“ L'instant s'approchait où le nouveau fidèle serait obligé de suivre leur exemple ; il fallait s'éloigner de ces temples magnifiques où il avait goute le don de Dieu, où son âme s'était enivré de delices en se nourrissant du pain des forts ; aux cantiques de la céleste Sion, dont leurs voûtes sacrées retentissaient encore, allaient succèder les vociférations de l'enfer et les plus horribles blasphêmes ; les demeures où Jésus-Christ, habitant armi les hommes, offrait à Dieu le sacrifice continu de sa vie et de sa mort, allaient être profanées, et de venir ”

“ Le jeune Naillac, élevé dans les préjugés de famille d'autant plus invincibles qu'ils étaient le fruit des leçons d'un père justement respecté, put, dans la suite, se convaincre par loi-même de la difficulté d'effacer les premières impressions. Hélas ! quand elles sont dangereuses, quels maux ne nous présagent-elles pas, et trop souvent elles n'ont pour terme que la fin de notre vie. ”

“ Un homme d'esprit, aimable selon le monde, mais profondément corrompu/ un prêtre, portant à regret un habit qui commande la décence, les moeurs et la piété; un prêtre digne de figurer parmi les plus chauds pastisants d'une révolution éversive des autels et des trônes, commença des relations intimes avec le jeune élève de la sagesse. ”

“ Mais le pieux mourant ranima le courage de son ami, par la sérénité qui régnait sur son front et par des paroles de consolation, de confiance et d'amour qui s'échappaient de ses lèvres ; il fit sa profession de foi avec une attention et avec une ferveur qui ajoutèrent à la profonde sensibilité des assistants. Le célébrant lui demanda, d'une voix entrecoupée de sanglots
- 84 — s'il pardonnait de bon coeur les petites peines qu'on aurait pu lui causer involontairement. ”

“ Qu'offrit le monde à cette/ âme désolée ? de vaines consolations ; il méconnut toujours ce baume si salutaire pour les plaies du coeur, que le chrétien puise et dans la conviction que l'objet de ses regrets jouit de l'éternelle félicitè, et dans une humble résignation à la volonté du Seigneur. Le digne serviteur du Très-Haut n'ignore pas que Dieu ne nous châtie que dans sa miséricorde, et que son courroux n'est jamais plus redoutable que lorsque, cédant à nos voeux insencés, il nous comble de prospérités périssables qui se prolongent jusque dans les bras de la mort. ”

“ Le prêtre, qui apportait le pain des élus n'eut pas plutôt prononcé ces mots en entrant : Pax huic domui : Paix à cet asile, qu'un coup-d'oeil porté sur le mourant, l'un de ses plus tendres amis, déchira son coeur, et sa douleur ne put s'exprimer que par des larmes abondantes. ”

“ Divers détachements d'émigrés marchèrent sur plusieurs points, tandis que la plus grande partie d'entre eux veillait sur la sûreté de la ville et sur celle du prince évêque. M. de Naillac saisit avec empressement l'occasion de se rendre utile ; méditations, exercices de piété, tout fut sacrifié au zèle du devoir, et le philosophisme qui présente le chrétien comme inepte à servir l'Etat, reçut alors un démenti formel. La sédition fut alors comprimée; mais les progrès de l'ennemi n'étaient pas ralentis ”

“ Ils se disaient ensuite, ainsi que les disciples d'Emmaüs, après avoir conversé avec Jésus-Christ : « Notre coeur n'était-il pas comme embrasé par les paroles que prononçait l'ami de Dieu? » Le mourant s'abandonna ensuite à un céleste recueillement, et son ami lui demandant s'il faisait à Dieu le sacrifice de sa vie : « Ah ! de tout mon coeur, répondit-ii; je ne désire que de me réunir à lui. » Le premier lui dit que les voeux réunis de tant d'amis feraient peut-être violence au ciel, et le conserveraient. ”

“ Il ayait rencontré un homme sous la robe sacerdotale, donnant au vice tous les charmes de l'esprit; s'il n'en conclut pas formellement que la religion n'était qu'un frein que pour les hommes médiocres, opinion aussi fausse que désolante, et qui, secondée par la vanité du bel esprit, a tant multiplié les ennemis du Christianisme, il se familiarisa du moins avec cette idée et y fut confirmé dans le monde, par un assentiment presque unanime et par, des exemples funestes en ce genre. ”

“ Ses récits d'un genre plaisant et souvent graveleux ; son attention à ne prononcer jamais un mot de règles et de devoirs ; sa perfide adresse à éviter de parler de Dieu et de ses oeuvres, ou à insinuer son indifférence aux actions des hommes , firent une trop funeste impression sur le coeur du jeune
Naillac. ”

“ Le crime réel des enfants d'Ignace, aux yeux de Voltaire, était d'opposer à l'invasion du philosophisme les armes du génie et de l'érudition, des modèles de vertus sacerdotales, et les principes d'éducation qui réunissaient tous les Français dans un sentiment unanime de soumission et d'affection filiale pour les pouvoirs religieux et politiques. Le jeune Naillac passsa dans ce collége deux années, et y fit un second cours de rhétorique, qui
- 18 — suivit un autre de philosophie. ”

“ Son amour était sincère et sans réserves ; le souvenir de ses années qu'il avait consacrées au monde devint la source de gémissements continuels.
Désormais il vécut loin des sociétés bruyantes et de tout rassemblement tumultueux d'émigrés. Les églises lui offraient le plus doux délassement qu'il pût goûter sur la terre, pour laquelle il avait cessé d'exister. Qui racontera les sentiments célestes, les vifs transports,
— 8 - les larmes abondantes, dont il offrait l'hommage au Dieu consolateur, qui met ses délices a être avec les enfants des hommes? ”

“ A cette heureuse époque où les plus suints exercices et les plus hautes pensées remplissaient son esprit et son coeur, les satellites de l'athéisme s'avançaient dans les provinces belgiques, et des symptômes de révolte éclataient de toutes parts parmi les habitants du pays de Liège, auxquels on promettait l'impunité et le pillage; les émigrés offrirent au prince-évèque leurs services en échange de ses bienfaits, et ces services furent acceptés ; dès-lors le crime devint timide et circonspect, et la confiance éclata sur les physionomies inquiètes des bons ”

“ Nous avons peut-être trop entretenu nos lecteurs d'opérations politiques et militaires. Nous ne parlerons de la descente des émigrés dans l'Ile-Dieu, et de tous les efforts, de tous les sacrifices,
- 64 - de la loyauté et de la fidélité, que pour faire observer que le vertueux Naillac y parut au-dessus de lui-même, que sa piété, son esprit de prière continuelle , sa ferveur, au milieu du monde, du fracas des armes et des fatigues ne se démentirent pas un moment. Nous n'en disons point assez ”

“ Les nobles bandes,, accablés de privations et de fatigues, abandonnées à des ennemis implacables et cruels, juraient encore de
— 45 — défendre l'autel et le trône jusqu'à leur dernier soupir. A toutes ces peines communes, il eut a joindre les peines encore plus déchirantes du coeur. Bon père, tendre époux, il ne soulevait qu'avec terreur le voile épais qui lui dérobait l'avenir. Ainsi qu'à l'époque de la mort de son fils, la religion ne versa pas sur les plaies de son âme un baume consolateur. ”

“ Il choisit et garda pour son lit la caisse où l'on déposait les cadavres avant de lés jeter à la mer; et il assurait avec une innocente gaîté, qu'il y dormait paisiblement.
— 66 - Ces différents corps militaires étrangers furent ensuite placés, pendant quelque temps, à Jersey, Guernesey, et dans d'autres îles adjacentes. M. de Naillac, arrivé à Jersey, continuait avec la plus édifiante exactitude les exercices spirituels, surtout celui de l'oraison ; mais quoique étrangers aux choses de la terre, sa physionomie n'avait pas reçu, de cette abnégation de lui-même, l'empreinte d'une misantropie. ”

“ Quinze cent dix émigrés affluèrent à Liége et dans les environs. M. de Naillac se fixa dans la ville, vécut économiquement, et s'occupa à y recevoir et à y rendre des devoirs de société multipliés en raison du grand nombre de ses compatriotes qui habitaient la même ville. ”

“ L'honorable proscrit brava la misère, plutôt que d'exposer à la rage de tigres impitoyables tout ce qu'il avait de plus cher. Dans le printemps de l'année 1794, les Français ayant été rapidement chassés des Pays-Bas, Liége Offrait aux émigrés des ressources précieuses à leur situation. Le prince évêque de cette ville, le plus exposé aux coups de la vengeance révolutionnaire, puisait dans une grande âme ses lumières politiques ; objet des proscriptions du philosophisme' comme évêque et comme prince, il en ”

“ C'était un philosophe par épicurisme, célibataire par égoïsme, doué d'un esprit brillant, et qui avait fait, à Paris, les délices des sociétés les
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plus distinguées; homme séduisant et accrédité par les dons de l'esprit et de la fortune, impie par goût , scandaleux par ton, et licencieux d'une manière, ingénieuse et toujours applaudie.
Alors le jeune adepte, voyant l'esprit
et le succès comme inséparables du philosophisme ”

“ « Dans huit jours, je ne serai plus sur la ferre ; que la volonté de Dieu s'accomplisse. C'est un grand bonheur de mourir pour se réunir à ce bon Maître. Priez-le qu'il me fasse miséricorde.» Sa patience ne fut pas ébranlée par les souffrances les plus aiguës et les plus constantes; son corps fut presque couvert de vésicatoires; les remèdes les plus prompts et les plus violents furent adGUSTAVE.
adGUSTAVE.
— 82 — ministres par des mains habiles, et rien ne put altérer la céleste sérénité du mourant. ”

“ Le jeune homme abusé vit le monde d'après les intentions de son père, et le monde le captiva. Mademoiselle de Neuville, fille unique, et ayant l'espoir d'un refortune considérable, devint l'objet de son ambition ”

“ Cet asile ouvert a l'honorable vieillesse, qui a tant droit à la reconnaissance et au tendre amour de l'humani-
- 71 — té, eut d'abord pour supérieur un vertueux pasteur de Rennes en Bretagne, François Després, qui, chassé, par la révolution, de sa paroisse et de son pays, où il n'avait fait que du bien, consacra son exil à soigner, dans leurs infirmités, ses vénérables confrères avec l'attention, l'affection et le respect qui distinguent la plus tendre charité. ”

“ « L'assemblée , altérée et les yeux fixés sur l'ange terrestre qui échappait à ses voeux, ne répondit que par des pleurs et des gémissements; alors le mourant reprend de nouveau : « Me pardonnez-vous, Messieurs? je demande que vous m'en assuriez. » Et d'une voix éteinte par la douleur, ces bons vieillards prosternés autour du lit de mort lui répondent : « Eh! que vou-
— 85 — lez-vous, notre ami, que nous vous pardonnions ? mais, pour vous satisfaire; eh bien! oui, nous vous pardonnons et nous vous bénissons; mais ne nous oubliez pas dans le sein de Dieu où vous allez vous rendre. » ”

“ Alors Naillac venu à Londres, comme la masse presque entière des émigrés, se réunit plus étroitement encore à la vénérable société qu'il avait adoptée, dès son séjour à Jersey. De ces différents Français rassemblés pour l'honneur de de la foi, il n'en est aucun qui se trouvant indépendant, ne soit entré depuis dans le sanctuaire. Mais qui pourra décrire les exercices de piété et les sa- ”

“ L'une de ces circonstances né tarda pas à se présenter , et nous admirons ici ces voies inconnues à l'homme, qui, dans l'humble conviction de son ignorance, doit se
— 53 — taire, se prosterner et' adorer l'être infini qu'il ne comprend pas. Plusieurs émigrés cherchaient alors à se procurer leur subsistance par le commerce. M. de Naillac éprouvait les privations du présent et les craintes de l'avenir. ”

“ Chaque jour son coeur s'agrandit ; sa vie pénitente fut plus héroïque, et son dévouement pour ses compagnons d'armes et d'infortune, plus parfait. Il était ingénieux à imaginer ce qui pouvait adoucir les peines de leur service ; pour souffrir à ”