Emmaüs

“ La console sous la table s'appuie sur une tête d'ange Louis. XIII. La chapelle était digne de son vocable nouveau. On l'appelait autrefois la chapelle d'Emmaüs, à cause d'une belle fresque de 1605 attribuée à Simon Vouët, représentant Notre-Seigneur et ses deux disciples sur le chemin d'Emmaüs. Les autres peintures, également anciennes, sont de la même école; à droite, la Résurrection de Jésus-Christ, au milieu
des gardes endormis ”

“ Dans les derniers temps- de la république juive, Emmaiis était un bourg considérable. Varus, préfet de la Syrie, le fit réduire en cendres pour venger la mort de quarante soldats égorgés dans un mouvement populaire. Soixante-douze ans après, Vespasien fortifia la position d'Emmaus qui lui semblait avantageuse et y plaça huit cents hommes de garnison pour commander une des routes de Jérusalem. Le village d'Emmaüs, comme l'indique son nom qui signifie bain chaud, avait des eaux thermales, aussi bien que Nicopolis et que l'Emmaüs de la Galilée. ”

“ Les croisés campèrent dans cette plaine, autour d'Emmaùs, et y furent frappés de terreur par une éclipse de lune. Emmoas est bien l'Emmaûs de Judas Macchabée, à 22 milles de Jérusalem selon l'ancien itinéraire, « au pied de la montagne, à l'entrée de la plaine et regardant Lydda 2. » Il n'y a pas moyen de le confondre avec l'autre Emmaùs, où les disciples rencontrèrent Notre-Seigneur après sa résurrection, puisque l'Évangile le place à soixante stades "ou environ neuf milles de la ville sainte. ”

“ Le maître-autel, celui de Notre-Dame-du-Rosaire et celui de Saint-Joseph sont en marbre blanc ; ceux du Sacré-Cœur et de Notre-Dame de Pellevoisin en bois peint. Le buffet de l’orgue est combiné de telle façon qu’il laisse apercevoir du fond de la nef, l’image du Sacré-Cœur, rayonnante, derrière la croix, sur le vitrail de l’abside. Une belle fresque représente, dans la coquille de la voûte, la fraction du pain à Emmaüs. Quatre médaillons dessinent les évangélistes au-dessus des piliers du chœur. ”

“ Ajoutons que Saint-Eucher possède une relique de la vraie croix, provenant de celle que l’on connaît sous le nom de grande croix de saint Bernard.
Le maître-autel de marbre blanc porte au bas l’inscription : « D.O.M. Sub invocatione S. Eucherii. » La coupole de l’abside est ornée d’une belle fresque : Jésus et les disciples d’Emmaüs, et, au fond, derrière les orgues, se voit le vitrail du Sacré-Cœur, celui-ci est entouré de l’invocation : « Salut de ceux qui espèrent en vous. » ”

“ Alors Jésus enfant prédit qu'un jour ces deux hommes seraient attachés, à côté de lui, sur une croix; que l'un entrerait dans le paradis et que l'autre en serait exclu. Le premier s'appelait Titus et le second Damachus K � La route de Ramla à Jérusalem laisse, à quelque distance et à gauche, les ruines de Latroun, et passe au village d'Amoas, autrefois Nicopolis, et auparavant encore Emmaüs, qu'il ne faut pas confondre, quoi qu'en dise la Correspondance d Orient, avec l'Emmaüs de l'évangéliste saint Luc. ”

“ Quand le pèlerin suit l'ancienne voie romaine qui conduisait de Jérusalem à la plaine de Saron, et dont le tracé en plus d'un endroit est encore très visible, il arrive après une distance de soixante stades à l'antique bourgade d'Emmaüs où les deux disciples reconnurent leur divin Maître à la fraction du pain : la Sainte Famille a-t-elle passé par là, et y a-t-elle fait une première halte ? Ni la tradition, ni la légende ne nous en disent rien. ”

“ I. Les attentions délicates de ce bon religieux fransciscain et de tous ses confrères avec lesquels j'ai pu me trouver en rapport, soit à Jérusalem, à Saint-Jean, à Bethléem, à Emmaùs, à Jaffa ont été toujours et partout les mêmes. Cependant ils sont bien pauvres ; ils n'ont que les aumônes des fidèles pour vivre, pour loger et nourrir les pèlerins qui vont leur demander l'hospitalité, pour entretenir les Saints Lieux et pour racheter, quand l'occasion s'en présente et qu'ils en ont les moyens, les stations qui se trouveraient à vendre. ”

“ Les voici enfin à Emmaüs! et, de ses hauteurs, ils découvrent Jérusalem ! L'armée s'arrête comme un seul homme, et toutes les voix n'en forment qu'une pour répéter le cri de salut et de gloire : Dieu le veut! Dieu le veut !. Les chrétiens attendrisinclinent avec respect leurs bannières devant la cité sainte, baissent leurs lances, s'agenouillent et se dé-
couvrent la tête. Ces guerriers poudreux et sanglants ne sont plus en ce moment que de pieux pèlerins. ”

“ Deux disciples s'en allaient à un bourg nommé Emmaüs, à soixante stades de Jérusalem. Et ils s'entretenaient de tout ce qui venait de s'accomplir. Et. voilà que, durant leur discours et leurs mutuelles questions, Jésus lui-même les joignit et lit route avec eux. Mais ils avaient les yeux comme empêchés et ne pouvaient le reconnaître. Et il leur dit : Quelles sont ces paroles que vous échan- gez en marchant et qui vous rendent tristes? ”

“ Après la mort de Jésus-Christ deux de ses disciples qui avoient douté de sa résurrection^ étoient allés à Emmaüs, bourgade située près de Jérusalem; et s'étant mis à table avec un homme qui leur avoit parlé sur la route, ils reconnoissent en lui le Seigneur leur maître aux rayons lumineux qui l'environnen diction et à la fraction du pain. ”

“ Et ce qui a lieu après signifie ce temps pendant lequel le Seigneur fut couché dans le sépulcre. Quand on met le pain dans le vin, cela montre que l’ame de Dieu retourne dans son corps. La salutation qui suit signifie les saints faits ensuite par le Christ aux disciples. La fraction du pain (oblatœ) [15] figure la fraction du pain faite par le Seigneur aux disciples dans Emmaüs. Ces choses seront dites plus complètement en leurs lieux. On parlera, dans la septième partie, de la messe pour les morts et de leur office. ”

“ Voici ce passage, qui suffit pour trancher en faveur d'Amoas la question de l'Emmaüs de l'Évangile. C'est encore dans l'épitaphe de Paula que nous lisons : « Repetitoque itinere Nicopolim, quae prius Emmaus vocabatur, apud quam a « fractione panis cognitus Dominus Cleophae domum in ecclesiam dedicavit atque « inde ascendit Bethoron inferiorem et superiorem urbes a Salomone conditas, « sed varia postea bellorum tempestate deletas. » Si Amoas est Emmaus, tout
ce passage est clair et vrai. ”

“ On est de plus en plus éclairé, à mesure qu'on s'approche de plus près de la vraie lumière. Ainsi la foi, cette clarté céleste, devient plus éclatante par ur.e bonne communion. C'est pour cela que les disciples d'Emmaüs reconnurent d'abord leur bon maître, quand il eurent reçu le pain vivant. ”

“ « Silence ! frère, ta chapelle a reçu la consécration divine ! » C’est depuis ce moment que ce lieu est en si grande vénération, et qu’il est devenu le rendez-vous des plus fervents pèlerins.
Emich, qui avait écouté avec une foi parfaite et avec un profond intérêt, fit dévotement le signe de la croix, car dans cet instant les impressions de l’enfance étaient plus fortes en lui que les doutes de l’âge mûr. ”

“ Rentrée dans sa cellule, savez-vous, Messieurs, ce qui, après les pauvres malades, absorbait cette incomparable mère? C'était notre nouvelle chapelle et je ne crois pas exagérer la vérité en disant qu'un de ses derniers sacrifices a été de ne pas assister à l'inauguration de cet édifice qui lui tenait tant au cœur. Vous écrirez son nom, Messieurs, en lettres d'or, dans cette chapelle; car si nous avons un sanctuaire pas-trop indigne de la majesté du Dieu qui doit l'habiter, si nous avons deux belles sacristies, c'est à elle que nous devons ces améliorations. ”

“ « Jésus. ! faites « Qu'au ciel je triomphe aussi moi ! »
La chapelle du monastère A vu tout Nantes accourir ; Car ses chants, hélas ! vont se taire !
Sa porte ne va plus s'ouvrir !
Dans la nef dames et servantes, Jeunes gens, vieillards dans le chœur, Fronts illettrés, têtes savantes, Ils n'ont tous là qu'un même cœur.
Leur voix vers la voûte céleste Monte, monte et prie instamment ; Leur croyance ardente s'atteste, A vos pieds, ô Saint-Sacrement !
Et l'encens parfume la foule, Qui, mains jointes, à deux genoux, Lance, fort comme un bruit de houle, Ce cri : « Seigneur ! épargnez-nous ! » ”

“ « Prends et manges », lui avait-il semblé entendre, « et dans la douceur de ce pain tu trouveras la force. »
L’église lui apparut, ce matin-là, toute accueillante et maternelle. Elle entendit la messe à laquelle elle communia. Puis après avoir longuement raconté ses peines au Bon Maître, elle pensa les dire encore à sa seconde mère, et pour cela, elle se dirigea vers le couvent. Elle entra par la porte des externes, et rencontra Mère Sainte-Émélie dans le cloître, près de la chapelle. ”

“ On voit, de loin, devant l’autel de la sainte Vierge, la crèche de l’Enfant Jésus, naïf et toujours touchant spectacle.
Sur les tapis moelleux qui couvrent les allées, Édouard avance dans la nef et arrive à sa place.
Dans le banc, deux personnes ; il n’aura pas à se déranger pour laisser entrer quelque dame, dont la traîne enverra rouler son chapeau à terre, au passage.
Il enlève son paletot, car il fait très chaud dans l’église, et il s’agenouille. ”

“ Ce serait vous fatiguer que de vous raconter tous les miracles qui, dès l’origine, furent attribués à l’efficacité de leurs prières. La réputation de Notre-Dame-des-Ermites s’accrut tellement, qu’on y accourait de tous côtés en pèlerinage. Avec le temps une communauté régulière y fut établie, et l’on construisit l’église que vous voyez, et qui contient dans sa nef la cellule primitive, la chapelle et l’image de saint Meinard. Saint Eberhand fut nommé abbé du couvent.
— Je croyais que ce lieu avait encore des titres plus puissants à la vénération des fidèles, dit Emich quand le prieur s’arrêta ”

“ Successivement nous avons visité avec un pieux respect l'église de l'Annonciation, dépendante du couvent des pères latins, et bâtie au lieu même où s'accomplit l'adorable mystère de l'Incarnation ; au nord-est, près de cette église, la maison de Joseph et l'école où allait Jésus ; la synagogue, à présent église des Arméniens, où le Sauveur ouvrit et commenta le livre d'Isaïe, annonçant sa mission au monde; la chapelle des franciscains, renfermant le quartier de roche, Mensa Christi, sur lequel le Christ communia avec ses. ”

“ Je demande leur geste aux chapiteaux romans.
Et rappelant la foi de leur âme en la tienne,
Je m'attends à revoir en un vitrail normand Trois moynes défuntés leur chanter une antienne.
II
Les vieux murs de caillou qui gardaient le couvent S'accagnent sous les fleurs, les mousses et le lierre. Car ils n'entourent plus de leurs très saintes pierres Que les frissons d'un champ d'avoine sous le vent.
Au logis de l'Abbé, ceux qui poussent l'auvent Ne sont plus frères lais murmurant des prières,
Mais d'avisés fermiers dont battent les paupières Pour un ciel incertain dans le soleil levant. ”

“ Vous avez nommé saint Emilien, l'évêque courageux, restitué par lui à l'amour de ce diocèse qu'il avait autrefois gouverné ; et Françoise d'Amboise, la bonne et pieuse duchesse, béatifiée par ses soins : c'est-à-dire, d'une part la foi ardente et la vie sainte, le dévouement jusqu'à la mort à l'Eglise comme à la patrie, noble modèle pour son clergé; et, d'autre part, la suavité dans la force, la
pureté, la mortification, le détachement du monde et des créatures, l'amour souverain de Dieu, doux et séduisant modèle offert à ses communautés. ”

“ Le gaillard d'arrière est transformé en chapelle; des voiles et des pavillons forment l'enceinte de ce sanctuaire improvisé. Le commandant Fortier travaille lui-même à la décoration de l'autel, placé entre deux canons. La messe du pèlerinage est célébrée très solennellement à sept heures. Le magnifique chant du Credo, se répandant sur les flots, nous paraît plus imposant encore sous ce splendide horizon et dans l'immensité de l'Océan, temple sublime qu'aucune architecture ne peut égaler. ”

“ Quoi qu'il en soit, nous sommes ici fort tranquilles. C'est samedi, et vous comprenez que nous voulions toutes faire la communion. Nous étions placées à la chapelle dans le chœur des anciennes religieuses, et il a fallu aller à la grille pour communier. Nous avons retrouvé un peu de ferveur dans cette chapelle austère et retirée.
Quand on a voyagé si longtemps, il tarde de se retremper un peu auprès du Saint Sacrement. Nous profiterons demain du dimanche : nous sommes tout près de la cathédrale, et le soir, dans la chapelle de la communauté, nous assisterons aux exercices de l'Archiconfrérie. ”

“ Quand c'est trop dur, je regarde et je baise la petite croix que vous m'avez donnée, et je dis : « Mon Dieu ! donnez-moi le courage d'aller jusqu'au bout, sauvez seulement mon pays et veillez sur ma femme et mes enfants ! »
C'est le culte de la Sainte Eucharistie dans ses manifestations les plus touchantes. Dans un camp allemand, l'un des prêtres français a édifié, avec ses
compagnons de captivité, une chapelle avec quelques planches. ”

“ On vient encore d'élever une superbe chapelle dans la cour de Pilate, au lieu même où Notre-Seigneur Jésus-Christ fut flagellé. Ajoutez un nouvel hospice pour les catholiques qui de toutes les parties du monde viennent visiter les lieux saints. Enfin on travaille, en Italie, un autel de marbre pour la sainte chapelle de Gethsémani ; il s'agit même d'agrandir l'église de ce couvent, qui, servant à Jérusalem d'église paroissiale et actuellement d'église patriarcale, peut à peine contenir le tiers des paroissiens. Tous ces renseignements prouvent, mon ami, les quelques progrès de la mission. ”

“ Je puis vous venir en aide pour la construction de la chapelle; quant à l'aumônier, c'est à Monseigneur qu'il faut s'adresser.» n Oh! cette année, reprit la mère Elisabeth, il y a trop de pauvres : je ne veux pas que nous leur fassions tort; nous pouvons nous passer de chapelle, les pauvres ne se passent pas de pain. »
- « Les pauvres auront du pain et vous aurez notre aumône, répondit le Révérend Père en bénissant cette femme, qui avait été pour lui la révélation la plus admirable de cette vérité : « Dieu « se cache aux superbes et révèle sa grâce aux « humbles! » ”