Embrun

“ Ils ne tardent pas à arriver et ils assiègent aussitôt Embrun. Dès la première attaque, la maçonnerie toute fraîche des remparts cède facilement aux efforts des assaillants, qui font une longue brèche au corps de place. Un combat meurtrier s'engage sur cette brèche. L'archevêque
vole dans tous les rangs pour encourager ses soldats, et se tient constamment où la mêlée est la plus vive. ”

“ Mais ils ne sévissent nulle part avec autant de fureur que dans ce dernier pays ; et c’est dans l’arrondissement d’Embrun surtout qu’ils se montrent en plus grande abondance, et sous leurs dimensions les plus formidables. À mesure qu’on s’éloigne de ce territoire, qui est comme le centre de leur action, on les voit peu à peu s’affaiblir dans leur violence, en même temps qu’ils deviennent de plus en plus rares. ”

“ Hélas ! quand ce prélat vint de Gap à Embrun, montant ainsi d'un degré dans la hiérarchie des princes de l'Eglise, qui aurait osé prédire à nos pères qu'un jour viendrait où, dépouillée de ses honneurs et de ses prérogatives, l'antique métropole des Alpes Maritimes tomberait sous la juridiction directe des évêques de Gap, et verrait briser violemment la chaîne glorieuse de ses pontifes? ”

“ Par suite de ces événements, Embrun, ville fortifiée et, de plus, généreuse et hospitalière, voyait, tous les jours, affluer du Midi et de l'Est, des fuyards qui venaient chercher un asile dans ses murs. C'était
en l'an 916. L'archevêque saint Benoît avait accueilli comme un frère , dans son palais, l'évêque fugitif de Maurienne, saint Odilard, et une partie de son peuple.
Bientôt les Barbares arrivent devant la place. Elle leur oppose une vigoureuse résistance et ils désespèrent de s'en rendre maîtres. ”

“ L'archevêché d'Embrun puisait dans cette pieuse renommée une importance considérable.
Son clergé était puissant, le trésor de son église éblouissant et splendide ; le pauvre y déposait tous les jours son obole, et le riche lui prodiguait ses largesses. ”

“ Après saint Benoît, l'Eglise d'Embrun resta quelque temps sans pasteur ; les Sarrasins, toujours maîtres du pays, avaient converti la cathédrale en mosquée ; la désolation , la guerre intestine , la dissolution des mœurs , tel était le douloureux spectacle que l'œil affligé rencontrait partout. La population chrétienne des Alpes était foulée par les barbares comme le grain sous le pressoir. ”

“ Les priviléges des archevêques d'Embrun étaient de deux sortes, les uns spirituels et les autres temporels. Les principaux avantages spirituels consistaient en ce que le métropolitain d'Embrun, avec son église, était placé sous la protection immédiate du saint-siége apostolique et ne reconnaissait point de primat au-dessus de lui. Aucun légat ou vice-légat ne pouvait l'excommunier, le suspendre ou l'interdire. Ce terrible pouvoir était réservé au pape en personne. L'archevêque d'Embrun avait dans tous les diocèses de sa province des prérogatives d'honneur très-étendues ”

“ Elevé à l'école de l'adversité, fortifié et mûri dans la vertu par les beaux exemples de Catulin et de saint Avit, archevêque de Vienne, qui les avait reçus avec une tendre charité, Pélade employa les loisirs de l'exil à l'étude des sciences ecclésiastiques et à la pratique de toutes les œuvres de la sainteté. Puis, quand furent venus pour Embrun, sa ville natale, les jours heureux où il fut élevé sur le siège archiépiscopal, Dieu se plut tellement à glorifier par le don des miracles le fidèle serviteur, qu'on put se croire revenu au temps du thaumaturge saint Marcellin. ”

“ Le nouvel archevêque d'Embrun administra son diocèse avec toute la bonté et tout le dévouement d'un père. Il répandit constamment ses revenus dans le sein des pauvres ou les employa à l'ornement de son église métropolitaine. On doit à sa libéralité le magnifique autel en marbre, dont les Embrunais sont si fiers, quoiqu'il soit peu en harmonie, comme tout ce qu'on faisait au dix,huitième siècle, avec la vieille cathédrale du moyen âge.. ”

“ Nous laissons à d'autres, plus habiles que nous, le soin de cette étude, qui, à notre avis, serait assez importante pour motiver un voyage au milieu de ces montagnes. Que les artistes, que les explorateurs, que tous ceux qui aiment les belles et nobles choses, les grands souvenirs, viennent à Embrun visiter la vieille basilique, voir la place qu'occupait son Réal; qu'ils viennent admirer les richesses sauvées du pillage et de l'incendie : ils trouveront, dans l'excellent et digne curé de Notre-Dame, ou dans ses vicaires, des guides empressés, dont la complaisance est inépuisable. ”

“ Le grand Constantin en fit la métropole des Alpes Maritimes; et quand, au ve siècle, les Alpes Maritimes furent devenues la Viennoise IVe, en vertu d'une nouvelle division des provinces des Gaules adoptée par l'empereur Honorius, la station militaire d'Embrun conserva son rang et ses prérogatives de métropole.
Les Romains ont laissé généralement des traces de leur grandeur dans les villes soumises à leur domination. Quelquefois on y découvre aussi des souvenirs du cœur; loin de les dédaigner, l'Histoire aime à les constater. ”

“ C’est dans ce terrain que se creusent en tous les sens d’innombrables ravins aux berges arides et bleuâtres, qui donnent aux montagnes d’Embrun une physionomie si caractéristique. Ces berges sont souvent délitées à un tel point, qu’en essayant de les gravir, on enfonce dans les détritus jusqu’aux genoux ”

“ Heureuse au moins la ville de Vienne, dont des savants riches et infatigables (MM. Giraud de la Drôme et de Terrebasse ) ont entrepris de recueillir , pièce par pièce, les annales éparses et de reconstituer le glorieux cartulaire ! Mais, hélas !
la sainte Eglise d'Embrun n'aura peut-être jamais une pareille fortune, elle cependant aussi digne d'exciter l'intérêt des artistes et des savants que la célèbre métropole de Saint-Maurice qu'elle égale par l'illustration des grands souvenirs et par la communauté du malheur. ”

“ Tous ces pontifes ont aimé Embrun. Ils
y ont laissé leur Petit-Séminaire en souvenir de l'ancien coIJége;. ils l'ont embelli; ils se sont appliqués à le rendre digne de son fameux devancier; puis ils sont venus souvent dans l'antique basilique de NotreDame d'Embrun, donner encore aux Embrunais le spectacle des pompes pontificales. Le dernier surtout, Monseigneur Jean-Irénée Depéry, si renommé par son amour pour les lettres et par son culte pour la vénérable antiquité, laissera des souvenirs ineffaçables dans son Embrun bien-aimée. ”

“ Le peuple, dans l'admiration et dans la joie la plus vive, fit éclater sa reconnaissance envers le Seigneur, qui bénissait et les travaux de saint Marcellin et les généreux efforts de la ville d'Embrun, en agréant l'édifice qui venait d'être solennellement consacré à sa gloire. ”

“ Et, au milieu de tous ces changements, le Dauphiné arrivait à être soumis à une même loi, et. la juridiction de l'archevêque d'Embrun, comme celle de tous les autres seigneurs, disparaissait insensiblement en perdant tous les jours de sa force et de son autorité.
Qu'on ne pense pas cependant que nous soyons arrivés au terme des jours glorieux de la cité embrunaise ! Au contraire, son soleil va briller d'un plus vif éclat ; les plus puissants monarques viendront eux-mêmes s'agenouiller dans son sanctuaire ”

“ VIII. — A l'autre extrémité des Alpes de la Provence, sur la limite du haut Dauphiné, au point culminant, était Embrun, siége de l'archevêché dont relevaient les évêques de Digne, de Senez, de Nice, etc. C'est l'antique cité dont Jules César met les peuples qu'il appelle Ambruareti au même rang que les Autunois et leurs alliés, ceux de Suze, du Val de Maurienne et du Briançonnais. Les Ambruareti faisaient partie avec ceux-ci de la ligue de trente-cinq mille hommes formée par les Gaulois contre les Romains au siége d'Alexie. Les Latins modernes appellent cette ville Ebredunum. ”

“ Un des plus touchants recueillis à Embrun, est l'inscription suivante, gravée sur un piédestal d'albâtre de Boscodon qu'une dame romaine avait élevé à la mémoire de sa fille (1) .
(1) Ce superbe piédestal, transporté à Gap parles soins du préfet Ladoucette, se voit aujourd'hui dans le jardin de l'Évêché, devant la grande pièce d'eau , à l'extrémité opposée de la porte d'entrée. L'inscription es t intacte , et. parfaitement conforme à notre fac-similé. On la lit facilement. ”

“ Art. 6. La confrérie de Saint-Guillaume, dont nous nous honorons d'avoir été Prieur en 1857, est placée sous notre protection et sous l'autorité du Curé-Archiprêtre d'Embrun, qui, conformément aux Constitutions du diocèse, en est, à vie, le premier Recteur.
Art. 10. L'élection annuelle des Prieurs et des Prieuresses se fera au vallon des Seyères après les vêpres, le jour du pèlerinage, sous la présidence de M. le Curé d'Embrun ou de son représentant.
Art. 11. Les Prieurs et Prieuresses ne pourront
jamais être pris hors de la ville et des hameaux d'Embrun. ”

“ I, demens, ssevas curre per Alpes.
Mais, au fond, dans la commune de Crévoux, l'aspect change complètement.
L'œil est ravi par les sites les plus pittoresques et l'on respire l'air le plus pur, un air tout embaumé des parfums de la montagne.
Les archevêques d'Embrun, seigneurs temporels de ces lieux, y avaient élevé, sur une hauteur toute verdoyante, un château fort, d'où l'on apercevait la sombre tour brune de l'archevêché, avec qui l'on communiquait au moyen de signaux. Des ruines marquent encore aujourd'hui l'emplacement du vieux manoir. ”

“ Le descendant de sa race, Georges d'Aubusson, désigné archevêque d'Embrun, après le refus du vertueux Artus de Lyonne, évêque de Gap, qui ne voulut pas quitter cette église, sa première épouse , fut possesseur pendant vingt ans du siège de saint Marcellin, de 1648 à 1668. La ville fut heureuse sous son administration et il ne s'y passa humainement aucun fait digne d'être enregistré par l'Histoire. ”

“ En rapprochant ce fait de celui de la découverte faite par M. Fabre à Vienne, du coin qui servait à frapper la médaille de Notre-Dame d'Embrun, nous n'avons pu nous défendre d'une réflexion bien amère : L'orage violent des révolutions a -donc dispersé au loin les débris des archives de nos cités avec plus de fureur et de désordre que ne faisaient autrefois les vents, lorsqu'ils emportaient en mille endroits les feuilles légères auxquelles les
dieux avaient confié leurs oracles. ”

“ Nouveaux Etats présidés par Guillaume d'Avançon. —
Etats de Blois. — Contestation au sujet de la préséance entre l'archevêque d'Embrun et celui de Vienne. —
Ces deux prélats disputent à l'évêque de Grenoble la présidence des Etats du Dauphiné. — Concile provincial à Embrun. — Lesdiguières. — Prestige qui entoure son nom. — Il se rend maitre d'Embrun. — Légende de la mule de Lesdiguières. — La métropole est profanée. — Détails désolants. ”

“ L'église d'Embrun avait, nous l'avons dit, un clergé puissant et imposant par le nombre; son chapitre se composait de seize chanoines, outre les chanoines honoraires, les bénéficiers , les prébendiers, les vicaires et les habitués. Plus de cinquante chapelains y célébraient tous les jours l'office divin au XVe siécle. Ce nombreux personnel se couvrait de vêtements somptueux les
jours de fête, et c'est avec un étonnement mêlé d'admiration qu'on lit l'inventaire de ces richesses que la foi de nos pères avait entassées pendant plusieurs siècles avec une incroyable profusion. ”

“ A Monseigneur Jean-Irénée Depéry, evêque de Gap.
Hommage respectueux et reconnaissant.
voulons parler de ce rude pèlerinage au sommet du mont Guillaume, trois fois accompli par le courageux prélat, pour s'associer à une dévotion bien chère à tous les cœurs Embrunais.
Embrun est bâtie au pied d'une montagne majestueuse appelée -Mont Guillaume.
Une tradition peu probable veut qu'un paladin de Charlemagne se soit retiré sur ce sommet pour y faire pénitence. Ce qu'il y a de constant, c'est qu'au 12e siècle, un simple berger vécut et mourut comme un saint, dans les environs de ces lieux. ”

“ La ville d'Embrun, de la province de Dauphiné, est située sur un coteau élevé à bonne portée de mousquet de la Durance, à six lieues de Gap, dix-huit lieues de Grenoble, quatorze de Sisteron, cinq de Seyne, trois de Barcelonnette, pays ennemi, et une et demie de la frontière , trois de Guillestre, cinq du château Queyras et sept de Briançon. ”

“ A Embrun réside le bailli de tout ce pays et des contrées adjacentes. Gervais raconte qu'il y a dans le territoire d'Embrun une grande pierre que l'on peut mettre en mouvement en la touchant même avec le petit doigt, et qui reste immobile si l'on en approche le corps entier et même un nombre infini d'attelages de bœufs. Dans le même pays, dit-il, au territoire du châteaudeBarles, jaillit une fontaine dont les eaux guérissent les goitreux qui en boivent et qui s'en lavent. ”

“ Mais, dit Chorier, la dévotion que l'on avait en ce temps-ci pour Notre-Dame d'Embrun n'était pas un zèle aveugle. Dieu y faisait tous les jours tant de merveilles par l'intercession de sa sacrée Mère, que le roi s'y voua dès une grande maladie ; ayant recouvré sa santé, il y vintrendre son vœu en personne ; il arriva à Grenoble le sixième jour du mois de novembre 1489, et en partit le lendemain pour Embrun, où il ne demeura que deux jours. ”

“ Quoi qu'il en soit, la curiosité s'attache à ce vestige des temps reculés, comme le lierre aux vieux murs, et, quand l'Histoire se tait sur les événements dont il fut le témoin, l'imagination se plaît à l'entourer d'aventures étranges.
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CHAPITRE IV.
Confusion dans la succession chronologique des archevêques-d'Embrun au vue et au ville siècles. — Malheur de ces temps. — Charlemagne et l'archevêque saint Marcel.
— Le pape Léon 111 passe à Embrun et va consacrer l'église d'Aniane. — Saint Marcel chez les Saxons. — Il est envoyé en ambassade à Constantinople. ”