Duc d'Anguien

“ Tout autre était Mlle de Boutteville, dont la beauté précoce, irrégulière, mais éclatante, avait laissé au duc d’Anguien adolescent cette première impression qui rarement s’efface. Isabelle de Montmorency était de la maison, de la famille ; on se voyait souvent ; M. le Duc fut favorablement accueilli de sa cousine, et peut-être ne l’eût-il pas trouvée cruelle, s’il n’avait fait à Mlle du Vigean le sacrifice de ses espérances. Aujourd’hui c’est l’amitié qui l’arrête. ”

“ Après quelques mots de félicitation adressés au mestre de camp général de la cavalerie, le duc d’Anguien annonce à ses lieutenans la mort du roi, qui n’est encore connue que par une vague rumeur. Il expose brièvement la gravité des circonstances, le péril de l’état : toutes les forces disponibles sont réunies ; celles des Espagnols peuvent augmenter ; tout délai serait funeste, on ne peut, à l’aurore d’un règne, laisser l’ennemi pénétrer au cœur du royaume sans faire un effort pour l’arrêter. ”

“ La vérité est que M. le Prince ne voulait ni qu’on lançât son fils dans une aventure, ni qu’on le chargeât d’une simple conduite de troupes. C’est malgré la vive résistance de son père que le duc d’Anguien se rendit au vœu du conseil, et la régente, le cardinal, tous les ministres reconnurent hautement le grand service qu’il rendit, le désintéressement dont il fit preuve en acceptant une mission qui revenait plutôt à un maréchal de camp qu’à un général en chef. ”

“ La véritable éducation est celle qu’on reçoit de la vie : après l’enfant, il restait à former le prince, compléter « l’honnête homme, » comme on disait alors, et, pour ainsi parler, commencer l’apprentissage du capitaine. Au mois de janvier 1636, le duc d’Anguien ayant terminé ses études, vint à Paris faire au roi « sa première révérence, » n’y passa que quelques jours, et rejoignit son père à Dijon, où se préparait l’invasion de la Franche-Comté. ”

“ Du point où le duc d'Anguien avait fait halte pour rallier derrière la ligne espagnole ses escadrons victorieux, il ne pouvait saisir les détails de ce tableau ; mais la direction de la fumée, la plaine couverte de fuyards, la marche de la cavalerie d'Alsace, l'attitude de l'infanterie ennemie, tout lui montrait, en traits terribles, la défaite d'une grande partie de son armée. Il n'eut pas un instant d'accablement, il n'eut qu'une pensée : arracher à l'ennemi une victoire éphémère, dégager son aile battue, non en volant à son secours, mais en frappant ailleurs. ”

“ Le duc d'Anguien traita ses restes avec honneur, les fit recueillir et les envoya à Mariembourg dans son propre carrosse, accompagné de tous les aumôniers et religieux qui étaient restés dans les lignes espagnoles.
Beck aurait-il pu atteindre le champ de bataille en temps utile?
Nous le verrons mourir en héros (2) et toute sa vie le met à l'abri d'un soupçon de faiblesse ; il était d'ailleurs animé de la haine des Français; mais habituellement farouche, ombrageux, il avait été froissé comme d'autres par la politique du capitaine-général. ”

“ Le duc d'Anguien marche en avant de tous, la ceinture blanche bouclée sur son armure d'acier, ses longs cheveux blonds ombragés par le haut panache de son feutre. Une petite escorte d'élite, composée de gendarmes, de dragons et de chevau-légers, le suit et entoure l'étendard du prince, qui est de couleur chamois aux armes de la maison de Condé, avec un soleil d'argent qui allume un bûcher placé sous un gril, accompagné de cette devise : Da materiam, splendescam (donnez-moi de la matière, je resplendirai) .
Le jeune général est superbe d'audace et de résolution. ”

“ Déjà affligés de l’abjuration du petit-fils de l’amiral, ils prévoyaient bien ce qui devait advenir si l’héritière du plus grand seigneur et du plus illustre capitaine de leur parti épousait un catholique : encore une pairie enlevée. Les Importans n’étaient pas moins hostiles. Chabot, se dévouant au duc d’Anguien, passait pour un déserteur dans la suite de Gaston ; l’heureuse fortune de ce cadet ameutait tous les envieux. La famille de la future était divisée. Le duc de Sully, cousin-germain et tuteur, prit parti pour Chabot ; c’est chez lui [62] que se fit le mariage. ”

“ C’était ainsi qu’il était disposé à agir alors vis-à-vis de Turenne et, avec plus de mesure, moins ouvertement, vis-à-vis du duc d’Anguien. Ces procédés inspiraient au premier un ressentiment plus profond que les mouvemens de colère du second.
M. le Duc avait toujours payé largement pour les travaux, pour l’artillerie, enrôlant des ouvriers, accordant des hautes paies, n’épargnant rien pour soulager ses troupes et assurer le succès. Son père lui reprochait de dépenser « sans compte ni mesure, de dissiper l’argent sans règle, comme si c’était de la terre ; » ”

“ Il est plus difficile de comprendre ce que le duc d’Anguien put louer dans l’attitude d’Espenan, qui semble avoir joué un rôle purement passif et n’avoir donné aucune direction à l’infanterie placée sous ses ordres. Le véritable sentiment du prince se produit dans son insistance à faire récompenser Sirot et Gassion : la conduite du premier pendant la bataille peut servir de modèle à tout homme de guerre appelé à commander une réserve ”

“ « Prenez garde à la contremarche, écrit-il; rien de plus aisé qu'un retour de l'Escaut sur l'Artois; il faudrait voir à quoi aboutiront ces finesses ». Mais le duc d'Anguien a pris son parti; le détachement d'Arras, arrivant par Bapaume, le trouve en route. Il se dirige sur la vallée de l'Oise, marchant à la tête de ses troupes, dans un pays ondulé, facile à traverser, sur un sol qui sèche vite et qui commence à verdir; aussi va-t-il rapidement. ”

“ Chacun semble se recueillir pour une lutte suprême.
Le duc d'Anguien est auprès de Sirot, remet l'infanterie en ordre, veille au ralliement de la cavalerie de La Ferté; celui-ci a été tiré des mains de l'ennemi, mais blessé grièvement et hors de combat ; Gassion empêche les fuyards de se rassembler et veille du côté du nord, guettant l'armée du Luxembourg, car Beck peut encore survenir. C'est le souci du duc d'Anguien, c'est le dernier espoir de l'infortuné Melo, que la défaite des Italiens a rejetés dans le gros des « Espagnols naturels ». ”

“ À côté de cette royale amie dont elle recevait jadis les tristes confidences, et qui, d’un état voisin de la disgrâce, vient de passer subitement à la toute-puissance, la Princesse, aujourd’hui, se sent plus forte et laisse percer quelques velléités de révolte contre le « traitement » parfois « rude » de son époux [26] . La Régente elle-même a peu de goût pour M. le Prince ; mais leurs intérêts actuels se confondent et elle compte entièrement sur le duc d’Anguien, qui s’était offert à elle alors que Louis XIII respirait encore et que tout était incertain. ”

“ Il venait d’être nommé gouverneur de Champagne et se trouvait ainsi naturellement désigné pour être l’alter ego du duc d’Anguien, ou plutôt pour partager le commandement avec lui, car il était prescrit au jeune prince « de ne rien entreprendre que par le conseil du sieur Du Hallier et de toujours agir avec le bon advis dudit sieur. » Pour donner plus de poids encore aux conseils, de ce mentor, le roi l’éleva le 23 avril à la dignité de maréchal de France, en lui laissant les fonctions de « lieutenant-général en l’armée de Picardie, commandée par mon cousin le duc d’Anguien. » ”

“ Coligny respirait encore que M. de Guise envoyait des complimens à M. le Duc [34] , et Mme de Montbazon elle-même ne tarda pas à charger le duc de Rohan d’un message auquel on ne pouvait se méprendre. Marie de Bretagne ne parvint pas à enrôler le duc d’Anguien parmi ses adorateurs, et continua d’inspirer à Beaufort la haine que le mépris de M. le Duc avait rallumée dans son cœur.
Mlle de Neuillant et autres n’eurent pas plus de succès ; on cessa de songer à M. le Duc dans la « chambre des filles. » ”

“ Pour Monseigneur le Prince, lors Duc d’Anguien, Son Altesse s’en retournant commander l’armée d’Allemagne, l’an 1645 [1] .
Puis que le brave duc d’anguien [2]
Retourne encore en Allemagne,
Nous l’allons voir en moins de rien
Monter plus haut que Charlemagne.
Il a desjà fait des explois
Qui volent par toute la terre,
Et dans l’honneur des beaux emplois
Il brille en fier astre de guerre.
Rocroy [3] l’a veu le glaive en main,
Grand de cœur, d’adresse et de taille,
Faire enyvrer de sang humain
Le champ caché sous la bataille. ”

“ D'un incident qui peut être fatal, Anguien fait jaillir le succès : qu'Espenan, sans chercher à ramener sa troupe, continue d'incliner à droite, s'élève dans le bois pour , déborder l'ennemi, le duc d'Anguien se jettera sur les redoutes. ”

“ Cependant voyant qu'il en revenoit toûjours à sa timidité naturelle, qui le faisoit trembler au milieu des ennemis les plus assurez, il lui demanda si Mr. le Duc d'Anguien comblé de gloire comme il l'étoit, voudroit entreprendre quelque chose au dessus de ses forces pour le faire craindre comme il faisoit; s'il ne savoit pas qu'il y alloit de sa propre réputation aussi-bien que de la gloire de l'Etat, d'où il devoit inferer qu'en ayant toûjours été très jaloux, il n'étoit pas homme à s'engager temerairement dans une folle entreprise. ”

“ C’est au mois de mai seulement que Turenne reçut sa commission ; mais, dès la fin de février, le duc d’Anguien était officiellement désigné, et, depuis le 2 mars, la série des ordres et des correspondances ne conserve aucune trace d’hésitation sur son maintien dans le commandement. Toutefois il est à peu près certain qu’au moment où la maladie du roi s’aggrava, où on parla de la régence, son changement fut agité dans le conseil. Les uns le trouvaient trop jeune, trop délicat de santé ; il est malade, assurait-on, et ne peut sortir qu’en voiture ”

“ « Le duc d'Anguien a vécu dans l'espérance des bonnes volontés de la royne en faveur des services qu'il a rendus à l'estat, au roy et à elle ; mais il ne
(1) Note du 10 septembre. Membre du conseil de régence, M. le Prince était au courant, et d'ailleurs il avait été directement informé par Guébriant. (Lettre du 24 août.)
.capitule pas avec sa souveraine et attendra l'effet de sa bonne volonté au temps qu'elle dict la vouloir faire paroistre (1) . » Un tel langage ne justifie pas l'invective du cardinal contre la cupidité d'autrui. D'ailleurs la note des « carnets » n'a pas de date ”

“ Le duc d'Anguien est à Amiens ; sa gauche se prolonge vers Abbeville (45 kilomètres) , avec des détachements en Boulonnois; il a encore-du monde à droite jusqu'à Péronne, en arrière jusqu'à Montdidier : soit douze à treize mille hommes, infanterie et cavalerie, cantonnés dans la vallée de la Somme. Devant son front, à 30 kilomètres, Gassion occupe Doullens, sur l'Authie, avec deux mille chevaux, couvert par les trois places que nous tenons en Artois (Hesdin, Arras et Bapaume) ou à portée de les secourir; il est à environ 35 kilomètres de chacune. ”

“ Ceux que les Croates ramassaient étaient aussi dans un certain péril ; le baron de Saventhem resta quatre jours entre leurs mains, nu jusqu’à la ceinture, sans pouvoir se faire comprendre, jusqu’à ce qu’il eut la chance d’être reconnu par le comte de Quincé. Le chapelain major de l’armée catholique n’avait guère été mieux traité. Pris entre deux feux au moment où il assistait Villalva qui rendait l’âme, il fut blessé, dépouillé et pris par les Croates. Le duc d’Anguien le sut, le fit venir, le garda chez lui et lui fit de grands éloges de Melo, que le bon prêtre prit au pied de la lettre. ”

“ J'oze croire que Vostre Eminence approuvera que M. le duc d'Anguien suive la victoire, puis que c'est le veritable moyen de se rendre maistre de touts les Pays Bas. J'ay fai, Monseigneur, en ceste occasion tout ce que j'ay deu faire, en sorte que IL le duc en reste très contant. ”

“ La Régente et les Condé. La Rochefoucauld. — Le duel de la place Royale ; Maurice de Coligny tué par le duc de Guise. — Mlle de Toussy. Ninon. — Les princesses de Gonzague : la reine de Pologne et la Palatine. — Mlle de Boutteville. Son mariage avec d’Andelot. Son frère François. — Henri Chabot devient duc et pair par son mariage avec Marguerite de Rohan. L’aventure de Tancrède. — Les « libertins » dans la maison de M. le Duc. Bussy, Saint-Évremond, Rivière, Bourdelot.
Dans les premiers jours d’octobre 1645, le duc d’Anguien, à peine convalescent, s’arrêtait à Chantilly [2] . ”

“ Le Duc d'Orleans ne voyoit qu'à regret que la reputation de ce jeune Prince offusquât la sienne, & le Duc d'Anguien de son 422 côté n'étoit pas trop content que le rang que l'autre tenoit au dessus de lui, l'obligeât à lui rendre des defferences auxquelles son esprit avoit peine à s'accoutumer. Comme il étoit hautain naturellement & disposé à croire que toutes choses devoient se régler par le merite, il présumoit tout du sien, pendant qu'il ne rendoit pas toûjours justice aux autres. Ceux qui approchoient de plus près de sa personne l'entretenoient encore dans cette humeur ”

“ D’ailleurs, s’il se méfiait des esprits forts, il les redoutait moins que les huguenots ; contre ceux-ci son antipathie est toujours en éveil, et il semble comme rassuré par les incidens qui ont rompu ou détendu les liens entre M. le Duc et les réformés, la mort de Coligny, le mariage de Châtillon, les querelles avec Ruvigny [75] . À la longue la rumeur publique arrive jusqu’à ses oreilles, et alors son mécontentement se traduit par ces boutades qui lui sont habituelles : « Il vaut mieux vous poignarder que de continuer la vie que vous menez [76] ! » ”

“ Mais la passion ne raisonne pas, surtout lorsqu’elle se loge dans un cœur violent, à côté d’une intelligence étroite.
Unie à seize ans au vieil Hercule de Rohan, Marie de Bretagne s’était promptement affranchie de toute retenue ; on ne comptait plus ses caprices ; elle ne pardonnait pas à M. de Longueville de l’avoir quittée pour épouser la fille du prince de Condé, ce qui n’empêcha pas le duc de Beaufort d’occuper promptement la place vacante. ”