Marie de Gonzague

“ Écoutez-moi, je ne serai pas long: c’est toujours une histoire bien simple que celle d’un cœur passionné. Autrefois, je m’en souviens, c’était sous la tente, lorsque je fus blessé: mon secret fut près de m’échapper; c’eût été un bonheur peut-être. Cependant que m’auraient servi des conseils? je ne les aurais pas suivis; enfin, c’est Marie de Gonzague que j’aime.
—Quoi! celle qui va être reine de Pologne?
—Si elle est reine, ce ne peut être qu’après ma mort. Mais écoutez: pour elle je fus courtisan ”

“ À côté de ces princes et princesses du sang royal vient se placer une reine qui aurait voulu devenir simple religieuse, qui aurait volontiers transféré Port-Royal dans ses États, c’est Marie de Gonzague, mariée successivement à deux rois de Pologne. Amie de la première heure, du vivant même de Saint-Cyran, elle reçut de la Mère Angélique de nombreuses lettres de direction, et la Mère Agnès continua de correspondre avec elle jusqu’à sa mort. ”

“ Je vous fais cette lettre pour vous conjurer et prier de rendre à ses devoirs notre bien-aimée fille adoptive et amie, la princesse Marie de Gonzague, que votre affection détourne seule du trône de Pologne à elle offert. J’ai sondé son âme ; elle est bien jeune encore, et j’ai lieu de croire qu’elle accepterait la couronne avec moins d’efforts et de douleur que vous ne le pensez peut-être. ”

“ Ceux qui ont connu la vénérée mère Saint-Louis de Gonzague aimeront à reconnaître les traits et les paroles consignés dans ces pages ; et peut-être ceux qui ne l'ont pas connue se laisseront-ils séduire par tant de grâce, de tendresse sincère, de sagesse aimable, et nous sauront-ils gré de les avoir introduits dans un intérieur si attrayant d'aménité et de vertu. ”

“ Le 13 février 1856 il écrivait à la révérende mère Saint-Louis de Gonzague : « Je ne sais comment, chère sœur, se passe cette misérable vie, surtout pour moi qui ne devrais plus penser qu'à l'autre.
Tous les jours je perds des forces. Enfin, Dieu dans sa miséricorde m'avertit de me tenir prêt; que sa volonté-soit faite.
Priez-le d'avoir pitié de moi au grand moment. » C'est donc avec une douce résignation qu'il voit venir la mort, et la
pensée de la volonté de Dieu lui fait tout accepter, même la souffrance, en action de grâces. ”

“ La révérende mère Saint-Louis de Gonzague voulut pour cette fille une épreuve manifeste ; elle l'attire donc dans l'embrasure d'une fenêtre et lui dit, comme en confidence : « Ma fille, il faut partir; la communauté ne veut point de vous : cela est décidé, on ne vous gardera pas. » A cette déclaration inattendue, la novice pâlit, son cœur se gonfle et les larmes jaillissent. ”

“ La bonne Mère Saint-Louis de Gonzague admirait avec des yeux humides de larmes la gracieuse attention qui lui prouvait combien la chère enfant était aimée des siens. « Pauvre petite, dit-elle, je vais tout de suite la lui porter; » et, en remettant le précieux fruit à la malade, elle lui dit : « Voyez ce que c'est que le cœur d'une mère. » ”

“ Il y avait encore pour la sœur Saint-Louis de Gonzague une autre raison de passer par le creuset de la souffrance spirituelle. Nous nous en souvenons : Sous le manteau de la bienheureuse Marie de l'Incarnation, en sa fuite à Pontoise,
elle s'était offerte en victime pour obtenir la paix et la foi à sa patrie, et Dieu avait tenu compte de cette oblation ”

“ Dès sa plus tendre enfance, par une conduite admirable de la Providence, la vénérée mère Saint-Louis de Gonzague fut appelée à connaître d'expérience la pratique de la pauvreté, puisqu'à peine sortie du berceau, fuyant avec ses nobles parents, sans ressources, dans une terre étrangère, durant un exil de vingt-quatre ans, elle apprit à vivre du travail de ses mains, gagnant sa vie, au jour le jour, au sein de toutes les privations. ”

“ En 1907, le 21 juin, jour de la fête de cet angélique saint Louis de Gonzague, enlevé de ce monde à la fleur de l'âge et qui avait un si tendre amour pour la Vierge immaculée, s'éteignait, sur la paroisse de Saint-Sauveur-Givre-en-mai, près Bressuire, Mlle Marie-Joséphine-Eugénie GIRET, douée de talents naturels remarquables et des plus précieuses qualités de l'esprit et du cœur. Sa piété était aussi aimable que profonde. Elle eût voulu consacrer sa vie à l'éducation chrétienne de la jeunesse dans l'enseignement libre. ”

“ A ces accents, le cœur désespéré se laisse toucher, il se rattache à l'espérance; le pécheur se convertit et devient un saint. Combien d'autres âmes n'avaient pas également entendu ces voix, et combien plus encore pouvaient les entendre, et se rendre au Seigneur qui les appelle!
Dès le commencement de la fondation de Craon, la vénérée mère Saint-Louis de Gonzague sentit comme un besoin de liaison intime avec la révérende mère Saint-François de Sales, fondatrice de la maison d'Arras, et, comme elle, professe de la maison de Rouen. ”

“ Il faut, avant tout, affirmer que, dans la grave question de la vocation, la révérende mère Saint-Louis de Gonzague laissait aux âmes pleine et entière liberté, et n'influençait jamais une résolution : « La vocation vient de Dieu, disait-elle; il ne réussira ici que des âmes bien appelées. Dieu a différentes manières de faire son appel; il suffit qu'il vienne de lui, de lui seul. » ”

“ Peu d'instants avant de rendre sa belle âme à son Créateur, ce nouveau Louis de Gonzague, à la figure angélique, disait au curé de Saint-Jean-de-Sauves, sa paroisse natale, où il mourut auprès de sa mère et de sa sœur : « J'avais demandé à Jésus de me recevoir au nombre de ses prêtres. Ma prière a été exaucée. Le reste m'importe peu. Etre prêtre, c'est être victime : sacerdos, ergo victima. » Douze fois seulement, il put célébrer la sainte Messe, et avec quelle ferveur !. Et cela par une grâce particulière de la Vierge du Rosaire, qu'il aimait à invoquer sans cesse. ”

“ La dernière épreuve, celle de la maladie mortelle, sera longue et douloureuse; mais avant d'être engagée sur ce Calvaire, la vénérée mère Saint-Louis de Gonzague aura aussi son Thabor. Aux derniers rayonnements de sa vie, les enfants de sa cinquantaine viendront lui former une auréole d'amour, de vénération et de reconnaissance : religieuses, enfants des écoles, amis du dehors, riches et pauvres vont
venir célébrer ses noces d'or, le cinquantième anniversaire de ses fiançailles avec l'Époux divin. ”

“ La vénérée mère Saint-Louis de Gonzague, au milieu des peines et des déboires qu'elle avait éprouvés dans la fondation de Rennes, avait besoin de quelques consolations. Ce n'est pas sans attendrissement que l'on pouvait considérer une servante de Dieu aussi active et aussi fidèle, supporter les fatigues de cette entreprise dans un âge où il semble qu'un peu de repos lui eût été nécessaire, et toutes ces fatigues pour aboutir à un irrémédiable échec. ”

“ Ces princesses dont la vocation est de sentir, d’aimer par raison d’Etat, à qui leur gloire interdit de donner jamais leur royale main à un sujet, le plus grand même et le plus noble, une Infante, une Pulchérie, une Eurydice, ne sont-elles pas les contemporaines de Marie de Gonzague aimant Cinq-Mars et épousant le trône de Pologne, de Mademoiselle demeurant vieille fille, parce que, comme fille de France, elle ne doit épouser qu’un roi d’un grand royaume ? ”

“ La vénérée Mère ne pouvait dans la distribution du bienfait de l'éducation oublier les enfants pauvres, que leurs parents, obligés à travailler dur pour gagner leur pain, en général laissent pousser comme de petits sauvageons. Plus ils étaient abandonnés, plus la vénérée mère Saint-Louis de Gonzague avait à cœur de venir à leur secours. Il y aurait là à distribuer le pain de la charité et le pain de la science chrétienne ”

“ Pour entrer dans cette vie de réparation que la sœur SaintLouis de Gonzague embrasse avec tant de générosité, l'Institut lui offre la vie religieuse, qui par ses trois vœux est l'immolation la plus complète de l'homme à Dieu. ”

“ Insensible à ce qui la regardait personnellement, elle sentait son cœur maternel torturé des plus cruelles angoisses, à la vue des souffrances qu'elle se trouvait obligée d'imposer à ses filles.
A tous ces maux la Mère du monastère opposait un visage serein et même riant, qui prévenait toute plainte et inspirait confiance et courage à son petit troupeau si éprouvé.
Elle y réussissait parfaitement : le bon maître détrempait toutes ces souffrances et ces privations par des consolations intérieures et des joies que le monde ne connaît point, et qu'il ne pourrait pas même comprendre. ”

“ Le malade habite en pleine ville, dans une maison proche de la pharmacie de son beau-frère, avec Léonie et Céline. Un jour, on le roule jusqu'au parloir du Carmel. Devant ses trois filles religieuses qui le regardent derrière la clôture, il lève longtemps le doigt en l'air; et, péniblement, d'une voix mouillée de larmes, il arrive à dire : « Au ciel! » Tout l'ancien bonheur est détruit.
Au mois de février 1893, Sœur Agnès de Jésus, qui est au Carmel depuis onze ans, succède comme prieure à Mère Marie de Gonzague; et Thérèse devient maîtresse des novices, mais sans en recevoir le titre. ”

“ Il convient de nous rappeler les considérations que la vénérée Mère fit au moment d'entrer au monastère des Bénédictines de Rouen. Le double but de la vie bénédictine, l'amour de Dieu et du prochain, pratiqués l'un dans l'adoration solennelle et la contemplation de Dieu et surtout de Dieu fait homme, l'autre dans l'affection d'une fille envers sa mère, d'une sœur envers ses sœurs, d'une mère surtout envers ses filles, comment la mère Saint-Louis de Gonzague l'a-t-elle rempli? ”

“ Madame de Portes obtint la faveur insigne d'assister cachée, avec deux ou trois préférées, au mariage de la reine qui se célébra dans la chapelle du Palais - Royal. Elle alla ensuite attendre Marie de Gonzague à l'hôtel de Nevers, afin de lui communiquer ce qu'elle jugeait convenable de la lettre qu'elle avait reçue. II se passa longtemps avant qu'elles pussent être libres et seules dix minutes ”

“ En même temps, et presque à la fois, Dieu lui retira ses meilleurs appuis extérieurs. Le 10 mai de la même année 1833 mourait à Laval le R. P. Coince, dont la vie avait été depuis si longtemps intimement unie à celle de la mère Saint-Louis de Gonzague. Aussi longtemps qu'il put, il continua à l'aider de ses conseils; et le 1er mai il dictait encore à un de ses confrères, le R. P. Barret, une lettre pour sa chère fille, voulant lui témoigner une dernière fois l'intérêt qu'il prenait à son ceuvre, et se recommander à ses prières. ”

“ Saint Louis de Gonzague, auquel Maria eut toujours une si grande dévotion, d'après les insinuations de sa tante de Boissard.
vainqueur de votre amour sur mon âme, alors que mon guide me disait : « Dieu vous veut toute à lui, c'est clair. Par quelle voie, par quels » moyens ? je ne le vois pas, je ne le préjuge même pas. Dites oui d'a» vance à ses desseins, quels qu'ils soient. Ecoutez sa voix à mesure » que la grâce vous la fera entendre ; mais ne devancez pas l'appel » divin. Si vous vouliez marcher avant d'être tirée, vous feriez fausse » route. ”

“ Le Seigneur se plut à combler d'une manière merveilleuse les vides que la mort avait faits : dans l'espace de dix mois, huit novices eurent le bonheur de prononcer leurs vœux.
La révérende mère Prieure comprenait avec grande foi et grande reconnaissance ces attentions de la Providence ; mais son cœur restait brisé, rien ne pouvait fermer la plaie. Elle était convaincue qu'elle-même était la cause de tous ces malheurs : c'était, pensait-elle, la punition de sa tiédeur et de ses négligences, et elle était inconsolable dans sa douleur. ”

“ C'est ainsi que par son accueil et par ses lettres où se traduisaient si bien son désintéressement et son ardente charité, la vénérée mère Saint-Louis de Gonzague consolait les pauvres mères qui avaient à faire un si cruel sacrificè dans la personne de leurs enfants. Aussi vit-on les personnes les plus prévenues contre l'esprit des communautés, changer de sentiment après un entretien avec elle. ”

“ Devenue bientôt après professe, elle conserva toute sa vie un grand sentiment de reconnaissance à sa mère Prieure, dont le courage et les soins l'avaient soutenue contre les faiblesses de la nature. Elle fut jusqu'à lafin une des plus saintes religieuses de monastère qu'elle dut par obéissance régir de 1835 à 1838, et pendant trente-deux ans la vénérée mère Saint-Louis de Gonzague n'eut pas de plus courageux auxiliaire. ”