Jean-Marie Suchet

“ J'ai dit que l'école normale est bâtie dans une situation des plus favorables à la santé. Aussi l'infirmerie était presque toujours vide. Deux ou trois fois seulement l'influence typhoïde qui régnait dans la ville se fit sentir dans l'établissement, particulièrement en 1860. Sœur Judith montrait alors, pour celles qui souffraient, toute la sollicitude affectueuse d'une mère. Elle obtint la construction d'un préau couvert, afin que, même pendant les jours de pluie, les élèves pussent se livrer aux jeux et aux mouvements utiles à leur santé. ”

“ « Ainsi l'école, disait déjà en 1870 le rapport de la commission de surveillance, n'aura plus à demander d'allocation annuelle au département du Doubs qui l'a fondée. Les prix
de pension des élèves, joints à ses ressources propres, couvriront toutes les dépenses. Les bâtiments complétés et largement appropriés, en partie aux frais de l'école, suffisent amplement à tous les besoins du service. »
On peut en effet consulter le budget du conseil général du Doubs. L'école normale de Besançon n'y figure, en dehors des bourses, que pour une subvention de 310 francs. ”

“ A côté d'elles les institutrices congréganistes travaillaient également à l'éducation de l'enfance. Il y avait place pour tous les dévouements ; et, quand les élèves brevetées de l'école normale restaient quelque temps sans emploi, sœur Judith, qui ne les oubliait jamais, réclamait en leur faveur auprès de l'administration, en demandant pour elles les postes occupés par des maîtresses qui n'avaient aucun titre légal pour enseigner. ”

“ Cet esprit de famille est encore aujourd'hui un des caractères de l'école normale de Besançon. Il ne nuit'pas 'à la force des études, il n'affaiblit pas le nerf de la discipline, mais il fait accepter le travail par amour et observer la règle par vertu.
Aussi, le bon ordre, troublé quelquefois à l'école dans les petits détails, ne le fut jamais dans son essence. Pendant la longue administration de sœur Judith, elle n'eut à prononcer que deux exclusions contre des élèves qui furent rendues à leurs parents avec une discrétion pleine de délicatesse. ”

“ De plus, pendant ces jours, nous dit sœur Judith, elles se revoient entre elles, se communiquent leurs petites découvertes, les procédés qui leur réussissent et les moyens qu'elles emploient pour aplanir les difficultés qu'elles rencontrent dans l'enseignement. Elles ont enfin accès libre auprès de toutes leurs anciennes maîtresses, qui leur por-
tent le plus vif intérêt, et il n'est pas rare que celles qui étaient le plus accablées sous le poids des difficultés s'en retournent animées d'un nouveau courage pour continuer leur œuvre de zèle et de dévouement. ”

“ Seules pour la plupart, dit-elle, souffrant de leur isolement, ayant à diriger l'éducation d'une jeunesse souvent inculte, à former des caractères difficiles, que de ressources leur manquent, surtout dans un âge où l'on manque totalement d'expérience ! ”

“ Elle avait inauguré en 1843, et dirigé pendant passé trente-sept ans l'école normale des institutrices de Besançon. Durant ce long apostolat, elle a rendu les plus éminents services à l'enseignement primaire dans toute la province. Modeste autant que dévouée, elle ne sortait presque jamais de sqn école, qu'elle regardait comme sa famille, comme le champ qu'elle devait cultiver tous les jours, et auquel elle a fait produire des fruits au centuple. ”

“ Sœur Judith, qui s'était chargée spécialement du cours de pédagogie, pourvut à tout ce qui manquait. Elle fit disposer des salles plus faciles à surveiller. Elle anima les élèves-maîtresses à faire la classe tour à tour avec tout le soin possible. L'école annexe finit par prendre une marche régulière Les familles montrèrent leur confiance dans cet enseignement, et le chiffre des élèves s'élève aujourd'hui à 120. En 1871 on fut autorisé à ajouter à l'école annexe un cours supérieur destiné à préparer les élèves externes au brevet de capacité. ”

“ Aujourd'hui presque toutes celles qu'elle a formées lui gardent un souvenir de reconnaissance et d'affection. Le jour de sa mort elles ont spontanément ouvert une souscription pour lui élever un monument funèbre, auprès duquel elles iront prier pour celle qui fut leur guide pendant sa vie et qui leur parle encore après sa mort (4) . ”

“ C'est là l'épreuve de presque tous les établissements qui débutent. L'école normale commença avec seize élèves et un matériel d'enseignement fort incomplet. Mais dans le courant de l'année il y eut de nouvelles recrues d'élèves libres. Le niveau
(t) Cette école annexe ne fut ouverte qu'en 1848. Jusque-là on conduisit les élèves-maîtresses dans les écoles de la ville pour y apprendre la manière d'enseigner.
intellectuel s'éleva insensiblement, les caractères se façonnèrent, et l'espérance d'un avenir plus brillant releva les courages. ”

“ Mais en 1848, quand il fallut agrandir ces bâtiments, le département dépensa encore 72,142 fr. Ce fut tout. Les autres agrandissements et appropriations de la maison furent payés avec les bonis de l'école. Grâce à l'administration soigneuse et économique de sœur Judith, ces bonis s'accumulaient chaque année. Le régime intérieur de la maison n'en souffrait pas. Les élèves ”