“ Les membres les plus respectables de l'émigration française se réunirent aux pauvres, qui venaient pleurer leur bienfaiteur; aux bons vieillards, qui se lamentaient d'avoir perdu leur saint ami. Ceux-ci surtout, accablé sous le fardeau de la caducité, s'avançant d'un pas tardif, la tête baissée, les yeux mouillés de larmes, et penchés vers la terre, semblaient dire à celui dont la mort leur enlevait de si précieuses ressources : Ami, notre ange tutélaire, tu nous appelles, et nous te suivrons. ”

“ Tout ce que nous avons dit jusqu'ici de M. de Naillac démontre assez qu'il alliait à une charité sans bornes une humilité profonde. Il savait donner à celte charité ardente qui le pénétrait mille formes ingénieuses, soit dans les grands sacrifices que nous avons esquissés, soit dans d'autres actes journaliers de peu de prix en apparence, mais dont l'exercice continu fait trop souvent échouer les plus fortes résolutions. Dire à propos un mot de consolation à ceux qui en avaient besoin ; donner avec prudence un avis charitable ; souffrir patiemment et en silence les imperfections des autres ”

“ Plus d'un qui l'entendit s'écrier, en montrant nos saints tabernacles : « Dieu est là, ou il n'est nulle part, » craignit de se trouver en opposition avec ce Dieu dont il subissait les châtiments, sans confesser sa souveraineté suprême, et désira trouver le Dieu caché qui, se montrant au coeur qui le cherche, se dérobe à l'orgueil extravagant et impie qui veut soumettre l'infini aux calculs de sa faible raison. L'ami de la sagesse profane fit partie de ce vaste auditoire que rassemblait la réputation de l'éloquent organe des volontés du Seigneur. ”

“ Etranger à tout sentiment qui n'eût pas été celui de l'amour pour ses frères , il saisissait avec empressement toutes les occasions de pratiquer l'humilité. Le renoncement absolu à ses goûts était du plus haut prix à ses yeux, et il ne balançait pas un instant à tout sacrifier à ses oeuvres de charité. Lorsque ses occupations le lui permettaient, il allait, le soir à huit heures, passer, auprès de son hospice chéri, une demiheure avec des amis dont la conversation lui faisait oublier les fatigues les plus pénibles, offrait à son coeur de douces consolations ”

“ Le jeune Naillac, élevé dans les préjugés de famille d'autant plus invincibles qu'ils étaient le fruit des leçons d'un père justement respecté, put, dans la suite, se convaincre par lui-même de la difficulté d'effacer les premières impressions. Hélas ! quand elles sont dangereuses, quels maux ne nous présagent-elles pas, et trop souvent elles n'ont pour terme que la fin de notre vie. ”

“ Un homme d'esprit, aimable selon le monde, mais profondément corrompu, un prêtre, portant à regret un habit qui commande la décence, les moeurs et la piété; un prêtre digne de figurer parmi les plus chauds partisans d'une révolution éversive des autels et des trônes, commença des relations intimes avec le jeune élève de la sagesse. ”

“ Avec de pareils sentiments, comment devait-il considérer les louanges? il les croyait le poison de la vertu; et lorsqu'on lui en adressait, il rentrait aussitôt en lui-même, pour s'anéantir devant Dieu, lui disant sans doute alors, et du plus intime de son coeur : Il n'y a que vous, Seigneur, à qui l'honneur et la gloire soient dus; pour moi, je ne mérite que la confusion et l'ignominie. Mais l'ami si tendre des bons vieillards n'avait-il pas, quel que fût l'éclat de sa vertu, des raisons de s'humilier ? et ne découvrirons-nous point des ombres ”

“ Personne n'eut jamais un coeur plus sensible, ni ne fut un ami plus tendre. Mais il l'était de tout être souffrant, et sa charité ne se renfermait point dans l'enceinte de l'hospice. Le moyen de le rendre heureux, c'était de lui demander un service, surtout lorsque le service avait pour objet des indigents. Les offices les plus abjects obtenaient toujours la préférence sur son coeur. ”

“ Une épouse, amie du plaisir et se faisant de la littérature un amusement qui n'est pas toujours sans dangers, admettait dans sa société quiconque, né pour la bonne compagnie, y apportait encore en tribut dés connaissances et les agréments de l'esprit. Si parfois M. de Naillac se dérobait aux délices que lui procurait sa maison, ce ne fut que pour faire des voyages où il poursuivait le plaisir et les distractions, ou pour offrir à ses amis ou en accepter les parties de chasse, amusement qu'il aimait avec passion. ”

“ Cependant, reprochons-nous un nouveau tort à l'homme de Dieu? oui, la discrétion, la sage mésure de la piété chrétienne nous y oblige. C'est celui d'une mortification qu'il porta trop loin, sans doute, et qui a pu même avancer sa carrière. Nous ne rappellerons point ici ces fatigues continuées les jours entiers, et souvent bien avant dans les nuits, auprès de ses bien-aimés infirmes. Tout ce qu'il a fait pour eux n'est pas seulement l'effet de son ardente charité, mais forme comme l'essence dé sa vie pénitente. ”

“ Lorsqu'on porte au tombeau la dépouille mortelle du juste, le long cortége qui l'accompagne offre un hommage tardif à ses vertus ; mais si les regrets des infortutés dont il soulageait les douleurs éclatent en gémissements ; si ses vertus modestes sont alors proclamées ; si l'amitié, dans les angoisses de l'affliction, arrose de ses larmes ses précieux restes, bientôt les événements qui se succèdent, les soins d'une vie agitée, dont l'instabilité fait varier sans cesse nos opinions comme nos affections , portent sur d'autres objets nos vues et nos sentiments, hélas ! ”

“ Qu'offrit le monde à celle âme désolée ? du vaincs consolations ;
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— 30 - il méconnut toujours ce baume si salutaire pour les plaies du coeur, que le chrétien puise et dans la conviction que l'objet de ses regrets jouit de l'éternelle félicité, et dans une humble résignation à la volonté du Seigneur. Le digne serviteur du Très-Haut n'ignore pas que Dieu ne nous châtie que dans sa miséricorde, et que son courroux n'est jamais plus redoutable que lorsque, cédant à nos voeux insensés , il nous comble de prospérités périssables qui se prolongent jusque dans les bras de la mort. ”

“ L'une de ces circonstances ne tarda pas à se présenter, et nous admirerons ici ces voies inconnues à l'homme, qui, dans l'humble conviction de son ignorance, doit se taire; se prosterner et adorer l'être infini qu'il ne comprend pas. Plusieurs émigrés cherchaient alors à se procurer leur subsistance par le commerce. M. de Naillac éprouvait les privations du présent et les craintes de l'avenir. ”

“ Mais l'humble et généreux imitateur de l'Homme-Dieu était si intimement persuadé de l'inutilité de ses actions, que s'il eût eu moins de confiance dans la bonté infinie du Seigneur, le découragement se serait comparé de son âme. ”

“ La bourgeoisie résista même aux sollicitations d'un chapitré noble qui jouissait avec délices de l'humiliation de la noblesse française, et qui désirait ardemment l'expulsion des émigrés. Ce fut sans doute aux vertus des citoyens d'Essen et aux suffrages des fugitifs que cette ville accueillait dans l'enceinte de ses murs, qu'elle dut la faveur d'être long-temps préservée des maux dont le fléau de la guerre accablait les deux rives du Rhin. Près de quatre cents émigrés se réfugièrent dans cette ville. ”

“ Mais il recouvra un visage riant, des manières franches et communicatives, cet air confiant dont l'innocence pare les grâces du jeune âge , lorsque rappelé , par la voix salutaire de la conscience et par celle du malheur, au devoir de connaître Dieu et de l'aimer, il devint, au pied du trône de l'Éternel, une hostie vivante, étrangère aux soins de la terre, et ne
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“ On y vit encore de ces infortunés que la mort avait marqués pour être ses victimes par une ossification successive de membres desséchés, et né laissant plus que le tronc encore pourvu d'un misérable reste d'existence : spectacle qui présentait le tableau le plus horrible d'une mort anticipée. ”

“ Louerons-nous son urbanité, la douce aménité de son commerce et ses autres qualités sociales ? laissons au monde le soin de récompenser par de stériles éloges des vertus qui n'ont pas Dieu pour objet, qui n'offrent aucune ressource contre les faiblesses du coeur, et qui, trop souvent, ont rivalisé avec les vertus chrétiennes , et placé un voile officieux sur le front hideux de l'incrédulité. ”

“ Vous souffrez ; nous souffrons. Je n'essaierai pas de vous peindre la douleur du respectable ami de M. de Naillac. Les larmes qu'il répand arrache l'ame , sa résignation égale l'amertume qui les lui fait verser. Mais, ma bien-aimée, tout n'est
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pas perdu ; le Seigneur veille sur les siens ; il entend le cri du pauvre et de l'orphelin, j'espère en sa miséricorde : mais quels que soient ses desseins, adorons-les; nous sommes son domaine , l'épreuve est une couronne qu'il prépare à ses enfants; livrons-nous à sa volonté sainte. ”

“ Il y employa ses loisirs en vaines spéculations de politiques et en réflexions
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sur les moyens d'existence qu'il pouvait trouver dans sa propre industrie. Tout espoir de recevoir de l'argent de France lui était interdit. Alors la tendresse conjugale, l'amour filial offrant aux besoins d'un époux ou d'un père un léger soulagement, étaient punis comme un crime digne de mort, aux yeux de législateurs qui avaient ramené sur la terre le règne des puissances infernales. ”

“ Etranger à l'esprit de domination, qui, manifesté souvent au matin de nos jours, fait notre tourment dans l'âge mûr, et quelquefois celui de la société, il vivait sans querelles et sans disputes, et accueillait les occasions du plaisir lorsqu'elles se présentaient, mais sans les rechercher avec empressement. A la fin de l'année classique, son père vint le voir, et fut encore étonné dé la multitude de langues et d'arts qu'on prétendait enseigner à son fils. ”

“ Leurs vertus excitaient en lui une sainte émulation; quelques pieux bannis se réunirent à cette société, pour en pratiquer les exercices ; on y vivait dans la médiocrité, mais l'esprit de pénitence ne redoute pas moins la délicatesse que l'abondance des mets. M. de Naillac , heureux de sa nouvelle situation, attendait avec confiance, de la main libérale de son Dieu, des ressources pour exister. Vivant dans la retraite depuis sa conversion, quoique sans éloignement pour des compagnons ”

“ Alors voir le monde, c'était commencer un cours pratique de philosophisme , courir le risque d'abjurer sa foi et ses moeurs, entendre outrager la pudeur par les partisans ingénieux de la débauche, et flétrir l'honneur par les traits venimeux de là calomnie ”

“ Un de ces vénérables vieillards, blanchis dans le sanctuaire, M. Daubichon, frappé d'une attaque de paralysie, ne pouvant se tourner dans son lit, ne s'apercevait même pas des besoins de la nature. D'horribles plaies, formées en divers endroits de son corps, répandaient une odeur infecte; le généreux hospitalier ne manqua jamais, trois fois par jour, de laver, panser et échanger
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le malade, opération qui durait trois quarts-drheure, et dont il s'acquittait avec des paroles consolantes et une douce gaîté qui se communiquait même à celui qui semblait n'exister que pour la douleur. ”

“ M. de Naillac avait participé à cette funeste sécurité ; mais bientôt, alarmé par les audacieuses prétentious du tiers-état, les attentats des séditieux , et la violation continue de la sûreté des personnes et des propriétés, remplirent son coeur d'amertume et d'indignation , et il se déclara l'ennemi de la révolution , dès l'instant où elle se montra avec les caractères de la révolte. ”

“ C'est un serviteur incommode , c'est un esclave rebelle auquel il ne faut rien accorder, pour avoir la paix; car, outre qu'on ne réussit jamais à le contenter , c'est lui fournir des armes contre soi-même, que de le nourrir délicatement. ”

“ Ceux qui reconnaissaient à peine le saint ami que vous perdez s'affligent et se désolent comme les enfants les plus attachés à leur père, et prennent part bien vivement à votre douleur. Que vos enfants peuvent-ils vous faire ? ”

“ S'il vit les grands, ce fut sans ambition : indépendant d'eux, parce qu'il n'attendait rien de leur crédit, c'est-à-dire, en rendant à leur rang ce qui lui était dû, mais sans s'abaisser au rôle de solliciteur. ”

“ L'ecclésiastique que nous venons de nommer était attaqué d'un mal gangreneux à un doigt de pied, et sa vieillesse ne permettant pas de risquer une opération , tous les moyens de l'art furent employés pour prolonger sa douloureuse carrière. La plaie répandait une odeur affreuse, et les cris que des douleurs atroces arrachaient au malade, glaçaient tout le monde d'effroi. ”

“ Son appartement était rempli de ses vénérables confrères, alors tous consternés de la perte qui les menaçait de si près. Le prêtre qui apportait le pain des élus n'eut pas plus tôt prononcé ces mots en entrant : Pax huic domui : Paix à cet asile ; qu'un coup d'oeil porté sur le mourant, l'un de ses plus tendres amis, déchira son coeur, et sa
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douleur ne put s'exprimer que par des larmes abondantes. Mais le pieux mourant ranima le courage de son ami, par la sérénité qui régnait sur son front, et par des paroles de consolations, de confiance et d'amour qui s'échappaient de ses lèvres ”

“ Peut-on en effet s'approcher davantage du Saint des saints que lorsque , dépositaire des paroles mystérieuses et terribles qui le font descendre sur nos autels, on se nourrit chaque jour et l'on nourrit les fidèles de sa chair et de son sang ! ”