M. le duc d’Aumale

“ Mais la passion ne raisonne pas, surtout lorsqu’elle se loge dans un cœur violent, à côté d’une intelligence étroite.
Unie à seize ans au vieil Hercule de Rohan, Marie de Bretagne s’était promptement affranchie de toute retenue ; on ne comptait plus ses caprices ; elle ne pardonnait pas à M. de Longueville de l’avoir quittée pour épouser la fille du prince de Condé, ce qui n’empêcha pas le duc de Beaufort d’occuper promptement la place vacante. ”

“ Déjà affligés de l’abjuration du petit-fils de l’amiral, ils prévoyaient bien ce qui devait advenir si l’héritière du plus grand seigneur et du plus illustre capitaine de leur parti épousait un catholique : encore une pairie enlevée. Les Importans n’étaient pas moins hostiles. Chabot, se dévouant au duc d’Anguien, passait pour un déserteur dans la suite de Gaston ; l’heureuse fortune de ce cadet ameutait tous les envieux. La famille de la future était divisée. Le duc de Sully, cousin-germain et tuteur, prit parti pour Chabot ; c’est chez lui [62] que se fit le mariage. ”

“ D’ailleurs, s’il se méfiait des esprits forts, il les redoutait moins que les huguenots ; contre ceux-ci son antipathie est toujours en éveil, et il semble comme rassuré par les incidens qui ont rompu ou détendu les liens entre M. le Duc et les réformés, la mort de Coligny, le mariage de Châtillon, les querelles avec Ruvigny [75] . À la longue la rumeur publique arrive jusqu’à ses oreilles, et alors son mécontentement se traduit par ces boutades qui lui sont habituelles : « Il vaut mieux vous poignarder que de continuer la vie que vous menez [76] ! » ”

“ Tout bien pesé, Mazarin, après avoir fait ses stipulations pour la France, pour son frère et pour lui, approuva le projet de mariage et en pressa la conclusion [49] . Le duc d’Anguien l’appuya de toute son ardeur ; quand la cérémonie des épousailles par procuration fut accomplie, il voulut, quoique bien faible encore et malgré la rigueur de la saison (27 novembre 1645) , donner à la nouvelle reine de Pologne la conduite jusqu’à Saint-Denis. La Reine et lui ne devaient plus se revoir ; l’éloignement resserra les liens de leur amitié ; la mort seule les trancha [50] . ”

“ À côté de cette royale amie dont elle recevait jadis les tristes confidences, et qui, d’un état voisin de la disgrâce, vient de passer subitement à la toute-puissance, la Princesse, aujourd’hui, se sent plus forte et laisse percer quelques velléités de révolte contre le « traitement » parfois « rude » de son époux [26] . La Régente elle-même a peu de goût pour M. le Prince ; mais leurs intérêts actuels se confondent et elle compte entièrement sur le duc d’Anguien, qui s’était offert à elle alors que Louis XIII respirait encore et que tout était incertain. ”

“ L’une essaiera d’assurer aux Condé cette couronne de Pologne que sa ténacité héroïque, son habileté, auront victorieusement disputée aux Suédois, aux Moscovites, aux mille rivaux de ses deux époux. L’autre sera, au temps des témérités coupables, le guide, le soutien du héros égaré, son Égérie trop rarement écoutée ; elle ne voudra d’autre héritier que le fils de son ami. Souvent divisées, ces deux femmes de tête et de cœur seront toujours réunies par leur affection pour Condé, leur dévoûment à sa grandeur et à sa maison. ”

“ Il intervient dans les discussions d’affaires, négocie, améliore les transactions ; enfin il fait, non sans peine, régler le point difficile : Henri Chabot est déclaré duc de Rohan par le Roi. On crie à l’abus de pouvoir, rien n’est plus faux ; la Couronne ne lésait personne lorsqu’elle rétablissait une pairie éteinte en faveur de ceux qui détenaient légitimement la terre sur laquelle cette pairie était assise. ”

“ On voulait remarier le roi de Pologne Wladislas, qui était veuf, sans enfans, avec un frère dans les ordres ; le portrait de Marie de Gonzague fut placé sous ses yeux ; quoique vieux, malade et usé, il s’enflamma [46] ; l’union lui convenait ; il y trouvait la naissance, sans se lier, croyait-il, à aucune puissance. Mazarin en jugea autrement : Mlle de Nevers était surtout Française ; en la faisant monter sur le trône de Pologne, on assurait de ce côté l’influence de la France ”

“ « Mademoiselle » se montra surprise de la voir au Te Deum chanté pour la victoire de « Norlingue. » — Elle n’est mêlée à aucun des incidens qui firent tant de bruit autour de Mmes de Condé et de Longueville. — C’est au couvent qu’on la retrouve quand son mari est en guerre ; elle quitta les Carmélites de la rue Saint-Jacques [10] pour venir à Chantilly dans l’automne de 1645. Déjà celle qui possédait le cœur de M. le Duc avait résolu d’entrer dans cette sainte maison dont elle ne devait plus sortir. ”

“ À la mort de Louis XIII, se croyant assuré de la faveur de la Reine, il avait aussitôt essayé de montrer aux Condé l’insolence de sa haine. Le Roi venait de rendre le dernier soupir ; entourée par la foule, suffoquée par la chaleur, Anne d’Autriche demande que tout le monde se retire. Le duc de Beaufort se trouvait près d’elle ”

“ Coligny respirait encore que M. de Guise envoyait des complimens à M. le Duc [34] , et Mme de Montbazon elle-même ne tarda pas à charger le duc de Rohan d’un message auquel on ne pouvait se méprendre. Marie de Bretagne ne parvint pas à enrôler le duc d’Anguien parmi ses adorateurs, et continua d’inspirer à Beaufort la haine que le mépris de M. le Duc avait rallumée dans son cœur.
Mlle de Neuillant et autres n’eurent pas plus de succès ; on cessa de songer à M. le Duc dans la « chambre des filles. » ”

“ C’est l’ordre de la Reine, et je saurai le faire respecter. »
Du coup, le petit-fils de Gabrielle d’Estrées espérait effacer l’irrégularité de son origine, monter au premier rang. Déjà populaire, les Importans l’avouaient pour leur chef ; M. de Beauvais, premier aumônier, qui se vit un moment ministre, était dans les mêmes intérêts ; la plus habile des intrigantes du siècle, on pourrait dire le plus infatigable des conspirateurs, Mme de Chevreuse, rentrait d’exil et comptait bien reprendre son influence sur Anne d’Autriche en s’appuyant sur le bras du futur « roi des Halles ; » ”

“ La mère, Marguerite de Béthune, opposa une vive résistance, sans avoir jamais beaucoup compté sur la docilité de sa fille, « la pruderie incarnée » : or Mme de Rohan n’était rien moins que prude. Femme de tête et d’intrigue, elle tenait en réserve, caché dans un coin de la Hollande, un prétendu héritier auquel elle s’intéressait particulièrement. ”

“ Ce mariage revint sur le tapis ; il fallut plusieurs fois fuir et se cacher. — Cinq-Mars était fou d’elle ; c’est pour l’épouser qu’il conspirait. Les mépris de la princesse Marie avaient réduit le marquis de Gesvres au désespoir, lorsqu’il se fit tuer devant Thionville. ”

“ Roger de Rabutin, comte de Bussy, et Charles de Saint-Denys, sieur de Saint-Évremond. Le premier, un peu vassal, voisin plutôt, homme de qualité, moins grand seigneur que sa vanité ne veut le faire croire, vient de remplacer le brave Mauvilly dans le commandement des chevau-légers de Condé ; très bon officier, et d’étoffe à devenir maréchal de France ; vaillant soldat, audacieux même quand on le voit, mais sachant se ménager ; personnel, pervers comme son regard, qui inquiète et repousse [68] . Beaucoup de charme cependant ; les femmes oublient ses injures Et cependant, comme il les traite ! ”

“ Abandonnée par ce soi-disant mari, elle épousa (mai 1645) le prince palatin Édouard, malgré la résistance de la Régente, qui trouvait qu’il y avait en France assez de princes dépossédés. Ce mari définitif était le petit-fils du roi Jacques d’Angleterre et le quatrième fils de l’électeur palatin, Frédéric V, qui fut élu roi de Bohême, dépouillé de l’électorat, et mourut réfugié en Hollande. ”

“ Avec au moins autant d’esprit, plus de portée, plus de fond, Michon, dit Bourdelot, n’avait pas un caractère beaucoup plus respectable [73] : « grand valet d’apothicaire et menteur effroyable, » dit Guy-Patin (n’oublions pas qu’il s’agit d’un « circulateur ») , au demeurant habile praticien, versé dans plusieurs sciences, novateur, un peu charlatan, gonflé de vanité, traînant derrière son carrosse estafiers et laquais, courant après les abbayes, les évêchés même, sans croire en Dieu ”

“ Amie de Condé et de Mazarin, elle les servira tous deux sans les trahir, méritera l’estime de Louis XIV en conservant la confiance de Philippe d’Orléans. Si sa conduite est toujours habile et tempérée, ses opinions sont extrêmes ”

“ Mais Mazarin mit bon ordre à toutes ces prétentions ; la façon dont il fit aboutir à son profit une intrigue ourdie contre lui est un chef-d’œuvre de dextérité. À l’ombre des lauriers de Rocroy, M. le Prince par sa prudence, Mme la Princesse par son assiduité, ses habitudes pieuses, modifièrent les dispositions de la Reine ”

“ Mesdames la Princesse et la duchesse attendaient soucieuses : quel accueil M. le Duc ferait-il à sa femme ? l’assistance était peu nombreuse ; la sœur même était exclue : sous le prétexte des soins qu’exigeait une grossesse avancée et assez laborieuse [5] , « Madame la Princesse n’a pas voulu que Mme de Longueville aye esté à Chantilly ; elle en est très faschée. » Tout se passa convenablement, si ce n’est tendrement ”

“ Aussi, lorsqu’on sut que tout était rompu entre Louis de Bourbon et celle qui sera désormais sœur Marthe de Jésus, il devint le but de mainte provocation : « Neuillant veut tout mettre en usage pour vous engager cet hiver [18] . » ”

“ Sans s’expliquer nettement, sans s’associer à des projets plus ou moins vagues, Madame la Princesse ne combat pas le sentiment de son fils. Quand elle lui écrit, elle donne des nouvelles de tous, mari, fille, petit-fils, amis et amies ; jamais un mot de la bru. L’alliance Brézé n’est pas son fait ”

“ L’une de ses filles, « la belle Soubise, » fut aimée de Louis XIV ; une autre, « plus piquante que belle, » Mme de Coëtquen, fut admirée par Turenne. ↑ Née vers 1617, héritière et fille unique de Henri, duc de Rohan. ↑ Au château de Sully. — Marguerite de Béthune, veuve de Henri, duc de Rohan, était fille de l’ami de Henri IV et tante de Maximilien-François, troisième duc de Sully. ↑ Louis de Béthune, neveu de Sully, lieutenant-général des ville et citadelle de Calais et pays reconquis, duc et pair en 1672, mort en 1683. ↑ Le maréchal de Gramont à la princesse Marie, 13 juin 1645. ”

“ La Régente et les Condé. La Rochefoucauld. — Le duel de la place Royale ; Maurice de Coligny tué par le duc de Guise. — Mlle de Toussy. Ninon. — Les princesses de Gonzague : la reine de Pologne et la Palatine. — Mlle de Boutteville. Son mariage avec d’Andelot. Son frère François. — Henri Chabot devient duc et pair par son mariage avec Marguerite de Rohan. L’aventure de Tancrède. — Les « libertins » dans la maison de M. le Duc. Bussy, Saint-Évremond, Rivière, Bourdelot.
Dans les premiers jours d’octobre 1645, le duc d’Anguien, à peine convalescent, s’arrêtait à Chantilly [2] . ”

“ « Témoignés à Coligny qu’il vous ofanseret s’il témoignet se vouloir intéresser dans cète afaire, car il ne le fault pas. Brûlés cète lettre. » (Suivant l’usage, cette recommandation ne fut pas observée.) — Mme la Princesse à M. le Duc, 6 août 1643. A. C. ↑ Le père de la victime. Le duel eut lieu le 12 décembre 1643. Maurice de Coligny mourut vers la fin de mai 1644. ↑ 23 mai 1644. A. C. ↑ Louise de Prie, héritière et seconde fille de Louis de Prie, marquis de Toussy, et de Françoise de Saint-Gelais-Lusignan, pouvait avoir vingt ans en 1646, lorsqu’elle attira les regards de Louis de Bourbon. ”