Marc-Antoine Jullien

“ Que fait l'opinion du vieux libéralisme? elle cherche à se grouper, à se formuler; elle est incertaine sur ses moyens ; toute déroutée, elle veut le ministère et tremble de le prendre ; elle sait l'immense responsabilité qui pèserait sur elle au cas où la direction de la société tomberait dans ses mains. L'esprit révolutionnaire est entre la négation de son passé et l'impossibilité de son avenir.
Il doit être constant que notre époque est moins menacée par les idées désorganisatrices que ne l'était la vieille monarchie dans le dixhuitième siècle, et la Restauration dans ses derniers temps. ”

“ La presse doctrinaire doit elle-même prendre couleur; elle doit devenir un soutien loyal et franc de l'administration, au passer à l'opposition la plus noble, la plus élevée, celle de l'esprit d'ordre contre la désorganisation entrée dans le ministère même. On ne comprendrait pas une polémique qui, se posant sur la pointe d'une aiguille, embarrasserait sans renverser. Il faut partir d'un fait constant, certain, et non point d'une chimère qu'on se crée; la vieille majorité a pu être un fait pendant quelque temps, mais en ce monde tout se modifie et se transforme ”

“ Si aujourd'hui le centre gauche a un vote commun avec le centre droit, c'est que le ministère retient le frein ; laissez - les marcher en liberté, et vous les verrez se montrer hostiles l'un à l'autre. C'est une alliance contre nature, fragile comme celle des deux extrémités de droite et de gauche ( légitimiste et révolutionnaire) , qui votent de temps à autre contre les ministres. Pour les centres, c'est une résignation, comme pour les extrémités un coup de désespoir qui ne peut pas durer. ”

“ Il est inconcevable qu'avec tant d'intentions excellentes on apporte si peu de soin dans l'étude et l'examen des affaires; il y a une inexprimable légèreté d'aperçus dans les travaux les plus sérieux des membres de l'opposition, et de la majorité ministérielle; tous ont à peine une intelligence superficielle des faits, de l'histoire; tous vivent des fausses notions, des rapports boursoufflés, de la science effleurée des événemens : peu de questions sont étudiées, même par les hommes spéciaux ; tout porte l'empreinte du vieux libéralisme. ”

“ La Chambre des Pairs eut son banc d'évêques, une véritable représentation cléricale, comme cela se voit en Angleterre, comme cela existe partout où la religion est considérée comme une force sociale. C'est un travers d'esprit de la vieille école libérale de séparer tout-à-fait l'Eglise de l'Etat, comme si toutes les forces ne devaient pasconcourir aubut commun de l'harmonie politique : un banc d'évêques n'est pas seulement un hommage à la croyance! ”

“ Que si au contraire la destinée veut que le centre droit arrive aux affaires, alors qu'il fasse nettement un appel au pays. Le temps peut n'être point venu pour un triomphe, mais au moins, comme les conservateurs en Angleterre, on aura acquis une minorité telle, que le pouvoir, s'il ne veut aller à la gauche, sera obligé de prendre appui parmi nous. Et d'ailleurs, au temps où nous vivons en France, le rôle de M. Peel serait-il tant à dédaigner ? Il y a des époques où rien n'est plus beau que le rôle de minorité; quand la force de la société est avec nous, qu'importe le nombre? ”

“ C'est chose fatale pour un pays que l'affaiblissement du pouvoir et de la considération qu'il inspire. Il y a des ressources quand l'anarchie est dans les masses, on peut la réprimer ; mais la société a peu d'espérances quand le désordre est dans le principe ministériel dont tant de force émane. Il n'y a pas de pays qui puisse résister à des crises de système renouvelées tous les six mois.
La plus noble mission qu'un coeur haut puisse se proposer, c'est la reconstruction morale du pouvoir , garantie tutélaire pour tous les intérêts. ”

“ Quand il se préoccupe d'une idée, il marche droit à sa réalisation, sans prendre garde si les droits consacrés sont suffisamment garantis ; sa tendance ministérielle est peut-être trop absolue; il diffère du centre gauche en ce que celui-ci part des théories politiques pour arriver au positif du pouvoir, et souvent ces théories l'égarent, tandis que le centre droit part du positif du pouvoir pour arriver ensuite aux libertés constitutionnelles. Le centre droit est préférable comme gouvernement dans les temps où la société, fortement ébranlée, a besoin de prêter secours à l'autorité. ”

“ M. Guizot, M. Thiers, M. Dupin; où est-elle donc cette majorité, quelle opinion peut justement et fortement la réclamer ?
Lorsqu'il existe un grand morcellement de partis, une majorité ministérielle se forme plus facilement ; le ministérialisme devient alors une sorte de lien de cohésion, de puissance intime autour de certaines idées qui forment un centre commun. Quand il y a un grand éparpillement de principes dans les opinions indépendantes, on court naturellement se placer sous la bannière du pouvoir, car cette bannière, chacun peut la voir et la reconnaître. ”

“ Comme opposition, le centre gauche a-t-il plus d'avenir? Sans doute, je le répète, il pourra s'accroître d'une multitude d'unités; dans les élections prochaines, le nombre de ses votes grandira, mais le nombre ne constitue pas toujours la force d'une opposition; c'est surtout l'unité de pensées, la persévérance des opinions, la puissance des faits, la grandeur des principes qu'on soulève. ”

“ La génération qui s'élève, quand elle ne s'est point jetée dans les folies du républicanisme, a nourri son éducation du sentiment religieux et du principe d'autorité qui caractérise le centre droit. Le libéralisme lui semble une vieille école, l'unité du pouvoir est bien plus aujourd'hui dans les esprits que l'anarchie des idées; la génération nouvelle marche au positif dans les affaires publiques. ”

“ On ne sait plus où l'on va; l'un demande la dissolution de la Chambre, l'autre veut que M. Thiers marche, l'autre encore cherche à le retenir; la vieille gauche murmure avec aigreur. La république rationnelle ne déguise pas sa joie, car elle se pose comme seule conséquente dans le chaos : journaux du tiers parti ou de M. Odilon Barrot, feuilles de M, Guizot ou de M. Duchâtel, tous ces organes se heurtent, s'entre-choquent, et tout cela sans but bien nettement déterminé. ”

“ « M. Guizot ne peut rester dans un même conseil avec M. Thiers ; s'il ne se sépare de son collègue, celui-ci formera un ministère dont il prendra hardiment la présidence.
« M. Guizot est destiné à devenir le chef
VII
d'un centre droit qui grandit dans les Chambres et dans la société; il n'a pas d'autre avenir, comme homme politique et parlementaire.
« Les légitimistes doivent renoncer à s'unir avec le parti du mouvement et de la gauche, pour arriver loyalement sur le terrain des institutions. Il n'y a de vie pour les grandes opinions que dans l'action des pouvoirs constitutionnels. » ”

“ Tout s'explique avec ce personnel de la pairie ; on se rend parfaitement compte comment la Chambre des Pairs, si profondément attaquée après Juillet, décimée par des coups d'opinions, poursuivie par la presse, a reconquis cette puissance dans le pays. La France est une nation intelligente; tout ce qui est capable et haut lui plaît ; elle peut se laisser séduire quelque temps par les déclamations, mais avec un rare instinct de justice, elle met successivement chaque homme à sa place : la domination des incapacités ne peut durer. ”

“ Il ne s'agit pas, grand Dieu ! de gouverner sentimentalement la société, de faire des idylles et des bergeries politiques; le gouvernement des sociétés consiste surtout à placer l'autorité dans une région de force et de respect qui commande à tous l'obéissance aux lois, et cette force ne s'acquiert que par un système formulé et des idées arrêtées. ”

“ Cela s'est vu avant la grande lutte des tories et des whigs en Angleterre ; jamais le parlement ne se trouvait au complet; mais en Angleterre la Chambre des Lords elle - même compte un plus grand nombre de membres que notre Chambre des Pairs, et les Communes sont également plus peuplées que la Chambre des Députés. Depuis quelques années toute indifférence a cessé; comme aux beaux jours de Pitt et de Fox, on se dispute pour quelques voix; tories et whigs se font un devoir d'assister au parlement.
Chez nous, un mouvement opposé s'opère ; après la peur, l'indifférence nous gagne ”

“ Puis se montre un peu le caractère de faiblesse et de condescendance du centre droit; son extrême désir de ne point empêcher l'action du pouvoir le rend docile à tous les actes du ministère de M. de Villèle ; il vote dans cette majorité compacte des trois cents, qui ne fut pas le résultat d'une corruption, mais d'un système. Il faut laisser aux banalités de partis cette accusation de corruption qu'ils jettent si souvent contre les majorités compactes; il y a moins qu'on ne croit d'âmes vénales dans les pouvoirs. ”

“ Le nom de Bourbon lui fait mal ; elle ne veut d'autre passé historique que la Révolution de 1789; elle réprime matériellement, mais elle croit le pays satisfait lorsque l'ordre règne sans les conditions durables qui le constituent ; elle à répugnance pour les majorats, l'hérédité et la noblesse; elle ne comprend qu'imparfaitement la question religieuse. La majorité en est encore à la société du dix-huitième siècle ”

“ En appliquant ces faits à la situation des deux Chambres, on trouvera également dans leur esprit actuel, des chances de durée pour le cabinet de M. Thiers. La Chambre des Pairs a de la condescendance pour le chef du ministère; le parti politique qui domine sa majorité, le prend comme un instrument destiné à accomplir ses affaires; il a donné tant de gages, il a sacrifié si volontiers ses amis ! il s'est jeté dans un système de répression si franc, qu'il faut bien que la Chambre des Pairs lui en sache quelque gré! ”

“ Ce ministère de modération est le type fidèle de l'esprit de la Chambre des Pairs; cette Chambre sent bien qu'il faut mettre un frein aux principes révolutionnaires qui agitent la société ; elle offre au duc de Richelieu une majorité compacte sur toutes les questions de vitalité sociale; elle vote de confiance les lois répressives. II y a du courage quelquefois à se séparer de cette popularité fragile pour soutenir le principe d'ordre ébranlé. ”

“ Cette portion de la Chambre ne part pas sans doute du même principe que la fraction des tories conservateurs ; elle n'a pas un attachement aussi profond pour les doctrines et les temps de restauration. Ce qu'elle veut, c'est un pouvoir fort, une administration unique et protectrice, une hiérarchie obéissante; peu importe à ceuxrci d'où vient l'unité monarchique, pourvu qu'elle existe et qu'elle se proclame ; mais en toutes circonstances ils sont un appui aux idées d'ordre; ils ne se séparent pas des affaires, ils en ont l'intelligence et veulent aboutir à un résultat. ”

“ Si je passe de ce peu d'intelligence des affaires à un jugement sur la majorité comme pouvoir politique, je n'y trouverai pas une assez haute appréciation des questions morales de la société; elle ne sait pas assez son temps; ses moeurs et le progrès des idées. Offrez à,la majorité et à l'opposition une question un peu puissante, un peu élevée, en apercevra-t-elle jamais le haut côté ? ”

“ La révolution n'est point morte, elle a encore ses sociétés secrètes, ses ramifications qui s'étendent comme un réseau sur toute la France. Plus donc l'administration publique est faible d'opinion, plus les factions trouvent facilité et espérance dans leurs desseins. ”

“ Aujourd'hui toute la question est de savoir si l'avenir du pays est dans les mains de cette faction parlementaire, dont la capacité gouvernementale et l'éducation politique sont au moins un problème; enfin s'il y a possibilité de constituer un pouvoir ou une opposition sur cette base. Le centre gauche n'est que la majorité de la vieille gauche restaurée, se débarrassant des unités intraitables qui forment les extrémités du parti, extrémités qui sont pour le nouveau centre gauche ce que la droite extrême est pour le centre droit ”

“ Mais si la Chambre comme masse n'a pas d'avenir, il n'en est pas de même de chaque parti, de chaque nuance qui la composent; chacune de ces nuances a une destinée à elle, chacun de ces partis a une représentation dans la société, et ce sera leur force plus ou moins grande qui en définitive leur donnera la victoire. ”

“ Il n'y a rien d'étonnant que ceux-là qui avaient fait la révolution active en dirigeassent l'esprit à son origine. Ce fut un malheur. Je ne sais par combien de causes diverses cette popularité bourgeoise est tombée. Aujourd'hui, tous les partis qui ont velléité d'entrer aux affaires se séparent de la nuance de gauche avec un sentiment de répulsion. C'est que le pays a peur de ses maximes; on l'a vue à l'oeuvre, on connaît ses formes de gouvernement; les intérêts s'alarmeraient de tout système qui se rapprocherait des opinions de la gauche extrême ”

“ J'établis d'abord qu'il existait au sein de la majorité dans la Chambre des Députés une division bien marquée, deux côtés parfaitement distincts; M. Thiers et M. Guizot en étaient les symboles politiques. Il y a une chose admirable dans les affaires publiques, c'est que les partis, les coteries mêmes ont un instinct parfait des caractères qui leur conviennent; il est rare ainsi qu'ils ne se personnifient pas dans un type à leur allure, lequel correspond à leurs besoins, à leurs sentimens, à leurs passions mêmes. ”

“ C'est une chose curieuse que, sous la Restauration , M. Laffitte était plus près d'un ministère qu'il ne l'est aujourd'hui; voyez dans quelle solitude s'expriment les maximes de la gauche! combien elles trouvent peu de retentissement ! on les redouté ; elles sont sans avenir, parce qu'elles sont incompatibles avec la forme monarchique, avec les nécessités d'un gouvernement stable et régulier, et que maintenant toutes les idées de la société se rattachent aux conditions d'une monarchie organisée. La gauche n'est plus un parti qui ait des chances dans les intérêts bourgeois. ”

“ Il reconnaît que la loi actuelle des élections, avec son égalité inflexible et son cens unique, peut produire de fâcheux résultats, alors que les esprits ne seront plus préoccupés par la peur ; mais il ne veut point troubler la paisible jouissance des droits de chacun ; le statu quo lui paraît un avantage déjà, dans une société incessamment remuée par les passions; il veut la monarchie et les institutions monarchiques avant tout.
Les défauts du centre droit sont inhérens à cette nature molle qui le rattache invariablement à tous les faits accomplis ”

“ Il en est de même des principes politiques et administratifs de la Constituante et de 1789. Le pays a soif d'unité, d'hiérarchie et d'administration; d'où la méfiance de toute discussion trop vive, de toute déclamation de tribune ; il est fatigué de la liberté orageuse, il se repose avec confiance sous la main du pouvoir. ”