Causse d'Antin

“ D’Antin se tut, et la compagnie resta stupéfaite. Monseigneur, qui l’entendit, n’en fit pas semblant, et dit après que, s’il avoit témoigné l’avoir ouï, il n’avoit plus de parti à prendre que celui de faire jeter La Feuillade par les fenêtres, pour un si grand manque de respect en sa présence. Cela passa doux comme lait, et il n’en fut autre chose. En un mot, il étoit devenu honteux d’insulter d’Antin.
Il faut convenir que c’étoit grand dommage qu’il eût un défaut si infamant, sans lequel on eût peut-être difficilement trouvé un homme plus propre que lui à commander les armées. ”

“ Mon éloignement pour d’Antin avoit cessé avec les personnes et les causes qui le formoient. Je sentois également tout son fumier, mais je n’en pouvois ignorer les perles qui y étoient semées, et je ne voyois personne de rang qui eût plus de talents pour bien remplir cette place. D’Antin d’ailleurs avoit trop d’esprit et trop peu de courage pour se laisser engager contre le régent ; il connoissoit trop aussi M. et Mme du Maine pour s’attacher véritablement à eux. ”

“ Comte-Bon d'Antin est rappelé, en outre, dans deux pièces d'écriture, l'une du XVe siècle, l'autre d'environ l'année 1480 , fournies au procès pendant au Parlement de Toulouse entre Arnaud et Jean d'Antin , ses petits-fils. Il eut trois femmes, savoir: 1° Mascarose de JUSSAN , fille de messire Arnaud de Jussan, chevalier, et de Navarre d'Antin, dame des Affittes, de Castets, d'Auriebat et de Sedeilhan. ”

“ Je me servis de ce long toupillage pour parler aux uns et aux autres, passer continuellement auprès des suspects, pour écumer et interrompre leurs conciliabules, d’Antin, fort seul, souvent joint par le duc de Noailles. Celui-ci avoit repris sa façon du matin, de me suivre toujours des yeux. Il avoit l’air consterné, agité, et une contenance fort embarrassée, lui ordinairement si libre et si maître du tripot. D’Antin me prit à part pour me témoigner son embarras d’assister au lit de justice, par rapport aux bâtards, et me consulter s’il hasarderoit de demander au régent de l’en dispenser. ”

“ Comme Poërson, fidèle à son habitude, se confond, à ce sujet, en remerciemens interminables, d’Antin lui fait cette brève et caractéristique réponse : « J’avais bien compté que la grâce que le Roy vous a faite ferait bon effet à Rome. Il n’y a rien qui fasse plus d’honneur que de recevoir les récompenses de son maître. » ”

“ D’Antin se chargea de lui donner à dîner et à souper, et de lui fournir force joueurs chez lui dès le matin, et toute la journée. Il fut à plusieurs chasses à cheval, et à plusieurs promenades du roi autour du canal, où d’Antin le mena toujours dans son carrosse. ”

“ D’Antin maria son second fils à la fille unique de Vertamont, premier président du grand conseil, riche à millions, et plus avare, s’il se peut, que riche. Elle manquoit de bas et de souliers chez son père, dans un grenier où elle ne voyoit jamais de feu. Ses naïvetés aussi, quoiqu’elle ne manquât pas d’esprit, et ses surprises de l’abondance et de la magnificence qu’elle trouva chez d’Antin, furent longuement divertissantes. Son mari prit le nom de marquis de Bellegarde. ”

“ C'est la question que le duc d'Antin ne manqua pas de poser à son subordonné qui lui répondit, le 3 avril : « La jeunesse n'aime pas à garder une certaine discipline ; il faut pourtant, malgré que l'on en dise, la faire observer dans une maison comme la nôtre. Tout le monde cependant voulait être maître et disait que j'abusais du pouvoir que j'avais, qu'on n'était pas dans un couvent, et je ne pouvais m'empêcher de répondre surtout aux sculpteurs qui parlaient plus haut que d'autres. Ces messieurs (Adam et Bouchardon) qui ne sont pas nés avec toute la politesse requise me menaçaient ». ”

“ D’Antin, toujours si libre dans sa taille, me parut tout emprunté et tout effarouché. Le maréchal d’Huxelles cherchoit à faire bonne mine, et ne pouvoit couvrir le désespoir qui le perçoit. Le vieux Troyes, tout ébahi, ne montroit que de la surprise, de l’embarras, et de ne savoir proprement où il en était.
Dès l’instant de cette première lecture chacun vit bien, au départ des bâtards, après tout ce qui s’étoit passé dans ce cabinet du conseil avant la séance, qu’il s’agiroit de quelque chose contre eux. ”

“ Ils ajoutèrent qu’il ne falloit pas douter que le roi ne fût pour d’Antin ; que l’espérance de celui-ci étoit qu’il ne se trouveroit personne qui osât le traverser, chose dont sûrement le roi seroit bien aise, mais que ce seroit la dernière lâcheté ; qu’il falloit tous nous bien entendre et marcher d’un pas égal ; que, cela fait, le roi n’oseroit nous en montrer du mécontentement, ni, pour d’Antin seul, fâcher tout ce qui l’environnoit dans les principales charges, qui, réunis, feroient au favori la moitié de la peur ”

“ Une quinzaine de chimères, plus absurdes les unes que les autres, étoient prêtes à éclore. Les visions attendoient l’événement de celle de d’Antin, pour différer à un autre temps, ou pour entrer en lice si la sienne réussissoit, avec la confiance que le roi et les juges les protégeoient volontiers, pour montrer que, sans être favori, on gagnoit des causes contre toutes sortes de règles. Les procès existants étoient celui de M. de Luxembourg, qu’il venoit de remettre en train judiciaire, en même temps qu’il s’étoit joint aux opposants à la prétention de d’Antin ”

“ Il n’y a eu pire que Commode, sinon le seul Héliogabale. Il ne fut ni empereur, ni Antonin, ni citoyen, ni sénateur, ni noble, ni Romain. En toi le salut, en toi la vie, le plaisir de vivre ! Vive l’Alexandre des Antonins, afin que nous sentions le plaisir de vivre ; et qu’il soit appelé Antonin ; qu’un Antonin fasse la dédicace des temples destinés aux Antonins ! Qu’Antonin subjugue les Parthes et les Perses ! Objet sacré de notre vénération, qu’il reçoive un nom sacré ! Chaste, qu’il reçoive un nom sacré ! Que les dieux conservent le nom d’Antonin, le nom des Antonins ! ”

“ D’Antin étant allé le lendemain chez le roi, il lui dit qu’il avoit dit au premier président de voir le mémoire avec qui il jugeroit à propos de sa compagnie ; que ce que les ducs demandoient lui paraissoit raisonnable ; que, pour ce qui le regardoit, il le trouvoit bon ; que les princes du sang y consentoient ; que c’étoit à lui à examiner ce qu’il y avoit à faire là-dessus, sans en faire une dispute ni un procès, et que cependant il étoit bien aise d’avoir appris que cette affaire, où il ne vouloit forcer personne, se passoit de concert et avec honnêteté entre tous. ”

“ Dans ces temps si particuliers, le roi, souvent pressé par le silence qu’il s’imposoit ailleurs, se soulageoit par quelques mots sur les nouvelles que d’Antin saisissoit, et comme très bon homme de guerre qu’il étoit, dans l’éloignement de ses périls, il n’avoit pas de peine à briller parmi les valets ni même avec les deux bâtards, à s’emparer de la conversation et à la prolonger, d’autant que le roi, souvent inquiet, se plaisoit à l’entendre discourir pertinemment sur les mouvements et les discussions de la Flandre. ”

“ Tant de fermeté, dans un temps de si misérable faiblesse, et parmi des courtisans si rampants qui voyoient clairement le roi contre eux, eut des raisons que dans ma surprise je découvris sans peine. Les ducs de Villeroy et de La Rocheguyon avoient de tout temps vécu dans un parfoit mépris pour d’Antin, et si marqué, que d’Antin, dont la politique avoit toujours été de ne s’aliéner personne, s’en étoit souvent plaint à eux par des tiers, et quelquefois par lui-même ”

“ En ce moment Monseigneur entra dans le cabinet, ou naturellement et revenant de la chasse, ou de concert avec d’Antin pour lui en procurer le gré, et s’épargner la peine de reparler au roi de chose qui lui étoit si peu agréable. Le roi et d’Antin continuèrent cette conversation devant lui. Cela donna occasion et courage au roi de lui demander que lui en sembloit, et d’ajouter tout de suite que, puisque la chose commençoit à se savoir, autant valoit-il aller de ce pas, avant la promenade, faire la demande à Madame. ”

“ La plus jolie femme de la Chaussée d'Antin est étendue sur sa causeuse, elle souffre et se plaint; elle a, comme beaucoup de femmes de ce quartier fragile et sensuel, des crispations nerveuses et presque autant de créanciers que de nerfs. ”

“ J’ajoutai que, d’Antin attaquant tous les ducs, les vérifiés n’avoient pas un moins juste sujet de défense que les pairs ; que les vérifiés se trouveroient flattés d’avoir part en la direction de l’affaire ”

“ Le quatrième, jour, qui étoit un dimanche, tout à la fin de la matinée, le premier écuyer vint chez moi, et m’apprit que d’Antin avoit les bâtiments. Il étoit furieux avec tout son froid et sa sagesse, peut-être moins de s’en voir éconduit, que de ce qui se pouvoit attendre d’une telle faiblesse, après la réponse de Monseigneur. Et puis raisonnez conséquemment dans les cours ! Le roi eut l’égard pour Monseigneur de vouloir que ce fût de lui que d’Antin apprît sa fortune ; son transport de joie fut plus fort que lui ”

“ D’Antin, qui avoit bien plus de sens que de valeur et d’honneur, n’avoit jamais ni espéré ni désiré de voir sa mère succéder à Mme de Maintenon. Comme son intérêt là-dessus n’aveugloit point son esprit, il en avoit trop pour n’en pas sentir la chimère ”

“ Maintenant il est temps de venir au procès que d’Antin intenta sur des chimères aussi folles que rances de l’ancienne duché-pairie d’Épernon, et aux adresses incomparables par lesquelles il sembla faire grâce au roi et aux ducs de le devenir, et à l’édit qui, à cette occasion, sous prétexte de grâces et de bienfaits, donna comme le dernier coup à une dignité que le roi voulut sans cesse abattre, et dont le sort étoit d’en recevoir des coups de massue à chaque occasion de procès de préséance que des chimères et l’ambition intentoient aux ducs. ”

“ Braves compagnons d’armes, vous voyez ici un homme déjà avancé en âge, et Diadumène encore enfant : si les dieux vous favorisent, vous aurez en lui un prince que vous garderez longtemps. Je connais en outre l’immense regret que le nom d’Antonin a laissé dans vos cœurs. C’est pourquoi, puisque, par une condition inséparable de la fragilité humaine, je ne puis espérer de voir ma vie se prolonger beaucoup encore, je donne avec votre assentiment à cet enfant le nom d’Antonin, pour représenter longtemps Antonin parmi vous. ”

“ Il en avait eu deux fils, savoir :
1° François d'Antin, écuyer, institué héritier universel de son père par le testament du
20 juin 1572. On ignore sa destinée; 2° Nicolas, qui a continué la descendance.
X. Nicolas D'ANTIN, écuyer, seigneur de Boucosse, fut institué légataire particulier de son père, par le testament du 20 juin 1572, et, au sujet de la succession de ce dernier, passa une transaction avec François d'Antin, son frère, le 15 décembre 1584. Nicolas d'Antin servait comme homme d'armes de la compagnie des Ordonnances du Roi, commandée, par le seigneur de Poyanne, le 14 juin 1589. ”

“ Je le priai d’en avertir d’Antin, et avec cette précaution je satisfis ma curiosité tout à mon aise. Je le trouvai assez parlant mais toujours comme étant partout le maître. Il rentra dans un cabinet où d’Antin lui montra divers plans et quelques curiosités, sur quoi il fit plusieurs questions. Ce fut là où je vis ce tic dont j’ai parlé. Je demandai à Tessé si cela lui arrivoit souvent ; il me dit plusieurs fois par jour, surtout quand il ne prend pas garde à s’en contraindre. ”

“ Comme le sibylliste de 117, celui dont nous parlons veut qu’Adrien ne puisse avoir que trois successeurs [46] . Leur nom (Antonin) rappelle celui du Très-Haut (Adonaï) . Le premier des trois régnera longtemps. Il s’agit évidemment d’Antonin le Pieux. Ce prince, en réalité si admirable, est traité de « misérable roi [47] », qui, par avarice toute pure, a dépouillé le monde et entassé à Rome des trésors que le terrible exilé, l’assassin de sa mère (Néron l’Antechrist) , livrera en pillage aux peuples de l’Asie [48] . ”

“ C’est ce qu’on a fait trop souvent pour Adrien, qui était un assez méchant homme, un souverain assez ordinaire, et que l’on place sur la même ligne que le grand souverain qui l’a précédé, Trajan, et les deux saints du paganisme qui l’ont suivi, Antonin le Pieux et Marc-Aurèle, formant de ces quatre règnes ce qu’on appelle le siècle des Antonins, quoique Adrien ne soit pas plus un Antonin que Trajan, et, ce qui est plus important, ne ressemble en rien aux Antonins. ”

“ Ou bien je suis trop jeune, et mon bras ne saurait
Repousser d’un gredin l’insolence gratuite.
Vous donc, qui possédez des nerfs plus vigoureux,
Essayez l’arc puissant, et terminons de suite. »
À ces mots, il dépose à terre l’arc du preux
Contre l’un des battants des portes bien jointives ;
Puis, sur le bel anneau son dard aigu penché,
Il retourne au fauteuil dont il s’est arraché.
Alors Antinous, fils d’Eupithe, aux convives :
« Mes amis, levez-vous dans l’ordre coutumier
Que suit notre échanson, conséquemment la droite. »
Antinoüs a dit ”

“ Tolérance d'Antonin pour les chrétiens. — Il ne leur imposait d'autre obligation, comme Trajan et Adrien, que de ne rien faire contre les lois de l'État. — Il est possible que ce fut lui qui, étant sous le règne de Trajan gouverneur d'Asie, et voyant accourir les chrétiens à son tribunal, leur lança ce sarcasme : Misérables ! si vous avez envie de mourir, manquez-vous de cordes et de précipices. Cela est digne d'un Romain, d'un empereur et d'Antonin. ”

“ Il est vrai qu’il n’a pas en paradis une place aussi belle que saint Antoine : car il faut des proportions, comme nous l’avons vu ; mais certainement l’âme de l’empereur Antonin n’est point à la broche dans l’enfer. Si elle est en purgatoire, il faut l’en tirer ; il n’y a qu’à dire des messes pour lui. Les jésuites n’ont plus rien à faire ; qu’ils disent trois mille messes pour le repos de l’âme de Marc-Antonin ”