Jules Pouilh

“ Prendre la conscience pour juge infaillible, pour conseiller suprême est à nos yeux une erreur si grande que la sincérité de ceux qui l'accréditèrent nous semble au moins douteuse. Ignoraient-ils tout ce qu'il y a de contradictoire et de versatile , d'accidentel , d'involontaire, de local dans le jugement que chacun porte de ses propres actions et de ses conseils ? Les consciences, abandonnées à elles-mêmes, ou façonnées par les doctrines, varient d'âge en âge, de contrée à contrée, soumises qu'elles sont à des influences indépendante de nous, en dehors de nous. ”

“ Mais l'esprit de Dieu n'est-ce pas l'esprit de quiconque sait parler le langage de la civilisation, de la charité, de la justice, et agit d'accord avec ses préceptes ? car Dieu n'est-ce pas celui qui règle le Monde dans l'intérêt de tous, n'est-ce pas celui qui inspire la bienfaisance et la justice? Dieu n'est-ce pas l'intelligence ? ”

“ Dans les arts, en politique, dans les sciences, il est une route à jamais accessible: au génie, pour subjuguer la raison ou arriver au coeur de l'homme. C'est aux grands talens, qu'anime la noble ambition de ramener leur siècle vers cette fin sociale, dont chaque jour il s'éloigne, de saisir les dispositions favorables à leur oeuvre et celles qui lui sont contraires, en ayant toujours devant soi le but vers lequel la raison du siècle semble pencher, et sans négliger aucune des, ressources qui ont toujours puissamment agi sur le coeur humain. ”

“ Dans une des contrées les plus civilisées du monde, la loi permet aux familles d'exposer un enfant débile, et plus d'une mère sacrifie son fils sans remords. Enfin , il est un pays où tout ce que l'on était convenu d'appeler moeurs, religion, morale n'existant plus que dans les romans et dans les codes, les lois sont chaque jour éludées par ceux-mêmes qui les font ou par ceux que l'on commet à leur garde, et la moralité se trouve à peu près réduite à ne rien prendre dans les poches du prochain. ”

“ Ce n'est pas à dire pour cela que le principe chrétien ait vieilli : il ne saurait vieillir. En réduisant toute sa doctrine à l'obligation d'aimer le prochain comme soi-même, Jésus la mit à l'épreuve des siècles; car, dans tous les temps, dans tous les lieux, le bien du plus grand nombre doit dépendre des dispositions de chacun envers tous, de ce précieux amour du prochain qui fait un devoir à tout homme de contribuer au bien public par tous les moyens qui sont en lui. ”

“ Notre génération, monsieur, se trouve dans un cas assez analogue avec celui de cette femme; je le croirais même plus grave encore, parce qu'après tout on peut, soit par adresse, soit par force, administrer à un malade le remède qu'il déteste, et n'en pas moins obtenir quelque résultat ; mais le christianisme, également ennemi de la ruse et de la violence, le christianisme qui n'opère que par la foi, s'il est une source de bien pour ceux qui sont déjà pénétrés de son esprit, n'agit nullement sur ceux à qui on l'impose. ”

“ Voyez ces populations qu'un pouvoir a soulevées par ses parjures : elles savent combien les promesses des hommes sont fragiles et leurs sermens diversement interprétables; toutefois elles courent se jeter dans les bras d'autres gouvernans, qu'elles n'ont soumis à aucune épreuve et qu'elles dispensent de tout noviciat, pour leur accorder autant de confiance qu'aux premiers. Voyez ce géomètre, dont l'esprit n'admet rien que ses calculs ne lui démontrent: en est-il moins prompt à mettre sa fortune à la merci d'un homme de confiance, et sa santé, sa vie, à la discrétion d'un médecin ? ”

“ Négliger de recourir au christianisme ou en altérer la source , c'est vouloir éterniser la crise actuelle, enlever la clé de voûte à cet édifice séculaire sous lequel l'avenir doit trouver abri. Sachons donc entourer la Bible d'un saint respect; présentons le christianisme comme impérissable , comme invariable, si nous ne voulons manquer au plus impérieux des devoirs chrétiens, en privant des bienfaits de la parole de vie les générations qui viennent à nous. ”

“ Toute grande conception doit nécessairement être l'oeuvre d'un grand génie, et le génie ne peut être apprécié que par le génie même ; encore n'est-il pas absolument sans exemple que tel naisse pour exceller dans les arts d'imagination , à qui cependant la tournure de son intelligence ne permettrait pas les moindres abstractions , les plus faciles études positives, et pour qui les plus simples notions de la science de gouverner seraient toujours fort énigmatiques : qu'attendre, à plus forte raison, de tant d'esprits bornés ou tout à fait incultes ? ”

“ Le clergé protestant, lorsqu'il ne fit pas, comme parmi vous, une honteuse alliance avec les abus (et les abus des siècles féodaux, qui plus est) , montrant autant d'orgueil, de cupidité, d'égoïsme qu'en avait montré son prédécesseur, resta absolument étranger aux choses terrestres, du moins pour ce qui ne regardait pas ses membres personnellement ; et en cela il fut conséquent avec lui-même : ses oracles avaient enseigné que le vrai chrétien ne vît pas de la vie de ce monde. ”

“ J'étudie la révélation, et je vois le créateur, dirigeant d'abord l'humanité en personne, apparaître aux hommes, non pas en esprit, mais en corps; je vois ensuite Dieu susciter Moïse ; puis, à Moïse succède Jésus , qui annonce au Monde plus de vérités qu'il n'en révèle, disant que le Monde n'est pas encore en état de le comprendre ; Jésus, qui promet la venue de l'esprit de Dieu quand l'esprit humain aura plus de portée, quand les temps de vérité seront venus. ”

“ L'humanité est aujourd'hui assez loin de son berceau pour dispenser le révélateur de recourir à de semblables expédiens.
Faut-il, Monsieur, m'expliquer ouvertement sur l'Evangile ? Aucun livre, j'en ai comme vous la ferme conviction, ne pourrait contribuer davantage à procurer à l'humanité le plus haut degré de bonheur qu'elle puisse atteindre, pourvu toutefois qu'on le comprit bien et qu'on l'enseignât comme l'enseignait Jésus lui-même. ”

“ L'Evangile est aux uns ce qu'est aux autres la queue de vache. Franchement ce ne sont pas là mes saints. J'ai une bien autre estime pour ce prêtre indigent à qui tant d'innocentes créatures ont dû un asile et peut-être aussi leur conservation, ou bien encore pour ce courageux prélat qui fut le refuge des opprimés jusques sur les plages désolées du Nouveau-Monde ; mais il y a loin d'un Las-Casas, d'un Vincent de Paul à nos apôtres de souscriptions. ”

“ On sera vraiment chrétien toutes les fois qu'on en aura la ferme intention, et cette intention n'a pas toujours manqué aux hommes ; les résultats l'attestent.
Un adversaire éclairé ne me contestera point la part du christianisme dans la civilisation européenne. Long-temps il ne se vit point d'acte de philantrhopie, ni de fondation dans l'intérêt de la classe la plus nombreuse, sans que la religion pût en revendiquer la plus grande part. L'histoire des maisons de bienfaisance et des bienfaiteurs de l'humanité, aux premiers siècles de l'ère chrétienne, est là pour l'attester. ”

“ Les inspirations de la conscience peuvent suffire, à chacun, suppose-t-on ; chacun peut se tenir lieu de révélateur et de directeur; et l'on isole les hommes , on morcelle la grande famille , puis on se flatte d'avoir encore une société, comme si des millions de membres épars pouvaient seulement faire un corps, comme si rien d'utile et de grand était possible sans une certaine unité de vues , sans un heureux concours de volontés ! comme si les hommes pouvaient échapper aux misères attachées à leur condition humaine , se voir riches et libres , sans être d'accord et unis ! ”

“ Oui, des prodiges, ce n'est pas trop; chaque jour l'industrie humaine n'en opère-t-elle pas ? Elle étend partout son pouvoir sur les continens, sur les eaux, inclinant les hauteurs , fécondant les rochers, maîtrisant les tempêtes. Aucune époque ne fut plus fertile en perfectionnemens matériels, et ces perfectionnemens sont ce qui frappe et séduit le plus la génération présente ; car ce n'est plus de briser des oppressions brutales qu'il s'agit pour les bienfaiteurs de l'humanité ; il n'ont pas à élever des esclaves au rang d'homme ”

“ Le siècle n'est plus indifférent en matière de religion; nous n'en doutons, Monsieur, ni l'un ni l'autre, et tous deux nous augurons bien de ce changement. Il est seulement question entre nous de savoir si cette tendance religieuse de notre époque finira par un retour au christianisme primitif. ”

“ Quand vous demandez le remède, vous n'ignorez pas où est le mal, et c'est déjà pour moi un avantage. Les plus grandes difficultés pour vos politiques, vous le savez bien, viennent de ne pouvoir opposer à la perversité humaine que des tribunaux et des soldats ; d'être obligés si fréquemment d'invoquer le respect aux lois, dans un temps où ce respect est d'autant moindre que vos codes et ceux qui les protègent sont plus loin d'être tenus pour infaillibles. ”

“ On peut le dire avec la confiance de répéter une vérité utile à répandre , l'égoïsme politique, quelque funeste qu'il puisse être , n'est pas le plus grand fléau des sociétés modernes. Notre époque ne manque pas seulement de fonctionnaires ardens pour le bien public , d'hommes privés prêts à faire par dévouement ce que les premiers devraient se prescrire au moins par devoir, il manque aussi de doctrines sociales dominantes, c'est-à-dire qui , réunissant les majorités sous un même drapeau , font converger tous les efforts civilisateurs vers un même centre. ”

“ Tout homme tient de l'homme, à quelques égards : aussi est-il en politique et en morale des axiomes admissibles pour les majorités, comme dans les arts il est de certaines beautés généralement senties, comme dans les sciences il est des principes si vrais, si rationnels, si simples qu'ils peuvent frapper et satisfaire par quelque endroit les capacités les moins positives. ”

“ Nous n'ignorons pas combien il peut sembler étrange d'en appeler à la foi, dans un temps où l'on s'accorde assez à nier cette disposition à croire par entraînement plutôt qu'avec une certitude acquise, disposition dont les législateurs passés ont fait la pierre angulaire de leur oeuvre. Chaque jour on répète que la diffusion des lumières a familiarisé les esprits avec le doute. ”

“ Et, puisque l'égoïsme vous semble peu fait pour inspirer de nobles actions , et que vous ne regardez pas les amendes, la prison, les supplices, comme les moyens les plus capables d'agir avec efficacité sur les imaginations, en leur inspirant des terreurs salutaires, où trouveriez-vous rien qui pût contenir les hommes pervers comme les peines de l'autre vie, ou encourager les bons comme les félicités à venir? ”

“ Est-ce qu'on entend vos prédicateurs réclamer l'affranchissement du travail, c'est-à-dire un état social qui mette fin à l'exploitation de l'homme par son semblable? Les voit-on, enfin, prendre parti pour les faibles contre les abus et les priviléges profitables aux seuls puissans ? Non, vos prédicateurs dispensent au pauvre les béatitudes célestes , et vos évêques prélèvent les dîmes avec le secours de la force armée. Les uns et les autres ne parlent pas plus au coeur de l'indigent ni à ses besoins qu'à sa raison. Le christianisme, tel qu'ils l'entendent est une dérision ”

“ De tels efforts de charité pour être indispensables à qui veut quelque bien aux hommes, n'en sont pas moins difficiles ; ils seraient, je le crains, tout aussi rares qu'on devrait peu s'attendre, dans ce siècle où toutes les classes ont goûté l'attrait des joies terrestres, à voir les pauvres imposer silence à tous leurs appétits matériels, pour abandonner aux riches, sans regret comme sans espoir, tous les biens de ce bas monde? ”

“ Par cette doctrine nouvelle, entendons-nous une science sociale qui découlerait des rapports des hommes et des choses, et serait l'expression si exacte et si directe de ces rapports que tout homme, depuis le plus intelligent et le plus profond jusqu'au plus incapable, au plus simple, pût en apprécier l'efficacité ? ”

“ Dieu fut un , lors de l'enfance du monde; puis trois personnes furent un seul Dieu; un jour, plus de mille ne seront qu'un, et le monde espérera et mettra sa confiance en eux tous, parce qu'ils agiront et penseront d'accord comme un seul ; un jour tout homme de bonne volonté et d'intelligence sera aux yeux des hommes comme une portion de Dieu. ”

“ Quand les faits ont tout remis en question, il est plus que temps d'en discuter les causes ; lorsqu'un principe désorganisateur s'attaque à un corps doué de vitalité , pour si robuste qu'on suppose ce corps, on ne saurait tout abandonner au hasard, sous le prétexte homicide qu'il faut laisser dans son erreur le malade qui n'a pas la conscience de son mal; mais encore est-ce trop peu d'énumérer des plaies, si l'on ne se hâte d'y porter une main secourable. Or, ainsi ont agi jusqu'à présent les plus avancés de nos publicistes ”

“ Il serait temps peut-être de mettre fin à une guerre de principes trop souvent stérile ou ensanglantée , pour travailler, sous l'inspiration d'une idée sociale, au triomphe des doctrines les plus appropriées aux exigences de l'époque et les moins sujettes à controverse aux yeux de quiconque tiendrait à ne point passer pour bizarre ou pour insocial. ”

“ Que si l'on suppose la génération actuelle trop imbue de principes d'indépendance, ou trop clairvoyante pour être courbée à un système qui, dans certains cas, demanderait à chacun , au nom de tous, le sacrifice de ses penchans, de ses opinions, de ses goûts, de son libre arbitre enfin; à cela ne peut-on pas répondre qu'il est aujourd'hui, comme en tous les temps, des penchans et des goûts qu'on peut dire généraux, des prédispositions , des habitudes, des tendances communes, tenant à l'éducation du siècle, nous voulons dire à l'action morale de tout ce qui nous entoure ”