Claude de Lesdiguières

“ La mort qui le surprend peu après, le prive du plaisir de le voir si bien réussir. (An 1565) .
Les protestans de Champsaur continuent d'être, traversés par les catholiques de Gap ; comme il leur importe d'avoir un chef valeureux et prudent à leur opposer, ils choisissent Lesdiguières. Ses amis l'étant un jour venu voir à Saint-Bonnet , afin de se réjouir avec lui de son mariage, ne pensaient qu'au jeu ; à la bonne chère , mais ceux de Gap , qui avaient envie de troubler la fête, viennent, au nombre de deux cents, pour les surprendre de nuit. ”

“ Gua, de l'une des plus illustres familles de Dauphiné , soit par les vaillans guerriers qu'elle a produits , soit par son origine qu'elle prenait des Berengers d'Italie. Champoléon, Morges et Varces, gentilshommes distingués, s'étaient unis aux autres, par les liens du mariage,- Lesdiguières, leur ami commun, qui en espérait beaucoup sous ce rapport, se détermine avec la plus grande joie. Les parens de Gua ne recherchaient point cette alliance, parce que Lesdiguières n'avait que sept à huit cent livres de rente ”

“ A peu d'heures de là , Lesdiguières, précédé de ses coureurs, les suit sur la gauche avec un gros de 300 chevaux ;: comme il s'attendait de livrer un combat, il répond à celui qui le presse à plusieurs reprises, de doubler le pas, qu'il va à la guerre, et non pas à la chasse. Le baron d'Alemagne, Gouvernet, Blacons et les autres prennent la droite par un bois qui les couvrait, afin d'enfermer l'ennemi entr'eux et lui. ”

“ Lesdiguières fait démanteler Guillestre , dirige ses pas vers le château de Queyras que Lavalette occupait encore, et qu'il avait ôté à la ligue, par une intelligence formée avec la Mirande, lieutenant de Chaffardon , qui y commandait ; il force à son arrivée une barricade, voisine du château, assez courageusement défendue , l'investit ensuite, et rebrousse chemin pour faire venir son artillerie. ”

“ Il la fait publier; alors on ne parleplus que de fêtes, de réjouissances publiques ; il invite à venir au carrouzel qu'il donne aux maisons illustres de la Province, Lesdiguières dont il estime la bravoure, les talens précieux; le, jour s'y passe à courir, la bague, la nuit aux festins , au bal. L'archevêque d'Embrun, un des plus zélés partisans de la ligue, s'y trouvant en ce tems-là , veut, profiter de cette occasion , afin, d'inquiéter Lesdiguières, et dit : « Que ce serait rendre un grand service à Dieu et au Roi. » ”

“ Mon gentilhomme, tâtez si le pouls me bat pour toutes les menaces de Lesdiguières ; il fera comme bon lui semblera. Ces paroles étaient dignes de la grandeur de son courage ; mais elles n'empéchèr rent pas la perte de son château. Ceux qui se sauvèrent, passèrent par le fil de l'épée, ou furent faits prisonniers.
Lesdiguières , après avoir ordonné de détruire les fortifications de Pertus, Rostan et autres, reçoit Eybens et Bon-Repos que le conseiller Bailly accompagnait; cette députation lui fut envoyée de la part du lieutenant du Roi et de la Cour du Parlement. ”

“ Lesdiguières n'était point d'avis de combattre ce secours ; Montbrun s'y opiniâtre, veut passer le pont de Mirabel. Lesdiguières s'apperçevant d'un désavantage réel, lui envoie un des siens, dans le des-' sein de l'en détourner ; tient ferme en attendant la réponse. Montbrun qui marchait, hélas ! conduit par sa méchante étoile , la lui fait lui-même , lui dit avec Un peu d'action : passez , ou me laissez passer , Monsieur de Lesdiguières, où est le courage ? ”

“ Gordes, content de la bonne conduite de Lesdiguières, le retint auprès de sa personne. Voye{- vous Lesdiguières , disait-il , je serai fort trempé , s'il n'est un jour un grand homme : il est sage, il est vaillant, et sert en toute chose son homme bien né ; il ajoutait : si nous avons la guerre avec les huguenots , il est pour nous donner bien de la peine. ”

“ Ils reconnaissent que leur partialité a livré la Muré au duc de Mayenne ; toutes fois cela n'appaise pas leur jalousie , ne les détermine point à se soumettre à Lesdiguières, à qui ils ne peuvent refuser plus long-tems i'obéissance, sans offenser le Roi de Navarre, qui venait de lui envoyer par Biard, l'un des siens, un pouvoir plus ample , plus authentique que celui qu'il avait déjà reçu. Les religionnaires s'assemblent donc un jour chez Vachères ; là ils se résolvent à perdre notre héros par un assassinat. ”

“ Un gendarme de la compagnie de Vachères, homme hardi, reçoit deux cents écus, un bon cheval, se charge de commettre ce crime ; va à Mens, trouver Lesdiguières, sous le prétexte de s'enrôler dans ses troupes. ”

“ On commence les travaux de part et d'autre; quelques jours après, Aspremont demande encore du renfort à Lesdiquières ; il lui envoie 80 soldats, conduits par Poligny , brave gentilhomme ; enlève en même tems un quartier de 300 arquebusiers, logés à Beaumont, les met en pièces , excepté quelques fuyards qui périssent tous en traversant le Drac à la nage. Aspremont secouru, soutient l'attaque à merveille ; Lesdiguières n'oublie rien afin d'inquiéter les catholiques, invite les désunis à partager
avec lui l'honneur de ses exploits , ils viennent en effet ”

“ Lesdiguières apprend, à son retour, que Jacques Platel, son valet de chambre, excité , dit-on, par Guillaume d'Avançon, archevêque d'Embrun , son ennemi implacable , veut attenter à sa vie , qu'il en a même plusieurs fois recherché l'occasion j soit à la guerre, soit à la chasse, mais qu'un secret remords retenait toujours son bras prêt à frapper. Il pouvait se venger de Guillaume, dont le secrétaire était ■ en son pouvoir ; le généreux Lesdiguières, bien éloigné d'une intention si violence , reçoit de lui cet avis, monte un jour à sa chambre ”

“ Lesdiguières , assuré de la ville qu'il avait commise à la garde de Champoléon, son beau-frère, retourne chez lui, d'où il revient bientôt. Centurion avait pris Corp sur les protestans, et l'Ecuyer tenait Ambel. Lesdiguières, afin d'en tirer raison , rassemble promptement ses troupes, prend deux canons à Gap, s'achemine d'abord vers Ambel. Dans le même intervalle , Gordes, à la tête de 4000 cavaliers ou fantassins, s'avance contre lui; il se retire sans perte, mais non sans combat : Gordes avait gagné les passages très-inaccessibles en ces quartiers, pour le prendre par derrière. ”

“ Lesdiguières assiège Châtillon dans le Diois; Gordes qui était à Die, accourt avec une forte armée ; Montbrun le suit , l'attaque trois fois ; la nuit seule termine leurs différens. Le combat ayant été engagé le lendemain, Montbrun en sort vainqueur ; sa victoire est même accrue de l'entière défaite de la compagnie d'arquebusiers à cheva de Valperques , par Lesdiguières, de celle d comte de Beynes, par Gouvernet et Bar. ”

“ Lesdiguières part au point du jour de Saint-Bonnet, le 23 juin, arrive à la vue de Chorges, où on lui confirme les railleries de ses habitàns, fondées sur la faiblesse de ses forces ; il ne put s'empêcher de dire , à Ce sujet : Nos ennemis commencent joyeusement le jour, je doute qu'ils l'achèvent de même ; là-dessus il reconnaît la place , y fait appliquer les échelles. Les citoyens de Chorges, voyant que cela devenait sérieux, bordent leurs murs, tandis qu'on monte à l'assaut, se défendent avec vigueur ”

“ L'hiver étant passé, la mort de l'amiral Coligni réchauffe les dissentions civiles ; Lesdiguières, non content d'avoir pris Corp, s'empare d'Ambel, passe clans la Trieve, et loge à Mens. Beaumont, gentilhomme catholique , lui enlève Corp ; celui-ci ne tarde pas d'être puni de sa témérité ; Lesdiguières reprend Corp ; Beaumont meurt dans cette affaire ; les habitans sortis de Gap sont taillés en pièce, la garnison de Vif est défaite ; il se saisit de la Mure, prend de force la maison de Beaumont et le château de la Roche dans le Gapençais.. ”

“ Montbrun accompagnait notre héros ; touché d'un juste ressentiment de la mort de son père, décapité à Grenoble ,il en projetait la vengeance., mais le respect de la foi: promise, la considération de Lesdiguières furent plus forts en lui que son courroux. Lesdiguières s'acquiert, à un tel point, la bienveillance publique, que? le peuple regrette d'avoir refusé si long-tems de le reconnaître. Ce héros passe les premiers jours, à recevoir et à rendre les complimens , plus semblable à un homme qui vient visiter ses amis , qu'à un capitaine qui entre victorieux dans une ville. ”

“ Lesdiguières revient apprendre à ses amis son succes. Un lieu de retraite leur était fort nécessaire
nécessaire de retenir les Gapençais, c'est pourquoi ils s'emparent de Corp , bourg qui est à la ! tête de leur vallée , du côté de Grenoble. De- j là, Lesdiguières secourt le Pont-Saint-Esprit , ; ville du Languedoc ; défait Scipion, a une entrevue avec Acier à usez , où il reçoit ses ordres pour aller en Guyenne, où les protestans rassemblaient leurs forces., Les Dauphinois, commandés par Montbrun , partent; Lesdiguières et quelques gentilshommes accompagnent ce chef ”

“ Les troupes de Lavalette , et quelques autres de la ligue , occupaient les vallées de l'Embrunois ; outre qu'elles faisaient ombrage à la ville d'Embrun, elles rendaient encore tous ces quartiers inutiles à Lesdiguières, qui n'en pouvait tirer ni secours , ni contribution ; d'ailleurs , ces mêmes vallées communiquaient avec le Duc de SavoieLe fort de l'église du Monétier de Briançon étant commencé, il s'avance contre Guillestre , où Lavalette avait une excellente garnison ”

“ Lesdiguières, à la tête de cinquante braves, traverse le camp ennemi en plein jour , n'est reconnu qu'au signal qu'il donne aux assiégés ; on l'attaque sur-le-champ ; mais sa défense est si vigoureuse , qu'il pénétre jusques à la porte ; il entre dans la ville avec , perte de deux hommes seulement, en sort la nuit, non sans courir de grands dangers. (An 1575 ) • Cette action hardie fait, peu de jours après, lever le siégé ; car le secours que Lesdiguières avait conduit dans Livron, faisant désespérer les assiégeans d'en venir à bout, ils décampètent en peu de tems. ”

“ Après le siège de Chorges , le duc d'Epernon , se retire en Provence, tandis que Lesdiguières sérient simplement sur la défensive durant l'hiver. Les premiers jours du printems lui font naître en l'esprit de nouveaux projets ; le château de Champ, à quelque distance de Grenoble, fort d'assiète et de garnison, traversait ses meilleures intelligences ; il se rend, pour se délivrer de cet obstacle , en sa maison de Lesdiguières, y fait passer par divers chemins environ 300 hommes , part à leur tête à une heure de nuit; il arrive, au lever de l'aurore, au-dessous de ce château ”

“ Lesdiguières charge en même tems l'avantgarde ; envain elle oppose une ferme résistance, elle est vivement poursuivie et mise en déroute ; bientôt ensuite Vins, presque au désespoir, cherche à la rallier, et crie : arrière, arrière; la peur fait imaginer aux fuyards qu'il crie , à Riez, et veut y sauver le reste. Ils marchent de ce côté ; Lesdiguières, le baron d'Alemagne profitent de cet avantage, achèvent de les défaire et laissent la campagne couverte de plus de 1 ,500 morts, parmi lesquels grand nombre de gentiihommes, de caC
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“ Lesdiguières se défend avec tant de vigueur , que Puteville, beaucoup d'autres chefs catholiques y perdent la vie. Cet échec oblige Gordes à une retraite ; alors il reprend le chemin de Grenoble, par Aspres, Valbonnais, revient à son entreprise , bat le château d'Ambel, s'en en pare, quoique la brèche ne soit point suffisante ; fait passer au fil de l'épée tout ce qu'il renferme, sur-tout l'Ecuyer, dont il punit ainsi la trahison. Gordes marche ensuite vers Corp; Centurion qui ne s'y croit pas en sûreté, sort de nuit, y laisse Latour,
fort de 800 hommes. ”

“ Cet oncle étant mort , Lesdiguières , hors d'état de pouvoir subsister avec les sept cents livres de rente de sa maison, se voit contraint de s'y retirer, change de dessein, embrasse le parti de l'épée. Il disait à sa mère , qu'encore qu'un gentilhomme reçoive un
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notable avantage des lettres, et qu elles lui. apportent un grand ornement, sa vraie profession est celle des armes, par lesquelles il se montre digne de sa naissance : il sert sa patrie, et s* ouvre le chemin qui conduit aux plus grands honneurs. Il renonce aux livres , sans en perdre pour, cela l'amour ”

“ Lesdiguières entretenait depuis long-tems des intelligences à Grenoble, y avait passé toute la nuit, afin de les faire réussir ; mais un mauvais ruisseau , appelé la Planche du Marrel, voisin de la ville, se trouva si débordé,, qu'il ne -put aller plus loin. Lesdiguières ne voulant pas perdre, à pure perte, sa peine, va droit à Gièfies ; et s'empare de son font, gardé par 50 arquebuziers de la ligue. Cette prise, lui donne J'avantage de forcer ces quartiers à contribuer ;
il ne lui restait plus qu'à se rendre maîrre de Vizille, où il y avait un autre fort avec une garnison dans le Bourg ”

“ Duport, la Gautière soupçonnent ses intelligences avec Montoison , ne veulent point se rendre ; alors, on leur impose silence, on les menace de les enfermer ; enfin, l'ingénieur s'échappe, se rend au camp ennemi. Les citoyens de la Mure, intimidés, vendus par Her-? cules Négro, (cet ingénieur se nommait.ainsi) ., ne savent plus à quoi se résoudre, perdent tout espoir de secours, parce qu'il .est impossible à Lesdiguières de leur en donner ”

“ Souffrey de Calignon , chancelier de Navarre et grand homme, lui dressa une bibliothèque curieuse. Lesdiguières ne perd point le tems qu'il peut employer à la lecture , et dit souvent que la principale obligation qu'il a à sa mère, est celle de son éducation. Le succès fit voir qu'elle contribua fort à l'avancement de sa for7 tune.
Gordes étant lieutenant du Roi en Dauphiné, Lesdiguières, âgé de 19 ans, demande une place dans sa compagnie ; il y est reçu archercouplé , avec Abel de Loras , gentilhomme d'une de plus anciennes maisons de la province. ”