Robert Schaetzer

“ Aussi le dévouement, la vie au service de Dieu et du prochain sont-ils remplacés par l'exercice d'une autorité sevère et jalouse et tracassante. Les membres du clergé veulent être avant tout des chefs, directeurs des affaires spirituelles certes, c'est pour cela qu'ils sont ministres d'un culte, mais aussi des affaires temporelles, c'est infiniment plus avantageux. Ils y avaient été habitués par le régime allemand qui savait gouverner autant par ses curés qu'avec ses gendarmes. ”

“ En effet, parmi le personnel enseignant, il se trouve un certain nombre ne pratiquant aucune religion, soit qu'ils aient perdu la foi, soit qu'ils aient reçu une éducation dont la religion a été éliminée. Les premiers appartiennent généralement au personnel recruté sur place alors que les seconds se trouvent surtout parmi les maîtres venus d'autres départements depuis 1918. En bonne logique, avec minimum de bon sens et de compréhension, je dirais même dans l'intérêt essentiel de la religion, ce personnel devrait être dispensé de l'enseignement religieux. ”

“ A plusieurs reprises, des parents ont demandé pour leurs enfants le droit d'opter entre une épreuve de religion ou de morale, mais jamais on n'a pu obtenir satisfaction de sorte que l'enseignement dans les écoles
primaires reste toujours interdit aux jeunes gens qui ne pratiquent pas une religion.
L'attribution des postes ruraux est le plus souvent liée à l'engagement pour l'instituteur (catholique ou protestant) d'accepter les fonctions d'organiste et de chantre. ”

“ Vous ne doutez pas qu'avec ces sœurs la conscience des enfants ne compte guère. C'est leur principe même qui le veut, étant donné que tout ce qui ne mène pas directement à Dieu est mauvais et condamnable. Et comme il n'y a qu'un Dieu, il n'y a qu'une religion vraie, la catholique, toutes les autres émanent de machinations diaboliques. ”

“ Eh bien, nous touchons le fond de l'affaire: le clergé sachant que cette circulaire ne menace point la religion a peur que d'autres mesures, n'atteignant certes pas la religion, mais s'attaquant à sa domination et à ses privilèges ne la suivent. Il a peur de l'application des lois laïques dont il ne cesse de faire un épouvantait. ”

“ Plus graves sont les continuelles allusions aux aïeux des uns qui ont crucifié le Christ et aux ancêtres des autres qui ont provoqué les guerres de religions. Disons tout de suite que si l'école est protestante ce sont les quelques petits catholiques qui sont responsables de la Saint-Barthélémy. C'est absurde, mais c'est surtout lamentable, car dans ces jeunes cerveaux la notion de responsabilité a besoin de se concrétiser. ”

“ Vous entendez expliquer communément que le régime de l'école confessionnelle dans ces trois départements est l'expression de la tradition de ces régions. C'est une prétention pour le moins exagérée, car en examinant la question de plus près, on fait des surprises aussi curieuses qu'heureuses. ”

“ Quoique toujours concurrencée et dans certaines régions même violemment combattue, notre école laïque est entrée dans les mœurs et nul ne songe plus raisonnablement d'en contester les principes ou à nier les services réels qu'elle a rendus à l'éducation populaire. ”

“ En effet, en dehors des services religieux des dimanches et fêtes, jours où il n'y a pas classe, l'instituteur en sa qualité de chantre organiste doit assister aux cérémonies de mariage et d'enterrement ayant presque toujours lieu pendant la classe, qui se trouve ainsi très souvent interrompue au grand préjudice de l'enseignement dispensé dans ces écoles. ”

“ Sécurité extérieure : bientôt, vous verrez que je me trompe pas, l'Allemagne s'appuyant sur le maintien des lois allemandes en Alsace et en Lorraine essaiera de revendiquer la qualité de minorité nationale pour les Alsaciens et pour les Lorrains. J' a oute que ceux-ci seront les premiers à protester contre pareille prétention. Nous n'en seront pas moins dans un beau pétrin et il vaut infiniment mieux éviter pareille éventualité, c'est plus prudent et plus sage
Ainsi, les années passent et le régime d'exception continue néanmoins dans les trois départements recouvrés. ”

“ Elle accuse les petits camarades de l'autre religion, engendrant rancunes, haines et bagarres et tout cela sous le signe de ces paroles divines : "Aimez-vous les uns les autres" et "aime ton prochain, ton ennemi tu l'aimeras plus que toi-même Quoiqu'il ne faille pas prendre au tragique ces hostilités enfantines, il est cependant navrant que pareille tension puisse être créée. Heureusement qu' avec l'âge de l'adolescencs, la raison prend le dessus et balaie toutes ces discussions malheureuses dues à une mystification inouie. ”

“ Cette façon de trancher est cependant inhumaine, en effet, car ils n'ont pas le droit de violer la conscience des enfants, et nous serions les premiers à nous opposer à pareille tentative, mais pouvons-nous traitement tolérer plus longtemps les atteintes quotidiennes à leur conscience à eux. Nous voici en présence d'un aspect douloureux provenant du régime scolaire confessionnel. D'autres inconvénients s'y ajoutent qui ne sont pas sans gravité.
Comme les écoles primaires, les écoles normales sont confessionnelles. Une épreuve écrite de religion figure au programme du concours d'entrée. ”

“ La foule des timides et des hésitants se décidera dans la mesure ou les hommes dirigeant le mouvement sauront se montrer à la hauteur de leur tâche. Les indifférents voleront toujours à la victoire et ainsi il devient non seulement fort probable mais peut être encore certain qu'une majorité se formera assez vite pour accepter et saluer même l'introduction des lois laïques, parce qu'avec elles disparaîtront les derniers obstacles qui retardent encore l'assimilation aux autres départements français. ”

“ Si on ne peut atteindre un insubordonné dans ses affaires, on le cherche dans ses affections en essayant de dresser contre lui femme, enfants ou parents. Son honneur est sali, on le fait craindre comme un pestiféré. ”

“ Le Séminaire préfère accueillir le fils du paysan aisé, si non riche, car ce dernier, vous le sentez préfère s'orienter vers les carrières libérales s'il est intelligent ; cependant s'il rate les bachots, il aura toujours le temps de se faire curé, il sait qu'on lui ouvrira toujours la porte. ”

“ D'ailleurs le jour où l'on introduira les lois laïques, il pourra s'estimer heureux de s'en tirer à si bon compte pour tout le mal qu'il a fait. L'application de ces lois est parfaitement possible et faisable. ”

“ Quelques-unes d'entre elles ont même imaginé de pointer des cartes de présence. Tout leur enseignement est subordonné aux actes de piété et le classement des élèves est en fonction de la dévotion. Les enfants inaccessibles aux beautés mystiques sont impitoyablement malmenés. ”

“ Le régime allemand avait établi un statut-quo relatif à leur nombre.
On l'a observé jusqu'en 1923. Puis il tomba en désuétude. En 1927, Poincaré l'abolit et autorisa les communes de choisir entre le personnel laïque ou congréganiste. Entendons-nous toutefois, si une commune est dotée d'un personnel laïque, elle peut le faire remplacer par les congréganistes. Mais la réciprocité ne joue pas: les communes ayant des congréganistes ne peuvent obtenir leur départ au profit du personnel laïque. ”

“ Vous pouvez me croire, je n'exagère en rien. D'ailleurs un dicton du paysan alsacien confirme mon appréciation : une famille dont un membre est curé est tirée d'affaire, l'argent ne lui manquera jamais. ”

“ Cette loi, imposée malgré l'opposition des députés alsaciens, a encore été aggravée, après l'annexion à l'Allemagne, par l'ordonnance de
Von Bismarck-Bohlen, du 18 Avril 1871 : l'Ecole est confessionnelle comme le veut la loi Falloux. L'instituteur donne 4 heures de réligion, en outre les ministres du culte viennent encore endoctriner les enfants pendant 2 heures hebdomadaires. ”

“ Il ne m'appartient pas de faire le procès de l'administration française en Alsace-Lorraine. Vous me permettrez quand même de vous faire part de certaines constatations.
Depuis 1918, l'Administration a tout fait pour faire plaisir aux Alsaciens comme aux Lorrains. Son grand souci a toujours été de nié-
nager leurs sentiments et leurs intérêts. ”