévères ou les plus compétents : le
1 La Croix du Maine, Bibl. franç., art. P. de la Ramée : « Homme estimé le plus grand orateur de son temps, et reconnu pour tel par ceux qui ont escrit contre luy. » ”

“ « Pierre Ramus, excellent docteur, tiré de son estude, est précipité par la fenestre : son corps et les boyaux qui luy sortoient par les playes furent fouëttez le long des rues par les petits escholiers, ameutez à cela par son envieux Charpentier. Lambin, lecteur royal, mourut de l'horreur de ce faict. » ”

“ DONDON
Voilà donc d'où vient votre air sombre et rêveur?
LA RAMÉE
Ma foy, vous l'avez dit!
DONDON
Oh, oh 1 Monsieur de la Ramée, c'est donc la gloire qui vous poignarde ?
AIR : Laissons là la fumée.
Quoi ! vous brûlez d'envie De courir au combat ?
Des douceurs de la vie C'est faire peu de cas.
Mon cher amy, laissez là la fumée, Le repos vaut bien mieux que grande renommée.
LA RAMÉE
Je commence à croire que vous avez raison.
DONDON
AIR: Les Rats.
Laissez Lefpérance Tout son saoul prescher,
Où l'on fait bonbance Il faut s'attacher ”

“ La scolastique n’eut point d’ennemi plus redoutable que la Renaissance. Cependant, bien qu’elle touchât à sa fin, elle soutint encore la lutte au XVIe siècle, avec d’autant plus d’acharnement qu’elle se sentait perdue. ↑ Qu’il suffise de rappeler, comme exemple à jamais mémorable de criminelle folie en ce genre, que, en plein XVIe siècle, Pierre La Ramée, plus connu sous le nom de Ramus, pour s’être déclaré l’adversaire de l’aristotélisme, subit d’odieuses persécutions et finit par être égorgé la nuit de la Saint-Barthélémy. ↑ Pantagruel. ”

“ LA RAMÉE.
Un homme affairé comm' vous est toujours en l'air comm' un volant. (A part.) Prends garde de tomber sur ma raquette, toujours ; car je t'enverrais un peu loin.
TOUPET, revenant.
AIR : Adieu, mon cher la Tulipe.
Lé, Sergent, jé l'imagine,
M'en voudra.
LA RAMÉE, à part.
Le bon miché !
TOUPET, sort.
Mais enfin, j'en suis fâché.
LA RAMÉE.
Ah ! faut pas qu'ça vous chagrine :
T'as ben l'air d'avoir la mine D'être queuqu'jour En pension dans un four.
Oh ! comm' j'vas parler pour toi ! Va, monsieux Bistouri, n't'embarrasse. ”

“ Pierre de la Ramée, connu sous le nom de Ramus, professeur au college royal à Paris, étoit né en 1515 dans un village du Vermandois. Il vint tout jeune chercher les moyens de gagner sa vie à Paris, & faute d’autres ressources, il se mit valet au college de Navarre ”

“ Enfin Ramus, se voyant condamné, abandonna la partie, pour épargner, dit-il, le temps des juges et le sien. Il y avait en effet cinq mois que cette querelle agitait l'université. Voici quelle fut sa déclaration écrite, si l'on en croit Charpentier (ibid., fol. 13) : « Pierre de la Ramée, considérant l'ennui qui accable ses juges et la perte de temps que lui cause l'édit du roi, quitte la discussion et s'en remet au jury de toute l'affaire. » A quoi Charpentier ajoute : « 0 l'excellent homme, qui s'inquiète plus de l'ennui de ses juges que de sa propre infamie!» ”

“ Le ramisme est une entreprise très hardie à la fois et très simple, qui s'applique à toutes les connaissances humaines, mais qui, sous tant de formes diverses, se réduit à deux ou trois principes faciles à dégager : les droits de la raison et du libre examen, le combat à outrance contre la barbarie du moyen âge, enfin la simplification de toutes les études par l'emploi de la vraie méthode.
La méthode et la logique, voilà la véritable gloire de Ramus. ”

“ Il n’y a pas de figure aussi expressive que celle d’un véritable gourmand qui se trouve en face d’une bonne table : aussi, en recevant son assiette de potage des mains de Grimaud, la figure de la Ramée présentait-elle le sentiment de la parfaite béatitude. ”

“ On peut maintenant, je crois, se faire une idée du ramisme, c'est-à-dire du plus grand effort qu'ait tenté la philosophie au XVIe siècle pour rétablir les sciences et
exciter les esprits à faire de nouvelles recherches, au lieu de s'attacher servilement à la doctrine d'Aristote. « L'université de Paris, dit Lancelot, peut se glorifier d'avoir eu dans Ramus un homme qui a presque renouvelé toutes les sciences humaines. » ”

“ La Ramée, pendant que Toupet boit. (À part.) Allongeons le temps pour attendr’Jolibois. (Haut.) Ah ! ça, monsieux Toupet, pour amuser la copagnie, dites-nous donc quequ’chose d’vote pays.
Marie-Jeanne. Quoi ! d’son pays ?
Javotte. Non, non ; parlons plutôt d’Versailles.
Tonton. Ah ! oui, all’y a été avec ma mère, dà.
Marie-Jeanne. T’es ben heureuse.
La Ramée. Hé ! ben, contez-nous ça.
Toupet. J’en sérai fort aise.
Sansregret. Écoutons... parce que pour peu que quelqu’un qui cause, quand on parle...
La Ramée. Allons, laisse-la donc dire.
Javotte.
Air : Drès l’matin. ”

“ En 1556, Omer Talon s'exprimait ainsi dans l'Avertissement à Turnèbe : « Jamais, je crois, un homme ne fut dénigré avec plus d'audace et de fureur que ne l'a été Ramus, et pourtant chaque fois que ses ennemis ont dû produire leurs griefs en public, la pureté de ses mœurs et sa religion sont demeurées sans tache et sans reproche, de l'aveu même de ses accusateurs 2. » ”

“ Cette scène de tumulte, qui devait rappeler à notre philosophe celle qui avait inauguré son cours de dialectique au collége de France, fut pour lui l'occasion d'un nouveau triomphe. A Heidelberg comme à Paris, il eut le talent de se faire écouter en dépit des scholastiques; et si l'on en croit Théophile Banosius, qui, l'ayant accompagné en Allemagne, devait assister à cette séance, la péroraison de Ramus fut si éloquente, que l'assemblée tout entière éclata en applaudissements. Ramus commenta ensuite, avec le plus grand succès, le discours qu'il avait pris pour texte de ses leçons. ”

“ Sans vouloir abolir la rime, qui, disait-il, « est fort plaisante et délectable, » Ramus s'imaginait, avec plusieurs poëtes de son temps, « que nostre langue est capable de vers mesurés, tels que les grecs et les romains. » Il admirait beaucoup les essais de Jodelle, de Pasquier et de Baïf en ce genre, et ne craignait pas d'affirmer que « les autheurs de tels vers seront les Homères et les Virgiles des Françoys. » Illusion du patriotisme à la fois et de l'érudition, que Ramus eut le tort d'encourager par ses paroles, sinon par son exemple1. ”

“ Les assassins ont recours à un autre genre de supplice : ils le précipitent par la fenêtre, d'une hauteur de plus de cent marches. Le corps dans sa chute rencontre un toit qu'il défonce en partie, et tombe tout palpitant dans la cour du collége. Le sang et les entrailles se sont répandus, et pourtant Ramus respire encore ! ”

“ Traitté des meurs et façons des anciens Gauloys, traduit du latin de M. Pierre de la Ramée, par Michel de Castelnau, chevalier de l'ordre du Roy, conseiller en son conseil privé,. et ambassadeur pour Sa Majesté en Angleterre. A Paris, chez Denys du Val, 1581, in-8°, 100 f. La préface de Ramus du 8 déc. 1558 y est traduite (fol. 4 et 5) .
30. DE CÆSARIS MILITIA.
P. Rami, regii eloquentiæ et philosophiæ. professoris, tiber de
Cæsaris militia, ad Carolum Lotharingum cardinalem. ”

“ « Ce qui est certain, d'après Nancel, c'est que plusieurs passants, moyennant un écu qu'ils donnèrent à des bateliers, se firent apporter sur le rivage le cadavre qui surnageait près du pont Saint-Michel, et s'en donnèrent le spectacle. Enfin la fureur extraordinaire des ennemis de Ramus ne s'assouvit qu'au prix de toutes les cruautés et de tous les raffinements de la barbarie. » On profita de sa mort pour mettre au pillage sa riche bibliothèque et tout ce qui lui appartenait. ”

“ Le 20 mars de cette année-là, M. d'Albaret, censeur royal, délivrait un visa favorable à un poème intitulé : Rameaulogie on Histoire de Rameau le neveu et des siens ; l'auteur, — Jean- François lui-même — modifia le titre sur les épreuves et secontenta d'appeler ses élucubrations: la Raméide. Où la critique ne va-t-elle pas se nicher? Ce pince-sans-rire de Grimm trouvait en effet que, selon les règles inflexibles de l'étymolo- gie, cet appel à la charité, car ce n'était pas autre chose, devait s'appeler la Ramoïde, « sinon, ajoute- t-il, la postérité croira que l'auteur s'appelait La Ramée. » ”

“ Henri de Guise lui-même n'a pas osé massacrer Coligny de sa main ; il y a employé un de ses sicaires. Il en est de même du meurtre de Ramus. En voyant ces bras qui se lèvent sur lui et qui le frappent, on ne s'arrête pas à ces instruments : on cherche plus loin; on se demande qui a conçu le crime et qui en a préparé les moyens. Qui donc a si bien dirigé les coups de ces hommes aveugles? Qui a mis les armes à la main à cet obscur sergent? Qui anime et excite les écoliers et les maîtres eux-mêmes? ”

“ Sansregret. J’suis ben là moi. N’vous gênez pas, vous autres.
La Ramée, versant. Allons, tendez, man’zelle Javotte ; à vous, man’zelle Marie-Jeanne ; (À Tonton.) et vous, bonne pièce ; (Ôtant son chapeau.) Monsieux Toupet, voulez-vous ben m’parmettre. (À Sans-regret.) Hé ! ben, est-ce que tu n’veux pas boire à la santé d’Monsieux Toupet, toi ?
Sansregret. D’monsieux Toupet ! Si fait, j’boirais jusqu’à son dernier cheveu, moi.
La Ramée. Note bourgeois, n’prenez pas garde à lui ; c’est l’vin qui parle. ”

“ « Entre gens de bien il faut bien agir. » Si néanmoins vous jugez à propos de faire une excursion de notre côté, vous serez toujours le bienvenu, et vous aurez à vous louer, je l'espère, d'avoir vu Genève, et d'avoir visité les amis et les disciples que vous y avez laissés en grand nombre. »
Cette lettre ôtait à Ramus tout espoir, s'il en avait jamais eu de ce côté. ”

“ Dieu, qui l'opère en nous, en connaît seul le véritable secret. Mais l'âme que sa grâce a touchée peut du moins remonter à l'origine historique de sa régénération, et retrouver l'époque où sa foi a été renouvelée. Sous ce rapport, on possède à peu près tous les renseignements désirables en ce qui concerne Ramus. Nous ne sommes pas réduits aux indices qui précèdent et qui prouvent seulement qu'il devait être disposé en faveur de la Réforme : nous sommes en état de dire quand et comment il fut amené à en faire une profession ouverte. ”

“ La première condition de la perfectibilité du langage, l'immutabilité de ses éléments convenus, seroit acquise depuis des siècles. Que de diatribes, hélas ! et que de sang auroit épargné aux ergoteurs du XVIe siècle, qui s'égorgeoient pour la prononciation de quisquis et de quanquam, un Taillemont (il eût fallu dire : un Ramus) du siècle d'Auguste! ”

“ Tel fut le travail de Ramus, s'efforçant de tirer toutes les sciences de la barbarie où elles étaient plongées, et de remettre en lumière à lui seul le cercle entier des connaissances humaines : tâche immense et qu'il ne pouvait accomplir d'une manière définitive, mais à laquelle du moins il s'appliqua avec une hardiesse et une vigueur incomparables, et dans laquelle il se montra, selon les expressions de Pasquier, « d'un esprit universel, comme on recueille par ses œuvres, concernans tant les lettres humaines que philosophie 1. » ”

“ Etant allé rejoindre la cour à Blois vers le 27 juillet, il entretint le roi Henri II du procès qui avait fait tant de bruit à Paris; il sut l'intéresser à notre philosophe et lui persuada d'achever l'œuvre de son père François Ier, en instituant au collége royal une nouvelle chaire en faveur de Ramus, afin qu'un homme d'un si grand mérite et d'un esprit si original fût désormais à l'abri des misérables chicanes par lesquelles on entravait le progrès des lettres et de la philosophie. ”