Gaspard de Coligny

“ Gaspard, né
COLIGNY AVANT LES GUERRES DE RELIGION. 245
nage », comme l'amiral l'écrivait à Renée de Ferrare. La vaste maison s'emplit de bruit et de gaieté; car le vaillant soldat a toutes les tendresses; il veut que les enfants mènent auprès de lui « une belle vie, en s'ébattant tous ensemble joyeusement» (1) .
Le culte domestique est célébré chaque jour au château par le ministre Merlin, aumônier de Coligny; mais l'amiral le remplace souvent (2) . On lit les saintes Écritures ; on chante les psaumes mis en vers par Clément Marot, valet de chambre du feu roi. ”

“ En 1534, un an après qu'Odet de Châtillon avait pris rang parmi les princes de l'Eglise, Pierre de Coligny, l'aîné de la famille, mourut prématurément ; Gaspard devint ainsi comte de Coligny et chef de cette illustre maison. 1 avait poursuivi son instruction militaire ; pour
la compléter en entrant dans l'armée selon son rang, il devait, selon l'usage du temps, être présenté à la cour. ”

“ Gaspard de Coligny, et depuis duc de Châtillon, après la mort du maréchal son père et de son frère aîné, devint amoureux de mademoiselle de Boutteville ; et parceque le prince de Condé en devint amoureux aussi, Coligny le
pria de se déporter de son amour, puisqu’il n’avoit pour but que la galanterie, et que lui songeoit au mariage. Le prince, parent et ami de Coligny, ne put honnêtement lui refuser sa
demande, et, comme sa passion ne faisoit que de naître, il n’eut pas beaucoup de peine à s’en défaire. ”

“ Anc. seigneurie, qui a donné son nom à l’illustre famille des Coligny.
[ [w:Gaspard II de Coligny|COLIGNY (Gaspard DE CHÂTILLON, sire de) ] ] , amiral de France, fils de Gaspard de Coligny, maréchal de France sous François I, naquit à Châtillon-sur-Loing en 1517. Il fut élevé dans la religion catholique et jouit d'abord d'une grande faveur à la cour. Après s'être distingué dans plusieurs campagnes, il fut nommé en 1552 par Henri II colonel général et amiral; il contribua au gain de la bat. de Renty et défendit St-Quentin contre les Espagnols. ”

“ Gaspard II de Coligny, son petit-fils, mourut en 1646, laissant sa riche succession à Anne, duchesse de ChâtillonColigny, sa fille, femme de Georges, duc de Wurtemberg et Teck, prince souverain de Montbèliard, dont les descendants reprirent le fief de Coligny en 1772.—L'église de Coligny est sous le vocable de saint Martin. Le 13 novembre 1361, Henri de Musy, chevalier, seigneur de SaintEtienne-du-Bois, demanda à y être inhumé et ordonna la construction d'une chapelle sur le tombeau de ses prédécesseurs. ”

“ COLIGNY (AMIRAL DE) . — On a beaucoup écrit sur Gaspard de Cliàtillon, seigneur de Coligny, qu’on a regardé souvent comme le chef austère du protestantisme français ; et il a été représenté tantôt comme un rebelle, tantôt comme une victime du devoir et de la vertu. ”

“ Du Saix, baron d'Arnans, et celles de Nozeroy, de La-Chaux et de Château-Villain par Ch. de La Baume, marquis de SaintMartin.
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En 1640, la Franche-Comté était presque toute conquise, mais dévastée, incendiée (15) et dépeuplée. Les
(14) On ne lit pas qu'aucune hostilité ait été commise, durant le cours de cette longue guerre, contre les châteaux d'Andelot, de Coligny-le-Vieux, de Cressia et de Loysia, appartenant à Cleriadus de Coligny, parce que ce seigneur soutenait le parti français et trahissait l'Espagne. ”

“ Gaspard II, qui suit; 4. François, auteur de la branche d'Andelot. GASPARD II de Coligny, comte de Coligny, marié : 1. en 1547, à Charlotte de Laval, morte le 3 mars 1568; 2. en mars 1571, à Jacqueline de Montbel, comtesse d'Entremont. De cette dernière, il n'eut qu'une fille posthume, Béatrix, mariée, le 30 novembre 1600, à Claude-Antoine
Bon, baron de Meuillon. Du premier lit, il eut: 1. 2. et 3. Henri, Gaspard et N ,
morts jeunes; 4. François, qui suit; 5. Odet, mort sans alliance; 6. Louise, née le 28 septembre 1555, mariée : 1. en 1671, à Charles, seigneur de Téligny ; 2. ”

“ Dans la Vita, rien de semblable. Un style tranquille, une narration continue, pas un mot éloquent, pas de vues générales, rien qui annonce un homme ayant mis la main aux grandes affaires, une préoccupation constante chez l'auteur de montrer Coligny dans sa vie édifiante, sujet fidèle du roi. ”

“ Coligny paraissait au comble de ses voeux ; il entrait dans sa trente-unième année; aux qualités d'un homme aimable il réunissait ces qualités plus rares qui inspirent la confiance et l'estime;, au milieu d'une cour à la fois guerrière et galante, tout le monde, les damés surtout se demandaient quelle belle avait su le fixer. ”

“ Coligny court à ce poste; il n'est accompagné que de trois officiers et d'un page; mais les fuyards étaient déjà loin, et il se trouva seul avec ses trois officiers et son page. Les ennemis arrivent en foule, et se précipitent dans la ville ; l'ardeur du pillage les anime, et ils n'aperçoivent ni l'amiral ni les siens. Il voit sans s'effrayer le sort qui l'attend ”

“ Cependant l’Hôpital regarde autour de lui ; il cherche un homme vertueux, qui partage son amour pour la patrie, et il n’en trouve point. Coligny seul eût été digne de le seconder, si Coligny n’eût été dans un parti contraire. Zélé pour la liberté religieuse et politique, indigné de voir des favoris avides et hypocrites opprimer le peuple au nom du roi, et égorger leurs ennemis au nom de Dieu, Coligny se croyait permis d’employer les armes des protestants pour établir en France une constitution plus libre ; il combattit son roi, sans cesser d’aimer et de vouloir servir sa patrie. ”

“ Pendant ce temps, Guise et le roi de Navarre avaient été à Fontainebleau et avaient forcé le roi et la reine mère à les suivre. C'est alors que « M. l'amiral qui n'était pas novice ès affaires d'État, prévoyant que le jeu allait s'échauffer, remontra qu'il convenait se renforcer d'hommes diligemment, ou se préparer à la fuite, et encore craignait-il qu'on eût beaucoup tardé. » Ce n'est qu'en voyant arriver de tous côtés des gentilshommes huguenots que Coligny sentit qu'on pouvait faire tête et résister. ”

“ La France, qui d'abord avait pensé n'avoir à combattre que l'empereur, eut aussi à se défendre contre l'Angleterre. Les Espagnols partis des PaysBas franchirent nos frontières, et menacèrent la Picardie.
Le connétable, le maréchal de SaintAndré et Coligny, vinrent rejoindre l'armée rassemblée à Pierre-Pont. Mais bientôt les ennemis, ainsi que l'avait prévu Coligny, après plusieurs contremarches, se dirigèrent sur Saint-Quéntin. Cette ville n'avait qu'une assez faible garnison, sous les ordres de son gouverneur, le capitaineBreuil. ”

“ Gréées pour réprimer les passions, les lois n'en sont plus que les instruments ; l'innocent expie souvent le crime du coupable; trop souvent les vengeances particulières prennent la place de la vindicte publique. La vie de Coligny dépose de cette triste vérité.
Alors, du moins, il n'avait point de Français à combattre, mais des étrangers, qu'il était aussi urgent qu'honorable d'expulser de nos frontières. Les ordres de Coligny avaient été heureusement exécutés ; les Anglais avaient été forcés de se renfermer dans l'enceinte de Boulogne. ”

“ Si la guerre avait une heureuse issue, la France garderait tout le pays entre la Picardie et Anvers, la Hollande, la Zélande et la Frise resteraient au prince d’Orange. Huguenots et catholiques confondraient encore une fois leur sang au service de la France, comme ils l’avaient fait au siège du Havre.
Ces nobles pensées remplissaient Coligny quand il se rendit à Paris pour assister aux noces du roi de Navarre et de Marguerite de Valois. Téligny était heureux de montrer sa jeune femme à la cour ”

“ Coligny avait été chargé par Henri II de négocier avec Charles-Quint la paix de Vaucelles. Quand l'ambition des Guises et du cardinal Carafa, leur complice, l'eut brusquement rompue, pour engager le roi dans une folle aventure qui devait aboutir à un désastre, il se jeta dans Saint-Quentin, sacrifiant à son devoir toute gloire personnelle, et, par sa résistance héroïque, sauva Paris et permit à la France de se refaire une armée. Prisonnier de l'Espagne, il fut récompensé de son sacrifice par la disgrâce de son souverain. ”

“ Vers l'est, sa muraille s'étendait en ligne droite, formant une succession de courtines sans bastions et flanquées de simples tours rondes, faisant saillie des deux tiers de leur épaisseur. L'absence de bastions permettait à l'ennemi de s'avancer jusqu'au pied des courtines. Un ingénieur, Saint-Rémy, qui était avec l'amiral, avait soutenu plusieurs sièges fameux. Il déclara sans hésiter « ne s'être jamais trouvé en si mauvaise place. »
Telle était la ville où s'était jeté Coligny; c'est là qu'il allait soutenir un siège qui est resté fameux. ”

“ On n'hésita pas à raser tous les édifices publics qui nuisaient à la, défense ; on fit sortir tous les habitants qui ne pouvaient combattre; les premiers seigneurs de France, à commencer par François de Guise lui-même, travaillaient comme des manoeuvres et portaient la hotte pour donner l'exemple.
Coligny avait cédé une partie de son infanterie à Guise. Lui-même restait en dehors de la ville, sous les ordres du connétable, chargé de commander une armée d'observation. ”

“ La persécution n'en continua pas moins à sévir avec intensité.
Au commencement de janvier 1560, Coligny vint à Blois, où siégeait la cour. Il était décidé à donner sa démission du gouvernement de Picardie, et à concentrer toute son activité sur ses fonctions d'amiral (1) . Il avait espéré pouvoir transmettre son gouvernement au prince de Condé, ce qui n'était que très naturel, puisque le frère du prince, Antoine de Navarre, l'avait longtemps occupé avant lui. Mais, par les conseils des Guises, ce poste important fut confié à Brissac. Coligny retourna à Châtillon. ”

“ Ce fut dans de telles circonstances que le grand coeur de Coligny, toujours plus grand que ses désastres, développa tout ce qu'il avait de puissance et de force. Seul, il resta lui-même au milieu de la démoralisation générale ; seul il suffit à tout, quand les chefs militaires et bourgeois ne savaient plus commander, ni les soldats et travailleurs obéir. ”

“ Il a par moments de justes sévérités pour Coligny, comme de justes admirations pour le premier des Guises. Ce qu’il sent avec force, il l’exprime souvent avec excès. La vérité de l’émotion ne prévient pas en lui l’effort du langage ”

“ Dès les premiers jours d'octobre, il retourna à Bruxelles, et de là donna l'ordre de licencier ses troupes. Cet avortement d'une invasion qui semblait formidable révélait tout ce qu'il y avait de factice dans la puissance extérieurement si imposante de l'héritier de Charles-Quint. Pendant ce temps que devenait Coligny ?
Le 31 août 1557, deux compagnies d'arquebusiers emmenèrent l'amiral à Lille, puis à L'Écluse, petit port militaire situé près de l'embouchure de l'Escaut, sur la frontière de la Zélande, et dont le triste château devait lui servir de prison (2) . ”

“ Le roi donne à Coligny ne compagnie de cent hommes d'armes. -Il fait des réglements qui sont adoptés pour toute l'armée, —Abdication de Charles-Quint. — Dandelot est rendu à la liberté. — Haine et vanité du duc de Guise. —Premier attentat contre la vie de Coligny.
LE roi reçut l'amiral d'une manière distinguée, et, pour lui donner une preuve de sa satisfaction, il lui fit présent d'une compagnie de cent hommes d'armes. Coligny en fit bientôt un des plus beaux corps de l'armée. Il n'y admît que des gentilshommes qui eussent donné des preuves de courage et rendu de notables services à l'état. ”

“ Granvelle s'avança pour l'aider. Mais l'empereur, avec la bonne grâce qu'il savait si bien montrer à ses heures : « Comment, monsieur d'Arras, lui dit-il, me voulez-vous ravir ce devoir dont je suis tenu envers le roi, monsieur mon bon frère ? jà n'advienne qu'un autre le fasse que moi. » Et se tournant vers Coligny : « Que direz-vous de moi, monsieur l'amiral ? Ne suis-je pas un brave cavalier pour courir et rompre une lance, moi qui ne peux qu'à bien grand'peine ouvrir une lettre ? »
Après avoir lu le message du roi, l'empereur engagea avec Coligny un entretien sur un ton familier. ”

“ Le 24 août 1572, un dimanche, - jour de repos et du Seigneur, - à deux heures du matin, la cloche de l'église Saint-Germain-l'Auxerrois, voisine du Louvre, sonna le tocsin. A ce signal, Henri de Guise et ses complices, avec des soldats étrangers, se dirigèrent vers la demeure de Coligny qui, averti, se prépara à la mort. « Il se leva de son lit, lisons-nous dans un livre de Bossuet, fit sa prière, dit aux siens, sans paraître ému, qu'il voyait bien qu'il fallait mourir, et qu'ils se sauvassent comme ils pourraient: que pour lui, il n'avait plus besoin de secours humains. » ”

“ Pendant la vie du duc François , l' ascendant de ce grand capitaine alarma Catherine , et l' obligea à favoriser en secret les protestants . Après la mort de François , son fils , à cause de sa jeunesse , n' inspirait plus les mêmes craintes , et Coligny devenait l' homme le plus dangereux pour le roi . La force ouverte n' avait pas réussi ; il fallut temporiser pour essayer de la trahison . Le roi attira à Paris l' amiral et les principaux seigneurs calvinistes , et parvint à endormir leur méfiance à force de caresses et de bons procédés . ”

“ Ce mariage eut sur l'avenir de Coligny une très grande influence. Toutes relations entre les Châtillons et les Guises cessèrent ; toute reconciliation devient impossible; les princes lorrains confondirent dans leur haine la maison de Châtillon et celle de Bourbon.
Nous verrons le connétable, égaré par son ambition, s'unir à la favorite et aux Guises , s'armer contre ses neveux, et appeler une mort infamante sur la tête de ce même prince de Condé qu'il brûle maintenant de voir l'époux de sa petite-nièce ”