C.-J. Simon

“ En démocratie, hommes et choses, il faut tout demander à la démocratie. Sous le régime de la liberté, l'ordre, la force, la stabilité, il faut tout voir dans la liberté, dans la liberté pleine, entière, illimitée. Alors l'abus, sans motif et sans sympathie, se montre ce qu'il est et meurt d'isolement et d'impuissance. La presse, les réunions, les clubs ne peuvent rien du moment qu'ils ne peuvent pas promettre plus de liberté, un état de choses plus libre. ”

“ DE L'ORDRE FINANCIER DANS L'ÉTAT FÉDÉRATIF.
En finances aussi, le mal dont nous souffrons est l'impossibilité de vivre comme nous avons vécu. A cet égard, la question politique elle-même n'est qu'une complication secondaire. Quelle que fût la forme du gouvernement, dans les vieilles voies financières le fond, la cause du mal resterait la même. Changer la toilette du malade, ce n'est pas guérir la maladie. L'état social est arrêté dans ses sources de vie et de mouvement. L'impôt est impossible; l'emprunt est un impôt qui empire l'avenir. ”

“ C'est donc la France qui doit donner un grand exemple à l'humanité. Et le peut-elle dans toutes les conditions? Elle ne le peut que par un mode d'existence nationale qui l'asseoie, la fixe et lui fasse connaître la liberté qui raisonne la gloire. Un régime tel ne peut être que l'État fédératif, que la démocratie au travail de son bien-être sur place. C'est la centralisalion, ce sont trente-cinq millions d'hommes dans la main du gouvernement, comme un projectile dans le tube d'un canon qui menacent l'Europe et la tiennent dans le doute. ”

“ La centralisation unitaire rend la responsabilité financière singulièrement élastique; là, les chiffres disent tout, et n'expliquent et ne prouvent pas assez. L'unité fait notre grandeur! S'il s'agit d'industrie, de commerce, du mouvement des affaires, de la richesse, l'Angleterre et les EtatsUnis sont bien en avant de nous. Comme moyen d'influence, de supériorité, de suprématie, il serait difficile de dire ce que l'unité eût ajouté à la fortune de l'Angleterre. Sous le rapport des lumières, des sciences, des arts, du progrès, y a-t-il avantage à un centre unique? ”

“ Pourquoi toujours la violence comme moyen, et la mort comme remède? Est-ce que peut-être nous nous serions constitués pour être forts, plutôt que pour être bien, nous débattant dans une contradiction sans espoir, à la recherche d'une solution impossible, comme un homme qui voudrait être mieux sans cesser d'être mal. Ce doute embarrasse l'esprit le plus porté à l'espérance et lui arrache cette triste réflexion : la France ne paraît-elle ingouvernable que parce qu'elle est mal gouvernée, ou est-elle mal gouvernée parce qu'elle s'est faite ingouvernable? ”

“ Monsieur Guizot traite la démocratie de chaos ; oui, dans la centralisation, dans les conditions de la monarchie, la démocratie est un chaos. A quelques centaines de lieues de chez soi, on est démocrate par ses idées, ses opinions, on ne l'est avec profit, par raison, par intérêt, d'une manière pratique, que sur place et dans un rayon relatif. En démocratie, dès qu'on procède par généralités, il peut y avoir dans l'état des résultats démocratiques d'un certain ordre, ce n'est pas assez, et il n'y a pas dans le pays véritable vie et pondération démocratique. ”

“ Ainsi, par la centralisation absolue, la monarchie constitutionnelle est insuffisante, elle est la république en travail; la république une et indivisible est une violence, elle est la révolution au pouvoir. Dans la centralisation l'action est un danger, la réaction un danger. En temps régulier, la société est une mêlée, et dès qu'il y a dissidence, il y a duel. En dehors même des autres inconvénients et des complications qui lui sont inhérentes, par cela seul que la centralisation a une ville comme Paris pour champ d'action, le pouvoir est sans cesse menacé. ”

“ Dans l'État fédératif, les écoles du pays commencent la vie de l'homme public; et riches et pauvres ont les mêmes motifs, le même intérêt à se donner ce point de départ. L'éducation est là naturellement nationale comme la naissance.
La liberté religieuse facilite, il est vrai, l'esprit de secte, mais aussi elle dégage la religion de toute influence politique et rend la suprématie et l'intolérance légales impossibles. La liberté religieuse, la liberté de croire par soi, éveille l'esprit, individualise la croyance et ramène le principe religieux dans la famille. ”

“ Dès son apparition l'idée chrétienne a été une régénération sociale progressive ; ce que nous sommes est la conséquence de dix-huit siècles de vie, d'essais, de luttes et de destructions successives. L'esprit du Christianisme est l'esprit d'amélioration, d'incessante aspiration vers tout le bien réalisable qui est lui-même la dernière expression de l'ordre ici-bas. Tant qu'il y a une mesure de mal qui vient de l'homme et remédiable par l'homme, le Christianisme n'a pas accompli sa tâche. ”

“ En fin de compte, la république est forcée de vivre d'expédients et de violences. Les expédients ont un terme; et la violence, fatiguée d'être inefficace, se dit qu'il faut en finir avec une société égoïste; que la république ne peut attendre de confiance, de sympathie et de solidarité que d'une société nouvelle, venue d'elle, et qui lui doive ses droits, ses intérêts et son bien-être. Alors apparaissent les doctrines et les systèmes de finances et d'associations qui doivent aider à cette transformation ; et la république menace de poursuivre comme une révolution sociale. ”

“ Dans les doctrines nouvelles, l'esprit du Christianisme se fausse s'il n'est que rationnel et s'arrête à sa partie tangible, et il se dénature s'il s'isole de la moralité chrétienne, et de condition de salut veut se faire exclusivement moyen de bien-être. La doctrine chrétienne ne se scinde pas, elle ne détache pas l'homme positif de l'homme moral; s'il n'y a pas résignation, il n'y a pas unité entre ces deux hommes. Le sentiment chrétien et la raison chrétienne ne peuvent pas se désunir sans désordre. ”

“ L'Etat fédératif n'empêche pas les uns de se réunir dans des clubs, et ne donne pas des fonds pour réunir les autres dans les salons. Il n'y a pas en lui deux nations; l'une qu'il faut gouverner et l'autre qu'il faut amuser; le pays a des magistrats et n'a pas d'amphitryons. Mais c'est ici une plaie de notre nature gauloise; sans batterie de cuisine et sans dentelles, le pouvoir nous semble incomplet.
Tout doit être simplifié, diminué, retrempé en administration. Les gros salaires et le grand nombre d'emplois sont les signes certains d'une démocratie non viable. ”

“ Sans doute dès son apparition, le Christianisme, dans des conditions nouvelles, a été le principe et est resté le ferment de notre civilisation.
Dans l'homme de la nature, il n'y a encore que l'homme possible. La religion a toujours eu pour mission d'extraire, de féconder cet homme possible. Le Christianisnisme surtout, plus direct, plus exclusif, a voulu et a obtenu plus absolument ce résultat. Le Christianisme suppose l'homme moral ; il le voit tout dans son âme, dans sa vie intérieure, dans la moralité de son moi, et, dans cette condition, il a consacré le fait de son égalité. ”

“ La société retomberait dans la gêne, dans l'engorgement de la concurrence. L'État serait de nouveau interpellé, on lui demanderait le droit de travailler pour vivre; on lui dirait, en d'autres termes, que seul il peut produire à des conditions onéreuses, parce que seul, ce qu'il perd comme producteur, il peut le prélever en impôt, comme gouvernement. Le droit au travail se ferait la taxe des pauvres sous un autre nom.
Quelle que soit l'organisation du travail et la fraternité sociale de l'État, la force des choses amènera toujours le même résultat. ”

“ La liberté religieuse et la liberté d'enseignement exercent une heureuse influence sur le prêtre. Il est forcé d'être l'homme de son siècle, et le concitoyen de son troupeau. Il sera plus écouté, plus d'accord avec lui-même, plus fort quand il parlera de la religion au nom et pour le salut égal de tous et de chacun, et qu'il n'aura pas à rétrécir et à fausser l'esprit du christianisme au service des positions et des personnalités. Dans la petite démocratie, la fraternité chrétienne et la fraternité sociale se touchent et s'appellent mieux ”

“ Si là il y a des émeutes on demande des lois contre la liberté individuelle partout. Si la presse parisienne se fait séditieuse, on demande des mesures restrictives contre la presse dans tout le pays. La France est toujours traitée comme une annexe, comme un faubourg de Paris ; c'est que, par la centralisation, la France en effet c'est Paris, car la guerre civile seule peut prouver à Paris qu'il n'est pas la France.
La centralisation n'est bien réellement qu'une combinaison de force; ainsi elle gouverne trop et administre mal. ”

“ Au fond, il n'y a là qu'un gouvernement de composition, de contradiction; et comme un gouvernement de contradiction veut nécessairement mal, l'opposition vis-à-vis de lui finit toujours par avoir nécessairement voulu trop : et ainsi nous n'arrivons régulièrement à rien, et nous tombons violemment à tout. Dès que la contradiction gouverne, le bon sens est révolutionnaire. La logique est la raison de la démocratie, et dans la démocratie à suffrage universel, la liberté est un fait qui n'a pas de plus ou de moins ”

“ Ainsi la centralisation, même en temps régulier, demande l'ordre à l'agitation, et la stabilité au mouvement. Elle fait de la France un vaste club en permanence.
La centralisation donne à la presse une plus grande et plus malheureuse facilité d'influence. La presse est aussi une industrie, une spéculation mercantile; on imprime des feuilles comme on cuit du pain. La presse n'a pas intérêt à rendre un peuple plus moral ; elle en a à le rendre soucieux, avide de discussion, à le faire lire davantage. A cet égard la centralisation lui offre ses plus larges conditions de consommation. ”

“ La France éclatait d'un trop plein d'idées, de force, de passion et de volonté, et cela dans une forme de gouvernement, dans une assiette politique qui activait, concentrait le mal et facilitait son explosion victorieuse. Lorsque, dans l'étonnement d'une transformation si brusque, si soudaine, en face de cette France si violemment retournée, on se demande en effet comment une nation si riche, si prospère, en apparence si maîtresse de ses mouvements, a pu se trouver si près de sa dissolution; pourquoi la société a repris si désespérément la question irritante de son existence ”

“ Une autre expression de la centralisation, le retour à la vie sociale sur place, l'appel aux résistances locales enfin, là, nous le croyons, est encore l'unique voie de salut, et notre dernière espérance. Au terme où nous sommes arrivés, toute autre combinaison est précaire et inefficace; laissées à ce qu'elles sont, les choses se font pires, et espérer des hommes, autant vaudrait demander aux flots de la mer de s'entrechoquer avec modération. Ce sont les causes qu'il faut atteindre, et il ne reste qu'à essayer ce qui n'a pas encore été essayé, l'unité par tous au lieu de l'unité de tous. ”

“ Jamais, dans ces proportions, une nationalité si vive, si élastique, si intelligente, douée de tant de force et de vitalité, ne s'est montrée dans le monde. La France, à ce point de vue, est le fait le plus large, le plus simple et le plus complet de la civilisation. En contestant sa supériorité, on cède à son influence; on sent qu'il y a là une chose, une réalisation d'où ressort un ascendant exceptionnel, une impulsion de puissance morale supérieure. ”

“ La presse est un intérêt avant d'être une expression ; il faut être sûr qu'on sera vendu : ainsi, il n'y a qu'un moyen de s'assurer de la presse, c'est de la placer dans des conditions où la violence ne donne pas, c'est de la calmer par l'abstinence; pour qu'elle soit conservatrice, il suffit qu'il n'y ait rien à gagner à être autre chose. L'État fédératif, mieux que tout autre, offre ces garanties. Là, point de questions irritantes de choses et de personnes; point de grands abus possibles, point de ces griefs qui se prêtent aux généralités, et se montent à des dimensions humanitaires. ”

“ Image de Dieu, le corps, l'homme physique, n'est qu'une figure, qu'un accident, sans mérite; la créature de Dieu est toute dans son âme. Le Christianisme appelle cette âme par le baptême, il la sanctifie à la vie, et la nourrit du sentiment de sa noble origine, et de sa plus noble destinée. Le Christianisme est l'école primaire de l'âme au berceau. ”

“ Le jour où le peuple anglais viendrait à se dire qu'il naît homme, qu'il est chrétien avant que d'être Anglais, et que hors de l'Église aussi il doit vivre dans un ordre de choses plus équitablement pondéré, ce jour-là, l'Angleterre, voulant rester et poursuivre comme elle est, tomberait violemment dans la question du trop-plein relatif. Trop de citoyens ne voudraient plus vivre d'aumônes, trop de volontés voudraient arriver là où elles ne peuvent pas atteindre, et probablement les difficultés se résoudraient par une révolution. ”

“ Ceci oblige à voir le pouvoir absolu chez elle comme une chose exceptionnelle que les opinions de progrès et de civilisation ne peuvent guère atteindre sans contradiction. Le pouvoir absolu dans ce pays n'est pas un caprice, une violence gratuite, une usurpation étroite; il est une institution, il est la condition la plus logique du progrès. Le régime légal n'est pas assez pour la Russie; s'il n'y a pas là quelque chose au-dessus de la loi, l'État tombe dans l'anarchie. Que la nation russe controversé la question des moyens à son point de vue, c'est là un accessoire pour nous ”

“ Notre progrès était trop matériel; devant tant de convoitise, la résignation s'était faite impossible; et au fond de tout ceci, fautil voir peut-être une nécessité d'équilibre qui fait effort. Sans doute, au point de vue de notre existence, comme êtres sensibles et transitoires, nous ne saurions trop nous élever contre l'esprit de violence et de désordre qui nous menace; et pourtant, il se peut que nos cris restent sans écho au-dessus de nos têtes, comme les plaintes d'un homme longtemps intempérant qui meurt enfin de réplétion. ”

“ On pourrait dire que, malgré ses grandes qualités, ses instincts admirables, sa vive spontanéité, et ce besoin de bien-être et de jouissance qui plus particulièrement pour elle fait du désordre une chose contre nature, la France peut tomber dans une anarchie chronique, dans une agitation stérile, force sans point d'appui, réaction sans création suffisante; qu'elle peut mettre sa civilisation en liquidation, et vivre de la vie secondaire sans gloire et sans grandeur, peuple nombreux et non plus un grand peuple ”