Marc-Antoine

“ Il est vrai qu’il n’a pas en paradis une place aussi belle que saint Antoine : car il faut des proportions, comme nous l’avons vu ; mais certainement l’âme de l’empereur Antonin n’est point à la broche dans l’enfer. Si elle est en purgatoire, il faut l’en tirer ; il n’y a qu’à dire des messes pour lui. Les jésuites n’ont plus rien à faire ; qu’ils disent trois mille messes pour le repos de l’âme de Marc-Antonin ”

“ Les estampes de Marc-Antoine sont trop rares et trop précieuses pour que je résiste au désir de faire connaître ici, que l'œuvre de cet habile graveur, à la Bibliothèque impériale, renferme un grand nombre de pièces parmi lesquelles on doit remarquer, à cause de leur rareté et de leur conservation; Adam et Eve près de l'arbre n. ° I, superbe et brillante épreuve de la plus belle conservation; Le Massacre des Innocens, les deux planches 11,08 18 et 19 : celle au chicot est magnifique ; La Madelaine chez Simon, n.° 23, et la Cène, n,° 26, d'après Raphaël ”

“ Or, Madame, un projet impatient me hante
De conquérir le monde et tous ses trésors pour
Mettre à vos pieds ce gage—indigne—d'un amour
Égal à toutes les flammes les plus célèbres
Qui des grands coeurs aient fait resplendir les ténèbres.
Cléopàtre fut moins aimée, oui, sur ma foi!
Par Marc-Antoine et par César que vous par moi,
N'en doutez pas, Madame, et je saurai combattre
Comme César pour un sourire, ô Cléopâtre,
Et comme Antoine fuir au seul prix d'un baiser. ”

“ Les uns disent que Thamar.mais les autres assurent que Marc-Antoine. Au reste, peu importe. Qui voudrait couper les mauvaises langues et imposer silence à la calomnie aurait trop à faire.
Mais la poésie, comme on sait, est la grande route qui mène à l'hôpital ; de sorte que Marc-Antoine, poète, avocat, joli garçon, homme d'esprit et neveu du chef de la célèbre maison Perceforest et C'c,. courait grand risque de mourir de faim, ce qui fut, dit-on, la destinée d'Anaxagoras, du poète Homéros, de l'ennuyeux Chatterton, du bilieux Gilbert et de plusieurs autres barbouilleurs de papier. ”

“ C'est pourquoy Marc Antoine aima tant Cléopatre et la préféra à sa femme Octavia, qui estoit cent fois plus aimable et belle que la Cléopatre; mais cette Cléopatre avoit la parole si affettée, et le mot si à propos, avec ses façons et graces lascives, qu'Antoine oublia tout pour son amour. Plutarque nous en fait foy sur aucuns brocards ou sobriquets qu'elle disoit si gentiment, que Marc Antoine, la voulant imiter, ne ressembloit à ses devis (encore qu'il voulust faire du gallant) qu'un soldat et gros gendarme, au prix d'elle et de sa belle frase de parler. ”

“ De son côté, le vieillard se sentait tout réjoui et ragaillardi par la vue de Lucie Comme il ne doutait pas qu'elle ne fût la maîtresse de Marc-Antoine, les phrases vertueuses dont on encombre les journaux, les livres, les comédies, les drames et tout ce qui s'imprime depuis quatre ou cinq ans lui revinrent en foule à la mémoire. ”

“ A tous ces témoignages, les accusés répondent que Marc-Antoine a toujours été très-zèlé pour la religion protestante; que jamais il n'a manifesté le désir de se faire catholique, et que, l'eût-il fait, il n'aurait pas été. gêné dans sa croyance, lui seul en étant juge ; que Louis Calas ne fut pas inquiété quand il voulut se convertir, et que Marc-Antoine ne l'aurait pas été davantage s'il avait eu bs mêmes dispositions. ”

“ Marc-Antoine, fort beau d'Epreuve, PP Ste Cécile , dite au collier, gravée
par Marc-Ahtoine : l'ombre qui se remarque fous, le menton de cette Sainte ,est aussi forte qu'on le puisse désirer pour annoncer cette Epreuve des plus parfaites.
91 Le Martyre, de Ste Martine, par Marc-Antoine, Epreuve où lon ne voit pas l'oireille de la Sainte.
92 N. S, prêchant à la Porte du Temple, & S. Paul prêchant dans Athènes : ces deux Pieces gravées par Marc-Antoine, sont belles & anciennes Epreuves.
93 Deux autres, Pieces, la Vierge à la longue Cuisse ,& une Vierge avec l'Enfant Jesus. ”

“ La mort est un bienfait, quand l'extrême souffrance Détruit au fond du cœur la dernière espérance.
La mort est, à mes yeux , comme un port désiré , Un asile où, du moins, des méchans séparé , A l'abri désormais de leur rage impuissante , J'éleverai vers Dieu ma voix reconnaissante.
Je serai libre enfin. Des pervers , des ingrats , La puissance éphémère a son terme ici-bas ; Et, remontée aux cieux, dans sa noble patrie, L'âme humaine y reprend une nouvelle vie. ”

“ « Mon frère Marc-Antoine se lève de table un peu avant « les autres; il passa à la cuisine; la servante lui dit : « Approdrez-vous du feu. — Ah ! répondit-il, je brûle.
« Après avoir prononcé ces paroles qui n'en disent que « trop, il descend (2) . »
La version de Donat Calas n'est qu'une fable : jamais la servante n'a fait une semblable révélation. Dans ses nombreux interrogatoires, elle a toujours dit que MarcAntoine en se levant de table sortit suivant sa coutume ”

“ Que nous aut-il d'ailleurs? du soleil, puis du soleil et encore du oleil ; voilà ce que le médecin recommande pour notre auvre Marc-Antoine. Certes, il a raison. Sans être une vante, ma chère Prisca, vous connaissez les effets bienisants du soleil sur la vie et la santé ; vous aurez sûrehent entendu dire que privés des rayons de cet astre, la llupart des êtres vivants dépérissent, leurs forces s'éteignent, leur croissance s'arrête.
- Où veut-il en venir?murmura ma tante; est-ce qu'il ?st question de croissance pour Marc-Antoine ?
- Ma chère, ma bonbonnière est en plein soleil. ”

“ Dieux ! Qu’est-ce ci ? Je tremble à chaque pas,
Comme si j’allais au trépas.
Ô toi, dont l’œil est mon vainqueur,
Sylvie, eh ! que t’en semble ?
Un homme qui n’a point de cœur,
Ne faut-il pas qu’il tremble ? ”

“ L'hommage d'un cœur pur est le plus précieux Que l'homme puisse offrir au souverain des cieux.
Notre religion, dont le profond mystère A dans le cœur humain son noble sanctuaire, Désavoue une aveugle et fausse piété Qui se déguise en vain sous un nom respecté. ”

“ À nos yeux il perdrait de son prix.
Tout vieillit, c’est la loi suprême :
Et lorsque l’an, vers son déclin,
Loin de moi fuit à tire-d’aile,
Je vois bien moins ce qu’il ôte à ma belle
Que ce qu’il ajoute à mon vin. ”

“ Détachée du rivage par la violence des lames, elle eût été infailliblement ensevelie au fond des mers, si Dieu n'eût veillé sur elle. Elle flotta miraculeusement toute la nuit le long de la rive, et quand l'aurore se leva, Euphémie, comme si elle eût été bercée dans son petit lit, se réveilla en souriant. ”

“ Ces hommes voient toujours la révolution comme un fantôme sanglant, armé d'une torche incendiaire et d'un poignard, qui les poursuit eux et leurs amis, et qui menace le Roi de France et tous les trônes de l'Europe. ”

“ Que je prends de plaisir à voir
Ces monts pendants en précipices,
Qui, pour les coups du désespoir,
Sont aux malheureux si propices,
Quand la cruauté de leur sort,
Les force à rechercher la mort. ”

“ Bat l’herbe de sa queue, et, sur la plaine verte, D’une bouche sans cri, de temps en temps ouverte Bâille sans respirer, comme né sans poumon. Et laisse à qui l’étreint un reste de limon.
Marie, et prompte et simple en sa première épreuve, Jette presque en tremblant la ligne dans le fleuve ; Mais en l’espoir conçu trop d’ardeur la déçoit, Car le poisson rusé, qui l’embûche aperçoit, La rongeant tout autour, d’une lèvre avancée. Et trompant par le poids le bras et la pensée. Fait que la belle main, tirant la ligne à faux, Sent que ses premiers coups sont autant de défauts. ”

“ Ne commande pas la constance
Par des grilles et des verrous.
Mariez-vous.
Mais par un esclavage infâme
Vous qui prétendez qu’une femme
Peut être à l’abri d’un faux pas,
Ne vous mariez pas. ”

“ Gustave s'arrêta immobile, subjugué par l'aspect de cette douleur muette.
Il n'y a pas sur la terre de spectacle plus attendrissant que celui d'un homme de cœur qui a lutté avec courage contre le sort et qui, succombant sous le poids de son infortune et de son impuissance, se met à pleurer. Quand on voit les yeux austères d'un vieillard se mouiller de larmes, on sent la fragilité des choses de ce monde et on plaint la triste humanité. ”

“ La culture embellit l'arbre et lui fait produire des fruits excellents; de même l'instruction vous pare et vous orne de dons précieux. Ne vous lassez donc pas de lire, d'étudier, d'apprendre. Ne vous lassez point surtout de pratiquer des bonnes œuvres. Imitez les modèles de vertu qu'on vous présente, et si les larmes se mêlent quelquefois à votre instruction, ne regrettez point ces larmes qui prouvent la sensibilité de votre âme. Elles fécondent le cœur, comme la rosée donne à la fleur sa fraîcheur et son parfum. ”

“ C'est exercer enfin la noble faculté D'élever jusqu'au ciel son âme et ses pensées, De puiser des leçons dans les choses passées, D'unir la prévoyance avec le souvenir, Et d'éclairer ainsi la nuit de l'avenir. ”

“ De pouvoir contempler dans sa magnificence D'un horizon lointain la perspective immense , Les troupeaux bondissant dans les vastes guérêts, Les chemins sillonnant les antiques forêts , Et ces canaux , creusés par l'humaine industrie,
Qui répandent au loin la richesse et la Vie, Et ces nobles vaisseaux, dominateurs des mers, D'un vol audacieux parcourant l'univers!
Heureux surtout celui qui, content de soi-même, Sans crainte et sans remords, attend l'heure suprême ; Qu'éprouva le malheur, sans jamais le flétrir; Qui par l'art de bien vivre apprend à bien mourir ! ”

“ S’y courbent sous des fruits qu’au miel nous égalons.
Les cannes au doux suc, non dans les marécages,
Mais sur les flancs de roche, y forment des bocages
Dont l’or plein d’ambroisie éclate et monte aux cieux. ”

“ Qui s'étonne toujours, dans le siècle où nous sommes , De trouver des méchans partout où sont des hommes ; Qui ne sait point comprendre un langage imposteur, Et croit que le discours est le miroir du cœur. ”

“ Le pied, l’œil et la main se suivent et s’entendent ; Le bras s’accorde au cœur, l’art répond au désir, Et de reprendre haleine ils n’ont pas le loisir ; Les ruses, les détours, les surprises, les feintes. ”

“ J'ai servi mon pays , et je péris victime Des viles factions qui règnent par le crime ; Et, grâce à leurs complots , tel est mon triste sort : La honte , et non la gloire, accompagne ma mort.
Ainsi, par les chagrins mon âme est dévorée.
Loin de moi, dans les pleurs, une mère adorée Pour son fils innocent que le malheur poursuit, Descend à la prière. A ceux qui l'ont proscrit Elle adresse ces mots : « Son âme noble et pure D'un indigne pardon repousserait l'injure ; Mais la loi souveraine est égale pour tous : Qu'un tribunal prononce entre mon fils et vous. » ”

“ Qui lui vient de cette chaleur !
C’est le dieu sensible aux humains,
C’est l’œil de la nature ;
Sans lui les œuvres de ses mains
Naîtraient à l’aventure,
Ou plutôt on verrait périr,
Tout ce qu’on voit croître et fleurir. ”

“ Des nuages noirs rendent l'obscurité compacte et enveloppent la terre comme d'un suaire. La foudre déchire le ciel en tous sens.
Dès les premiers éclairs, les enfants se rapprochent de leur mère, croisent leurs petits bras sur la table et cachent leurs têtes dans leurs mains. ”

“ Pour ces hardis projets où je fonde ma gloire , J'ai besoin dans mes camps de fixer la victoire , De faire partager au peuple , à mes soldats , Cette héroïque ardeur, cette soif des combats, Cet instinct d'une vaste et longue renommée Que promet l'avenir à ma vaillante armée. ”

“ Madame, continua-t-elle, en adressant la parole à la dame inconnue, vous pourrez dire à monsieur le marquis et à madame la marquise, si vous les revoyez avant nous, que nous avons pour eux un
dévouement sans bornes, que nous aimerons leur petite fille comme si elle était notre enfant, que nous ferons tout pour la leur conserver douce, mignonne, gentille, digne de toute leur affection. ”

“ La mère et la fille, pour lesquelles la terre hospitalière de notre belle France était devenue comme une seconde patrie, étaient unies par le double lien d'une affection mutuelle et profonde et d'une longue communauté de souffrances. Elles vivaient uniquement l'une pour l'autre : jamais l'échange de la tendresse maternelle et de la piété filiale n'offrit le spectacle d'une amitié plus intime et plus touchante. ”

“ Vivons, mes amis, vivons !
Fuir la vie,
C’est folie ;
Vivons, mes amis, vivons
Deux cents ans si nous pouvons.
Mais la vie est un jardin
Où l’homme épris d’une rose,
N’y peut toucher que soudain
Un peu de sang ne l’arrose. ”

“ Et qu’à leur soixantième année,
Nos enfants chantent comme nous :
Quand des ans la fleur printanière
S’effeuille sous les doigts du Temps,
Poursuivons gaîment la carrière ;
Un bel hiver vaut un printemps. ”

“ En se bornant à doubler l'étendue des prairies, en arrosant avec intelligence celles qui existent, la quantité des fourrages serait triplée, les engrais et les bestiaux croîtraient dans la même proportion ; il s'ensuivrait que les produits de toute espèce, ceux nécessaires à la vie, ceux qui en font l'agrément, ceux enfin qu'emploie l'industrie, s'élèveraient de manière à pouvoir suffire à la nourriture et à l'aisance d'une population moitié en sus au moins de celle qui couvre la France. ”

“ Suivez la presse depuis quatre ans, elle a toujours procédé au moyen de ces dislocations; elle s'empare des faiblesses, des amours-propres; elle connaît mieux les situations que les ministres ne les connaissent eux-mêmes. La presse devine les instincts de chacun, elle les oppose les uns aux autres, elle sait que la lutte est inévitable entre M. Sauzet et M. Thiers, comme elle apprit, dans un autre temps, qu'elle existait entre M. Guizot et son collègue ; elle sait qu'il y a combat entre d'anciennes idées et de nouvelles tendances ”