Jacques Cambry

“ Eh quoi! nous gardons avec plus de soin que notre or et nos diamants le portrait de ce qui nous fut cher, nous ne donnerions pas pour un trésor les doux présents de l'amitié ; et nous pourrions abandonner aux insultes, à la brutalité d'hommes et d'animaux féroces, les cendres de ce qui charma, de ce qui sema de fleurs le triste rêve de la vie! ”

“ Laissons donc à chacun la liberté d'agir conformément à ses goûts, à sa volonté. Sages, contentez-vous d'une urne simple; riches, élevez des tombeaux qui nourriront l'architecte, le peintre, et les mille et mille manœuvres que vous employez. ”

“ La rose appartient aux tombeaux comme emblème du silence. Rien ne devoit être plus secret que ce qui se passoit sub rosasous la rose : on plaçoit cette fleur sur les plafonds pour rappeler à la discrétion. Ibid.
Si ces ingénieux rapports n'étoient consignés que
dans quelques poëtes grecs ou romains, on pourroit ne les considérer que comme d'heureux caprices : mais ils existoient chez les Celtes, chez les Gaulois; on les retrouve chez les Scythes, chez les Arabes, chez les peuples du nord, en Egypte, dans les livres des Juifs, chez les Chinois, et sur-tout chez les Maures. ”

“ Aucun peuple n'a prouvé plus de respect pour la cendre des morts; nos ancêtres et les leurs, les Celtes et les Gaulois, qui couvrirent le monde de leurs colonies, qui répandirent dans l'univers leurs lois, leurs usages, et leurs idées religieuses, dont la Grèce reçut les lettres, qui furent dirigés par le sublime collège des Druides, faisoient à ce qui leur étoit cher les plus somptueuses funérailles.
Les morts, revêtus de pourpre, se déposoient sur un vaste bûcher dont les arbres et les traverses recevoient le plus beau poli. ”

“ A la chûte du jour, quatre chars, attelés de chevaux couverts, enveloppés de drap de couleur violette, guidés par quatre hommes à pied, précédés d'un commissaire, de deux trompettes ou trombones, et suivis de soldats, iroient, au pas, porter les corps au champ de repos, où l'on pourroit encore les suivre en voiture, à cheval, à pied. La plus grande décence régneroit dans ces pompes funèbres.
Concevoir de vastes projets, les reproduire par la gravure, les décrire avec avantage, n'est rien si
vous ne savez trouver les moyens de leur exécution. ”

“ S'il s'est trouvé des êtres tellement placés sur la terre qu'ils aient pu perdre ou ne pas avoir l'idée de la mort, avec quelle inconcevable surprise ont-ils vu cesser le mouvement, la vie, le sentiment, chez l'homme qui venoit d'expirer dans leurs bras! ”

“ Quelques notes sur les arbres et sur les fleurs funèbres ne déplairont peut-être pas ici: elles tiennent à la science la plus brillante et la plus douce, ignorée par beaucoup d'individus, mais dont les bases ne sont point perdues. ”

“ Mais, dira-t-on , que deviendra l'égalité si le riche repose dans un mausolée, et qu'une simple pierre couvre les dépouilles du pauvre? Eh quoi! le faste d'un tombeau ne rappelle-t-il pas souvent l'orgueil ou la stupidité de celui qui le
fit construire? n'éternise-t-il pas la haine pour un tyran, le mépris pour un bas flatteur? ”

“ PRÉSENTÉ à L'Administration centrale du Département de la Seine par le citoyen CAMBRY, Administrateur du Département de la Seine.
CITOYENS ADMINISTRATEURS,
Vous ne négligez aucune des parties administratives qui vous sont confiées; vous avez le désir du bien; vous travaillez à réparer les maux et les désordres inséparables d'une grande révolution. Puisse la paix vous donner les moyens d'achever votre ouvrage!.
Chargé par vous de visiter les cimetières de Paris, d'en constater l'état, je les ai tous examinés. J'épargne à votre sensibilité le tableau que
je pourrois tracer. ”

“ On trouva, dit-on, une couronne d'or dans le tombeau de Cyrus. J. Guénebaud; Dijon, 1620.
Les anciens Romains avoient l'usage de lier les couronnes avec des bandelettes de laine de diverses couleurs; Pline et Festus les appellent coronas lanificas.
Ces couleurs étoient significatives. Je ferois un livre du sens qu'on attachoit à leur mélange chez presque tous les peuples de la terre. On retrouve des traces de cette science des couleurs et dans nos vieux romans et dans les notes des anciens hérauts d'armes.
Le rouge et le noir réunis indiquoient un être infortuné, dégoûté du monde. ”

“ Les Égyptiens, persuadés que les ames ressusciteroient avec les corps qu'elles avoient habités, embaumèrent les morts avec soin, les enveloppèrent de bois incorruptible, les déposèrent dans de vastes souterrains, à l'abri de toute humidité corruptrice. ”

“ Les femmes, les amis du mort, s'élançoient, ailleurs, dans les flammes pour accompagner, dans les espaces qu'ils alloient parcourir, les êtres qu'ils ne pouvoient quitter, auxquels ils avoient fait serment de ne pas survivre. ”

“ La liberté chez l'homme ne dépend point de la richesse, mais de la faculté d'exercer tous ses droits, de se livrer à ses caprices même, quand ils ne nuisent pas à la société, aux lois, qui seules ont droit de les contraindre. ”

“ Il seroit intéressant d'examiner de quelle influence peut être sur les hommes l'idée de la mort, et le parti que la politique pourroit en tirer: éloigner cette idée comme les Romains, c'est exposer à de cruelles émotions celui qu'elle frapperoit inopinément la présenter par-tout, comme sous le règne de la terreur, c'est appeler le suicide, c'est détruire chez le criminel une crainte salutaire., c'est accoutumer l'homme à une indifférence , à une insensibilité destructrice de la société.
Quel effet la vue des tombeaux produit sur l'ame sensible de la jeunesse! ”

“ Pour servir un grand projet on trouve facilement de ces charlatans qui, sans caution, sans fortune, entreprennent pour ne point exécuter, pour sous-louer usurairement, un marché, pour s'approprier pendant quelques mois le crédit et les avances de la république. ”

“ Les traces du respect de nos pères pour les cendres de leurs parents existent encore dans la ci-devant Bretagne : à des profondeurs de 20 à 30 pieds, sur les rivages de la mer, on trouve des tombeaux de brique ; ils renferment des ossements déposés dans des urnes d'une terre com- mune, mais d'une forme assez élégante : des murs revêtus de stuc, des parquets de marqueterie, trouvés dans ces contrées, à de grandes profondeurs, peuvent être les débris de bâtiments ou de tombeaux dont la richesse étoit égale à la somptuosité des funérailles de la Gaule. ”

“ Qui connoît l'histoire sait de quelle influence ont été dans l'univers les idées qui se sont prolongées dans l'épaisse nuit des tombeaux, et les rêves plus ou moins brillants d'un autre monde.
Qui ne verroit la mort avec horreur, s'il ne
s'étoit bercé de la douce idée d'assister encore quelquefois aux rassemblements de ses amis et de ses proch es, de présider à leurs projets, d'être cité dans leurs chansons, d'être montré à leurs petits enfants comme la source de leur bonheur et l'exemple des vertus douces qu'on voudroit leur faire embrasser? ”

“ Le respect pour les morts tient plus qu'on ne
le pense communément à l'ordre social : celui qui, bravant toute idée douce et mélancolique, et l'espèce de culte qu'on doit aux dépouiHes de l'homme, et le sentiment qui se prolonge audelà de la vie pour les êtres qu'on chérit ou qu'on admira, est rarement utile à ses semblables, leur prête rarement une main secourable. La sensibilité du cœur est la mère de toutes les vertus: peut-elle exister chez l'homme endurci qui n'accompagne pas d'une larme, qui ne couvre pas d'une fleur l'ami qu'il conduit au tombeau? ”

“ On feroit un volume des bizarreries que déterminèrent les suites de la mort, si l'on vouloit y joindre sur-tout celles qu'ont enfantées les imaginations désordonnées des peuples nouvellement découverts de l'Amérique et de l'Asie. ”

“ Un artiste fabrique d'une terre blanche légère des urnes qu'on pourroit, à la manière des Etrusques, orner de dessins, de peintures ou d'épitaphes: elles ne coûteroient qu'un franc quatrevingts centimes aux pauvres. ”

“ Tout individu décédé qui ne sera pas destine à une sépulture particulière, conformément à l'arrêté du département du 28 frimaire dernier, sera conduit à la sépulture publique pour y être inhumé ou, consumé par le feu, ainsi que ses parents, amis ou ayant cause le désire- ront, à moins qu'il n'ait lui-même, avant son décès, exprimé par écrit son intention à cet égard.
XXII.
Les parents ou ayant cause d'un décédé qui voudront en recueillir les cendres pourront assister collectivement ou choisir un d'entre eux pour être présent à la consommation du corps. ”

“ Construire dans les places publiques des tribunes en marbre pour que les corps constitués puissent décemment proclamer les lois, les entourer de grilles de fer pour que la malveillance ne puisse s'en emparer ”

“ Toutes les matières formant le corps humain, développées, répandues dans les airs, transportées par les vents, s'unis- soient par analogie aux corps, aux éléments qui se les approprient, et participoient par une éternelle métamorphose à toutes les combinaisons de l'univers. ”

“ La vie de l'homme s'écoule au milieu de projets chimériques, et qui pourtant font son bonheur et le font positivement. Un père voit dans son enfant le bienfaiteur de sa patrie ; cette idée l'anime, l'échauffé ”

“ Le conte des lions qui enterrèrent saint Paul prouve le respect des chrétiens pour les sépultures.
Qui manus sibi inferunt, indigni sepulturâ.
Chez les anciens on immoloit le coq aux mânes, dont il troubloit le repos.
Les habitants du nord de l'Amérique périssoient sur les tombes de leurs ancêtres pour ne pas les abandonner. Pressés de quitter leur pays, ils s'écrioient avec fureur: « Dirons-nous aux ossements de nos « pères, Levez-vous, et suivez-nous dans des régions « étrang eres. » ”

“ La confiance du peuple leur commande une activité, une audace que le philosophe n'a pas toujours.
J'oserai donc, avant de proposer les réformes, les plans, les travaux nécessaires à la réparation des sépultures dans le département de la Seine, citer quelques exemples, établir quelques raisonnements que je crois nécessaires à cette classe nombreuse d'hommes bons, mais trom- pés, qui suivent plutôt l'impulsion qu'on leur
donne que celle de la nature et de la raison. ”

“ Le peuple françois doit sentir à présent com- bien il a besoin d'idées douces et sentiolentales, de signes, de rapports ingénieux, de liens de toute espèce, pour ne pas retomber dans le dénuement absolu qui l'a presque conduit à la barbarie. ”

“ Ce monument (planche II) offre une pyramide de vingt-huit mètres de base; un trépied la couronne.
Cette pyramide seroit disposée dans l'intérieur de manière à ce que le travail nécessaire pour consumer les corps pût se faire sans que le public s'en apperçût.
Les foyers destinés à cette opération sont placés dans les angles de la pyramide (planche IV) ; leur position
est telle qu'aucun mélange de cendres ne peut avoir lieu. ”

“ Aucun peuple, aucune époque ne montre l'homme après sa mort dans un si cruel abandon.
Il est possible de ramener à l'ordre, à la na- ture, à la douce sensibilité, à la religion des tombeaux (j'ose employer cette expression de l'antiquité) ; mais des erreurs, des préjugés s'op- posent encore au bien que les moralistes, les législateurs et le gouvernement ont entrepris pour le bonheur de leurs concitoyens, pour le bonheur des peuples libres. ”

“ On brûla les corps pour rendre ce qu'il y avoit de plus subtil dans l'homme au feu prin- cipe de la vie; d'autres croyoient ainsi s'unir à la substance de l'élément du dieu qu'ils ado roient. Une idée plus recherchée empêchoit les Persans de souiller les flammes sacrées par le contact d'un cadavre. ”

“ Le produit annuel des transports et inhumations dans tout le canton de Paris sera employé à l'établissement et entretien du champ de re- pos, dépositoires et chars, au salaire et habil- lements des concierges, conducteurs, porteurs, et autres préposés nécessaires aux inhumations, 1
XX. 1 Pour l'emploi le plus économique desdites sommes il sera établi un mode particulier, de concert avec les administrations municipales que la loi du 27 vendémiaire an 7 a chargées des dépenses relatives aux cimetières. ”

“ Les prix que chaque individu paie pour sa sépulture aux municipalités produisent une somme qu'on abandonneroit pendant trente ans à la compagnie qui se chargeroit des avances nécessaires à la construction des plans proposés, et des enterrements décents qu'elle substitueroit à ceux du moment. ”

“ Avec quelles sages précautions la même compagnie ne s'estelle pas promis d'agir dans l'affaire importante qui lui a été confiée par l'arrêté du département de la Seine le 2 floréal!. Quel goût dans tous ses plans!.. quelle salubrité dans Paris!. quelle propreté dans les places publiques!. que de vexations détruites!. quel jour dans un abyme d'obscurité!. pas un individu lésé. ménagement pour tous. sagesse dans toute espèce de conception. prudence dans tout genre d'exécution. Elle ne se présente point en armes avec avidité, elle pénètre avec douceur. ”

“ « Le même Solon défendit de prendre aucune « partie de terre labourable et propre à porter fruit « pour y placer des tombeaux. »
Les lois propres à de petits pays , pauvres, sans terres, ne conviennent pas aux grands empires. Il est des occasions où le luxe doit être arrêté, supprimé ”

“ Les dépouilles de l'homme alors devinrent la proie des animaux voraces, des insectes et des oiseaux.
Dans un état de civilisation plus avancé sans doute on enterra les morts dans sa maison , dans son verger. ”

“ Les concierges des dépositoires et du champ de repos donneront aux conducteurs des chars un reçu de chaque corps qu'ils amèneront; et les conducteurs remettront ces recus à leur ad- ministration municipale.
XXVIII.
Il est expressément défendu d'arrêter les chars dans leur marche, et d'interrompre le cortège de ceux qui les suivront et les accompagneront, sous peine d'être poursuivi comme em- barrassant la voie publique. ”