Adrien Sauret

“ Elevé à l'école de l'adversité, fortifié et mûri dans la vertu par les beaux exemples de Catulin et de saint Avit, archevêque de Vienne, qui les avait reçus avec une tendre charité, Pélade employa les loisirs de l'exil à l'étude des sciences ecclésiastiques et à la pratique de toutes les œuvres de la sainteté. Puis, quand furent venus pour Embrun, sa ville natale, les jours heureux où il fut élevé sur le siège archiépiscopal, Dieu se plut tellement à glorifier par le don des miracles le fidèle serviteur, qu'on put se croire revenu au temps du thaumaturge saint Marcellin. ”

“ L'intrus, dit Théodore Gauthier, trouva plus qu'il n'en voulait, des grands vicaires et des chanoines pour occuper les stalles de la superbe métropole des Alpes Maritimes, descendue au rang d'église cathédrale des Hautes-Alpes. Et comme l'antique saint. Libéral qui avait été chassé par les Sarrasins, Pierre-Louis de Leyssin partit pour un éternel exil, en proie à une douleur bien plus amère encore, car pour lui aussi se vérifiaient dans toute leur douloureuse vérité ces paroles lamentables du Seigneur dans Isaïe : Cieux, écoutez, et toi, terre, prête l'oreille. ”

“ Enfin une recrudescence de rage et de fureur de la part des barbares vint mettre le comble à la désolation de son âme. Le magnanime prélat fut contraint de reprendre le chemin de sa patrie, demandant en route le pain de l'aumône et emportant avec lui, pour le dérober à la profanation, le corps du premier archevêque, saint Marcellin, qui avait été, pendant tant de siècles, le palladium vénéré de la sainte Eglise d'Embrun.
Un cœur d'évêque, avec des accents attendris, a dépeint les malheurs de ces temps affreux. ”

“ Le grand Constantin en fit la métropole des Alpes Maritimes; et quand, au ve siècle, les Alpes Maritimes furent devenues la Viennoise IVe, en vertu d'une nouvelle division des provinces des Gaules adoptée par l'empereur Honorius, la station militaire d'Embrun conserva son rang et ses prérogatives de métropole.
Les Romains ont laissé généralement des traces de leur grandeur dans les villes soumises à leur domination. Quelquefois on y découvre aussi des souvenirs du cœur; loin de les dédaigner, l'Histoire aime à les constater. ”

“ Le souverain pontife fut heureux de cette demande; il s'empressa de l'exaucer, et d'envoyer le chapeau au vieil athlète de la foi, le dernier survivant des évêques qui avaient assisté au concile de Trente.
Mais Guillaume d'A vançon urut à Grenoble en 1600, âgé de 1% ans, pendant que le messager du pape était en route pour venir vers lui. Le peuple d'Embrun aima à se consoler, en pensant que Dieu lui-même avait voulu agréger le vénérable Guillaume, dans le ciel, à un collége bien plus illustre encore que celui des cardinaux de la terre. ”

“ Mais, par bonheur, Dieu préparait à la France, dans la personne de Charlemagne, un prince aussi jaloux de protéger l'Eglise que de se signaler par de magnifiques conquêtes, et la vieille métropole des Alpes Maritimes était destinée à avoir pour archevêque, sous son règne, un prélat qui devait passer à la postérité, couronné de la double auréole de la sainteté et de la grandeur humaine. ”

“ Heureuse au moins la ville de Vienne, dont des savants riches et infatigables (MM. Giraud de la Drôme et de Terrebasse ) ont entrepris de recueillir , pièce par pièce, les annales éparses et de reconstituer le glorieux cartulaire ! Mais, hélas !
la sainte Eglise d'Embrun n'aura peut-être jamais une pareille fortune, elle cependant aussi digne d'exciter l'intérêt des artistes et des savants que la célèbre métropole de Saint-Maurice qu'elle égale par l'illustration des grands souvenirs et par la communauté du malheur. ”

“ Un autre chanoine d'Embrun, Jacques Gélu, que la providence destinait à remplacer un jour Michel d'Estienne sur le trône archiépiscopal, se distingua plus encore que Jacques d'Albert dans ce même concile de Constance, où le roi Charles VI le députa directement pour être son orateur et son avocat. On peut dire qu'il y brilla comme un flambeau et qu'il contribua puissamment par ses écrits, par son éloquence et par sa sagesse, à l'heureuse extinction du schisme. Nous devons une place importante à cet homme célèbre. ”

“ La vie de Jules de Médicis, successeur de Rostan d'Ancezune sur le trône de saint Marcellin, appartient à l'histoire générale de l'Eglise. Jules de Médicis ne fit que passer à Embrun. Pendant que sa mère le portait encore dans son sein , son père Julien avait été assassiné, victime de la conspiration des Pazzi. Mais ce jour
sanglant n'avait fait qu'accroître l'influence de sa famille,-et l'arrière-petit-fils du grand Cosme, le neveu de Laurent le Magnifique, le cousin germain de Léon X ne pouvait être condamné à gouverner, toute sa vie, un pauvre diocèse au fond des montagnes. ”

“ Le nouvel archevêque d'Embrun administra son diocèse avec toute la bonté et tout le dévouement d'un père. Il répandit constamment ses revenus dans le sein des pauvres ou les employa à l'ornement de son église métropolitaine. On doit à sa libéralité le magnifique autel en marbre, dont les Embrunais sont si fiers, quoiqu'il soit peu en harmonie, comme tout ce qu'on faisait au dix,huitième siècle, avec la vieille cathédrale du moyen âge.. ”

“ Hélas ! quand ce prélat vint de Gap à Embrun, montant ainsi d'un degré dans la hiérarchie des princes de l'Eglise, qui aurait osé prédire à nos pères qu'un jour viendrait où, dépouillée de ses honneurs et de ses prérogatives, l'antique métropole des Alpes Maritimes tomberait sous la juridiction directe des évêques de Gap, et verrait briser violemment la chaîne glorieuse de ses pontifes? ”

“ Oui, elle a retenti à l'oreille de chaque pèlerin votre voix, ô bienheureux Guillaume, car si, depuis longtemps, vous avez au ciel votre couronne, votre esprit habile encore ces lieux sanctifiés par vous. Vous êtes l'ange de ces hautes solitudes; vous nous apprenez comment, l'âme pure et libre de toute attache aux biens mortels, on peut s'isoler du monde pour être tout à Dieu; comment on soustrait son corps aux voluptés de la terre, son esprit à la vaine curiosité, son cœur aux ravages des violentes passions. ”

“ Quand le Béarnais fut devenu roi de France, il ne garda point de rancune à Guillaume d'Avançon, et c'est chose admirable de voir cet illustre monarque ainsi que Lesdiguières, se plaire à respecter dans la personne du prélat leur adversaire, la constance d'un grand caractère qui, pendant les vicissitudes d'un long épiscopat, ne s'était jamais démenti et avait toujours honoré, par sa fermeté et par
ses vertus, la cause du catholicisme. ”

“ Les priviléges des archevêques d'Embrun étaient de deux sortes, les uns spirituels et les autres temporels. Les principaux avantages spirituels consistaient en ce que le métropolitain d'Embrun, avec son église, était placé sous la protection immédiate du saint-siége apostolique et ne reconnaissait point de primat au-dessus de lui. Aucun légat ou vice-légat ne pouvait l'excommunier, le suspendre ou l'interdire. Ce terrible pouvoir était réservé au pape en personne. L'archevêque d'Embrun avait dans tous les diocèses de sa province des prérogatives d'honneur très-étendues ”

“ Jean Morel voyagea ensuite en Italie où il se fit partout des amis qui admiraient son savoir et chérissaient la douceur de ses manières. Lorsqu'il fut de retour en France, la reine Catherine de Médicis, qui connaissait sa réputation et son mérite, lui confia l'éducation de Henri d'Angoulème, grand prieur de France, fils naturel de Henri II. Or, si les grandes qualités du disciple , celles qui se
donnent et s'acquièrent, font l'éloge du maître , quel ne devait pas être Jean Morel, à en juger par ce portrait qu'un historien a tracé de Henri d'Angoulème ? ”

“ Par suite de ces événements, Embrun, ville fortifiée et, de plus, généreuse et hospitalière, voyait, tous les jours, affluer du Midi et de l'Est, des fuyards qui venaient chercher un asile dans ses murs. C'était
en l'an 916. L'archevêque saint Benoît avait accueilli comme un frère , dans son palais, l'évêque fugitif de Maurienne, saint Odilard, et une partie de son peuple.
Bientôt les Barbares arrivent devant la place. Elle leur oppose une vigoureuse résistance et ils désespèrent de s'en rendre maîtres. ”

“ La vie du cardinal Pasteur d'Aubenas, successeur de Bertrand de Deux, eut moins d'éclat, mais ne laissa pas des traces moins profondes dans la mémoire des Embrunais (1338-52) . Ami de la reine Sancia, épouse de Robert, roi de Naples, et mère de la fameuse Jeanne Ire, dont il a été question sous le précédent pontificat, Pasteur reçut, de cette princesse et d'autres souverains qui l'avaient aussi en singulière estime, des dons considérables, au moyen desquels il put satisfaire la
soif de charité et de bonnes œuvres qui le dévorait. ”

“ Morel, chanoine de la cathédrale de Valence et docteur agrégé à l'Université de cette ville, était possesseur d'une fortune considérable ; il crut ne pouvoir en faire un meilleur usage que de la consacrer à l'extention du savoir dans tout le Dauphiné. Il créa donc, dans ce but, sous le titre de Collége royal delphinal, dans la ville de Valence, une maison composée de trois serviteurs et de treize écoliers qui étaient nourris, entretenus et enseignés à ses frais pendant les sept années qu'ils passaient à suivre les cours de droit civil et de droit canon de l'Université. ”

“ Après saint Benoît, l'Eglise d'Embrun resta quelque temps sans pasteur ; les Sarrasins, toujours maîtres du pays, avaient converti la cathédrale en mosquée ; la désolation , la guerre intestine , la dissolution des mœurs , tel était le douloureux spectacle que l'œil affligé rencontrait partout. La population chrétienne des Alpes était foulée par les barbares comme le grain sous le pressoir. ”

“ I, demens, ssevas curre per Alpes.
Mais, au fond, dans la commune de Crévoux, l'aspect change complètement.
L'œil est ravi par les sites les plus pittoresques et l'on respire l'air le plus pur, un air tout embaumé des parfums de la montagne.
Les archevêques d'Embrun, seigneurs temporels de ces lieux, y avaient élevé, sur une hauteur toute verdoyante, un château fort, d'où l'on apercevait la sombre tour brune de l'archevêché, avec qui l'on communiquait au moyen de signaux. Des ruines marquent encore aujourd'hui l'emplacement du vieux manoir. ”

“ Le jansénisme se trouvait frappé au cœur par cette approbation. Rome consacrait solennellement le concile d'Embrun. Tous les enfants de l'Eglise catholique devaient dès lors s'écrier comme aux temps anciens : Des rescrits sont venus de Rome.
Rome a parlé; la cause est finie.
Pierre Guerin de Tencin s'était créé, par ses efforts, contre le jansénisme, de violents ennemis parmi les gens dela secte. ”

“ En rapprochant ce fait de celui de la découverte faite par M. Fabre à Vienne, du coin qui servait à frapper la médaille de Notre-Dame d'Embrun, nous n'avons pu nous défendre d'une réflexion bien amère : L'orage violent des révolutions a -donc dispersé au loin les débris des archives de nos cités avec plus de fureur et de désordre que ne faisaient autrefois les vents, lorsqu'ils emportaient en mille endroits les feuilles légères auxquelles les
dieux avaient confié leurs oracles. ”

“ Théodoric, roi des Ostrogoths, qui venait de s'emparer de la Provence dont faisaient partie presque toutes les Alpes Maritimes, était arien aussi. L'appui et la faveur de ces deux princes donnèrent de l'audace à tous ceux qui partageaient leurs erreurs; le diocèse d'Embrun entra dans une grande effervescence, tout y fut bouleversé, et le clergé orthodoxe eut tellement à souffrir, que l'archevêque Catulin (1) dut sortir de la ville métropolitaine et prendre le chemin de l'exil. ”

“ C'était une chape d'une grande richesse, sur laquelle étaient représentés tous les rois d'Angleterre , prédécesseurs d'Edouard : Alfred le Grand, saint Edouard le Confesseur, Guillaume le Conquérant, Richard Cœur de Lion et les autres, comme si ces vaillants chevaliers, comme si toute la vieille Angleterre avaient voulu réaliser, pour la célèbre métropole de nos montagnes, l'antique prophétie qui annonce que les rois de Tarse et des Iles, que ceux des Arabes et de Saba s'empresseront d'apporter leurs présents. ”

“ Le quinze juillet 14i6, il fut mis à la tête des quatorze légats qui accompagnèrent l'empereur Sigismond auprès de l'indomptable Pierre de Lune, dit Benoît XIII, pour l'engager à se démettre de la papauté. Jacques Gélu se montra à la hauteur de sa difficile mission. Dans la plupart des conférences avec l'antipape, il était l'organe de la députation. Il savait toujours opposer l'habileté, le langage
ferme et digne de la sagesse à tous les sophismes captieux et frivoles, à tous les faux-fuyants, à toutes les ruses qu'employait l'obstiné vieillard pour défendre sa prétendue dignité. ”

“ Le successeur de Raymond de Mévolhon fut Guillaume de Mandagot, l'un
des plus savants archevêques qui aient paru sur le siège d'Embrun après le cardinal d'Ostie (1295-1311) . Nommé directement par le pape Boniface VIII, Mandagot resta toute sa vie en relation d'amitié avec ce grand pontifia qui aima toujours à lui confier les missions les plus honorables. ”

“ Donnant lui-même l'exemple
de ces sortes de recherches, il consacra d'abord ses veilles à la composition de l'histoire Hagiologique du diocèse : monument remarquable de piété et de savoir qui, encore qu'il soit consacré principalement à raconter les actes de vertu des Saints des deux Eglises de Gap et d'Embrun, n'en renferme pas moins l'histoire politique et militaire de cette partie du Dauphiné et de la haute Provence, depuis le premier siècle de notre ère jusqu'au treizième. ”

“ On les trouve attestées par sa magnanime conduite durant l'invasion des Provinciaux, et par l'étroite amitié qui le liait avec l'angélique cardinal Pierre de Luxembourg, ce doux et saint jeune homme, la merveille de l'Eglise au quatorzième siècle, qui, terminant à l'âge de dix-huit ans une vie toute miraculeuse, ne crut pas pouvoir confier l'exécution de ses dernières volontés à un homme plus vénérable et plus prudent que Pierre Amélie de Sarcenas, princearchevêque d'Embrun. ”