Paulin Limayrac

“ Mais quand on fait de l'histoire, non de l'imagination, de la politique pratique et non des rêveries plus ou moins philosophiques, quand on est un publiciste, ou quelque chose de plus positif encore, un journaliste, c'est-à-dire un homme d'affaires, politique, je ne comprends pas qu'on se prenne d'un amour exclusif pour une forme de gouvernement, qu'on annule l'esprit dans les autres formes de pouvoir, qu'on provoque la lutte pour conquérir cette forme, qui n'est rien en elle-même, qui n'est pas un but, mais un ensemble de moyens. ”

“ Les efforts humains ne l'emporteront jamais sur les lois éternelles. Eh pourquoi d'ailleurs tant d'efforts, pourquoi tant de flots de sang humain, pour conquérir ici-bas un avenir qui est impossible sur la terre, précisément parce qu'il est à deux pieds sous terre? Cet avenir est l'autre vie, et il est si beau en présence de cette vie d'épreuves, que le christianisme, dans son admirable prévoyance, n'a pas oublié de dire, en établissant le dogme de l'immortalité de l'âme et de la vie future, que le suicide était un crime. ”

“ La société moderne est fondée sur la liberté individuelle et l'égalité civile. Ces faits brillent à tous les yeux comme le soleil. Si donc le Croyant ose prétendre que Satan nous a ravi la liberté apportée par le Christ, et que les rois sont aujourd'hui les ministres de l'enfer, à plus forte raison il doit le dire du passé. Et si Satan est le roi du monde depuis la venue du Christ, en quoi l'Evangile a-t-il été utile au monde social? Le code divin a été stérile pour l'humanité pendant dix-huit siècles. ”

“ C'est une des gloires de l'Angleterre, c'est le vieux Southey. Southey débuta dans le monde avec une impatience furieuse, combattant pour la liberté sans limite et l'égalité absolue. Cette liberté et cette égalité n'ont pas eu plus tard de plus redoutable adversaire. Il croyait à une transformation prochaine des sociétés, et il travaillait de toutes les forces de son esprit et de son âme à hâter cette transformation complète, dont il voyait partout éclater de sûrs présages. Aujourd'hui, il ne croit pas à l'avenir; il doute, pour l'humanité, des progrès les plus naturels et les plus légitimes. ”

“ M. de La Mennais prend le contre-pied de cette loi. Il s'efforce d'éveiller au coeur du pauvre la plus mauvaise de toutes les passions, l'envie; tandis qu'il s'agit d'éveiller au coeur du riche la plus douce de toutes les vertus, la charité.
Il y a peu d'époques où l'égoïsme ait été plus profond que dans la nôtre, et, chose singulière, et qui au premier abord paraît contradictoire, il y a peu d'époques aussi où l'on se soit plus activement occupé de l'amélioration des classes pauvres. ”

“ Le progrès est dans la nature de l'homme déchu appelé à la réhabilitation. Le progrès, a dit un philosophe chrétien, est la reconstruction de l'être. Mais, hélas ! que d'épreuves à subir afin de faire un pas en avant ! tout affranchissement est le fruit de longues années ; et connaît-on un plus grand, un plus beau spectacle que celui qu'offre le peuple, marchant d'émancipation en émancipation, à travers des douleurs sans nombre, et dans toutes les alternatives d'une lutte infinie ”

“ Selon le Croyant, tout noble coeur doit tressaillir de joie à ce tableau de l'avenir ; ces scènes de carnage sont l'inauguration de la liberté ! Les riches et les puissans sortent nus de leurs palais pour ne pas êtres ensevelis sous les ruines. Partout le sang coule à flots; c'est le règne de l'Evangile qui se prépare! Aussitôt que le sang aura cessé de couler, la terre, aujourd'hui froide et ténébreuse, changera de face ; les moissons seront fécondes, tout sourira aux yeux de l'homme. ”

“ Son imagination ardente et chagrine fait du moindre abus une monstruosité, du moindre mal une plaie immense, prend l'exception pour la règle, et maudirait, je crois, tous les juges du monde, parce qu'un tribunal aurait une fois condamné un innocent. Le véritable rapport des choses échappe maintenant à M. de La Mennais ; et il ne discute plus sans s'emporter; l'exagération est devenue l'état habituel de son esprit, et la colère l'état habituel de son âme. ”

“ En sondant les doctrines de l'auteur des Paroles d'un Croyant, en s'efforçant d'expliquer comment il peut se nourrir de telles chimères, on s'assure que c'est par une sorte de désespoir qu'il s'est lancé dans ce mysticisme politique, en dehors de toutes les réalités, comme autrefois, après une jeunesse orageuse, il s'était jeté dans les bras du christianisme, avec cette différence qu'il se réfugia alors dans les bras du Dieu véritable, et qu'il se jette aujourd'hui dans les bras d'un faux dieu. ”

“ C'est qu'il est certains faits moraux, providentiels, selon nous, contre lesquels les passions de l'homme ne peuvent rien. Il est tout aussi impossible de faire aujourd'hui qu'un prolétaire soit un ilote, que de nous transporter à Sparte, sous Lycurgue. C'est pourquoi M. de La Mennais trompe évidemment le peuple, quand il lui dit qu'on cherche à l'abrutir pour le rendre gouvernable. Il n'aurait qu'à ouvrir les yeux pour voir le contraire, pour voir l'instruction se répandre parmi les classes populaires dans de prudentes limites qui s'agrandiront de jour en jour. ”

“ Droit et justice, pas autre chose, car hors de là il demanderait à s'exploiter lui-même, à s'opprimer lui-même. Si la justice et le droit sont la base essentielle de toute association humaine, le peuple est donc le véritable conservateur de la société. ”

“ Lorsqu'il regarde le présent, il voit les peuples courbés sous le joug, comme des bêtes de somme, et les rois s'enivrant de sang humain. Quant à l'avenir, le voici tel qu'il se déroule devant lui. Les villes sont au pillage, l'incendie se promène de cité en cité ; les hommes s'entr'égorgent ; c'est le grand combat qui se livre, d'où la liberté doit sortir victorieuse. La liberté du Croyant est donc la fille de la destruction et du deuil ”

“ Tant qu'on ne fait qu'un avec tous, on est dans la foi, on n'est dans la foi qu'alors seulement. Or, voici qu'un philosophe qui ne croit pas à la divinité du christianisme, a salué de cette vive apostrophe l'auteur des Paroles d'un Croyant : «Vous êtes le seul prêtre de l'Europe! » ”

“ Si quelqu'un est révolutionnaire, c'est M. de La Mennais; mais le mot le choque apparemment, et il a pris un singulier moyen de s'en défendre ; c'est de le jeter à la face de ses adversaires. Il a retourné la proposition, et il soutient que le peuple est aujourd'hui partout le conservateur, et que les gouvernemens sont les révolutionnaires.
70 En effet, la violation des lois premières de l'humanité, qui constituent l'ordre moral, ne profile jamais qu'à un petit nombre d'individus, et nuit à tous les autres. Or, la nation entière ne saurait exploiter, opprimer la nation entière. ”

“ Tant que la société s'agitera dans les angoisses de l'incertitude, tant qu'elle sera dépouillée de la foi religieuse et de la foi politique, le journal fera autant de mal que de bien, et par conséquent plus de mal. ”

“ La parole chrétienne, qui avait été semée dans le monde, n'avait point eu le temps de germer encore ; car, comme l'éducation du peuple ne s'opère qu'avec une grande lenteur, la féodalité eut pour mission de le contenir, jusqu'à ce qu'il fût préparé à jouir des bienfaits à lui donnés par le christianisme, et dont il eût infailliblement abusé, s'il était entré d'abord en pleine jouissance. ”

“ Cette société est enveloppée de l'égoïsme comme d'un réseau; les douces et consolantes croyances ont fait place à un scepticisme froid et ironique; nous ne croyons pas, et les plus fanatiques partisans de l'égalite sont forcés d'avouer qu'au moins sous ce rapport l'égalité est complète. Le doute, l'égoïsme, la passion du gain, l'ambition désordonnée, sont les vertus sociales auxquelles le siècle sacrifie. ”

“ Ces penseurs paisibles trouvent que le culte de la pensée porte avec lui sa récompense, et ils pourraient se passer de se manifester au monde, s'ils ne sentaient pas que c'est pour eux un devoir. Il y a d'autres sublimes intelligences pour lesquelles penser est synonyme d'agir, qui tiennent autant du guerrier que du philosophe, qui aiment la lutte non interrompue : le journal est l'arme naturelle de ces intelligences.
Le journal, selon l'expression de M. de Lamartine, est l'outil de la civilisation. ”

“ Lorsque parmi tous les pouvoirs qui nous gouvernent il n'en est pas un qui relève directement du peuple, lorsque dans nos codes, il n'est pas une loi qui émane de son bon plaisir, n'est-ce pas l'exciter ouvertement à la révolte, que de lui dire à haute voix et de lui répéter sur tous les tons : Tout pouvoir que tu n'as point fondé est impie ”

“ Nous avons vu le Croyant convier les peuples à d'effroyables saturnales, dans des paroles pleines de haine et de vengeance ; mais tout à coup , après avoir maudit, comme un homme qui, au sortir d'un mauvais rêve, veut rafraîchir sa pensée, il laisse échapper de douces et consolantes exhortations, filles de l'Evangile. ”

“ J'admets pour un moment que les idées démocratiques ne rencontrent plus d'obstacles ; elles sont souveraines, elles règnent et gouvernent. Un grand développement est aussitôt donné à l'instruction du peuple, et, au bout de quelques années, il n'est pas un homme du peuple qui ne sache lire, écrire et calculer. ”

“ L'orateur dépend de sa chaire; la responsabilité est en raison directe de l'auditoire. Celui qui s'adresse à d'opulens oisifs, à des esprits sceptiques, à des coeurs blasés, a le champ libre, et peut donner carrière à son imagination ; mais combien doit se tenir en garde contre luimême, celui qui parle à des êtres souffrans, et par conséquent irritables, pauvres, et par conséquent envieux, ignorans, et par conséquent crédules ; celui qui peut comparer sa parole au feu, et son auditoire à une matière inflammable !
M. de La Mennais ne dépend pas de sa chaire ”

“ Est-ce que la justice n'est plus une qualité spirituelle, indépendante des lieux, des hommes et des choses, que rien ne peut anéantir, pas plus un roi que toute une nation, qui est parce qu'elle est? Est-ce que le pouvoir, pour être légitime, doit nécessairement être aux mains de tous? ”

“ On ne saurait dire tout le mal que produisent, en politique, les théories exclusives ; elles aveuglent l'esprit le plus clairvoyant. Une fois en proie à une théorie exclusive, on n'aperçoit dans les autres gouvernemens que des défectuosités ; on nie tout le bien qu'ils peuvent faire ”

“ Que l'église soit riche ou pauvre, l'orateur célèbre ou inconnu, doué ou dépourvu d'éloquence, l'enseignement qui descend de la chaire catholique est partout le même. Il y a solidarité entre tous les prêtres de l'Evangile , et solidarité si complète , que l'on peut dire qu'il n'y a qu'un prêtre. ”

“ Mais M. de La Mennais sait-il bien quels auditeurs recueillent ses paroles? Ses auditeurs sont la colère et la faim. Or, la colère n'admet pas les atermoiemens ; la faim ne se contente pas d'une pétition. Orateur, ce peuple que vous venez de déchaîner est un élément; vous croyez-vous aussi puissant que Neptune, et vous imaginez - vous que pour apaiser la tempête, il suffira de votre quos ego? ”

“ Ce que n'ont pu faire les fusillades de mai, ce que ne feraient aujourd'hui ni les violences, ni la ruse, ni les prières, quelque évènement bien simple le fera peut-être. Une promenade, un mot dans une lecture, un hasard, ont souvent éclairé comme d'une grande et subite lumière, l'homme qui s'égarait avec
106 le plus d'obstination et d'orgueil. Mais ce simple évènement, qui semble miraculeux, n'est qu'une causé apparente; lorsque la vérité dort dans une âme, elle se réveille d'ellemême à son heure. ”

“ Malheureusement M. de la Mennais est tribun en même temps que poète. Ce n'est pas dans un but d'artiste qu'il frappe les imaginations; ce n'est pas dans un but d'homme religieux, pour nous aider à supporter le poids du jour présent, qu'il nous dépeint en traits enflammés un avenir merveilleux ”

“ Si le peuple pouvait comprendre cette politique qu'on fait à son usage, la France serait un peuple de lettrés ; le moindre ouvrier serait bien près d'être un publiciste ; il serait absurde de parler d'instruction primaire : on sait apparemment lire et écrire quand on a fait ses humanités. N'appuyons pas davantage sur le contre-sens qu'a commis M. de La Mennais. ”

“ Le Coriolan de Shakespeare s'ouvre par une scène d'un sens bien profond, qui sera éternellement vraie, et que M. de La Mennais fera bien de méditer. Le boucher de Stratford, qui a si souvent sondé la nature humaine à des profondeurs inconnues, doit surtout être cru quand il parle du peuple. ”

“ Que faire alors? Une chose bien simple, à laquelle les schismatiques de tous les temps ont eu recours ; il n'y a qu'à déclarer que l'Eglise manque à sa mission; que l'esprit de Dieu, cet esprit qui doit l'animer jusqu'à la fin des siècles, l'a abandonnée ; que le Souverain - Pontife est l'Ante-Christ. C'est ce que disait le moine de Wittemberg. Le Croyant est de l'avis de Luther (les schismatiques ont leur tradition) ; le pape n'est pour lui qu'un vieillard
13 qui a peur, et qui d'une main glacée signe un pacte dont chaque mot est comme un râle d'agonie. ”

“ Et il est bien facile de constater si l'on suit la route ou si l'on dévie, c'est-à-dire si l'on marche d'un pas ferme et sûr dans la foi, ou si l'on s'engage dans le protestantisme.,Le protestantisme a ses degrés. Le protestant par excellence, est celui qui est seul contre tous. C'est le sort du Croyant, qui, malgré les apparences, est seul et bien seul de son bord. Qu'il ne soit pas dupe d'une illusion, et que les applaudissemens qu'on lui prodigue de certain côté, ne servent pas à lui faire prendre le change. ”