Jean-François de Saint-Lambert

“ Nous ne perdrons pas notre tems en recherches vaines, en desirs inutiles, & nous n’oublierons pas de jouïr. Qu’est-ce qui nous rend heureux, Philips & moi ? le témoignage de notre conscience, notre amour & les bienfaits de la nature. Nous avons des principes au-delà desquels nous ne pouvons point être entraînés par les circonstances, & que nous fortifions encore par la philosophie. Nous n’admettons que celle des Philosophes qui croyent à la vertu & qui nous la font aimer ”

“ Il me semble que c’est-là faire un bon usage de la Philosophie : elle a dégénéré de nos jours en fausse subtilité ; elle a trop souvent fait la satyre de l’homme qu’il falloit consoler ; elle s’est plus appliquée à le dégrader qu’à le conduire ; elle auroit dû nous montrer les biens qui sont à la portée des différents états de la vie & les devoirs de ces différents états. ”

“ COSROÈS avait un minisire dont il était content, et dont il se croyait aimé. Un jour ce ministre vint lui demander à se retirer. Cosroès lui dit : Pourquoi veux-tu me quitter ? J'ai fait tomber sur toi la rosée de l'abondance : mes esclaves ne distinguent pas entre tes ordres et les miens ; je t'ai approché de mon coeur : ne t'en éloigne jamais. Mitrâne (c'était le nom
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du ministre ) répondit : O roi ! je l'ai servi avec zèle, et tu m'en as trop récompensé ; mais la nature m'impose aujourd'hui des devoirs sacrés ; laisse-les-moi remplir : j'ai un fils ”

“ Ont annoncé l’aurore & l’instant des moissons.
Il est donc arrivé ce moment d’abondance,
Où le travail des champs reçoit sa récompense.
De la riche Cérès les trésors vont s’ouvrir,
Et voici l’heureux jour où l’homme va jouir.
Déja des moissonneurs la troupe partagée
Attaque les sillons sur deux files rangée ;
Un sentiment profond, pur & délicieux
Règne dans tous les cœurs, brille dans tous les yeux.
Lise auprès de Lucas plus ardente à l’ouvrage,
A bientôt devancé les filles du village ;
Et nouveau laboureur dans ce noble métier,
Lucas aux yeux de Lise est fier de s’essayer. ”

“ Shel-Adar répondit : Le prophète me soit témoin de ce que je vais dire. Ce qu'un lis est parmi les narcisses, ce jeune homme l'est parmi les fidèles; il surpasse tous les jeunes pasteurs par sa piété, sa bonté et sa vigilance; mais il est pauvre. Ah? dit le vieux pasteur, mes enfans et moi, nous avons des troupeaux sans nombre; je possède toute la riche vallée d'Horofa, et je puis enrichir ce jeune homme : une partie de mes troupeaux sera demain à ta porte, si tu veux lui donner Fatmé. ”

“ Plus près du bon pasteur, à la lisière du bois, Fatmé et son époux étaient assis sur le gazon souvent ils restaient immobiles et se regardaient fixement, ils souriaient si doucement qu'il semblait que la seule habitude du plaisir eût rendu
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leurs visages rians. Souvent ces jeunes époux interrompaient leur silence délicieux par des caresses vives et modestes : on voyait qu'ils étaient retenus par la présence de leurs pères, et sur-tout par leur respect pour les enfans. Souvent ils se regardaient tous, et chacun paraissait enivré du bonheur de ce qui lui était cher et du sien. ”

“ Mais ces oiseaux unis qui courbent ces rameaux,
Ces signes du plaisir dans tous les animaux,
Cette molle douceur dans les airs répandue,
Porte la volupté dans son ame éperdue :
L’incarnat de son sein, ses regards languissants
De l’amoureux Sylvandre ont égaré les sens ;
Il demande avec crainte, il tente avec audace ;
Un rien le rend coupable, un crime obtient sa grace ”

“ CONTE IROQUOIS. 95
carquois sur l'épaule, et abordèrent sous les arbres dans une prairie marécageuse , d'où ils se rendirent bientôt sur un terrain plus élevé ; ils entrèrent ensuite dans une forêt, dont les arbres immenses ombrageaient les rives du grand fleuve.
Dès qu'ils eurent mis les pieds sur le rivage, ils s'embrassèrent ivres de joie, et tous deux se jetèrent à genoux. « Grand Esprit, âme des « fleuves , du soleil et des tonnerres , dit « Mouza, tu m'as conservé mon ami ». — « Cher ami, s'écria Tolho, nous ne pouvons " périr ensemble». ”

“ Répandre le bon goût, Messieurs, c’est apprendre à l’homme à sentir sa perfection et à l’augmenter ; c’est lui apprendre à jouir des plaisirs qui élèvent l’ame, et à dédaigner ceux qui l’abaissent. Eh ! combien la perfection du goût ne demande-t-elle par la connoissance de l’homme, de ses passions, des causes de ses plaisirs ! Combien le bon goût ne tient-il pas à l’amour de l’ordre et au sentiment délicat de la décence ? Former le goût, c’est éclairer l’esprit, c’est épurer les mœurs, c’est disposer les nations à se pénétrer des sentimens vertueux répandus dans les ouvrages de génie. ”

“ Des chants multipliés dans les airs se confondent
Et volent des côteaux aux vallons qui répondent :
Je vois les animaux l’un vers l’autre accourir,
S’approcher, s’éviter, se combattre & s’unir.
Ils semblent inspirés par une ame nouvelle,
Et le feu du plaisir dans leurs yeux étincelle.
Le coursier indocile, inquiet, agité,
Echappe en bondissant au frein qui l’a dompté ;
Du haut de la colline il porte au loin la vue,
Il cherche un seul obj& dans la vaste étendue.
La genisse mugit de vallons en vallons,
Et le taureau fougueux suit ses pas vagabonds. ”

“ Là Colin rit tout haut des bons mots qu’il va dire.
Polémon en secret ordonne aux moissonneurs
D’augmenter le tribut qu’on destine aux glaneurs.
Ces beaux jours ont banni l’envie & la misère ;
Le pauvre donne au pauvre, & le riche est son frère.
Mais Lise & son amant ont vu naître le jour,
Où le ministre saint doit bénir leur amour ;
Ils vont sanctifier la flamme la plus pure,
Et jurer de s’aimer sans craindre le parjure.
On leur dit les devoirs imposés aux époux,
Ils sont sûrs de les suivre, & de les aimer tous. ”

“ Cet Armorial, d'après une pièce du Cabinet des Titres de la Bn., attribuée à Gaignières (2759, n° 61.597, pièce 5) , décrit : « Saint Lambert. D'or à une croix fleuronnée de gueules. » Ces armes ressemblent fort à celles des Damas, maison alliée, dès le seizième siècle, à celle des Anglure : « D'or, à la croix ancrée de gueules. » Et une lettre de Jean-François de Saint-Lambert à François Antoine Devaux (Collection personnelle) , adressée de Pont-à-Mousson, en 1735, porte un cachet qui, pour être détérioré, laisse distinguer nettement la croix ancrée. ”

“ Tibulle y aimerait Délie, il la chanterait, et il chanterait aussi notre petit bois de hêtres et notre joli vallon. C'est aux champs que Haller et Gesner ont composé leurs poésies aimables ; et quel état de la vie ces grands hommes ont-ils préféré au nôtre ? quelles moeurs ont-ils comparées aux moeurs champêtres ? Les poètes nous arrêtent sur les sensations délicieuses que nous recevons de la nature ; ils nous apprennent même à jouir d'un grand nombre de ces sensations qui auraient à peine affecté nos organes, et qui auraient échappé à la pensée. ”

“ I JEAN FRANÇOIS DE SAINT-LAMBERT
1° (Am. Nancy. Registre des actes de baptême... de la paroisse Notre-Dame de Nancy de l'année 1712 à l'année 1718. 2° partie, f° 93, recto) (2) .
Baptême. — Jean-François, fils légitime de Charle Lambert (Correction : du sieur Charle de Saint Lambert) chevalier, seigneur d'Orgemont, lieutenant de grenadiers au régiment des gardes de Son Altesse Roiale, et de dame Marie Christine Chevalié, ses père et mère, est né le vingt sixième jour du mois de décembre de l'année mil sept cent seize; il a esté baptisé le lendemain. ”

“ C’est-là, Messieurs, la gloire dont vous inspirez l’amour, vous en faites jouir ceux qui célèbrent dignement les Rois sages, les ministres citoyens, les héros qui ont défendu la patrie, les philosophes qui l’ont éclairée, les poètes qui, en l’instruisant, en ont fait les délices. Vous avez fixé les premiers regards de la jeunesse sur le caractère des grands hommes. C’est en les chantant que le génie naissant essaye de plaire. Avec quels applaudissemens n’avez-vous pas vu se placer parmi vous un homme digne, par ses mœurs et son éloquence, d’être le panégyriste des grands talens et des vertus ? ”

“ Descendent à grand bruit les graviers et les ondes,
Qui courent en torrents sur les plaines fécondes.
Ô récolte ! ô moisson ! tout périt sans retour :
L’ouvrage de l’année est détruit dans un jour. ”

“ Quand la loi le protège, il est heureux sans frais,
Si près de la nature, il sent tous ses bienfaits.
Le luxe ne vient point lui montrer ses misères,
Et le faire rougir de l’état de ses pères ;
La compagne des mœurs, la médiocrité,
La paix & le travail conservent sa gaité.
L’ordre seul des saisons change ses espérances,
Ses desirs, ses projets naissent des circonstances ;
Il peut aimer demain ce qu’il aime aujourd’hui,
Et la paix de son cœur n’est jamais de l’ennui. ”

“ D’un tonnerre éloigné le bruit s’est fait entendre :
Les flots en ont frémi, l’air en est ébranlé,
Et le long du vallon le feuillage a tremblé.
Les monts ont prolongé le lugubre murmure,
Dont le son lent et sourd attriste la nature.
Il succède à ce bruit un calme plein d’horreur,
Et la terre en silence attend dans la terreur. ”

“ Dans tous les climats, l'homme et la femme naissent avec les mêmes instincts ; mais dans tous les climats , l'opinion établit des habitudes qui changent la nature. De toutes les espèces d'a-, nimaux, l'espèce humaine est celle que l'habitude modifie le plus.
Parmi les jeunes filles qui tentèrent la conquête de Tolho et de Mouza, Erimé était la plus aimable. Elle avait dix-sept ans : elle n'avait point encore eu d'amans; elle était vive et gaie ; elle aimait le travail et le plaisir, elle était coquette avec les jeunes gens, respectueuse , attentive avec un frère de sa mère ”

“ Ces ombres, ces vapeurs, qui couvrent nos climats,
Préparent les mortels au retour des frimats ;
La nature, à grands pas, marche à sa décadence,
Et du feu qui l’anime, elle a senti l’absence.
Mais la feuille, en tombant du pampre dépouillé,
Découvre le raisin de rubis émaillé ;
De l’ambre le plus pur la treille est colorée ;
Les celliers sont ouverts, la cuve est réparée. ”

“ C'est un vieux seigneur aussi fol et aussi entêté de sa noblesse que j'en connaisse, etc. »
(66) Le paysage et la maison d'Affracourt ont été décrits par E. BADEL (A travers la Lorraine. Nancy, 1889, in 8°, p. 31, etc.) . C'est à E. Badel que la demeure de Saint-Lambert doit d'être distinguée par une plaque de marbre, avec cette inscription : « Jean-François de Saint Lambert, poète descriptif, auteur des Saisons, membre de l'Académie Française, né à Nancy le 26 décembre 1716, mort à Paris le 9 février 1803, a passé sa jeunesse dans cette maison. » ”

“ Il portoit en tremblant ses mains sur ses blessures ;
Il fuyoit au hazard ; ses cris longs & perçants
Remplissoient des forêts les antres gémissants ;
Les insectes de l’air, la ronce ensanglantée,
Aigrissoient les douleurs de la plaie irritée,
Et bientôt épuisé, rampant avec effort,
D’un son de voix horrible il invoquoit la mort. ”

“ Ceux qui peuvent craindre que vous ne déchiriez le voile qui couvre les abus auxquels ils doivent leur existence ; les oiseaux de nuit qui veulent poursuivre leur proie dans les ténébres ; l’envie décorée et puissante ; la vanité s’indignant que des titres soient éclipsés par la gloire ; des grands qui craignent d’entendre la voix de la postérité ; des littérateurs obscurs qui veulent profaner le temple où l’on ne reçoit point leurs hommages ; des esprits secs, incapables de sentir les charmes que l’harmonie et les graces prêtent à la vérité ”

“ Déposent la fraîcheur sur les champs embrasés,
Où tout naît, tout mûrit, sans art & sans culture,
Où l’homme reçoit tout des mains de la nature ;
Les arbres des forêts portent ses aliments ;
Le froid n’offense point son corps sans vêtements ;
La nuit dans un hamac qu’il suspend au branchage,
Le jour errant sans soins, ou couché sous l’ombrage,
Il est triste, indolent, sans mœurs & sans bonté ;
Son ame s’endurcit dans sa stupidité ;
Nul besoin n’éveillant sa sombre léthargie,
Ainsi que sans lumière elle est sans énergie. ”

“ Il reçut et rendit bientôt les caresses les plus tendres. Tous trois paraissaient contens, et ils l'étaient. Ce qui ajoutait encore à leur bonheur , Cheriko guérissait de sa blessure. Le grand sens de ce sage vieillard contribua beaucoup à maintenir la paix dans ce ménage extraordinaire. La passion des deux amans éveillée de temps en temps par un peu de jalousie, se conserva long-temps dans sa force ; Erimé ne parut pas se refroidir ni pour 2. ”

“ Venez y prendre part aux plaisirs de l’automne,
Il calme, il rafraîchit l’air qui nous environne,
Il couvre de vapeurs le vaste firmament,
Et ce voile plombé reste sans mouvement.
Le soleil est caché, mais son disque invisible
Porte un jour tendre & doux sur le monde paisible.
L’homme respire enfin sous un ciel tempéré ;
Des feux d’un globe ardent il n’est plus dévoré ”

“ Souvent, quand le soleil dore le haut des monts,
Et que l’ombre allongée obscurcit les vallons ;
Je descends dans un pré, vers un golphe paisible
Qu’environne un ombrage au jour inaccessible ;
Là, je vois le pêcheur, sur les flots ébranlés
Lancer d’un bras nerveux ses filets rassemblés ;
Ils couvrent d’un long cercle un peuple trop avide
Qu’attira vers la rive une amorce perfide ”

“ C’est dans ce siècle, Messieurs, qu’une critique savante s’est unie à la science des faits. Lorsqu’à la renaissance des lettres on remua les décombres de l’antiquité, chaque morceau des ruines parut un monument : l’erreur appuia l’erreur, et les faits altérés étayèrent de fausses opinions. Mais si, dans l’enfance des hommes et des Nations, les opinions et les faits sont reçus avec crédulité, il est pour les Nations et pour les hommes un âge mûr où le vrai seul est admis. ”