“ Elle ne se trompait pas, la sainte femme qui fut l'apôtre de ce quartier, lorsque, dans une sorte de patriotisme jaloux, défendant ses amis du faubourg contre des appréciations peu bienveillantes, elle s'écriait: « Non! non! vous ne les connaissez pas ! Sachez qu'ici nous ne sommes pas mauvais, car nous travaillons, et nous n'avons pas oublié Dieu. Quand parfois nous ne sommes pas sages, ce sont les étrangers qui nous gâtent ! »
Après le choeur, la foule des fillettes de l'école se masse sous la conduite des Sœurs, devant le pavillon, mais à une distance assez grande du vénerable évêque ”

“ Mgr le coadjuteur prend alors la parole ; son
aimable improvisation est l'effusion d'un cœur paternel, pleine de gracieux conseils et semée d'à-propos charmants. Mgr de Larisse rappelle qu'il a été, à Belley, pendant trois années, l'évêque de la sœur Rosalie, laquelle est née à Confort, paroisse de ce diocèse, où des mains pieuses ont élevé, en l'honneur de la sainte femme et sur remplacement même de sa maison natale, une crèche, une salle d'asile, une école, un refuge pour les vieillards, toutes les œuvres de prédilection de sœur Rosalie (1) . ”

“ L'école de l'Epée-de-Bois va être fermée, les enfants de sœur Rosalie, aujourd'hui pères et mères de famille, s'étaient regardés entre eux, d'abord sans trop rien dire, comme on fait dans les calamités publiques ; puis ils s'étaient concertés, et ils avaient dit : « Non! ce n'est pas possible; cela ne sera pas ! » « Ma Sœur, avaient-ils murmuré à Mme la Supérieure, trouvez un local; on aura de l'argent. Appelez vos amis, et comptez sur nous. Dans le faubourg, il n'y a pas de traitres! » ”

“ Eh ! mon Dieu, oui ; le 25 novembre dernier, on a, dans le quartier Mouffetard, célébré joyeusement la Sainte-Catherine.
Ce jour-là, on a vu défiler, pour la messe solennelle que M. Harant nous pardonne ! - de la rue GeoffroySaint-Hilaire à l'église Saint-Médard, une gracieuse et interminable procession de fillettes, ondulant à travers les rues du faubourg; les Sœurs au milieu des rangs, les parents aux fenêtres ou sous les portes, les maraîchers arrêtant respectueusement leurs voitures, tout le monde en joie. Dans l'église la population féminine en habits de fête. ”

“ Les jeunes filles de l'école sont, de la part des sœurs, l'objetde la sollicitude la plus attentive. Tous les jours, à midi, celles des enfants que la distance empêche de regagner le logis entre les deux classes, reçoivent une bonne portion de bouillon bien chaud, ou trouvent à faire cuire le morceau de viande qu'elles ont apporté. Soigner les corps en même temps que les âmes, il n'y a que les congréganistes pour employer de ces moyens fallacieux de capter la confiance des familles ! ”

“ Ces mots arrivèrent aux oreilles de quelques hommes de bonne volonté ; un Comité s'improvisa, par une inspiration soudaine, et vint se grouper autour de M. le curé de Saint-Médard. Dès la première séance, on décida que, sans perdre une minute, on arrêterait un local, et que, pour faire face aux frais de première installation, et assurer, pendant trois ans, la vie de l'établissement projeté, un appel serait adressé, par la voie de la presse, aux anciens amis et aux admirateurs fidèles de l'apôtre du quartier Mouffetard. La Providence aidant, c'était décréter le succès. ”

“ Et le projet de réminent supérieur général fut, à un moment, je le sais, de fonder une grande école normale libre, où les Frères eussent formé des instituteurs laïques, qui eussent été aussi de vrais chrétiens.
La femme illustre dont vous relevez l'œuvre scolaire, Messieurs, n'eut jamais elle-même de pensée d'une autre nature. « Créez des écoles normales, nous disait un a jour la sœur Rosalie, et formez de bonnes institutrices; « nous ne demandons qu'à partager la tâche ; elle est ”

“ Sans doute, comme je le disais tout à l'heure, nous avons relevé un défi, déjoué des ruses, et vengé une sainte mémoire; mais il importe qu'on le sache bien, nous n'avons,en définitive, fait acte d'hostilité envers personne. ”

“ « Qu'en ferions-nous, à nous seuls, de l'enseignement « primaire de la France ? Ce que je demande, c'est une « seule chose, c'est que la lutte scolaire soit loyalement « ouverte entre les laïques et les congréganistes, les uns « et les autres s'efforçant, dans une émulation féconde, « de distancer leurs concurrents, afin que le prix soit aux « plus dignes, et cela dans l'intérêt commun, l'éléva« tion morale, intellectuelle et professionnelle des classes « ouvrières. » ”

“ Monseigneur gravit le perron, escorté par les membres du Comité, M. le curé de Saint-Mé-
(i) Cette intéressante fondation est l'œuvre personnelle de la sœur Louise de Costalin, aujourd'hui supérieure à Seyssel (Ain) , qui, pendant près de vingt ans, fut la compagne très aimée et la coopératrice intime de la sœur Rosalie, à la rue de l'Épée-de-Bois.
dard, M. Rendu, M. Sajou, M. le comte Chaptal, M. Pingeot, M. Busson-Leblanc, M. Pagès, M. l'abbé Delamaire, M. Jourdain; Mme la supérieure et M. Dutfoy, banquier de l'oeuvre, se sont joints à eux. La foule des parents se presse à leur suite. ”

“ Le nombre des élèves continue à s'accroître chaque jour. Bientôt, les dix classes seront trop étroites. Les fillettes font la propagande de famille à famille. En dépit de la réserve réfléchie et voulueoùse renferment les Soeui s, c'est à qui entraînera des camarades. ”