Armorial

“ Nombreuses planches de reliures aux armes, reproduites en héliogravure. Tirage à 350 exemplaires. J'ai déjà eu et j'aurai encore fréquemment et amplement recours à ce grand ouvrage, ainsi qu'à celui de Joannis GUIGARD, Nouvel Armorial du bibliophile, Guide de l'amateur des livres armoriés; Paris, Émile Rondeau, 1890, 2 vol. in-8. Une partie du tome I du Nouvel Armorial (pages 87-210) est tout entière et exclusivement consacrée aux femmes bibliophiles ayant fait apposer leurs armoiries sur leurs livres.
[67] Ernest QUENTIN-BAUCHART, ouvrage cité, Avertissement, t. I, p. 3. ”

“ C'est ce même Pierre Challudet qui avait fait composer, en 1638, le curieux armorial, actuellement conservé à la Bibliothèque nationale, que nous avons si souvent occasion de citer.
Les armes de la famille du premier possesseur de ce manuscrit y sont figurées deux fois : c'est d'abord le blason du seigneur de La Maisonfort qui est : D'or, au lion de gueules, à une nuée d'azur, chargée d'une étoile d'or, mouvant du canton dextre ; puis celui du seigneur de Neuvy et de Liffermeau qui place le même écu sur celui des Tenon. ”

“ De gueules, à trois merlettes d'argent. PI. X. (Thaumas de la Thaumassière. — Pallet, Nouvelle histoire du Berry.)
DE BONNAY, seigneurs de Menetou, de Verneuil, de Salon, de Pougues, de Bernieu, de Champallement, de la Bussière, de Précy, de Demoret, de Lagrange, de Cossay, de Vomas, de Frasnay ; barons de Bessay ; seigneurs puis comtes et marquis de Bonnay ; pairs de France, en Nivernais et en Bourbonnais.
Armes.
D'azur, au chef d'or, au lion de gueules couronné de même, brochant sur le tout. PI. X. (Roy d'Armes. — Armorial manuscrit de Gilles Le Bonnier.) ”

“ Edit de novembre 1696 pour la création de l'Armorial gétnéral ou dépôt public des armes et blasons du royaume.
.... Les officiers tant de notre maison et de celles des princes et princesses de noire sang, que ceux d’epee et de robe, de finances et des villes, les ecclesiastiques, les gens du clergeet les bourgeois de nos villes franches, et autres qui jouissent a cause de leurs charges, etats et emplois dequelques exemptions et droits publics, jouiront aussi du droit d’avoir et de porter des armes, a la charge de les presenter dans le temps present aux bureaux des maltrises particulieres ”

“ Un papillon, image allégorique de l’âme, monte lentement sur un de ses rayons ; au-dessous :
au ciel les regrets m’accompaghent. Enfin sur le marbre de cette façade est gravée cette dernière inscription :
l’ange de la mort veille sur cette enceinte ;
mortel respecte le dernier asyle de ton semblable. DE LA MARTILLIÈRE.
Ce monument, d’un style noble et élégant, érigé à la mémoire d’un de nos officiers d’artillerie les plus distingués, est en pierre incrustée de marbre, flanqué aux angles par quatre canons sculptés et surmonté d’un couronnement enrichi d’armoiries et de trophées militaires. ”

“ L’œil ne perçoit rien qu’une longue procession immobile de figures de profil, nobles et barons couverts de soie et d’or, prêtres dans leurs chasubles et leurs étoles brillantes comme des soleils, chevaliers templiers portant la croix rouge sur leurs grands manteaux blancs, hommes d’armes, le pot de fer en tête et l’épée à la main, pertuisaniers en cottes de mailles, arbalétriers en armures de cuir fauve, massiers aux surcots blasonnés, pelotons de piquiers tenant haut les fauchards et les hallebardes, foule de populaire, bigarrée et confuse. ”

“ Vous dont par maint combat la poitrine meurtrie Porte les traits du fer pour vivante armoirie ; Dont sans cesse les bras, d'un saint courage armés, Répondent à l'appel des peuples opprimés ;
Vous vers qui vainement, du fond de leur épreuve, Ne crièrent jamais le pupille et la veuve ; Qui, dans ces temps déchus où le cupide instinct Sort des débris fumants de l'héroïsme éteint, Gardez, comme un trésor, sous cette armure austère, Fait de bronze et de flamme, un cœur que rien n'altère, Vous viendrez ! ”

“ A la jonction des arcs sont sculptées des armoiries timbrées d'un heaume soutenu par deux lions.
Sur l'écu placé en biais, est une croix engrêlée de gueules sur argent. Sur le tombeau même, une statue couchée représente un chevalier revêtu de son armure et ceint de son épée; sa tête nue repose sur un coussin que deux petits anges soutiennent de chaque côté, ses mains sont jointes, son bras gauehe porte son écu et ses pieds reposent sur un lion. Le tout est
sculpté en grand relief sur la pierre de granit qui recouvre le tombeau. ”

“ DESCRIPTION DE CES MONUMENTS. — Ces monuments sont en pierre, quelquefois en marbre et généralement d'un type uniforme. Ils sont composés de deux marches, d'un piédestal et d'une croix. Ils portent ordinairement cette inscription : Aux soldats français décédés en 1870-1871 ; souscription de leurs frères d'armes.
MONUMENT DE MAYENCE. — Quelques-uns sont plus importants, à raison du grand nombre de sépultures qu'ils protègent. ”

“ Du sol à la voûte, dans les ogives, dans les niches, sous les tours, aux colonnes, le vil granit pense, agit, tressaille. Toutes les pierres ont une voix. Que les regards s'abaissent vers les tombeaux des évêques, des chevaliers, des châtelaines, ou qu'ils s'élèvent vers les statues des apôtres , des vierges et des martyrs, chevaliers, confesseurs, barons, martyrs, évêques, duchesses, pages, vierges, qui lisent éternellement leurs livres de pierre, tous nous invitent à nous agenouiller devant le Dieu que leurs lèvres nomment; dans tous le même esprit rayonne et la même âme respire. ”

“ Nous avons eu devant les yeux une procession sans fin de chefs-d'œuvre hiératiques, précieux retables de tous les ordres et styles, ornés soit de statues magistrales en bois ou marbre, peintes et dorées, soit de tableaux de prix ou de dyptiques sur fond d'or ; bronzes, médaillons, basreliefs, rondes-bosses, icônes mortuaires sur leurs tombes sculptées, inscriptions et épitaphes gothiques, arabes, romaines, sur marbre, pierre ou métal, en un mot tout ce qu'un archéologue peut rêver. ”

“ Tout ce qui lui a appartenu devient des reliques sacrées, et l’on se rend en foule dans les musées, ainsi qu’à un pèlerinage, pour y admirer son épée, sa masse d’armes, sa cotte de mailles, le panache de son casque, avec le regret de n’y point voir les éclaboussures du sang des anciennes tueries. ”

“ S'ils mouraient de blessures reçues dans les combats, des fatigues de lointains pélerinages ou de vieillesse dans le repos de leurs manoirs, ils étaient enterrés avec leurs armes, et un habile imagier sculptait le tombeau de marbre, qui recouvrait leurs cendres. ”

“ La Force, qui de toutes est la plus remarquable par son expression et par sa pose, est drapée d'une peau de lion et tient embrassé à deux mains un fût de colonne. La Tempérance porte une horloge d'une forme curieuse, dont le cadran est divisé en vingt-quatre heures et surmonté de l'écusson de France. Le manche d'un miroir et un serpent sont aux mains de la Prudence1. La Justice s'appuie de la main gauche sur un globe, et sa droite tient la poignée d'un glaive.
III. Tombeau de Henri II et de Catherine de Médicis2.— II n'existe point de controverse sur l'auteur de ce monument. ”

“ Quand on ouvre une tombe ancienne et il arrive souvent, dans toute la France, que la charrue ou la pioche d'un terrassier entr'ouvre une tombe il est utile de pouvoir en déterminer l'époque par l'examen des objets qu'elle renferme. Vous en savez déjà assez, je crois, pour distinguer les armes gauloises ou romaines des armes franques ou burgondes; vous avez pu aussi vous faire une idée du caractère des bijoux barbares. Il me reste à dire quelques mots des verreries et des vases. ”

“ Qui n'a pas dédaigneusement souri du luxe de quelques sépultures, et qui n'a pas versé de douces larmes dans un cimetière de campagne ?
Que de monuments dans la Grèce et dans l'Italie appartenant à l'opulence, à la grandeur, sont à présent cachés sous l'herbe! l'épitaphe qui les couvroit est effacée des tables de l'histoire, quand d'innombrables inscriptions, ou sur le marbre, ou sur le bronze, consacrent le nom, le pays, la profession du plus simple soldat, ou de l'artisan le plus pauvre! Ah! ”

“ Tombés en soldats du devoir, ils sont témoins là-haut des honneurs funèbres que vous leur rendez, ces braves dont les mânes tressailleront lorsque leurs ossements blanchis seront placés sous l'égide de cette grande statue de la France ! Avec une touchante vérité, notre habile sculpteur l'a figurée comme une mère soutenant son fils dans un suprême péril. Et qui donc pourrait voir ce monument du souvenir sans admirer ce pieux ensemble d'une glorieuse nécropole, d'un soldat mourant dans les bras de la patrie et de la France qui veille près du tombeau de ses enfants ! ”

“ ARMES : Ecartelé : aux premier et quatrième de gueules, au boeuf passant d'or ; au chef cousu d'azur, chargé d'un paon rouant d'argent, accosté de deux étoiles du même, qui est de de Panebeuf; au deuxième de gueules, semé de feux follets d'argent, au dextrochère de carnation, brassadé ou habillé d'argent, armé d'une épée antique d'argent garnie d'or, mouvant du flanc sénestre de l'écu, qui est de de Maynard; au troisième de gueules, à la croix d'argent. — Couronne : de marquis. — Supports : deux lions d'or. ”

“ Médailles, inscriptions, tombeaux, monuments antiques, débris fragiles tirés de la poussière, tout reprend une forme et une voix ; tout renaît à la vie : tout nous parle des périodes évanouies, des luttes oubliées de ce monde au sein duquel nous nous agitons à notre tour. ”

“ S'il est, en effet, une tombe qui mérite l'honneur et le respect, c'est la tombe de l'homme qui a versé son sang pour sa patrie ; s'il est une âme envers laquelle nous contractions la dette de la prière, c'est l'âme du soldat qui s'est sacrifié pour la défense de nos intérêts les plus chers. Affirmation solennelle du dogme de l'immortalité de l'âme et de la résurrection de la chair, l'OEuvre des Tombes et des Prières est de plus un éclatant hommage rendu à la grandeur et au mérite du dévouement militaire : c'est le sujet de ma seconde partie. ”

“ Armées si odieusement livrées et tombées sous le feu ennemi, gardes nationaux et mobiles qui avez su mourir les armes à la main, écrasés par le nombre, comme de vieilles troupes, entendez notre oraison funèbre, la seule digne de vous et de la patrie en deuil mais pleine de foi dans le retour de la fortune : Que du fond de vos tombes à peine fermées se lèvent des légions de vengeurs ! ”

“ Dans tout ce qui nous reste des anciens monumens, chaque pierre prend une voix pour nous parler de ce que les temps passés ont de glorieux, tandis qu’aucun souvenir de gloire ne se mêle aux masures de cette place aux viandes, où je n’ai devant moi que l’image d’une soldatesque indisciplinée, et de sa misérable chute. ”

“ Au-dessus du tout, on trouve des sépultures, des médailles et des armes des hommes qui vivaient il y a deux mille ans, qui semblent, quand on les compare aux reliques d'une période si immensément ancienne, ne dater que de la veille. ”

“ L’ORDONNANCE Le cimetière plein d’officiers avait l’air d’un champ fleuri. Les képis et les culottes rouges, les galons et les boutons d’or, les sabres, les aiguillettes de l’état-major, les brandebourgs des chasseurs et des hussards passaient au milieu des tombes dont les croix blanches ou noires ouvraient leurs bras lamentables, leurs bras de fer, de marbre ou de bois, sur le peuple disparu des morts. ”

“ Aussi lorsque nos morts sont arrivés aux cieux, Sur le parvis jonché de lauriers et de larmes, Ils ont trouvé rangés et leur portant les armes, Les braves d'autrefois tombés au champ d'honneur, Généraux, officiers, compagnons de l'Empereur, Précédant de trois pas l'immortelle phalange, Tous surgis des tombeaux à l'appel de l'archange! ”

“ Mort en guerre, qui est le lit d'honneur de la vraye noblesse, son effigie en bosse et de relief doit estre dessus sa sépulture, représentée à genoux, le heaume en teste, l'espée au costé, les esperons aux pieds, les gantelets aux mains, armé de toutes pièces et, par-dessus, la cotte de ses armes. ”

“ D'ailleurs, dans les angles de ce sanctuaire de l'homme qui aime à vivre des souvenirs de la vie, se dressent des trophées de guerre, casques, cuirasses, mousquetons, pistolets, espingoles, sabres, épées, armes modernes de tous les pays de l'Europe. ”

“ Les tombeaux, ou mieux les chambres funèbres sont formées de briques cuites dont les assises, vers le sommet, avancent en encorbellement les unes sur les autres pour former.une voûte pointue. Ces salles ont sept pieds de longueur, une largeur de trois et demi et une hauteur de cinq. Les cadavres y sont entourés d'objets, d'ustensiles de toute sorte, vases, lampes, cylindres gravés, armes de bronze ou de pierre, colliers de bronze. Les poteries sont de forme grossière, la plupart semblent avoir été travaillées à la main; d'autres, en plus petit nombre, révèlent l'emploi du tour. ”

“ J’eusse voulu pour M. de Chateaubriand des funérailles royales, Notre-Dame, le manteau de pair, l’habit de l’Institut, l’épée du gentilhomme émigré, le collier de l’ordre, la Toison d’or, tous les corps présents, la moitié de la garnison sur pied, les tambours drapés, le canon de cinq en cinq minutes, — ou le corbillard du pauvre dans une église de campagne. ”

“ Le marbre qui recouvre un parent, des amis, Aux tristes souvenirs me voit bientôt soumis,
Et les inscriptions des monuments funèbres,
Parfois guident mes pas à travers les ténèbres.
Heureux ceux qui ne se réveilleront plus. Leur sommeil ne sera plus troublé par des songes trompeurs qui font les misères de l'humanité.
Combien sont ici nombreuses les générations qui dans le fond de leurs tombeaux devenus leur empire, ont déposé, depuis des siècles, leur faste et leur orgueil ! ”

“ Les explications les plus simples et terre-à-terre sont bien souvent les plus vraies, dans le domaine de l'archéologie.
Tout brave guerrier, avec ses armes, aime les parures et les décorations, gages de sa vaillance. N'eSt-il pas un joyau ou un insigne, cet assemblage de plaques rondes et ovales, ayant jusqu'à 18 centimètres de diamètre, décorées richement au repoussé, que réunissent des chaînettes et qui devaient former une double pendeloque sur la poitrine et sur le dos des chefs ou des plus courageux soldats ? ”