Champfleury

“ Quel enseignement pour les élèves que celui de cette grave figure, de cet écrivain robuste comme le vieux platane qui s’est fait un trou dans la pierre pour baigner ses racines dans le Loir, et qui évoque le souvenir du génie de l’homme faisant éclater les murailles du collége pour penser ! ”

“ Dans le roman, Balzac fait partager ce poids d’antipathie à deux êtres : Louis Lambert et lui. La réalité fut plus dure encore. Il était le seul penseur du collége. Ses camarades abusaient de leur force vis-à-vis de lui ; il répondait par le mépris. C’est pourquoi je n’ai voulu consulter aucun des condisciples de Balzac : ils ne pouvaient avoir pressenti cet idéologue, presque aussi insupportable pour eux que les penseurs de l’Empire l’étaient pour Napoléon Ier.
Au collége, la force, l’adresse priment tout. ”

“ L’instinct si pénétrant, l’amour-propre si délicat des écoliers leur fit pressentir en nous [Louis Lambert et Balzac] des esprits situés plus haut ou plus bas que ne l’étaient les leurs. De là, chez les uns, haine de notre muette aristocratie ; chez les autres, mépris de notre inutilité. ”

“ Balzac l’a mis en pratique toute sa vie. Une telle volonté, applicable aux sciences exactes comme aux carrières libérales, aux lettres aussi bien qu’à l’industrie, un tel combat sans trêve ni relâche d’un enfant de la Touraine, ne sont-ils pas importants à montrer aux nouvelles générations par une statue ? ”

“ Au collége, la force, l’adresse priment tout. Balzac, aux yeux de ses camarades, n’était pas même rehaussé par sa supériorité en classe : accablé de pensums, obligé de tendre la main aux férules, le plus souvent en prison, tel était alors le mauvais écolier que ses maîtres ne pouvaient offrir en exemple à ses condisciples. ”

“ Soumis, dès l’enfance, à une précoce activité, due sans doute à quelque maladie ou à quelque imperfection de ses organes, dès l’enfance ses forces se consumèrent par le jeu de ses sens intérieurs et par une surabondante production de fluide nerveux. ”

“ Un professeur pouvait-il comprendre « ce pauvre poëte, si nerveusement constitué, vaporeux autant qu’une femme, dominé par une mélancolie chronique, tout malade de son génie comme une jeune fille l’est de cet amour qu’elle appelle et qu’elle ignore. » ”

“ Caractère sanguin, s’échauffant facilement, sujet à quelques fièvres de chaleur, tel est ce jeune esprit qui couve encore à l’âge de quatorze ans, et qui, dix années plus tard, deviendra un volcan d’où s’échapperont d’abord d’épaisses fumées suivies des flammes les plus brillantes qu’on ait vues dans le siècle ”

“ Vendôme est une de ces villes tranquilles de la Touraine, où l’existence s’écoule facile pour les natures qui craignent les chocs et les cahots de la vie parisienne. Les monuments n’y sont pas nombreux ”

“ Cependant, la lecture nous étant interdite, les heures de prison appartenaient ordinairement à des discussions métaphysiques ou au récit de quelques accidents curieux relatifs aux phénomènes de la pensée. ”