Alphonse Levray

“ La force pénétrante de ces accents, écho de la belle âme de Mario l'instituteur, trouvèrent accès dans l'entendement de ces ouvriers : ils l'avaient écouté avec recueillement. L'ouvrier comprend les discours qui s'adressent au coeur; mais son vocabulaire étant trop restreint, et l'esprit de synthèse lui manquant, il ne sait répondre à la parole par la parole. Qu'on ne craigne pas toutefois, dans le langage qu'on lui tient, d'allier l'élévation à la simplicité. Jésus-Christ, le modèle de toute perfection, n'employa-t-il pas l'apologue et les paraboles à l'instruction des petits? ”

“ Un jour il le retint seul de sa suite et, en compagnie de la fameuse Gabrielle d'Estrées, Henri et Agrippa se promenèrent pendant deux heures. Ce fut là que fut prononcée cette parole prophétique si connue. L'attentat de Jean Châtel avait eu lieu deux années auparavant ; pendant la conversation, le roi montra la cicatrice qu'il avait à la lèvre. D'Aubigné lui dit hardiment : « Sire, vous n'avez encore renoncé Dieu que des lèvres, il s'est contenté de les percer ; mais quand vous le renoncerez du cœur, il percera le cœur. » ”

“ C'était par un beau jour d'avril 1847, un nombreux cortège se rendait à la chapelle de la Cité. Sir Corstown, donnant le bras à Noélie, était suivi par Christiern et Madame Muyssaert. Miss Lucy et M. Muyssaert venaient ensuite, avec Breton, son fils et les deux fillettes. Le contentement brillait sur tous les visages. Seule, Mary Valleyres, coiffée d'un bonnet de veuve, semblait chercher du regard celui qui l'avait tant aimée sur la terre, et qui l'avait devancée près de Dieu. ”

“ Coligny, comme tous les jeunes gens, sentait la valeur de l'amitié; il vit François de Lorraine et l'aima. Ils "furent bientôt liés d'une étroite amitié, laissant de côté les rivalités qui séparaient la maison de Montmorency de celle de Guise. Tout était commun entre eux, ils portaient des vêtements semblables, habitaient ensemble, se livraient aux mêmes travaux, partageaient les mêmes plaisirs, avaient mêmes amis ou adversaires. Qui leur eût dit alors qu'ils
deviendraient ennemis mortels, eût reçu de chacun d'eux le plus loyal démenti. ”

“ Nous sommes heureux de voir aujourd'hui l'enfance jouir des bienfaits d'une instruction plus répandue qu'elle ne l'était même au commencement de ce siècle. Il ne faut pas toutefois abandonner l'étude à aucun âge; ceux qui ont dépassé le temps de la jeunesse, ceux même qui sont arrivés au déclin de la vie ne doivent pas croire qu'ils n'ont plus rien à apprendre : jamais on n'est trop vieux pour cela. L'étude est douce, mes amis, elle console de bien des tristesses, et elle remplit bien des vides du coeur; mais c'est à la condition de n'être ni égoïste, ni stérile. ”

“ Le 24 août 1572, un dimanche, - jour de repos et du Seigneur, - à deux heures du matin, la cloche de l'église Saint-Germain-l'Auxerrois, voisine du Louvre, sonna le tocsin. A ce signal, Henri de Guise et ses complices, avec des soldats étrangers, se dirigèrent vers la demeure de Coligny qui, averti, se prépara à la mort. « Il se leva de son lit, lisons-nous dans un livre de Bossuet, fit sa prière, dit aux siens, sans paraître ému, qu'il voyait bien qu'il fallait mourir, et qu'ils se sauvassent comme ils pourraient: que pour lui, il n'avait plus besoin de secours humains. » ”

“ L'émotion que ressentait M. Muyssaert était au comble. Il ne sut que serrer la main qui pressait aussi la sienne.
— Adieu, Madame, et vous, mes enfants, soyez heureux.
— Adieu, Sir, répondit Madame Muyssaert; écriveznous de Liverpool et dès que vous serez arrivés à NewYork. Vous savez que nos voeux vous suivront. Adieu, chère Miss. Vous avez apporté du bonheur parmi nous; Dieu vous le rendra, je l'espère.
— Sir, dit Christiern, il nous est pénible de nous séparer de vous; mais nous avons la consolation de penser que tous nous allons retourner à notre tâche. ”

“ « Le véritable guerrier, lui dit-il, ne recherche pas le danger, mais l'attend pour y résister d'autant mieux. Vous êtes jeune, sans doute, mais ce qui fait le plus bel ornement du jeune soldat, c'est l'union de son impétuosité avec la fermeté de l'homme fait et la sagesse du vieillard. Puis, en exposant votre propre vie, vous compromettez celle de votre ami ; or, n'en faites-vous pas plus de cas que de passer pour le plus vaillant soldat de l'armée ? »
Cet avertissement alla au cœur de Coligny, il comprit les conseils du père, l'intérêt affectueux ”

“ Martial, cet homme au coeur simple, songeait au moment où de nouvelles constructions pourraient contenir tous ses anciens compagnons. Avec sa douce Jeanne, abritée comme lui sous l'espérance chrétienne, il ne redoutait plus les afflictions de la terre; le malheur pouvait fondre sur eux, courber leurs têtes, les abattre pour un temps peut-être, mais non pas les écraser; ils étaient persuadés que la volonté divine n'envoie à l'homme que ce qui lui est profitable : le Dieu qui afflige est aussi celui qui console.
Talmy entrait toujours davantage dans le sentier du devoir. ”

“ Je serai bientôt de retour.
— Attendez à demain, Ernestine; je vous accompagnerai. Je serai peut-être alors mieux disposé à faire grâce, ajouta M. Muyssaert en souriant; mais je vous en supplie, ne sortez pas par ce froid sibérien. Votre bon coeur
— Chut! fit gracieusement Madame Muyssaert. Les bons coeurs ne sont pas rares, mais les bras et les jambe font trop souvent défaut. Tenez, voilà le docteur qui veut me prouver le contraire.
— Si vous me permettez de vous accompagner, Madame? dit. Jules qui s'était levé dès que Madame Muyssaert avait témoigné l'intention de sortir. ”

“ Une terrible guerre, dit alors Martial, c'est celle que j'ai vue en Espagne, et je vous assure que je préfère la bataille en plein soleil à ces escarmouches, sorte de guet-apens qui se pratiquaient dans les gorges des montagnes, et auxquels venaient s'ajouter les assassinats nocturnes dans les rues des villes. Mais la guerre devient plus affreuse encore lorsqu'elle est faite, par un peuple voisin, contre la partie éclairée d'une nation revendiquant les droits de tous. ”

“ Rudaleau, nous le rappelons, avait eu le bonheur d'être élevé par une mère pieuse, éclairée par les saintes vérités du christianisme; elle avait gravé dans le coeur de son fils des préceptes que la main du vice ne peut jamais effacer complétement. Et le fils insoumis, l'ingrat, le spoliateur, l'égoïste s'était senti toucher profondément par cette voix d'enfant qui lui rappela les enseignements maternels. Que l'on ne s'étonne point de ce résultat obtenu chez un avare, classe d'individus que l'on croit communément incapables de changer. ”

“ L'ouvrier s'élèvera ainsi au-dessus des jouissances de la brute pour se rapprocher toujours davantage de Celui qui lui a donné une âme immortelle. Mais pour marcher vers ce but, il faut que les mieux partagés sous le double rapport de l'instruction et des richesses, il faut que ceux qui ont vraiment à coeur de procurer le bien-être à leurs semblables et d'aider à leur moralisation, se fassent tout à tous en s'oubliant euxmêmes. Ils deviendront ainsi possesseurs des richesses véritables, ils jouiront d'un contentement inépuisable: car l'amour est la vie du coeur. ”

“ Souviens-toi des Fugger, les tisserands d'Augsbourg, qui fondèrent des établissements encore existants; leur mémoire est en bénédiction parmi les pauvres dotés par eux: à perpétuité. Le temps a marché; le progrès impose d'autres devoirs aux générations actuelles : prends-en ta part, forte et large, d'autres te suivront, et Dieu viendra au secours.
Depuis deux jours elle repose dans le sein du Créateur; ses années ont été dignement remplies. De ma fenêtre j'aperçois le champ de la paix par-delà les remparts; la lune verse ses rayons sur une tombe. ”

“ Il jugeait avec raison que le sentiment du moi était excessivement développé dans cette nature molle et orgueilleuse : il fallait y faire naître un autre mobile ; mais il vit bien que cette oeuvre exigerait une délicatesse de tact et une sollicitude de tous les instants. Jules se trouvant sous l'impression de ses souvenirs récents, M. Muyssaert se contenta de lui dire :
— Vous avez cité Caton, mon ami, connaissez-vous ces paroles qu'on lui attribue : « La vie de l'homme est comparable au fer : faites-en un emploi constant, il brille; si vous n'en usez point, il se rouille? » ”

“ Pour faire comprendre le christianisme, Dieu suscitera partout des hommes de foi et de dévouement qui l'annonceront aux pauvres. Est-il sur la terre une plus touchante et plus sainte mission? c'est celle que Jésus-Christ lui-même a exercée ! Chargeons donc ces hommes d'étudier la misère sous toutes ses faces, afin d'arrêter le développement du mal moral qui depuis des siècles dévore la société. ”

“ Puis elle reprit: — Allons, Mademoiselle Noélie, respectez votre marraine. Tenez-vous un peu tranquille.
Pendant ce temps la table avait été garnie, par les soins de Martial; successivement on vit arriver un pot d'étain brillant, rempli d'excellente bière, puis un énorme pain rond, accompagné de beurre frais, de fromage de Hollande et d'un moutardier de faïence.
— Vous êtes en Flandre, Monsieur Talmy, dit Madame Muyssaert en souriant, il vous faudra devenir Flamand; on ne peut entrer dans une maison de notre pays sans y trouver le pot de bière et le fromage. Gare au café, il paraîtra. ”

“ Ce n'est point la pénitence dans un asile isolé qu'il me faut, car mon pauvre coeur s'y romprait; c'est la repentance au sein du monde, sans sortir de la société, en plein soleil, au milieu des tentations à surmonter. Oh ! je le sens, je serai fort maintenant. Ma foi est petite, mais le Seigneur l'augmentera, je l'espère, je le crois.
M. Muyssaert s'était aperçu de l'effet produit par la prédication sur le coeur de Jules. ”

“ Lorsque mes yeux éteints se rouvriront dans le ciel, il me serait doux, si Dieu permet de regarder vers la terre, de voir Martial rester près de vous. Il est si bon pour moi, il vous est tout dévoué. Je vous confie mon brave et pieux enfant, Monsieur. — Je lui promis avec plaisir de satisfaire à son voeu, et elle me serra la main, en même temps que je pressais celle que me tendait Martial.
Il y a cinq ans que je le rencontrai pour la première fois a la briqueterie, et depuis lors il vit près de nous avec sa grand'mère. Quels coeurs d'or! L'aveugle passa sa main sur la tête du jeune homme ”

“ Tous les devoirs particuliers découlent de la croix de mon Sauveur. Sa doctrine surtout est grande ; elle ne fait pas seulement des honnêtes gens, mais des rachetés, des purifiés, tout en les laissant à la vie ordinaire. Seulement elle leur enjoint l'héroïsme de l'obéissance, de la patience et de l'amour , et fait ainsi luire aux yeux de l'homme l'idéal moral le plus parfait.
— Je sais, Monsieur, combien est grande la morale de l'Evangile; mais pourquoi Dieu permet-il le mal; puisque vous le dites tout-puissant? Et puis, il manque quelque chose à votre Evangile. ”

“ Martial, qui s'est d'abord affaissé sur le pied du lit, se relève bientôt fortifié par la prière ; il serre les orphelins dans ses bras; puis, d'une voix émue et pénétrée, il dit ces paroles de Job :
— L'Eternel l'avait donnée, l'Eternel l'a ôtée, que le nom de l'Eternel soit béni !
Noélie est agenouillée près de la couche mortuaire; elle supplie Dieu de lui donner la force d'accomplir sa promesse. Henriette et Estelle se tiennent près de leur soeur : les pauvres petites sentent vaguement que désormais elles n'ont plus d'autre mère. Clément appuie sa tète et pleure sur le sein de son père. ”

“ Que ceux qui s'arrogent le droit de penser pour les autres nous montrent le brevet qu'ils ont reçu du Créateur. La pensée est le devoir et le droit de tous. Oh ! je sais qu'il est des hommes doués d'une intelligence plus profonde, plus étendue; mais leurs devoirs s'étendent ainsi en proportion des privilèges qu'ils ont obtenus; leur tâche n'est pas de penser pour les autres, elle est au contraire d'aider les simples, les ignorants à comprendre les grandes choses. Etudia donc, mes amis, sans vous inquiéter autrement des préjugés; éclairez-vous à la lumière que Dieu donne à tous les hommes ”