“ Ah! prenons garde qu'il y a un orgueil de l'âge comme un orgueil de la science : n'oublions pas que Jésus-Christ lui-même a appelé à lui les petits enfans, et qu'il a promis le royaume des cieux à ceux qui leur ressemblent. C'est à l'âme, c'est à la conscience que la Bible s'adresse, et non point aux facultés raisonneuses dé notre esprit; et un coeur pur, guidé par la prière, pénètre,plus avant dans l'intelligence des choses saintes que l'analyse la plus subtile, ou la métaphysique la plus transcendante. ”

“ Cette persécution était d'autant plus odieuse et plus cruelle, et rendait en même temps la lutte d'autant plus difficile, qu'elle couvrait de ridicule et d'opprobre ceux qu'elle punissait comme dangereux et comme coupables. C'est une entreprise comparativement facile que celle d'attaquer une haute et éclatante injustice; tous les sentimens nobles et honorables sont alors en jeu ; mais quand il faut relever l'objet de la persécution dans l'estime publique, en même temps qu'on étend le bouclier entre l'oppresseur et l'opprimé ”

“ J'ai eu, au premier instant, assez de contrariété, mais je me suis dit bien vile que tous les événemens de notre vie sont réglés par un Père qui aime notre bonheur plus que nous-mêmes, et dès-lors je suis tout joyeux. Oui, certes, il faut remercier Dieu à chaque instant de la journée; car s'il nous traitait selon nos mérites, et non selon sa bonté, que de châtimens pleuvraient sur nous! Tous les événemens qu'il nous dispense ont un but plein de bonté, qui nous est inconnu, mais qui se révélera un jour. ”

“ Les philosophes du siècle dernier n'auraient pas eu le courage de braver, pour leur philosophie, ces outrages et ces souffrances qu'ils préparaient à d'autres ; tandis que , tranquilles et comme à l'abri, environnés de flatteries et de popularité, ils se croyaient autorisés, par cette prétendue philosophie, à faire pleuvoir indifféremment, sur l'hypocrisie et sur la vérité, sur la religion et sur la superstition, les flèches envenimées de la calomnie et du ridicule. ”

“ Qui pourrait lire le court récit d'une vie toute consacrée à ces bonnes oeuvres, infaillible résultat d'une foi vive et sincère , qui pourrait le lire sans admiration, sans attendrissement, sans un mouvement de reconnaissance envers Dieu, sans éprouver le besoin de cette foi puissante qui peut seule, par une résignation proportionnée , tempérer la douleur d'une mort à laquelle on était si loin de s'attendre ? ”

“ « Ne jugez point, afin de n'être point jugés, » et qu'il a promis la félicité éternelle à ceux qui sont doux et simples de coeur comme des enfans. Mais si nous devions être trompés dans notre attente, si jamais ceux que nous défendons aujourd'hui s'écartaient des préceptes de tolérance et dé charité dont chaque ligne de l'Evangile est empreinte, nous prenons d'avance l'engagement de les combattre.» ”

“ Il est donc essentiel de rétablir la vérité; il importe que l'on sache que les pays où l'esprit humain marche à pas de géant, que les pays qui nous précèdent dans la carrière de la liberté, de la civilisation et de l'industrie, sont aussi ceux où l'Évangile brille de tout son éclat ”

“ C'est lorsque l'homme est endurci par l'égoïsme ou dégradé par l'ignorance, c'est lorsqu'il a le plus pressant besoin du flambeau de l'Évangile pour l'éclairer sur les dangers de son âme immortelle, c'est alors même qu'il repousse avec orgueil ou néglige avec apathie le remède spirituel qui peut seul lui rendre la vie et la santé morale. ”

“ Au premier bruit de l'incendie, des pompes avaient été dirigées sur Coppet de toutes les villes voisines ; il en arriva même de la rive opposée du lac de Genève, et il s'en trouva jusqu'à dix-sept sur le lieu du désastre; on vit toute la population réunir ses efforts pour conserver la propriété et sauver les établissemens d'un ami, d'un bienfaiteur absent. De telles preuves d'intérêt de la part de tout un pays furent à la fois une bien douce satisfaction pour son coeur, et un encouragement à de nouveaux efforts pour le bonheur général. ”

“ « On doit dire aussi que, partout où s'est étendue l'influence de ce zèle, on a vu la piété, long-temps assoupie, se réveiller et produire des moeurs plus pures et une conduite plus régulière. »
Et qu'on se garde bien de croire qu'en réclamant pour ces chrétiens une liberté à laquelle ils avaient droit, et en donnant des éloges à leur piété, M. de Staël n'ait agi que dans l'intérêt d'un parti, ou pour l'affaire du moment. Non, c'est la cause de l'humanité qu'il plaidait, et non celle de quelques individus ”

“ La vanité des choses de ce monde, le peu destabilité de ses biens les plus précieux, la conviction qu'un état d'éternelle durée peut seul répondre aux besoins et suffire à la félicité d'une âme immortelle, la nécessité de ces consolations qui ne se trouvent qu'au-delà de ce cercle au milieu duquel la mort peut fondre à chaque instant, et nous ravir les plus chers objets de notre confiance et de notre amour ”

“ Mais lorsque les plus éclairés et les plus distingués parmi les hommes embrassent avec une foi humble et une sincère affection les doctrines de l'Evangile, c'est un fait qu'il est de notre devoir de signaler, dont nous devons apprécier l'importance et témoigner publiquement notre joie. Et qu'on se garde bien de supposer que M. de Staël se fût fait l'avocat d'une religion qu'il n'eût ni examinée, ni approfondie, ni méditée. Les Ecritures étaient son étude journalière , et son guide constant. ”

“ Dans la soirée qui précéda sa mort, malgré l'extrême faiblesse de corps et d'esprit où il se trouvait, il se. souleva sur son lit, et, invitant à l'attention les personnes présentes , il fit, pour lui-même , pour sa famille et pour son pays, une prière fervente qui tira d'abondantes larmes des yeux de, tous ceux qui l'entouraient, et prouva combien était puissante,
en lui l'influence des sentimens religieux sur les affections de la nature, et jusqu'à quel point les saints désirs de son coeur, cherchaient à triompher des douleurs de cette enveloppe terrestre qui tombait en ruine. ”

“ Cette lutte est imposée à la vérité pour attester sa céleste origine, et c'est en ce sens que Jésus-Christ a dit qu'il n'était pas venu apporter la paix, mais le glaive. La philosophie est punie comme impiété dans les siècles de superstition et de barbarie; la foi passe pour fanatisme dans les temps où le raffinement de la civilisation amollit les âmes et ébranle les croyances; et si les premiers chrétiens ont bravé le martyre, les chrétiens de nos. jours doivent savoir braver le ridicule. C'est ce qui arriva aux disciples de Whitfield et de Wesley ”

“ Il se trouve beaucoup de caractères lâches et vils qui lancent volontiers les traits du ridicule, mais qui n'oseraient assumer la responsabilité d'une persécution plus directe, et qui n'auraient pas eux-mêmes la force de l'endurer. ”

“ Celle habitude de la prière qu'il avait contractée d'abord par l'intime persuasion qu'il remplissait un devoir, il la continua par l'expérience des avantages précieux qui y sont attachés; et quelles ressources n'y trouva-t-il pas dans ces momens où tous les secours humains lui manquèrent, et où il eut à lutter contre la maladie et contre la mort ! Que ceux qui ont pris à tâche de résister à leur propre conviction au sujet de la prière, se gardent bien de prononcer sur l'insuffisance de ce moyen; car, s'il y a quelque chose de réel dans les sentimens humains, ils déposent contre eux ”

“ C'est donc, nous le pensons, une obligation pour nous de retracer, du moins en partie, cette vertu chrétienne qui fut le plus bel apanage d'un homme éminemment distingué par tout ce que prise le monde, mais distingué surtout par ces dons de la grâce qui le séparaient, l'isolaient du monde, et le rendaient l'espérance et l'ornement de l'Eglise. ”

“ Celui qui tient compte de la plus humble offrande apportée dans son trésor, daigna jeter un regard de complaisance sur la sincérité et la charité avec lesquelles l'ami que nous pleurons commença à coopérer au triomphe de la cause de l'Evangile; il l'enrichit de grâces abondantes, tandis qu'il s'efforçait lui-même, autant que ses talens le lui permettaient, d'enrichir les autres. M. de Staël ne larda pas à remplir un rôle actif dans la Société, comme un de ses secrétaires, et à assister régulièrement aux séances de son Comité. ”

“ Après avoir ainsi assuré la liberté de deux personnes qui lui étaient si chères, il passa seul une année, tant à Coppet qu'à Genève , non sans de vives inquiétudes sur leur sort, et occupé des intérêts de celles qui se voyaient forcées de tout abandonner pour chercher paix et protection dans des contrées étrangères.
En 1813, M. de Staël rejoignit sa famille en Suède; de là il fit un voyage en Angleterre, et ne revit qu'en 1817 son pays natal, où tout avait changé de face pendant son absence et la vie errante à laquelle il s'était vu condamné. ”

“ Mais les premières, tueurs de la vraie religion ont-elles, comme un faible crépuscule, commencé à luire dans son âme, c'est en vain qu'il se sent également affranchi et de l'esclavage delà superstition et du libertinage de l'incrédulité ; il éprouve encore le désir, le besoin de quelque chose de plus que d'arides et froides spéculations, il aspire à quelque chose de mieux qu'un bonheur négatif; le coeur demande alors pour ses sentimens, pour ses espérances, pour sa confiance, pour son repentir, une base que le ciel seul peut lui, révéler ”

“ La religion, qui nous permet de pleurer la perte de ceux qui nous étaient chers , veut aussi que nous rendions un témoignage solennel aux éminentes qualités qui les ont distingués ; non pas dans l'unique vue de satisfaire au besoin d'un attachement personnel, mais dans l'intérêt de la religion ellemême et pour la gloire de notre Dieu. ”

“ Nous sommes loin de prétendre qu'il y ait incompatibilité entre les travaux que nécessitent les discussions politiques et les sentimens et les devoirs d'un chrétien; mais nous voyons trop souvent que les esprits absorbés; par ces intérêts temporels et visibles , dont l'importance est palpable et positive, mais transitoire et bornée-, n'ont ni "le temps ni les dispositions que demandent d'autres intérêts d'un ordre bien supérieur et d'une importance présente et immédiate, les intérêts qui regardent le bonheur spirituel et éternel de l'homme. ”

“ Cet état de choses durait depuis long-temps, au grand chagrin de quelques hommes des plus dignes de respect par leurs talens et leurs vertus apostoliques, lorsqu'il y a peu d'années on vit se manifester les symptômes d'un nouveau mouvement religieux : de jeunes ministres commencèrent à rechercher, dans leur propre coeur et dans l'Évangile, les causes de la tiédeur générale, et à comparer les doctrines du jour avec lès doctrines primitives de la réformation— De petites réunions se formèrent,dans le but de s'édifier mutuellement par la prière et par la lecture de la Bible ;.... ”

“ Ce n'est pas sans dessein que ces petits foyers sont allumés. La marche du bien moral est lente, mais l'oeuvre de Dieu s avance sur là terre, et il faut rendre grâces d'être ne à une époque ou ce progrès est aussi évident. ”

“ Lofait ne saurait être contesté; et l'on peut dire, sans sévérité comme sans injustice, que dans la sphère de celte secte philosophique on ne sent point le besoin de l'Evangile, on ne tient aucun compte dés motifs qu'il nous donne pour agir, on ne jouit point des consolations qui y sont attachées, et que tout l'être intellectuel et moral y est occupé et excité, comme si jamais la Révélation de la grâce et de l'amour de Dieu en Jésus-Christ n'avait été donnée au monde. ”

“ Ses progrès dans 1 expérience personnelle du christianisme étaient visibles ; on en pouvait juger non seulement par le zèle
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avec lequel il s'associait à tous les plans qui tendaient à élever la nature humaine et à donner à la société une garantie morale dans l'amélioration religieuse de l'homme; on en jugeait bien mieux encore par l'importance qu'il attachait à ses efforts, selon qu'ils avaient plus ou moins directement la religion pour but, et. que la charité évangélique, qui en était l'âme , était plus ou moins dégagée de tout alliage. ”

“ « C'est une chose déplorable, » dit-il, dans une lettre écrite pendant son voyage dans le midi, lorsqu'il lai fallut si souvent entendre les témoignages sincères de celte estime qu'on-ne pouvait s'empêcher d'avoir pour lui ; « c'est une chose déplorable que de passer pour meilleur qu'on n'est. Si l'on accepte les témoignages de bonté qui vous sont offerts , on se sent hypocrite; si on les repousse , les autres prennent pour humilité Ce qui n'est que la vérité la plus' simple , et on n'y gagne rien. » ”

“ Si nous étions de la Bible Cette partie historique où nous voyons l'espèce humaine agir et se mouvoir comme instrument nécessaire à l'accomplissement des desseins éternels de Dieu et du bonheur dé l'homme, si nous en faisions disparaître les pages qui nous offrent des traits de pénitence', d'amour ou de foi, dans la vie des saints personnages qui ont fait profession de la vraie religion, quel vidé dans ce Livre divin ! ”