Columbarium

“ Le seul nom d’hypogée qu’on leur donnoit, témoigne encore de cet usage. Généralement cependant, autant qu’on peut le conclure des restes nombreux de leurs monumens funéraires, les excavations souterraines furent rarement appliquées à cet usage. La pratique de la crémation des corps favorisa surtout l’emploi des columbarium, destinés particulièrement à recevoir dans de trèspetites niches les urnes qu’on y rassembloit en très-grand nombre. ”

“ Les Romains ont un repas funèbre, le silicernium que l'on célèbre auprès du tombeau des ancêtres et quelquefois dans cette tombe même, la tombe romaine étant parfois un véritable monument, le columbarium, vaste salle où sont des niches qui reçoivent les urnes contenant des cendres. Au-dessus du columbarium sont une ou plusieurs salles susceptibles de servir de lieux de réunions. C'est là que se célèbre le silicernium.
Cette cérémonie nous' aide à en comprendre une autre plus intéressante encore pour l'histoire des moeurs. Nous voulons parler des Caristia. ”

“ Diminutif de colombe. Petite colombe. Columbula.
T’éveillera la pie en son caquet
T’éveillera aussi la colombelle
Pour rechanter encore de plus belle. Marot
☞ Ces diminutifs ne sont plus usités.
COLOMBIER. s. m. Bâtiment en forme de tour, pour y nourrir des pigeons. Columbarium. Dans la plûpart des Coutumes de France, le droit de colombier n’est pas un droit féodal. Il n’est permis qu’aux Seigneurs qui ont haute Justice d’avoir des colombiers à pié. Les autres Seigneurs ne peuvent avoir de colombier, à moins qu’ils n’aient un certain nombre d’arpens de terre. ”

“ Tout autour du champ des morts, dans les murs, sont pratiquées des alvéoles longues et profondes ; c’est là-dedans qu’on range les cercueils, comme dans le columbarium antique on rangeait les urnes. Chaque famille a son casier, son tiroir, son alvéole, comme on voudra ; cela s’appelle, je crois, le putridero.
Là, les morts sont enfournés à mesure qu’ils arrivent : après chaque enfournement on bouche l’alvéole avec du plâtre ; à chaque nouvel arrivant on brise le plâtre pour dégager l’issue et laisser passer le cercueil neuf... ”

“ Les médailles d'Adrien, les deniers d'argent de
Marc-Antoine et le médaillon de Gordien III, allégués plus haut (p. 109, 112, 116) , montrent, en général, au-dessus du premier rang des rames ou du rang unique des avirons, une forte pièce de bois d'où semblent sortir les rames. C'était quelque chose d'analogue à l'apostis ; les Romains le nommaient columbarium, parce que c'était de là que les rames descendaient pour aller plonger leurs pelles dans la mer (XOÀUP.b&c,) , je plonge) . ”

“ Cette bibliothèque de pincées de cendres s’appelle Columbarium : une fois comblée, comment se débarrassera-t-on des cendres ? celles-ci serviront, faut-il espérer, à étancher leurs écritures aux scribes de la Ville : rien ne se doit perdre dans une démocratie bien entendue.
Le « médecin assermenté », l’employé d’état-civil, l’agent de funérailles, deux membres de la famille, après plusieurs allées et venues, se sont enfin rejoints. Une fumée noire sort d’une cheminée du Crématoire : il est temps. Tout ce monde noir, comme la fumée, atteint bientôt une tombe ”

“ La colombe blanche essaiera, à coups d’ailes, de faire tomber le cercueil dans le cimetière, et le corbeau noir travaillera à le faire tomber du côté opposé. Si le corbeau noir l’emporte, ma pauvre âme, hélas ! ira dans l’enfer ; mais si la victoire reste à la colombe blanche, alors mon âme sauvée s’envolera au paradis de Dieu !
Le combat dura longtemps, sur le mur du cimetière, entre le corbeau noir et la colombe blanche ; plus d’une fois le cercueil menaça de tomber du mauvais côté ; mais la colombe blanche était pleine de courage, et elle finit par l’emporter sur l’ennemi. ”

“ Tandis que ces horreurs se passaient dans le nouveau monde, une autre reine marchait de douleurs en douleurs vers une tombe où avec elle allaient s’ensevelir les dernières espérances de Christophe Colomb. ”

“ Nouveau Colomb, ta forêt bieaimée Voilà quel est ton seul trésor !
Ton noble cœur est pur, pure est ta renommée, Tu n'encenses pas le veau d'or.
Donc gloire à toi, Colomb de la nature, Conquérant civilisateur; Puisse longtemps la hache épargner son injure A tes bois empreints de grandeur!
C'est Dieu qui fit ce monde de feuillages Dont notre œil est affriolé; Mais c'est toi, Denecourt, qui de ces lieux sauvages As su nous procurer la clé ! ”

“ Par nous s'accomplit cette conquête du nouveau monde qui livrait à Dieu tant d'âmes impies, aux rois de fabuleux trésors, des royaumes plus nombreux que les étoiles du ciel. Colomb, pauvre oiseau battu par la tempête, réfugié dans notre nid, prit en nos cœurs jusqu'à sa vie matérielle. Les monarques fatigués, succombant sous le poids de leur couronne, revenaient à nos cellules. Le bonheur n'est pas l'hôte des palais 1 Miserere nostri, Domine ! Combien de génies retirés de l'ombre par nos puissantes mains ! Cervantès nous a dû son salut sur cette terre africaine féconde pour son génie. ”

“ Les niches qui contiennent les urnes de ces affranchis de l’impératrice et de ces esclaves de l’empereur sont ornées de colonnettes, de sculptures, de peintures ; chacun a son épitaphe. Leur sort est meilleur que celui de la foule des pauvres de Rome, que jusqu’à Mécène on jetait dans des trous, sur l’Esquilin qu’ils infectaient. Avec les columbaria apparaît pour la première fois le principe de la sépulture en commun, chaque mort ayant pourtant son asile funèbre. ”

“ Qu’à peine assez de corps pour contenir une âme,
Colombe en route pour l’éternel colombier ;
Cieux choisis d’où l’on voit pleuvoir encor des mannes
Et descendre sur les fronts des langues de feu,
Ma bouche - en vous rêvant - faite aux argots profanes,
Bégaie une oraison : je me trompe avec Dieu. ”

“ Tant que vous vivrez, tant que je vivrai, je me dirai toujours, dans quelque situation que je me trouve: Il y a un Colombier dans le monde. Avant de vous connaître, je me disais: Si on me tourmente trop, je me tuerai. ”

“ Au lieu d’adorer la justice avec laquelle la main du Tout-Puissant conduit les hommes, ils s’imaginèrent sottement que Colomb était un sorcier, et qu’avec le secours de puissants esprits à ses ordres, il avait excité cette tempête pour se venger de ses ennemis. ”

“ Les columbaria élevés par des sociétés collectives appartiennent au commencement du Ier siècle de notre ère; tous ceux que nous connaissons ont été construits sous les premiers césars et n’ont servi que jusqu’aux Flaviens. ”

“ Ne vous éloignez pas sans remarquer ces trous percés dans des pans de mur. Cela n'a l'air de rien de tout : quelques nids à rats, quelques vides laissés par des charpentes disparues. Ce sont des colombaires. On sait que les colombaires étaient, dans les nécropoles romaines, des bâtiments destinés au dépôt et à la conservation des urnes cinéraires. Les vases appartenant à une famille aisée étaient réunis en un même caveau, dans des niches pratiquées à la muraille ”

“ Colomb est Exceptionnel, puisque son existence se lie au plus grand événement des races humaines. Il est Exceptionnel par le caractère de sa prédestination, la sublimité de son Ambassade, la grandeur de son but, et sa personnalité majestueuse, laquelle avant tout examen, toute information sur ses vertus et ses miracles, nous apparaît revêtue des signes de la Sainteté. ”

“ À ce moment, l’historien s’en alla où était son amour et il chercha des matériaux pour lui construire un tabernacle. Que la critique s’informe avec la dernière exactitude de la valeur précise de ces matériaux, si telle est sa fantaisie. Pour moi, je n’ai nul besoin de m’en mettre en peine. Il me sufit de savoir ceci : que le véritable Colomb est nécessairement celui-là et qu’on ne peut pas en imaginer un autre qui ne soit impossible, inconvenable et ridicule ; qu’il explique seul, dans le sens métaphysique le plus élevé, le tourbillon de créatures humaines au centre duquel il nous est montré ”

“ On croirait voir voguer sur le fleuve inconstant
Le nid d’une blanche colombe.
Dans sa couche enfantine il erre au gré du vent ;
L’eau le balance, il dort, et le gouffre mouvant
Semble le bercer dans sa tombe. ”

“ Les armoiries de Colmar, ville libre impériale ; l’épée du général Rapp, défenseur de Dantzig ; le dernier drapeau français, et ce sont, sous le verre d’une vitrine, les trois grandes étapes émouvantes de la vie colmarienne, le moyen âge, l’Empire, l’annexion. Si l’on veut embrasser quelle place tient dans l’histoire de la peinture cette petite ville, c’est encore dans l’ancienne église des Dominicaines qu’on s’attardera de longues heures. ”

“ Ils n'atteindront jamais le fortuné rivage,
Disent-ils : l'amiral a trompé leur courage.
L'abîme est un tombeau couvert d'un ciel de plomb.
« Nous abordons demain ! » leur répondit Colomb.
La terre vierge et,forte en sa parure verte, La belle rive en fleurs, qui donc l'a découverte ? Ce n'est pas Améric Vespuce ni Behaim, Mais celui dont la foi vint tracer le chemin. L'étoile et le compas l'y guident; la science Te dévoile à ses yeux, divine Providence. Et, messager céleste, il va porter le Christ, De l'ancien continent peut-être enfin proscrit, Aux enfants ingénus d'un nouvel hémisphère. ”

“ Quel enseignement pour les élèves que celui de cette grave figure, de cet écrivain robuste comme le vieux platane qui s’est fait un trou dans la pierre pour baigner ses racines dans le Loir, et qui évoque le souvenir du génie de l’homme faisant éclater les murailles du collége pour penser ! ”

“ D’autres mortels bannis dans un autre univers ?
Vains doutes de l’esprit, préjugés du vieil âge,
Vous n’arrêterez pas un généreux courage.
Ferme dans ses desseins, les yeux vers l’occident,
Colomb s’est élancé sur l’abîme grondant.
L’horizon fuit ; la mer, se courbant sous ses voiles,
Retarde chaque jour le coucher des étoiles.
Point de bords, plus d’espoir, les vents sont déchaînés.
Entendez-vous les cris des soldats mutinés ?
Les cieux sont obscurcis, l’aiguille est infidèle (3) . ”

“ Un premier jour de may, par permission divine, Saint Lo fut assailly à coups de coulouvrine, Somme qu'on eust pensé Que tout y fust rasé, Et en cendres consumé Et trestout en ruine.
Matignon y estoit et sa gendarmerie, Rampan-Clerel, aussy Aigneaux Sainte Marie, Qui sans cesse crioit ; « Colombière, rends toy « Au grand Charles, ton Roy, « Où tu perdras la vie. »
Colombières respond, tout remply de furie : « De me rendre en poltron, qu'on ne me parle mie: a Jamais ne me rendray ; « Toujours je combatteray; cc Ou je vous chasseray cc Ou je perdray la vie. » ”

“ La Colombe, le Corbeau, le Rat, la Gazelle et la Tortue. Écoutez, jeunes princes, ce que je vais vous raconter (dit Vichnou-Sarma à ses trois pupilles rassemblés autour de lui) : Dans les diverses circonstances de la vie, nous devons nous prêter mutuellement secours. C’est en s’aidant réciproquement que les faibles évitent le danger auquel les exposent souvent les attaques des forts, comme vous l’apprendra l’apologue suivant :
Une colombe, nommée Tchitrany, avait établi son domicile sur le sommet de la montagne Canaca-Tchalaparvata. Là, elle vivait en paix avec toute sa parenté. ”

“ En effet, tout se passa comme l’avait annoncé l’Amiral. L’ombre de la terre vint cacher la lune, dont le disque semblait rongé par quelque monstre formidable. Les sauvages épouvantés se jetèrent aux pieds de Colomb, le suppliant d’intercéder le ciel en leur faveur, et promettant de mettre toutes leurs richesses à sa disposition. Colomb, après quelques hésitations habilement jouées, feignit de se rendre aux prières des indigènes. ”

“ Un garçonnet de l’âge de Colombaïk accompagnait cette mégère, elle dit au fervent catholique qui s’acharnait à broyer sous ses pieds les deux enfants expirants : — À chacun son tour : abandonne-moi ces avortons du diable, mon fillot va les achever ! — Puis, mettant son couteau dans la main de l’enfant, elle ajouta : — Coupe la tête, ouvre le ventre à ces petits chiens d’infidèles, leurs mécréants de parents ont outragé le saint tombeau de Notre-Seigneur ! — L’enfant obéit à la mégère avec une férocité naïve, et criant : — Victoire à la croix ! gloire au bon Jésus ! ”

“ Dans les sociétés qui faisaient construire les columbaria, les fonds se versaient en une fois; le monument achevé, l’association pouvait à la rigueur se dissoudre, ou, si elle continuait d’exister pour veiller à l’entretien des tombes, sa vie devait être assez languissante. Les collèges nouveaux, au contraire, avaient une raison d’exister toujours; la nécessité de se rassembler tous les mois assurait leur perpétuité. En se voyant davantage les associés prenaient de plus en plus le goût de se voir ”

“ Dont le culte a poussé sous les volcans les Plines,
Et la vérité pure eut l’appât d’un trésor.
Colomb n’eut de butin que la vérité pure ;
De la terre il surprit seulement la ceinture,
Laissant les rois jouir de sa fécondité ”

“ Partout, au bord de la grande eau indifférente, c’est la même vie qui pullule, le même flot de foule qui coule et qui s’amasse. Des milliers de colombes volent et s’abattent sur les cônes des temples, des corbeaux gris, de grands vautours à la gorge pendante sont posés sur des fûts de colonnes. ”

“ Le cœur de Colomb battit avec violence, les matelots pleurèrent de joie. Quand le matin arriva, la terre était en pleine vue. Colomb assembla ses hommes autour de lui et avec eux, il remercia Dieu ; ensuite ils chantèrent un hymne de louanges.
8. Colomb aborda bientôt dans l’île. Les habitans qu’il trouva étaient des Indiens. Ils n’avaient jamais vu un blanc. Ils furent surpris de voir Colomb, ses hommes et leurs vaisseaux, mais ils furent plus étonnés encore, et même effrayés, à la vue du feu et au bruit du tonnerre des canons. ”