“ Vous qui avez obtenu de la vie tout ce qu'elle peut donner quand on ne lui demande pas trop, vous qui, à plus juste titre que celui de nos camarades à qui l'on s'était trop pressé de donner ce nom, pourriez être appelé « l'heureux Boissier », vous avez voulu prêter l'appoint de votre situation et de votre influence au comité qui s'occupe d'aider ceux de nos camarades pour qui la vie a été moins clémente et moins douce. ”

“ Aussi bien, c'est un des privilèges de M. Boissier que de pouvoir grouper autour de lui les générations les plus diverses, sans cesser d'être, pour chacune d'elles, un contemporain. Je fais appel à tous ceux qui ont suivi nos conférences de deuxième et de troisième année : à voir le
maître et les élèves, on pouvait se demander si c'était bien du côté des plus jeunes que se trouvaient la nouveauté, la verdeur et la jeunesse de l'esprit. ”

“ Ce n'est pas pour rendre raison de leurs choix que l'on m'a demandé de prendre ici la parole ; ils se justifient d'eux-mêmes. Ce que nous avons
voulu honorer surtout en vous, c'est le professeur auquel presque tous ceux qui sont ici doivent une bonne part de ce qu'ils savent ou du talent avec lequel ils l'exposent par la parole et par la plume, c'est le président de l'Association des anciens élèves de l'École normale. ”

“ Mon cher maître, vos élèves de Charle- magne savent ce qu'ils vous doivent et que cela est beaucoup. Ils ont été à l'école de votre raison, et votre raison a de l'esprit : c'est pour cela que vous êtes un maître de premier ordre. Elle a aussi de la bonté, c'est pour cela que votre esprit n'a pas d'ennemi. ”

“ Tous ils sont pris à ce style si aisé et si naturel qui donne de l'agrément à la science sans rien lui enlever de sa solidité, qui s'élève et s'abaisse sans effort et dont l'apparente facilité ne trompe que ceux qui n'ont jamais fait, pour leur propre compte, le difficile et périlleux essai du métier d'écrivain. ”

“ Je ne puis, chers camarades, que résumer ce trop long discours dans un seul appel, dans un seul vœu. Buvons tous ensemble à la santé de M. Boissier, maître de conférences
à l'Ecole et président de l'Association des anciens élèves; souhaitons que. pendant bien des années encore il puisse conserver cette double qualité, et, suivant un usage que j'ai trouvé établi à l'Ecole quand j'y suis rentré comme directeur, usage que peut-être les anciens ne connaissent pas, poussons en son honneur un chic retentissant, un chic formidable ! ”

“ C'est un titre dont nous sentons le prix que l'honneur d'avoir été formés par vous et de faire partie de ce petit nombre, ou plutôt de ce grand nombre de privilégiés qui seront comme la génération de vos descendants : ceux d'entre ri,,ous qui n'auront pas d'autres titres pourront se contenter largement et s'honorer à bon droit de celui-là, et ceux qui, par hasard, pourraient réussir à en obtenir quelque autre, c'est peut-être à celui-là qu'ils en seront redevables. ”

“ Au nom des sections récentes de
l'École, j'exprime un vœu qui, j'en ai le ferme espoir, sera réalisé : c'est de retrouver plus tard encore, dans une occasion pareille, notre cher maître aussi jeune et aussi vaillant qu'aujourd'hui.
Toast de M. Th. Colardeau
Permettez, cher Maître, à vos élèves actuels de se joindre à vos anciens camarades et à vos anciens élèves. ”

“ Cette dette, mon cher confrère, vous l'avez largement payée, et votre conscience peut être en repos. Sans rappeler ici les modèles que vous donnez à vos jeunes camarades par vos écrits, par des livres comme l'Histoire de la Religion romaine d'Auguste aux Antonins et les Promenades archéologiques, vous avez payé, vous payez tous les jours votre dette à l'École comme professeur. Vous êtes le plus ancien de nos maîtres, pour la section des sciences aussi bien que pour celle des lettres. Il y a vingt-cinq ans révolus que vous enseignez à 1. l'École. ”

“ Nous n'avons qu'un mot à dire, car la brièveté est pour nous un devoir : forcés de vous ennuyer en latin à intervalles réguliers, nous ne voudrions pas risquer d'en faire autant en français et vous accabler de discours dans l'une et l'autre langue. Nous sommes ici pour représenter modestement l'avenir, c'est-à-dire quelque chose qui n'existe pas encore et nous n'avons le droit d'avoir que des espérances, c'est-à-dire quelque chose qui n'existera peut-être jamais : mais grâce à vous, il est quelque chose que nous possédons autrement qu'en espérance, c'est la ”

“ Cette classe gaie était aussi une classe laborieuse. Nous ne languissions pas avec vous dans les exercices ennuyeux : l'ânonné- ment des leçons ne durait guère. L'explication venait tout de suite : vous saviez nous
y montrer bien des choses que nous n'y avions pas vues. Vous aimiez tant nos classiques que vous nous les faisiez aimer. ”