Latour

“ Latour-Landry recommande à ses filles d'avoir une tenue convenable à l'église : « En disant vos heures à la messe, ne ressemblez pas à la grue qui tourne la tête d'un côté et le corps de l'autre. Mais regardez devant vous, tout droit, et avec dignité; car l'on se moque, non sans raison, des femmes qui tournent le visage çà et là, sans aucune modestie. » ”

“ Au milieu des tristes conjectures que l’on forme, un homme attaché au service des bains, ne prenant conseil que de sa tendre sollicitude, part, arrive à Latour et apprend que le curé était parti la veille de ce village. ”

“ Ces grands artistes, en admirant ses dessins au fusin , ses tableaux de paysage, lui disaient : « Mais vous êtes plus fort que nous ; venez donc à Paris avec vos oeuvres; il ne leur manque que le jour de la capitale et la réclame de la presse. » Et lui leur répondait invariablement avec sa bonhomie charmante : « Ah! laissez-moi donc à Toulouse, où je suis aussi bien qu'un poisson dans l'eau. »
Latour le peintre, mon si cher cousin, expira à Toulouse à l'âge de 56 ans, le premier mars 4863 , à trois heures du matin. ”

“ Mon grand-père dans cette circonstance me chargea de lui dire, un jour que je vins à Toulouse : « qu'il avait laissé les Choses à leurs places au moment où il préféra la vertu aux gros sous. »
Latour le peintre eut bientôt conquis à Toulouse une position artistique vraiment splendide. L'école qu'il ouvrit fut fréquentée par la haute noblesse de la cité de Rivais. Toutes les jolies mains aristocratiques sachant tenir un pinceau, c'est lui qui les guida. Ces augustes familles avaient pour lui un véritable culte. ”

“ Ainsi une coupe de cristal portait pour guirlande un chapelet à gros grains et formait par sa disposition un groupe gracieux. Quelques livres familiers de nos meilleurs et plus chastes auteurs disaient la préférence des personnes du logis ; des albums rappelaient les sites intéressants de la forêt. Un portrait de femme, pastel excellent, digne de Latour, était suspendu à la meilleure place; il fixa l'attention de Georges.
— C'est le portrait de ma mère, dit Jeanne; comme les yeux sont bien! On dirait qu'il vous regarde. ”

“ Tout le monde l’abordait pour le féliciter ; si bien qu’à la fin il prit les compliments au sérieux. Même Mme Latour tomba dans le panneau et reprocha vertement à son mari son imprudence. Si toute la paroisse allait se liguer pour lui extorquer son argent ! ”

“ Or, nous sommes au soir du 20 thermidor an VII de la République française une et indivisible. Latour embrasse son fils qui dort dans un berceau, sa femme qu'il adore:; il adresse sur la porte de l'église, alors fermée, au Dieu des batailles qui l'entend , une prière courte et bonne : il lui recommande sou enfant, son épouse et le sort du combat qu'il va bientôt livrer.
Ses troupes, sont rangées en colonne de inarche sur la route nationale n° 425 de Toulouse à Bagnères-de-Luchon. A leur tête, à cheval il attend..... ”

“ Ils avaient franchi le pont des Invalides et suivaient maintenant l'avenue de Latour-Maubourg.
=,'OÙ allons-nous? demanda Renée. Il fait beau. C'est amusant de marcher. Faisons une grande promenade. Dans des quartiers bien lointains, là où l'on ne peut pas nous rencontrer. Oh non, dit Lionel suppliant. J'ai hâte d'être seul avec toi. ”

“ Mais ces désirs une fois satisfaits, il jouit des paresseuses délices de la solitude et de l’oubli, sans plus songer à la gloire. Y avait-il jamais songé ? Ces troupeaux qui, le soir, descendent des collines, il ne sait plus les peindre, il les regarde ; ces feuilles qui frémissent harmonieusement sur la lisière des bois, il n’a plus souci de reproduire leur murmure lointain dans ses vers, il prête l’oreille au vent qui le lui jette avec les senteurs du matin. Il a bien assez de jouir sans prendre la peine de chanter : c’est tout au plus s’il prend celle de vivre par lui-même. ”

“ Il ne prend pas le temps de prendre son café, dit Mme Latour à son mari.
— Écoute ! Sophie, lui répondit-il. Quand des gens instruits parlent, il faut prêter l’oreille et se taire. Tu as fait rire de toi avec ton M. Letemps. ”

“ Je pense que votre aïeul, Odet-Pierre de Maulévrier, entra à Jérusalem avec Godefroy de Bouillon, que son fils fut amiral des galères du roi, qu’Odet-Hyacinthe de Maulévrier fut grandveneur et maréchal de France... Et je pense que pour ma part, j’apporte Sifrain de Latour-Latour, lieutenant-général qui pilla et brûla la Franche-Comté ; Hugues de Latour-Latour qui fut gouverneur de Guyenne et rédigea les règles du jeu de billard, et par-dessus tous, le cardinal Cyprien Gaspard de Latour-Latour qui faillit être pape !...
LA DUCHESSE (défaillante)
Oh ! comme vous êtes polisson ! ”

“ Mme Latour le remarqua sans doute, car elle dirigeait souvent un œil scrutateur de ce côté.
— Jouez-vous au bridge, Monsieur ? finit-elle par me demander.
— Très peu, Madame. Je n’ai guère de temps à consacrer aux cartes.
— Je crois que votre patron ne vous laisse pas grands loisirs !
— Mon patron est très pressé, en effet ; il s’appelle le temps.
— M. Letemps ? M. Letemps ? À ma honte, j’avoue ne pas le connaître. Quel commerce fait-il ? ”

“ C'est là le défaut de la photographie. L'art est plus discret, plus voilé, plus idéaliste. Il y a là des figures effrayantes de vérité, mais d'une vérité laide. L'art doit aspirer au beau, et pour nous, retournant la pensée du poète, nous dirions volontiers : Rien n'est vrai que le beau, le beau seul est aimable.
Amédée LATOUR.
Lettre de M. le Docteur DHCHENHIE (de Boulogne)
A M. AMÉDÉE LATOUR, EN RÉPONSE A QUELQUES OBSERVATIONS CRITIQUES SUR SON TRAVAIL INTITULÉ :
MÉCANISME DE LA PHYSIONOMIE.
DE LA PHYSIOLOGIE ET DU NATURISME IDÉAL DANS LES ARTS PLASTIQUES (1) . ”

“ Mais, en l'an de malheur 1872, c'était un vrai pèlerinage. Pendant que d'autres que j'enviais, accourus en foule de tous les points de la France et du monde, se pressaient autour de la grotte de Lourdes, je m'acheminai seul vers Domremy, avec le même sentiment de foi chrétienne et patriotique qui, l'année précédente, m'avait amené aussi au doux sanctuaire des Pyrénées. J'en revenais avec les mêmes espérances.
Je m'étais promis d'offrir à quelques rares lecteurs
le récit de mes impressions et de mes souvenirs devant le berceau de celle que Angloys bruslèrent à Rouen. ”

“ L'Abbé de la Tour, en effet, est plus qu'un grand homme, plus qu'un mortel illustre, plus qu'un personnage célèbre, plus qu'un héros fameux ; oui, il est plus que tout cela, lui! car il est un saint et plus même qu'un saint ordinaire: il est un saint illustre ; l'Abbé de la Tour est un martyr ! Il fit au grand séminaire de Rieux de fortes études ecclésiastiques : aussi devint-il le plus grand prédicateur, le plus célèbre orateur de son époque dans le Midi de la France. Il était à Toulouse ce que l'Abbé de Lafage fut à Paris. ”

“ Que l'on n'aille pas conclure de ce qui précède, qu'il suffise de copier exactement la nature, même dans ses œuvres les plus parfaites, pour arriver au beau dans l'art. Il n'est pas besoin de dire qu'il faut de plus à l'artiste le génie qui crée.
Je ne dirai donc pas avec M. Latour :
Rien n'est vrai que le beau. ”

“ Du sommet de la montagne d'où l'on découvre le plus splendide panorama du monde, où Paris entier se détache depuis le bois de Boulogne jusqu'au bois de Vincennes, nous jetons un triste regard sur l'immense ville qu'un voile de brume nous permet à peine de distinguer. Elle semble comme enveloppée d'un linceul funèbre. Cependant de tous les forts et des remparts, jaillissent des étincelles, les batteries tonnent, des bastions d'enceinte quelques obus arrivent jusqu'au plateau et éclatent près de nous. ”

“ Il se décida enfin à quitter l'enseignement où, pendant vingt ans, il avait trouvé tapt d'amertumes et si peu de consolations, et le précepteur émérite se présenta pour occuper le dernier rang dans une paroisse de la capitale.
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CHAPITRE IV.
Une nouvelle carrière s'ouvre ici pour M. de Latour : il la parcourra avec autant de distinction que de zèle. C'est à la paroisse de l'Assomption, aujourd'hui la Madeleine, qu'il débuta dans l'exercice des
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fonctions du Saint Ministère. Il y fut d'abord attaché comme prêtre administrateur. ”

“ A biographie de Fantin-Latour est toute unie et sans autres incidents que les phases de son développement esthétique. ”

“ L’usage voulait qu’un bon gentilhomme allât à la cour pour y prendre les belles manières, et guerroyât à la suite de quelque grand seigneur. On se souvint au vieux manoir que l’écuyer de Henri iv avait épousé une dame de la maison de Bueil, et on se décida à lui adresser le jeune Racan pour qu’il en fît son page. Abandonner seul à Paris cet enfant si frêle et si délicat, c’était grand souci pour la pauvre mère. Je ne sais si l’enfant regretta fort sa Touraine : ce nom de Paris a tant de prestige pour une jeune ame. Les mères seules en ont peur. ”

“ Sur le continent qui s'étend derrière moi, il y a toujours un arbre ou un rocher où le voyageur peut s'abriter du vent, et de la pluie, il y a toujours quelques pieds de terre où il peut s'asseoir et se reposer de ses fatigues; mais, dans eus déserts mobiles qui se déroulent devant moi, le pauvre voyageur n'a pas même la consolation de l'immobilité. ”

“ A l'époque la plus reculée où se reportent mes souvenirs, on ne voyait aucune habitation clans la châtaigneraie qui traverse le chemin qui va du faubourg des Casas à l'église, ut sur un petit monticule, couvert seulement de jonc et de bruyères, où j'arrivais par le petit vallon de la Fontaine, j'avais coutume de m'arrêter pour contempler le beau et vaste paysage que l'on découvrait de là. A mes pieds était lu village, dont les quatre groupes avaient l'air de vouloir jouer aux quatre coins sous la présidence de l'église. ”

“ « — Hélas ! mes amis, c'est la vérité ! que chacun de nous « mette la main sur son coeur. Qu'avez-vous fait?... Vous, « général, avec vos canonnades, moi en tissant mes livres « de pièces et de morceaux ; vous, mandarin, plus despote « qu'un Maure; vous, gros richard, en remuant l'or à la pelle? « Qu'avons-nous fait? répèta-t-il sur un ton tragique, si de « tout cela pas un fétu ne passe à cette éternité qui ne cou« ronne que les oeuvres avouées par la grâce?— Qu'avons« nous fait? » s'écrie avec émotion toute la Tertulia, en fouillant sa conscience. ”

“ CHATILLON-SOUS-BAGNEUX
CHERS ENFANTS,
Où naît, où commence l'amour de la patrie, si ce n'est au pays qui nous a vus naître, au foyer de la famille, à l'ombre du clocher de notre village, là où, dans quelques conditions que nous placent les hasards de l'existence, nos souvenirs nous ramènent sans cesse ; là où nous avons éprouvé nos premières affections, nos premiers plaisirs, comme nos premières peines, dans ce lieu dont le malheureux exilé ne peut entendre prononcer le nom sans attendrissement, qui ranime le courage et l'espoir du pauvre nostalgique, ce nom magique, le Pays natal! ”

“ Celles du jeune Palau sont de telle nature, qu'il suffira de lire quelques-uns de ses charmants cantares pour reconnaître aussitôt en lui un véritable poëte. Intelligence mûre, dans un âge encore si tendre, il se distingue par une douce mélancolie qui, sans dégénérer en une tristesse affectée, ni en un précoce et ridicule désenchantement de la vie, prête à ses courtes chansons le charme le plus séduisant. Candides expansions d'un coeur noble et pur, les cantares de Palau, peu nombreux, mais riches en beauté, sont comme ces fleurs odorantes des champs où tremblent des gouttes de rosée. ”

“ Seigneur, je veux te chanter cloué sur la croix par les hommes, unissant ce monde infime à la sublimité du ciel, délivrant l'homme, et, par des noeuds de diamant, enchaînant à jamais dans le fond de l'enfer son cruel tyran ; où flottait l'étendard du péché, faisant briller la croix sainte, la croix, l'épouvante du roi de l'abîme profond, quand tu descendis au sombre empire, pour en ramener triomphants tes élus arrachés à la dure captivité. ”

“ L'irritation des malheureux cultivateurs qui m'entourent et auxquels je m'efforce de prêcher la résignation et la patience, va jusqu'à la fureur. Ces pauvres gens, après avoir perdu leurs récoltes d'automne, après avoir subi les douloureuses exigences du long siége de Paris, rentrent dans leurs foyers après la paix et reprennent avec ardeur et courage leurs travaux de culture. Survient cette horrible insurrection qui vient tout paralyser et empêcher leurs semailles de printemps en ruinant toutes leurs espérances d'une récolte prochaine, détruisant leurs habitations et menaçant leur vie. ”

“ Si les insurgés résistent à outrance, et qu'il faille faire la guerre de barricades, de rues, de maisons, que de temps faudra-t-il pour les réduire ! que de sang répandu! Plus longtemps dure cette guerre impie, plus on espère que la fin viendra de Paris lui-même, d'une réaction intérieure contre les insanités de la Commune, d'une prise d'armes générale de tout ce qui a conservé un peu de courage et de bon sens, un peu d'amour de la patrie, car c'en est fait de la France par la continuation de cette guerre atroce. ”

“ Depuis les expériences de M. Chevreul, on sait que des couleurs, et même seulement des nuances placées les unes à côté des autres, se modifient tellement et de telle manière, que l'œil les voit tout autres qu'elles ne sont en réalité. ”

“ Nous nous sentons aujourd'hui plus découragés que jamais. Le fort d'Issy, que l'on nous disait réduit au silence, tire de plus belle ce matin. Les forts de Vanves et de Montrouge, nos plus cruels ennemis et que l'on nous disait fort malades, dirigent toujours leurs feux sur le plateau et toujours leurs obus, intentionnellement ou non, s'égarent sur nos maisons. Autre nouveau péril : les bastions de l'enceinte tirent depuis hier sur les batteries supérieures, et comme leur tir est court, que d'obus vont tomber sur notre malheureux village ! ”