Colomban

“ Là où les autres auraient échoué, lui pouvait réussir. Jeter sur un îlot désert les fondements d’un établissement religieux, fertiliser un sol ingrat, répandre dans tout l’archipel la lumière de l’évangile ; puis étendant le cercle de ses pieuses conquêtes, parcourir le nord de l’Écosse habité par des peuples sauvages, s’exposer à tous les dangers pour gagner à Dieu de nouvelles âmes, telle fut l’œuvre de Colomban. Mais en même temps qu’il remportait d’éclatantes victoires sur le culte idolâtre, il se domptait lui-même avec une semblable énergie. ”

“ Et de loin les habitants des îles voyaient resplendir dans les ténèbres les fenêtres de la cathédrale au pied de laquelle mugissait l’océan. Colomban avait 76 ans ; ses austérités l’avaient affaibli et il pouvait à peine marcher. Il ordonna donc d’atteler des bœufs à une des charrettes qui servaient à la moisson et ce rustique équipage lui fit faire une dernière fois le tour de l’île. À l’occident, sur un plateau plus fertile que le reste du sol, les moines labouraient. Quand ils virent arriver leur abbé, ils abandonnèrent leurs travaux et se groupèrent autour de lui. ”

“ COLOMBAN, s. m. nom d’homme. Columbanus. S. Colomban nâquit dans la province de Lagénie en Irlande, l’an 560. Il fut formé aux sciences & à la piété par S. Silène. Il se fit Religieux au Monastère de Benchor sous l’Abbé Comgal ou Commogelle. Il passa ensuite en Angleterre, & de-là en Gaule, où il s’établit avec quelques compagnons dans le désert de Vauge, sous le règne de Gontran, en Bourgogne, & de Childebert en Austrasie. Comme le nombre de ses Disciples augmenta, il bâtit quelques Monastères, & entre autres Luxeuil, auquel il soumit tous les autres.
L’Ordre de S. Colomban. ”

“ Enfin, sans le regarder, Colomban répondit :
— Il n’y a rien à dire... Vous êtes le maître, vous avez plus de sagesse que nous tous. Puisque vous l’exigez, nous attendrons, nous tâcherons d’être raisonnables.
C’était fini, Baudu espérait encore qu’il allait se jeter dans ses bras, en criant : « Père, reposez-vous, nous nous battrons à notre tour, donnez-nous la boutique telle qu’elle est, pour que nous fassions le miracle de la sauver ! » ”

“ DE PARIS 97
ressant que l'affirmait Colomban ; mais les pauvres enfants se mentaient l'un à l'autre, ne demandant pas mieux que de trouver un prétexte pour ne pas se quitter. Tout était bon dans ce cas; la conversation mystique continua donc.
— Oh ! que j'aurais voulu voir une fête de ce temps-là ! dit Carmélite.
— Eh bien, mademoiselle, écoutez, dit Colomban : restez où vous êtes, fermez les yeux, substituez l'imagination à la vue; figurez-vous que vous avez là, à votre gauche, un sombre couvent aux hautes murailles ”

“ Si Colomban s'est fait religieux à Brou, comme on l'a dit, on comprend que les Augustins l'aient mis en première ligne dans leur estime.
D'ailleurs, la tradition a donné à Colomban un intérêt romanesque qui l'a mis en relief et a fait oublier le Flamand VanBoghen. Et puis, l'on a dû préférer la douceur du nom de Colomban à la rudesse de celui de Van-Boghen. M. de Moyria , qui a chanté Colomban , aurait-il fait un poème sur VanBoghen ?
D'un seul nom quelquefois le son dur et bizarre Rend un poème entier ou burlesque ou barbare. ”

“ Démêlés de saint Colomban avec Thierry II et Brunehaut. Il est chassé de son monastère de Luxeuil.
610. Les Perses dévastent la Cappadoce, l'Arménie, MOYEN AGE. 143 Ap. J.-C. la Galatie, la Paphlagonie, et s'avancent jusqu'à Chalcédoine. Phocas est renversé par Héraclius, qui le fait mourir dans les supplices. — Avènement de la dynastie Héraclienne. Saint Colomban se retire chez Clotaire, puis chez Théodebert II, roi d'Austrasie. ”

“ Colomb trouve des caravelles, et comme il affronte, magnanime, sur leurs ailes grossières, l'Océan sombre, l'humanité le traite de fou; lui, le Génie qui la conduisait, dans son vol vers la terre promise rêvée, comme Moïse à travers les eaux de la mer Rouge.
Le sage vieillard (le même qui l'accueillit après le naufrage) qui l'aperçoit d'un sommet sent son cœur vibrer comme une lyre; il voit l'Ange d'Espagne, gracieux et beau, qui de ses ailes d'or couva Grenade, les étendre aujourd'hui par le firmament, et la vaste terre les prendre pour manteau. ”

“ Si Colomb avait douté comme vous, il n'aurait rien fait. Convenez que cela vaut la peine de grisonner à trente ans par suite d'énormes souffrances, pour arriver à découvrir le Paradis Terrestre!
—Le Paradis? fit Léonard étonné. Qu'entendez-vous par cela, Guido?
344 —Comment? Vous ne le savez pas? Vous n'avez pas appris que, d'après les observations de Colomb sur l'étoile polaire au méridien des îles Açores, il avait prouvé que la terre n'était pas ronde comme on l'avait supposé, mais qu'elle avait l'aspect d'une poire surmontée d'une excroissance, tel un sein de femme? ”

“ Colomb était parti dans l'isolement, presque dans l'oubli, avec trois frêles caravelles qu'accompagnaient les malédictions des habitants de Palos. Aujourd'hui, les voiles des bâtiments les mieux armés allaient blanchir les flots de l'Océan; rien ne manquait à bord; le grand-amiral était entouré d'une partie de l'élite de la noblesse du royaume qui avait brigué l'honneur de le suivre, et qui allait se familiariser avec la vue de cette mer se présentant dans un horizon sans bornes, comme pour mieux ressembler à l'éternité. ”

“ D’autres mortels bannis dans un autre univers ?
Vains doutes de l’esprit, préjugés du vieil âge,
Vous n’arrêterez pas un généreux courage.
Ferme dans ses desseins, les yeux vers l’occident,
Colomb s’est élancé sur l’abîme grondant.
L’horizon fuit ; la mer, se courbant sous ses voiles,
Retarde chaque jour le coucher des étoiles.
Point de bords, plus d’espoir, les vents sont déchaînés.
Entendez-vous les cris des soldats mutinés ?
Les cieux sont obscurcis, l’aiguille est infidèle (3) . ”

“ Le cœur de Colomb battit avec violence, les matelots pleurèrent de joie. Quand le matin arriva, la terre était en pleine vue. Colomb assembla ses hommes autour de lui et avec eux, il remercia Dieu ; ensuite ils chantèrent un hymne de louanges.
8. Colomb aborda bientôt dans l’île. Les habitans qu’il trouva étaient des Indiens. Ils n’avaient jamais vu un blanc. Ils furent surpris de voir Colomb, ses hommes et leurs vaisseaux, mais ils furent plus étonnés encore, et même effrayés, à la vue du feu et au bruit du tonnerre des canons. ”

“ Et vous, madame, venez écouter la relation de Colomb, la découverte du nouveau monde.
Le Roi, la Reine et Colomb sortent.
Gonzalve. Je suis, je l’avoue, émerveillé de cet événement. À la bonne heure ! voilà une conquête !... et elle n’a coûté que huit mois !
Don Alvaro. Honneur à Gênes ! elle peut être fière d’avoir produit tant de grands hommes, et particulièrement Colomb, le plus grand de tous. Déjà de l’Espagne, comme du haut d’une montagne élevée, on voit les Indes-Occidentales. Déjà nous pouvons juger de ses habitants et de ses richesses. ”

“ En pensant à la beauté éclatante de ces régions, à leur richesse, à tous les priviléges que leur a prodigués la nature, on est porté à regarder comme un pressentiment l'espoir mystique qu'avait Colomb, et qu'il a naïvement consigné dans ses lettres, de découvrir le véritable emplacement du paradis terrestre dans les contrées où il venait d'aborder. ”

“ Et du regard sondant leur magique miroir,
Dans ces vagues lointains que l'oeil croit entrevoir,
Comme le grand Colomb, je cherche un nouveau inonde.
Et moi, de même, au bout de l'interminable onde.
Je vois un Orient jeune et riant d'espoir, L'aurore, les grands dieux, l'Inde diamant noir,
Les roses paradis des îles de la Sonde.
Non, ce n'est pas, Colomb, un nouvel Orient
Que nous voyons là-bas avec son air riant, C'est le couchant amer et ses désespérances:
C'est un monde sans foi dans des déserts sans fins. ”

“ Gloire, honneur à toi Montgolfier, Qui sur ta légère nacelle Osas t'élever dans les cieux, Et frayer la route nouvelle A tout mortel audacieux!
Nouveau Colomb, c'est plus qu'un monde Qui vint à tes regards s'offrir, C'est le ciel, et la terre, et l'onde, Que tu venais de conquérir.
Comme en ce moment ta pensée , Seule en ces vastes régions, Dut, par les sylphes balancée, Avoir de saintes visions!
Planant au sein de l'atmosphère, Au-dessus de l'aigle étonné,
D'un profond, d'un secret mystère Tu t'avançais environné. ”

“ Colomb est Exceptionnel, puisque son existence se lie au plus grand événement des races humaines. Il est Exceptionnel par le caractère de sa prédestination, la sublimité de son Ambassade, la grandeur de son but, et sa personnalité majestueuse, laquelle avant tout examen, toute information sur ses vertus et ses miracles, nous apparaît revêtue des signes de la Sainteté. ”

“ Le Colombier vient de très loin dans le nord, et il a soulevé son échine tortueuse pendant des lieues et des lieues avant de s’arrêter ici, dans un effondrement échelonné de mamelons et de ravines, — descente magnifique de forêts courtes et trapues, succession de gorges abruptes et de landes onduleuses, sorte d’abside à quelque surhumaine cathédrale, d’où rayonnent les contreforts de roc et de verdure comme des arcs-boutants qui seraient des montagnes. ”

“ Enfin l'on toucha terre, un nouveau monde venait d'être découvert. Colomb s'élança le premier sur le rivage, baisa cette terre nouvelle et si désirée, et y fit aussitôt planter une croix pour en prendre possession an nom du roi d'Espagne; il l'appela Saint-Sauveur, parce qu'il y avait été délivré de la mort dont son équipage le menaçait. Le nouveau continent devint bientôt la mine d'or de l'Europe. Les Espagnols obtinrent du pape la possession de toutes les lerres à découvrir à l'ouest et les Portugais de toutes celles qu'ils découvriraient à l'est. ”

“ Colomb est une de ces figures rares dans l’histoire, à l’aspect radieux et noble, qu’on aime autant qu’on les admire, qui consolent et rassurent autant qu’elles inspirent le respect et qu’elles frappent par la grandeur de leurs proportions ”

“ En effet, tout se passa comme l’avait annoncé l’Amiral. L’ombre de la terre vint cacher la lune, dont le disque semblait rongé par quelque monstre formidable. Les sauvages épouvantés se jetèrent aux pieds de Colomb, le suppliant d’intercéder le ciel en leur faveur, et promettant de mettre toutes leurs richesses à sa disposition. Colomb, après quelques hésitations habilement jouées, feignit de se rendre aux prières des indigènes. ”

“ Le Nouveau Monde est découvert.
Colomb eut aussitôt la vision de sa grande oeuvre. Il revêt le costume d'amiral, déploie l'étendard de Castille, prend une croix, monte sur un canot et, accompagné de l'état-major, aborde sur la côte qu'il vient de rencontrer. Là, saisi d'une émotion immaîtrisable, il tombe à genoux, baise un sol sacré à ses yeux et remercie Celui qui éclaira son esprit et conduisit sa voile. Il avait touché terre à l'une des îles Bahamas (Lucayes) qui s'étendent comme un rideau devant les grandes Antilles. ”

“ Voyez Colomb, au plus fort d'une horrible tempête, uniquement en peine d'apprendre sa découverte à cette Europe qu'il n'espère plus' revoir. Et les existences les plus vulgaires comme les plus illustres nous montrent le besoin de considération comme la passion dominante du genre humain. ”

“ L’aspect de Colombo est celui d’une grande ville européenne du midi ; les habitations seules, avec leurs terrasses et leurs patios, ont un cachet particulier. Mais les rues donnent bien l’impression d’une cité et d’un port prospères. ”

“ Plutôt que de languir dans l’oisiveté, plutôt que de vivre dans l’humiliation, Colomb se détermine à faire, comme aventurier, un quatrième voyage dans des régions qu’on pouvoit presque dire de sa création. ”

“ Colomb , jetant les yeux sur la face des mers, Conçoit le noble espoir dragrandir l'univers : Mûri par le malheur et par la solitude, Éclairant sa grande âme au flambeau de l'étude, D'un regard pénétrant il observe le cours , De l'astre qui s'enfuit et revient tous les jours. ”

“ Colomb, par une faveur toute spéciale, grandit chaque jour. Il est aujourd'hui infiniment plus célèbre qu'au siècle dernier, — et suivant toutes présomptions, — son nom, dans cinquante ans, sera encore plus répandu dans les rangs du peuple. ”

“ Les difficultés s'aplanissent, les murmures s'apaisent, les parents se résignent, les amis entendent raison; officiers, matelots, se sont mis en règle : leurs affaires, leur conscience, « tout est paré ».
Nous sommes aux premières heures du vendredi, 3 août 1492; Colomb, après avoir fait la veillée des armes au monastère, est descendu au port, traversant une foule éplorée, agitée, mais respectueuse. Il a accosté la Pinta, et, debout sur le château de poupe, au milieu d'un profond silence, sa voix sonore a commandé de déployer les voiles « au nom de Jésus-Christ ». ”

“ Dès que les Indiens de San-Salvador qu'il avait à son bord se furent aperçus (p. 132) de cette détermination, ils s'en montrèrent fort effrayés, affirmant que les habitants de cette terre étaient des cannibales d'un caractère très-féroce, et qu'ils n'avaient qu'un œil au milieu du front.
Colomb se garda bien d'écouter leurs plaintes; à mesure qu'il s'approchait de la côte, il était frappé de la pureté de l'air, de la sérénité d'un ciel dont la couleur bleue avait une teinte foncée magnifique, et du charme magique de tous les points de ce pays, à mesure que la scène se déroulait à ses yeux. ”

“ Le roi et la reine le firent asseoir et couvrir comme un grand d'Espagne, le nommèrent grand amiral et vice-roi du Nouveau-Monde ; Colomb était regardé comme un homme extraordinaire, et tous enviaient l'honneur de s'embarquer sous ses ordres.
9. Nouveaux voyages de Colomb. - Colomb se déroba à l'admiration de ses concitoyens et entreprit un second voyage. Le 25 septembre 1493, trois grands vaisseaux et plusieurs petits étaient
réunis dans le port de Cadix, et attendaient la signal du départ. ”