Eugène Fournier

“ Il est donc indispensable de constater les signes de la mort réelle. Elle est plus générale chez les pendus, les noyés, les électrocutés (foudre ou électricité) , ou dans l'apoplexie, l'épilepsie, l'hémorragie, là syncope, l'asphyxie, la léthargie, l'empoisonnement, la peste, etc.
Quant aux personnes frappées par des accidents subits, on les a vues si souvent revivre et recouvrer la santé après avoir manifesté pendant de longues heures tous les signes de la mort, que relativement à elles, il n'est admis, et avec raison, d'autre signe certain de la mort que la putréfaction. ”

“ C'est que le sang recueilli sur le cadavre est dépourvu d'oxygène. Et pourtant, au moment de la mort, les artères renferment du sang oxygéné. Cette disparition de l'oxygène ne peut s'expliquer que par la persistance des oxydations et des fermentations, en un mot par la continuation de la vie à l'état latent. ”

“ En cas de déces, on ne saurait trop blâmer le procédé de certaines personnes qui arrachent du lit ou de la chambre mortuaires le parent ou l'ami le plus cher, à moins que celui-ci ne se livre à des actes de désespoir ou que la vue du défunt n'apparaisse clairement comme ayant une trop forte répercussion sur son état général.
Si la maladie est de nature à donner à croire à une mort apparente, on doit faire appeler le médecin. ”

“ Ce qui distingue, dit le Dr Icard, cet état de mort de cet autre état que nous appelons la mort apparente, c'est que dans le premier cas, l'état de l'agonisant va en s'accélérant, empirant toujours et arrivant inévitablement à la mort réelle; tandis que dans le second cas, l'état du supposé décédé peut rester stationnaire très longtemps et même se terminer par le retour spontané à la vie normale, si toutefois une inhumation précipitée ou une opération fatalement mortelle ne s'oppose pas à cette résurrection. ”

“ Les tractions rythmées de la langue préconisées par le Dr Laborde (1) constituent un moyen puissant pour ranimer les personnes qui sont en état de mort apparente, mais leur insuccès, comme signe certain de mort, doit les faire rejeter. On ne pourrait conclure, en toute assurance, être certain de la mort, même au bout de vingt-quatre heures fee qui n'est guère praticable) .
Pendant les tractions, dit Laborde, il importe de sentir que l'on tire bien sur la racine de la langue qui s'y prête par son élasticité et sa passivité, surtout dans le cas de mort apparente. ”

“ On sait qu'il n'a jamais existé en France d'enseignement médical sur les moyens de distinguer, en toute sûreté, la mort réelle de la mort apparente et sur les connaissances nécessaires pour la vérification des décès.
Dans toutes les villes possédant une Ecole de médecine, il doit être adjoint à chaque hôpital (1) une « mortuarie » et un « dépôt mortuaire ». ”

“ S'il n'y a rien deux heures après l'injection intraveineuse, il y a bien mort réelle. Le retour spontané du cœur à la vie n'est plus possible et le massage du cœur, même pratiqué au bout de cet intervalle, ne donne plus rien (2) ; l'autopsie peut être pratiquée sans crainte.
La solution est légèrement caustiqué, l'ammoniaque étant à l'état de combinaison, d'où l'excitation produite par l'injection qui pourrait, en cas de mort apparente, provoquer la manifestation de signes non équivoques de la vie. ”

“ Lorsqu'ils cesseront enfin leurs fonctions et que la vie organique disparaîtra à son tour, la vie persistera encore dans les unités qui composent ces organes et ces tissus, et la vie cellulaire sera la dernière à s'éteindre, ou mieux à se transformer.
Il existe donc, après la mort, une vie intermédiaire, que nous devons étudier si nous voulons bien connaître ce que nous appelons la vie. ”

“ Tous doivent le respect au Drapeau; tous les hommes doivent se découvrir devant lui comme ils se découvrent, par atavisme, devant le corbillard, devant le mort anonyme — les femmes lui doivent « le salut militaire avec cette légère et gracieuse inclinaison de tête, comme seules elles savent la faire ». ”

“ Actuellement encore les adversaires du Gouvernement cherchent à lui insinuer, sans qu'il s'en rende compte, que la loi du repos hebdomadaire n'est faite que contre sa liberté. Chacun n'a-t-il pas, dit-on à l'ouvrier, qui, un ascendant, qui une femme, qui un enfant malade et a-t-il été démontré que, le jour du repos imposé, la maladie pratique, elle aussi, le chômage par pitié ou autrement? ”

“ La mort n'arrive pas d'un seul coup. C'est un phénomène progressif qui commence en un point de l'organisme et s'étend à l'ensemble. Elle a un commencement et une fin. Elle s'éteint lentement, graduellement, alors même que la mort est subite. Si la vie d'ensemble, la vie somatique, la vie individuelle,disparaît,les organes et les tissus restent vivants et, durant de longues heures, continuent à vivre de leur vie propre. ”

“ Herzen a retiré du tissu du cadavre l' « acide Sarcolactique » auquel il attribue la contraction musculaire post mortem. Et en effet, quelques gouttes de cet acide injectées dans les muscles d'animaux morts, mais non encore en état de rigidité, font apparaître rapidement le phénomène.
Il n'est pas toujours facile de distinguer la rigidité cadavérique de la raideur qui se manifeste dans le tétanos, l'asphyxie, la syncope et les convulsions et qui survient avant la mort. ”

“ A l'état normal, chaque élément crée un milieu impropre à sa vitalité ; le courant sanguin et les organes éliminatoires le débarrassent des corps nuisibles.
(1) A une époque où tous les savants s'adonnent à l'étude des parasites pathogènes et des maladies nerveuses, il est impossible, dans la généralité des cas, d'arriver sur ces deux questions à des résultats satisfaisants par suite du ramollissement cadavérique du système nerveux central et surtout de la moelle, et par le fait de l'envahissement des tissus, dans un grand nombre de cas, par les microbes de la putréfaction. ”

“ La femme de la nouvelle génération va être imbue elle-même de ces principes par l'instruction et l'éducation qu'il nous tarde de lui voir enseigner, de façon que, mère de famille, elle arrive à en imprégner automatiquement son enfant. ”

“ La persistance de la circulation entraîne la persistance de l'absorption, et la circulation est synonyme de vie. Aucune substance ne peut être absorbée, c'est-à-dire arriver au contact de tous les tissus et les pénétrer, sans l'intervention du sang, « ce milieu intérieur, selon l'expression de Claude Bernard, qui porte dans toutes les prolon- deurs de l'organisme les principes de vie dont il est chargé ». Jamais un cadavre n'absorbera rien, parce que toute substance employée restera sur place n'ayant plus son véhicule ordinaire qui est le sang. ”

“ Elle finira par comprendre que si beaucoup de maladies sont encore inconnues, ce ne peut être que par l'autopsie aussi rapprochée que possible du moment de la mort, aussitôt que celle-ci sera reconnue réelle, que le médecin arrivera seulement à en saisir la cause. Du même coup, alors qu'il en fera profiter la physiologie humaine, ce sera surtout le survivant du décédé, qui en somme est le principal intéressé, qui en bénéficiera le plus (2) . ”

“ A l'hôpital, surtout dans les grandes villes, il n'est pas suffisamment rapide; le médecin lui préfère le procédé à la fluorescéine. Etant une conséquence de la putréfaction, il ne peut, dans aucun cas, faire défaut. On peut affirmer, dit le Dr Icard, que par une température ambiante moyenne de 150 à 20°, la réaction sulfhydrique se manifestera dès la fin du premier jour ou au commencement du deuxième jour. Le facteur le plus important de la putréfaction est, comme on le sait, la température. ”

“ Je ne puis que répondre que c'est là une des rares circonstances qui soient données de converser utilement avec le prolétaire que la mort maintient un moment désemparé et sans volonté. C'est peut-être même le seul moment propice. ”

“ Une nouvelle direction est donnée à l'évolution vitale, un nouveau groupement de vies cellulaires, de vies atomiques, distingue seul « la vie cadavérique » que nous appelons « la mort », de la vie individuelle ou vie somatique que nous appelons la vie. ”

“ Ces causes déterminantes de la mort sont aidées par certaines causes adjuvantes, comme l'action du froid ou de la chaleur, la dépression morale et physique. Là, comme dans l'hémorragie, la mort apparente est fréquente. ”

“ En dehors de l'aristocratie, artisans et paysans ne comptent pas.
La religion catholique elle-même, dans ses débuts, avait recours à la crémation et à ce sujet plus d'un concile a dû suivre l'Opinion publique, ne pouvant et n'osant pas aller à l'encontre. Elle n'arriva que peu à peu, comme je l'ai dit, à imposer la sépulture des juifs « l'inhumation » qui répondait le mieux à la notion de l'Egalité et qui était à la portée des plus pauvres. ”

“ Quoi, pourtant, de plus propice, que le monument où l'homme, même le plus inculte, même le plus primitif, se trouve ramené en face de lui-même : à l'hôpital, dans la salle des morts, dans la salle des veillées, où lui ou sa femme viennent faire la veillée suprême du corps de l'être qui, plus ou moins longtemps, mais le plus souvent a leur insu, était cher. ”

“ Je persiste à croire que c'est là, au contraire, une des trop rares occasions où l'ouvrier, le prolétaire, peut se rendre compte de l'instruction et de l'éducation nationales qui lui manquent, et se faire une idée normale de ce qui constitue le meneur, le politicien, les grèves, le sabotage, l'anarchiste, le jury, l'armée, le drapeau, la licence nationale, le sans-patrie, le déserteur, le budget, les droits de l'homme, l'Egalité et les conséquences terribles de l'Ivrognerie qui ne doit jamais être considérée comme une circonstance atténuante. ”

“ « De la Crémation » (1) , je me proposais de réparer un oubli que je considérais comme de peu d'importance : « celui des mortuaries et des dépôts mortuaires », que j'allais soulever une question toujours d'actualité et toujours grosse de difficultés : « Les inhumations précipitées; la mort réelle et la mort apparente ».
Le sujet en a été longuement discuté à la Société Française d'Hygiène, il y a une dizaine d'années, et la législation et l'hygiène en ont considérablement diminué les risques. ”

“ La troisième salle de la mortuarie — salle C — est divisée en deux : Ci et C2. Ci, à température froide, reçoit les corps revenant de l'autopsie et destinés à être reconnus ; C2, à température chaude — 18° à 20° — est destinée aux corps non soumis à l'autopsie, sur lesquels les élèves sont exercés à développer le plus rapidement possible les caractères certains de la mort réelle, c'est-à- dire l'apparition des signes de la putréfaction. ”

“ Avant de pratiquer l'autopsie, le médecin procède, pour l'éducation des élèves et sans aucune exception, à l'emploi du signe du Dr Delagrée (acidité des sérosités ou de certains organes tels que le foie et la rate) . Il enfonce dans le côté droit, à la base du foie, l'aiguille à sérum d'une seringue hypodermique et place la gouttelette de sérosité ramenée sur un fragment de papier bleui de tournesol qui doit rougir.
L'autopsie terminée, les élèves doivent être familiarisés avec la façon de recoudre le corps, de faire disparaître toute trace de sang ”

“ En cas d'impossibilité, l'opération a lieu à la maison du défunt ou à la mairie. — L'autopsie peut être pratiquée par le médecin traitant qui se fait assister ou non par un de ses confrères.
Si le transporta lieu à la mortuarie de l'hôpital, la famille peut demander que l'exposition et la levée du corps aient lieu à l'hôpital : un endroit convenable y est réservé, du reste, à cet effet par l'administration. Tous les frais occasionnés (et tarifés) sont payés par la famille. Dans ce cas, le corps est transporté au dépôt mortuaire et la veillée en est autorisée. ”

“ Chez les enfants nés en état de mort apparente qui sont traités par les tractions rythmées de la langue, les empreintes disparaissent rapidement et ne laissent aucune trace lorsque l'enfant revient à la vie, tandis qu'elles persistent indéfiniment lorsque la mort est bien réelle. Même constatation chez les adultes dont on tire la langue avec une pince pour parer à certains symptômes de suffocation pendant la chloroformisation. ”

“ Eh bien ! nous avons tous les moyens de faire, sans frais, presque, par nos merveilleux monuments, par l'organisation de plus en plus complète de l'instruction publique, l'éducation première, la principale, la plus intéressante pour toute la Collectivité, pour tous les citoyens ”

“ Il est impossible d'établir les veillées dans une salle commune, chaque douleur cherchant à s'isoler avec son mort, d'où la disposition spéciale qui va être indiquée. Le nombre des stalles de la
salle D 1 du dépôt mortuaire destinées aux expositions doit être calculé d'après l'importance de l'hôpital et de celle de son secteur.
Les familles sont autorisées à veiller leur mort la nuit comme le jour; elles ont droit au chauffage et à l'éclairage. La température doit être en rapport avec celle de la saison; la nuit, elle doit être, dans la belle saison, de 12 à 15 degrés. ”

“ Ces réponses qui sont unanimes sur la non- constatation des cas de mort apparente, confirment la nécessité que j'entrevois depuis longtemps d'un projet de réorganisation des mortuaries au sujet de l'instruction des stagiaires en médecine et de la vérification effective des décès.
La population française pour laquelle Je respect et le culte des morts sont en quelque sorte innés chez tous, possédera toutes les garanties désirables contre le retour des inhumations précipitées (la crémation ne saurait s'en désintéresser) qui n'existeront plus qu'à l'état de légende. ”

“ La physiologie cadavérique nous permet de constater que les organes survivent à l'individu, que les tissus survivent aux organes et les cellules aux tissus. La vie disparaît suivant un ordre inverse à celui qui a présidé à sa manifestation : apparition des cellules, des tissus, aes organes, et de l'individu; disparition de l'individu, des organes, des tissus et des cellules. ”