Henri de Rohan

“ Dans cette période de notre histoire, il est un homme dont la destinée nous intéresse : c'est le chef du parti de la réforme, le duc de Rohan , qui nous offre le spectacle d'une grande intelligence s'èpuisant en efforts pour soutenir une mauvaise Cause et une cause perdue. Henri de Rohan, aimé comme un fils par Henri IV dont il pleura sincèrement le trépas funeste, se trouva jeté tout à coup dans une carrière de rébellion pour laquelle son âme était peu faite ”

“ Des deux passions qui agitèrent la France après la mort, je veux dire l’ambition remuante des grands et l’exigence des églises, Rohan ne ressentit vivement que la seconde. Il était de nature sujet fidèle et ne se croyait le droit de prendre les armes contre le roi qu’au nom de sa foi. Autant on le voit hésitant et froid quand il ne s’agit que de servir les intérêts des princes, autant il est difficile, hautain et prêt à la révolte quand il s’agit des libertés religieuses. ”

“ En 1601, la duchesse de Rohan [4] séjourna en Lorraine chez la duchesse de Bar, Catherine de Bourbon, sœur du roi. Nous en avons la preuve dans une lettre d’Henri IV à sa sœur, où il lui dit notamment : « Je vous prie d’aymer bien Mme Destarges ; elle est fort douce et point brouglone pourvu que ma cousine de Rohan ne la guate point. Montrés lui ce que je dys d’elle, je dys à ma cousine. » On voit qu’Henri IV aimait a tourmenter Mme de Rohan ; il avait l’humeur taquine, elle avait l’humeur « brouillonne » et la langue acérée. ”

“ L’Étoile raconte qu’un jour (le 3 février 1595) Henri IV attendait les ambassadeurs de Venise. « Sa Majesté en les attendant passa le temps à rire et gausser les dames. Voyant venir Mme de Rohan leur dit: Voici venir Mme de Rohan, gardez-vous, mesdames, qu’elle ne crache sur vous; pour le moins, si elle n’y crache, elle en médira [34] . »
La faveur du duc de Mercœur fut bien faite pour irriter la duchesse de Rohan, qui s’était vue chassée par lui de la Bretagne. ”

“ Dans la correspondance intime de M. de La Force avec sa femme, on trouve la preuve que M. de Rohan avait assez de crédit pour faire payer à M. et à Mme de La Force les arrérages de pensions que le roi leur avait accordées. La Force se plaint dans ses lettres des grandes dépenses que causaient à ses enfans les « galanteries de ballets et combats de barrière. »
Rohan figurait d’ordinaire dans toutes les grandes cérémonies. Au mois de février 1610, Henri IV fit maréchal de France le seigneur de Lesdiguières, gouverneur du Dauphiné. ”

“ Curiosités sur la maison de Rohan. — Ses grandes alliances. — Juveigneurs, ou cadets de Rohan, décidés n’avoir rien que de commun en tout et partout avec tous autres juveigneurs nobles et libres de Bretagne. — Vicomtes de Rohan décidés à alterner avec les comtes de Laval-Montfort jusqu’à ce que ces derniers eussent la propriété du lieu de Vitré. — Le parlement, par égards, non par rang, aux obsèques de l’archevêque de Lyon, fils du maréchal de Gié. — Mlle de La Garnache ; son aventure ; duchesse de Loudun à vie seulement. — Henri de Rohan fait duc et pair ”

“ La propriété d’ailleurs avait encore quelque chose de patriarcal, elle n’était ni fiscale ni oppressive ; le seigneur tenait plus à la fidélité des tenanciers qu’à leur argent. Le roi, qui avait fait le mariage de Rohan, lui donna la charge de colonel général des Suisses (vacante par la démission de Sancy) [17] . La fille de Sully, quand elle épousa Rohan, était encore si jeune que la consommation du mariage fut différée quatre ans. Henri IV voulait s’attacher Rohan par ses bienfaits en même temps que flatter par une grande alliance l’orgueil de son ministre. ”

“ René de Rohan vécut tranquille avec sa femme à Blain, avec sa jeune et croissante famille, jusqu’au commencement des nouveaux troubles suscités par la ligue. On ne voit son nom figurer ni aux états de Vannes en 1582, ni aux états de Nantes en 1584.
La guerre civile recommença en septembre 1785. Mercœur [26] était sorti de son gouvernement de Bretagne pour se jeter sur le Poitou et la Saintonge. Condé avait fait une entreprise désastreuse sur Angers; il avait voulu, n’ayant que 3,000 hommes, enlever cette place de vive force. René de Rohan faisait partie de cette petite armée. ”

“ Mme de Rohan dépêcha en poste, de Paris, son maître d’hôtel, le sieur des Grutières, pour prendre les avis de M. Du Plessis et pour les porter à ses deux fils Rohan et Soubise : la reine, de son côté, envoyait elle-même à Rohan M. de Thémines, sénéchal du Querci, pour lui remontrer ses devoirs. Du Plessis écrivit à Rohan pour lui conseiller de recevoir Thémines, ajoutant « qu’en conservant la seureté de sa place rien ne lui devoit couster pour satisfaire la dignité de la roine. » La jeunesse qui entourait Rohan et Soubise ne pensait qu’à prendre les armes ”

“ Le roi, pour satisfaire l’ambassadeur d’Espagne et l’archiduc, le condamna à se retirer dans ses terres sans paraître à la cour. Nous le voyons, le 29 novembre, à Paris, d’où il était venu en poste de Boulogne ; il y écrivait à La Force pour le supplier de faire abréger son exil.
L’exil de Rohan n’était que pour la forme ; nous trouvons dans les Economies royales [22] une lettre d’Henri IV à Sully du 29 novembre 1606, où le roi, apprenant que Rohan est venu contre ses ordres à Paris, enjoint à son ministre de l’envoyer à Sully ou à quelque autre maison ”

“ Selon Rohan (et ce jugement le caractérise) ' ces huit années laborieuses et victorieuses, mais d'une victoire si combattue et achetée par tant de périls et de veilles, furent plus heureuses encore pour Henri IV que les douze années de paix et de félicité durant lesquelles il gouverna sans plus de lutte. Rohan sera, à sa manière, un héros, mais un héros empêché, qui aura un fardeau à porter sur les épaules : on dirait qu'il s'y plaît encore plus qu'il ne s'y résigne; il aime la peine. ”

“ « Pour mon cousin de Soubise, ajoute-t-il, parce que je lui donnerai congé d’aller en Flandres, il me pourra venir trouver icy (à Fontainebleau) ou m’attendre à Paris, où après que je seray arrivé, j’aviserai avec vous ce qu’il faudra que mon cousin de Rohan fasse lorsque je le verray, tant pour me satisfaire que pour donner contentement au monde, afin que son exemple serve à faire retenir chacun en son devoir [23] . »
Rohan ne tarda pas à être rappelé à la cour. A l’occasion de la naissance d’une fille du roi, en 1606, la cour donna un ballet à cheval, qui est raconté par M. de Thou [24] . ”

“ On lui fit de grands reproches sur sa conduite à Saumur : il s’excusa du mieux qu’il put, et le 19 mars, vers dix heures du soir, il prit congé de la reine sous prétexte que son frère Soubise était fort malade. A minuit, il était parti : il ne se hâtait si fort que pour arriver vite à Saint-Jean-d’Angely, où il voulait faire nommer un maire à sa dévotion. Rohan était pourvu depuis quelques années du gouvernement de la ville de Saint-Jean, mais il y avait à demeure dans cette place un lieutenant pour le roi, qui commandait en son absence, le sieur de La Roche-Beaucourt, de la religion réformée. ”

“ La théorie est une lettre morte sans la pratique; les principes posés par cet instructeur incomparable reçurentleur application sur le champ de bataille. Venu après Maurice, connaissant imparfaitement son œuvre, esprit indépendant, Henri de Rohan essaya d'adapter les enseignements de l'antiquité, surtout les leçons de César, au service des armées modernes; il ne sortit guère des idées générales; non certes qu'il fût étranger à la conduite des troupes sur le terrain ”

“ Faut-il leur citer un de leurs auteurs, leur grand chef politique, Rohan, qui leur dit : « Nous sommes si insensibles à notre félicité que nous ne la connaissons que quand elle est passée. La France était si heureuse durant sa vie, que depuis douze cents ans elle n'avait joui d'une pareille félicité. »
Rohan prévoit tous les maux qui vont recommencer, toutes les ambitions qui s'aiguisent déjà :
En sa vie, il (Henri IV) contenait par son autorité les méchants; en sa mort, toute crainte de mal faire est ôtée, et semble que toute liberté soit permise aux méchants. ”

“ Homme d’épée, il proteste contre l’avarice des églises : comme à tous les hommes de son temps, la force lui semble la défense naturelle du droit.
L’assemblée s’ouvrit à Saumur au mois de mai 1611, sous les yeux de MM. de Boississe et de Bullion, conseillers d’état. Les églises de Bretagne y avaient député Rohan et son frère Soubise. Le duc de Bouillon y joua avec Rohan le principal rôle. Le duc de Bouillon avait écrit à Du Plessis qu’il ne lui semblait pas à propos qu’on choisît aucun des grands seigneurs pour présider l’assemblée. Pourtant, quand il arriva à Saumur, il brigua la présidence. ”

“ M. de Rohan, père de madame de Rohan la jeune [4] étoit sans doute un grand personnage. Il n’avoit point de lettres, cependant il a bien fait voir qu’il savoit quelque chose ; on a deux ou trois ouvrages de lui : le Parfait capitaine, les Intérêts des princes et ses Mémoires [5] : on a dit que ce n’étoit pas un fort vaillant homme, quoiqu’il ait toute sa vie fait la guerre, et qu’il soit mort à une bataille. On en fait un conte : on disoit que de frayeur il sella une fois un bœuf au lieu d’un cheval, et on l’appela quelque temps le bœuf sellé ”

“ « Il n'y a plus deniers à la fabrique, disait-il au prône du dimanche 23 août 1699, et cependant il y a nécessité pressantes d'éliger de l'argent pour le paiement des cloches posées au dôme, et réparations urgentes. »
Or, demoiselle Françoise Georget, veuve de maître Jean Guillot, notaire, sr de Kermaprézo, a mis « par un devoir de piété », entre les mains du précèdent fabrique, un billet de 270 livres sur feu missire Yves y Bernard, prêtre. Le pasteur de Rohan donne lecture de ce legs pieux à ses paroissiens. Ils l'acceptent avec le plus vif plaisir. ”

“ Au mois de janvier 1708, il permuta avec Raoul Olivier Charles contre la paroisse de Caudan où il mourut en odeur de sainteté, le 24 avril 1719.
R. Olivier Charles, 1708 — t 13 juin 1709.
Pourvu par l'Ordinaire, le 22 février 1708, il prit possession le lendemain.
Depuis quelque temps, le clergé Rohannais ne surveillait pas d'assez près la ténue — généralement si bonne — des registres paroissiaux. Ainsi ils ne signalent plus la profession des parents, le nom des assistants ; l'écriture et l'encre sont mauvaises ; plusieurs actes de Rohan sont mêlés à ceux de Saint-Gouvry... ”

“ L'homme peut librement à l'hymen s'engager.
S'il vend, les siens n'ont pas le retrait lignager.
Dès septembre, chaque homme en grains paie ses rentes.
Ses dettes ne sont pas à son bien inhérentes.
On a droit d'annexer différents biens en un.
Bien que soumis à l'usement général du duché de Rohan, les chefs-lieux de cette vaste seigneurie avaient des coutumes locales, en particulier pour les foires et marchés. On les appelait droits d'étalages et de coutume (1) : ils étaient affichés sur des pancartes dans les villes de Pontivy, Rohan, Loudéac, la Chèze, la Trinité-Porhoët et Gouarec. ”

“ Personne ne faisait là un beau personnage : la est la moralité de l’aventure, personne et surtout pas Nemours. Il y a bien des disgrâces dans ces belles passions qui semblent nous emporter au-dessus de la vie ordinaire et qui nous y ramènent par des voies obliques et douloureuses.
Les Rohan étaient une des plus illustres maisons de France, et apparentées à la maison royale. René, le père de notre Françoise, avait épousé la sœur du roi de Navarre. ”

“ Fait prisonnier à
(1) Dom Morice, Pr., 1-1201.
la bataille d'Auray (1364) , compagnon d'armes de du Guesclin en Normandie, Poitou et autres provinces, il contracta un second mariage (1377) avec Jeanne, fille de Philippe III, roi de Navarre. Il fit rebâtir sa ville de Rohan détruite par les Anglais, fonda, en laveur des moines de Lantenac, le prieuré du Clos en Saint-Samson, participa à la restauration du duc Jean IV, prit part à la campagne de Flandre (1382) . Sa soeur Marguerite de Rohan avait épousé en secondes noces le connétable Olivier de Clisson. ”

“ Elle regarde avec complaisance : à ses pieds les eaux et les rives enchanteresses de l'Oust canalisé, la Belle Etoile et le Point du jour, le mont et la chapelle de Notre-Dame de Bonne-Encontre ; à son côté vers le sud, les hauteurs et la chapelle SaintMartin ; au nord des prairies spacieuses et fertiles, produit d'alluvions séculaires. Sur sa tête notre citéreine porte telle une couronne géante, l'église neuve, la cure et le château de Lantivy.
La commune de Rohan compte approximativement 680 habitants ; la paroisse avec ses annexes de Crédin et de Saint-Gouvry 900. ”

“ C’était le troisième enfant & la fille aînée de Jean IIe du nom, Vicomte de Rohan, Comte de Porhoet, de Léon & de la Garnache, & de Marie de Bretagne, fille de François Ier, Duc de Bretagne. Anne de Rohan épousa en 1517 Pierre de Rohan, Seigneur de Frontenay, troisième fils de Pierre de Rohan, Seigneur de Gié, Maréchal de France, de qui elle eut effectivement deux fils. (Voyez l’Histoire généalogique & chronologique de la Maison de France du Père Anselme ; Paris, 1728, in-fol., t. IV, p. 57-58 & p. 71.) ”

“ Ceux qui parlent du duc de Rohan, tout net, comme d'un grand écrivain, ne l'ont pas relu récemment et se l'imaginent de souvenir. Le fait est que dans les Discours, dans les Apologies, dans les Lettres, dans ce qui se rapproche de la parole vive et parlée (où il devait exceller) , le style de Rohan est bien meilleur que dans la narration, qui reste chargée sous sa plume et parfois assez obscure. La langue est saine d'ailleurs, rarement éclairée de grands traits, mais pleine de sens, de gravité, et telle qu'il sied à un homme d'affaires qui va au fait et ne s'amuse point à l'accessoire. ”