Christianisme primitif

“ Nous ne sommes pas en France assez versés dans la question du christianisme primitif, de l'Évangile, primitif, ou de la forme primitive qui fut donnée par la première génération des fidèles aux récits de la vie de leur maître, pour que ce débat ait de l'écho parmi nous. ”

“ De l'aveu de tous, même en mettant de côté l'autorité que les chrétiens attachent à la révélation divine, le christianisme a marqué un progrès éclatant sur les religions de l'antiquité. Nulle part on ne trouve une morale comparable à la sienne. ”

“ Voilà ce que ne craint pas d'écrire du Christianisme le plus grand historien que la terre ait porté; du Christianisme, qui aujourd'hui est une religion, et tient des millions d'esprits sous son joug de fer, qui ne devrait être qu'un joug d'amour! ”

“ Voilà le christianisme, non pas complaisant et maniable, mais puissant, immuable et divin, non tel que le voudraient les hommes, non tel qu’ils l’auraient fait, s’ils l’avaient fait, mais tel qu’il est, tel que l’Église l’a reçu, le conserve et l’enseigne aux nations. ”

“ Mais le droit divin, depuis l'apparition du Christ sur la terre, a une forme déterminée : c'est le christianisme. Le christianisme lui-même, dans toute son intégrité, a son expression et sa forme authentiques : c'est le catholicisme. ”

“ Et alors, camarades, le christianisme, la foi chrétienne, qui n'est pas une croyance à une idée, à un dogme, à une doctrine, qui est une confiance en un' Dieu vivant que nous connaissons comme capable de nous transformer, de nous rénover, cette croyance chrétienne, non pas celle que l'on trouve dans les églises, mais celle que nous trouvons dans la personne du Christ lui-même, c'est elle qui, à mon avis, est la force définitive, éternellement révolutionnaire et constructive dans tous les pays et dans tous les temps. ”

“ Que de livres profonds ou magnifiques n’ont-ils pas été déjà écrits sur la Terre-Sainte ; et ne semble-t-il point que le siècle finissant soit marqué par un retour au christianisme des premiers âges, que, dans l’angoisse sombre d’à présent, l’humanité aspire à se retremper aux sources pures de la foi primitive ? « Après la Vie du Christ, quelle plus belle histoire que celle de son enseignement, propagé par l’Église, qui a suffi à régir le monde pendant dix-neuf siècles avec ce seul précepte : Aimez-vous les uns les autres ? » ”

“ Dans mon ambitieux Credo, dont je citais tout à l'heure l'introduction, je m'efforçais de démontrer que la vérité philosophique, comme la vérité religieuse, est contenue dans le christianisme, mais que le christianisme parfait et complet n'existe ni dans l'Église
catholique, ni dans aucune des sectes qui vivent en dehors de cette Église. ”

“ L'antichristianisme est donc aussi impuissant dans ses attaques directes contre le christianisme, qu'il l'est, qu'il le sera à jamais à le remplacer, à préparer, ou à fonder une religion nouvelle. Le vrai christianisme, la religion et l'Église de JÉSUS-CHRIST seront toujours la lumière, le salut, la force et l'espérance de l'humanité. ”

“ Aucun système n’offrait une réponse à ces questions, tandis que le Christianisme, fondé par la vertu et par les miracles, répandait la plus grande lumière sur les plus sublimes idées de Dieu et de l’homme. Un grand nombre de philosophes embrassa la religion avec ardeur ; mais d’autres, qui sacrifiaient tout à la curiosité, se laissèrent aller à l’esprit d’orgueil, et formèrent des systèmes théologiques qu’ils regardèrent comme plus complets que le Christianisme. Presque toutes les hérésies des deux premiers siècles furent un mélange de philosophie et de Christianisme. ”

“ Voyant la décadence du christianisme, ils ont avancé qu’à leurs yeux cette religion n’avait plus une action morale suffisante sur la société. C’est là une opinion que l’étude de l’histoire avait fait naître dans certains esprits, et que l’examen de ce qui se passe de notre temps devait nécessairement consolider. — Comment ! s’écrient avec colère les défenseurs du clergé, vous osez dire que le christianisme s’affaiblit ! Vous mentez : il se relève, il prospère, il est victorieux. Voyez les jésuites, les dominicains, les trappistes, qui nous apportent de nouveau la foi et les lumières ! ”

“ Le christianisme est une belle et grande chose : eh ! bon Dieu ! qui le nie ? Qui, dans notre siècle, méconnaît les mérites et la beauté de la religion dont Jésus-Christ est le père ? Le passé du christianisme est glorieux ; mais est-il éternel comme la vérité absolue ? Voilà la question.
Les écrivains de la Gazette de France croient à l’éternelle divinité du christianisme, et voilà pourquoi ils veulent en faire le fondement de leur politique. Nous, au milieu de notre respect pour le christianisme, nous plaçons au-dessus de lui le génie même de l’humanité ”

“ Mais est-ce que la nôtre n'est pas basée sur la plus haute, la plus pure morale qu'on ait pu concevoir ? Le christianisme, perfectible comme l'âme humaine dont il est aujourd'hui le divin flambeau, le cède-t-il à d'autre religions sous le double rapport des lumières, et des vertus ? ”

“ Le christianisme est la vérité ; je veux dire qu’il est la Religion. Ceci n’est pas un pléonasme. Évitons cette confusion redoutable qui couvre le monde d’erreurs. Le XIXe siècle est très-poli envers le christianisme. Mais ce n’est pas la politesse que le christianisme réclame. Presque tous les inventeurs de systèmes se donnent comme les successeurs de Jésus-Christ. ”

“ Si nous trouvons le. christianisme une chose grande, utile, consolante, qui doit être conservée parmi les hommes et rester vénérée sur la terre comme véritablement venue d'en haut, il s'ensuit que nous devons admettre l'extension de cette croyance, la propagation de cette doctrine. ”

“ Qu'est-il besoin d'un Dieu pour faire tout juste ce qu'un homme eut dire et faire?
Et cependant les protestants croient à la divinité de Jésus-Christ. Ils croient à l'Évangile, à la sainte Trinité et à la conception par l'opération du Saint-Esprit. Pourquoi cela ? ces mystères sont au-dessus de la raison. ”

“ Il est une foi, et la foi est une vertu ; ce seul fait établit entre le christianisme et toute autre doctrine une différence que j’indique en passant.
Regardez le monde des idées. Le christianisme triomphe en lui-même. Regardez le monde des faits. Il triomphe par ses amis, qui atteignent là où l’homme ne peut atteindre, et qui, sans jamais se ressembler, sont fondus dans le même esprit. ”

“ Je répéterai ce que j'ai déjà dit dans cet ouvrage : pour jeter un nouvel éclat, le christianisme n'attend qu'un génie supérieur venu à son heure et dans sa place. La religion chrétienne entre dans une ère nouvelle; comme les institutions et les moeurs, elle subit la troisième transformation : elle cesse d'être politique; elle devient philosophique sans cesser d'être divine; son cercle flexible s'étend avec les lumières et les libertés, tandis que la croix marque à jamais son centre immobile. ”

“ Le christianisme d’hier s’enfouissant sous la brume des siècles, avec le lever radieux du christianisme moderne fait de grâce et de mansuétude, de douce persuasion, de céleste tolérance, de charmante philosophie, personnifié par Léon XIII et Lacordaire, prêché par les dominicains. ”

“ Le christianisme qui ne meurt pas, c’est le catholicisme. C’est la religion divine. Altérée par vous dans l’hérésie, elle vous plaît, parce que vous vous reconnaissez dans son altération qui est votre ouvrage et qui vous ressemble. Le catholicisme, lui, ressemble à Dieu. Il en porte la marque. Complet, absolu, absolument divin, muni de ses dogmes et de ses sacrements, il vous est en horreur, parce que vous n’avez pas prise sur cette chose à part qui n’est absolument pas votre ouvrage. ”

“ Là vivent, parlent, agissent, écrivent ceux qui ont vu la vie, la mort et la résurrection du fils de Dieu, qui ont entendu sa parole, et qui ont été transformés en hommes nouveaux pour aller annoncer sa doctrine à tout l’univers.
Ce siècle est donc le principe et la source de la foi chrétienne. Ce point de départ du Christianisme une fois bien établi, tout devient clair et facile, tout est applani dans la carrière que nous avons à parcourir. ”

“ Image de Dieu, le corps, l'homme physique, n'est qu'une figure, qu'un accident, sans mérite; la créature de Dieu est toute dans son âme. Le Christianisme appelle cette âme par le baptême, il la sanctifie à la vie, et la nourrit du sentiment de sa noble origine, et de sa plus noble destinée. Le Christianisme est l'école primaire de l'âme au berceau. ”

“ Il fallait prendre la route contraire, passer de l'effet à la cause, ne pas prouver que le christianisme est excellent parce qu'il vient de Dieu, mais qu'il vient de Dieu parce qu'il est excellent................................ Il fallait prouver que, de toutes les religions qui ont jamais existé, la religion chrétienne est la plus poétique, la plus humaine, la plus favorable à la liberté, aux arts et aux lettres. ”

“ Et comme tout le christianisme roule sur ces deux vérités, la chute et la réparation, l'une évidente et vivante dans le monde, l'autre évidente et vivante dans l'Eglise, il s'ensuit que le christianisme est visible dans sa démonstration à tout œil qui voit le monde et l'Eglise, ces deux parts collatérales et toutes deux prophétiques du genre humain. ”

“ Faites donc des chrétiens, propagez la véritable foi, communiquez à tous les coeurs un Christianisme réel, un Christianisme vivant, un Christianisme efficace ; convertissez le genre humain à la Bible, à la doctrine de l'Évangile, aux principes de morale professés et mis en pratique par Jésus-Christ. ”

“ S'il te reste une ombre de philosophie, dis que tu ne: comprends rien dans les mystères qu'annonce le Christianisme, mais ne dis pas que Jésus-Christ nous a trompés, et que l'Eglise, son interprète légitime, nous trompe encore après lui. Si tu veux combattre le Christianisme, n'attaque pas ses mystères qui s'enfoncent dans les abîmes de l'infini, et qu'une raison bornée comme la tienne est dans l'impuissance de juger. Prends une route plus sage, adopte un parti moins insensé ; combats, si tu l'oses, les faits incontestables sur lesquels reposent les preuves de cette religion divine. ”

“ En revanche ils obéissent à un instinct religieux profond lorsqu'ils reprochent à l'Eglise de réduire le culte à des rites de plus en plus formels, et, en rationalisant le dogme, d'oublier que le christianisme est avant tout l'imitation directe de la vie du Christ. ”

“ Le iie siècle de notre ère a eu la double gloire de fonder définitivement le christianisme, c’est-à-dire le grand principe qui a opéré, la réformation des mœurs par la foi au surnaturel et de voir se dérouler, grâce à la prédication stoïcienne et sans aucun élément de merveilleux, la plus belle tentative d’école laïque de vertu que le monde ait connue jusqu’ici. ”

“ Le christianisme a introduit sur la terre une morale nouvelle et un dogme nouveau : le Christ a enseigné qu’il fallait aimer son prochain comme soi-même ; l’église a déclaré que le Christ était Dieu fait homme et miraculeusement incarné dans le sein d’une vierge. L’enseignement du Christ a traversé les siècles en les améliorant, toujours plus fécond à mesure qu’il était mieux compris. La tradition de l’église, signe visible de son unité matérielle, a provoqué dans tous les âges les inquiétudes de la libre raison. ”

“ Ainsi donc, lorsque, pour connaître le Christ, nous considérons les conséquences de sa vie, nous faisons de lui un homme comme les autres hommes et soumis comme eux à l'examen de l'histoire. Le Christianisme n'a point de fondement historique. ”

“ Et ces esprits tourmentés par ce besoin de croire, et ces cœurs qui aspirent à ce contact avec le divin, apprendront de la philosophie chrétienne, au cours de si terribles épreuves, que pour les éclairer, les soutenir et les consoler, le Génie du christianisme, toujours jeune, toujours vivace, toujours admirablement adapté à tous les besoins actuels, n'a rien perdu de sa divine vertu. ”

“ Le Christianisme, seul, peut donner à l'âme la vie qui lui convient; lui seul peut lui fournir les lumières, les forces, les consolations, les espérances, qui sont les conditions mêmes de celle vie supérieure; car la doctrine et l'institution chrétiennes sont en parfaite harmonie avec les aspirations de l'âme humaine. ”

“ D'autre part, le Christianisme joignant aux vérités spirituelles qui étaient l'objet de son enseignement toutes les idées sensibles qui entrent dans son culte, l'attachement des hommes fut extrême pour ce nouveau culte, qui parlait à la raison et aux sens. ”

“ « on discutait partout les théories à la mode, singulier ou plutôt monstrueux mélange de l'Évangile avec les passions humaines; la philanthropie, l indifférence en matière religieuse prenaient la place des vertus fortes et vraies, que le Christianisme peut seul produire. On délaissait la foi pure, le dogme sacré aux simples, aux ignorants et aux femmes ; les intelligents, les esprits forts devaient se contenter d'un culte vague, idéal, indéfini '. » ”

“ En eux-mêmes, ces sortes de cultes, semblables ici à la Révolution, nous ramènent à l'homme, afin d'évincer Dieu ; le Christianisme seul ramène à Dieu, afin de sauver l'homme.
Le Christianisme n'est pointue, comme ils feignent de le croire, des croyances idolâtriques ou mythologiques de l'antiquité ; celles-ci, au contraire, sortirent, déformées par l'homme, du sein du christianisme antérieur. Toutes les croyances de la terre, conservées ou défigurées, viennent de la révélation. ”

“ Le Christianisme seul détermina et réalisa parfaitement l’idée de l’Église. Le Christ réveilla dans l’humanité la conscience primitive qu’elle avait de Dieu ; et la religion qu’il annonça, toute pénétrée de l’esprit de charité (religio per eminentiam) , dut nécessairement unir les cœurs qu’elle toucha, et former ainsi une société vivante. ”

“ PREFACE XIX
il indiquait, en ces termes, que la religion nouvelle, dans la pensée de ses apôtres et de ses adeptes, n'était que le rajeunissement du christianisme sous l'inspiration de l'esprit de vérité dont parle l'Évangile, et qui, d'après la parole du Christ, ne peut être et n'est pas autre que l'esprit de progrès.
" Vous dites que votre Eglise est la permanence du Christ sur la terre. Eh bien ! votre dogme vous défend-il de croire que cette divine permanence du Christ n'est un privilège pour personne, et que le Fils de l'Homme vit dans l'humanité tout entière?... ”