Hieronymus Bosch

“ Les jugements sur son œuvre sont toujours restés admiratifs. Il connut des imitateurs serviles ; mais son exemple fut infiniment fécond et on peut le tenir pour un précurseur de la peinture moderne. Il fait comprendre le vieux Bruegel et l’on a dit avec raison qu’il compte Goya et Rops parmi ses descendants. Dans le domaine technique, et tout en usant familièrement des procédés d’école, Bosch est un novateur hardi. Traducteur des hallucinations du mysticisme populaire, peintre très médiéval, il a pourtant l’audace de renoncer aux séculaires cassures des draperies [8] . ”

“ Bosch peut être considéré comme le premier dessinateur « moderne » dans les Pays-Bas, à savoir comme le premier artiste duquel nous pouvons présumer qu'il n'a pas simplement noté ses idées en vue de leur destination dans une peinture. Nous pouvons distinguer à côté d'études de composition, d'esquisses de personnages ou de groupes bizarres qui auraient trouvé plus tard leur utilisation dans une peinture, un nombre de pages qui se suffisent complètement à elles-mêmes, comme par exemple le « Nid de Hibou » de la Collection Koenigs ou de feuilles similaires à Berlin et à Vienne. ”

“ Le sens de la réalité n’abandonne point l’artiste dans la création de son bestiaire diabolique. On a dit que les êtres infernaux de Bosch — hommes zoomorphes ou animaux anthropomorphes — étaient des inventions équilibrées, scientifiques et qu’il ne fallait point les assimiler aux inventions déréglées des « faiseurs de dyables » qui suivirent le maître de Bois-le-Duc. ”

“ Dans le commentaire que les vieux écrivains espagnols ont laissé de Jérôme Bosch, on trouve l’indication de cette tendance « parénétique ». Francisco de los Santos voit dans les Délices Terrestres « une œuvre si moralisante qu’on devrait remplir la terre de ses copies. » Philippe II prisait très haut ces sermons grouillants de vie, et fit placer les Sept péchés capitaux dans la cellule où il voulait mourir. Bosch crée un art parallèle à celui des mystères. C’est un dramaturge moraliste qui secoue de la manière la plus rude l’âme terrifiée de ses contemporains. ”

“ La formidable et décevante voiture poursuit sa route vers la « grange terrible », but de sa course : l’Enfer. Mais Jésus est là, qui accueille les sincères et pardonne aux pécheurs repentants. Jamais l’esprit symbolique de Bosch ne trouva langage plus clair, plus manifestement emprunté aux réalités immémoriales. L’œuvre est-elle bien de sa main ? M. Justi le croit ; d’autres contestent l’attribution. Pour notre part, surtout dans la partie centrale, nous croyons discerner de grandes affinités de coloris avec les plus anciennes peintures connues de Bruegel le vieux ”

“ S'il faut considérer des dessins tels que la Vierge à l'Enfant de Roger de la Pasture et le Saint-Luc de Hugo van der Goes comme des études ayant un rapport direct avec des tableaux, la feuille de Jérôme Bosch montre, ainsi que quelques autres dessins apparentés, que le dessin chez cet artiste devient ou commence à être une oeuvre d'art indépendante. A la manière travaillée des anciens maîtres qui, le plus souvent, utilisent la pointe d'argent, Bosch oppose la spontanéité, la touche directe, la suggestion du mouvement et de l'espace. ”

“ La forme dernière du réalisme de Bosch en même temps que l’expression initiale de sa peinture prédicatoire sont marquées par la Cure de la Folie ou Pintura de los locos (Prado) . C’est une scène de mœurs. Au milieu d’une vaste plaine campinoise (la conception de ce paysage s’imposera à Bruegel dans son Misanthrope de Naples où le fond semble l’œuvre d’un Millet) , un chirurgien extrait du cerveau d’un rustre une pierre, cause de la folie. Le tableau est l’illustration du proverbe : Iemand an den Key snyden. Il est inutile d’en commenter la portée satirique et morale. ”

“ Loin de masquer les tares physiques, l’art s’en empare et les souligne même, afin d’extérioriser les tares morales sous des traits qui les dénoncent. Autant de situations, autant de tableaux scéniques proposés à l’émulation des peintres capables de s’en inspirer. Bosch a traité plusieurs fois l’épisode de l’Ecce Homo, où l’Innocent est offert, par la lâcheté de Pilate, aux outrages d’une foule aveugle et féroce. Nous avons décrit le panneau de l’Escurial, dont la ville de Valence se flatte de posséder le premier exemplaire, accosté en triptyque de la Trahison de Judas et de la Flagellation. ”

“ Encore l’attribution de quelques pages capitales (le triptyque de Valence, la Cure de la Folie du Prado notamment) reste-t-elle un sujet de polémiques. Il est certain que du vivant de Bosch on décalquait ses tableaux et les plagiats, — avec monogramme parfaitement imité. — étaient souvent l’œuvre d’artistes remarquables. Quel est ce copiste fidèle que don Felipe de Guevara signale avec une sorte d’admiration ? On a songé à Bruegel le Vieux, si imprégné d’esprit boschien dans ses premières peintures. ”

“ Depuis 1872 jusqu'en 1883, les 57 rapports de la commission pour la restauration des tableaux appartenant aux hospices civils considérèrent toujours le n° 680 comme étant de Bosch et le n° 638 comme étant de Mostaert.
Wurzbach dans son Nied. Kiinstler-Lex. croit que le n° 680 est dû au pinceau de Bosch. Sans être persuadés de la vérité de ces
attestations nous les jugeons néanmoins dignes d'êtres citées. ”

“ Mais nous avons aussi, par bonheur, une peinture de Bosch qui est une allégorie morale complète, à son point d’exécution originale et des plus significatives. Nous parlons du Chariot de foin, paraphrase de ces paroles du prophète Isaïe : « Omnis caro fœnum – Toute chair est foin » [1] .
Le chariot chargé de foin symbolise tout ce qu’on envie, richesse, honneurs, plaisirs. Il roule pesamment vers la grange, traîné par sept monstres. Tout en haut sont une femme qui chante, sa musique notée sous les yeux, un jeune homme qui l’accompagne sur un luth, une Renommée qui sonne de la trompette. ”

“ Et la fièvre qui agite le solitaire et qui
gagnera les saints Jérômcs de Marinus de Roymerswaelc — est le signe manifeste de l'esprit novateur de Bosch.
Le Martyre de sainte Julie de Vienne, VEcce Homo de l'Escurial, le Portement de croix du Musée de Gand et le Christ présenti au peuple de la collection von Kaufmann, sont classés comme œuvres de la seconde manière. Le maître affirme définitivement ses dons réalistes et satiriques. L'admirable Ecce Homo, donné par Philippe II à l'Escurial, n'a rien de grave; c'est avant tout « l'œuvre d'un observateur malicieux ». ”

“ Ils forment dans l'œuvre de Bosch une catégorie à part, où l' artiste a pu se donner plus librement encore que dans ses tableaux. Ces feuilles - une vingtaine en tout - sont de la sorte une source importante si l'on veut approfondir l' art de Bosch. Dans les Pays-Bas méridionaux ce sera d'abord un artiste comme Bruegel qui redécouvrira les possibilités particulières et la valeur autonome du dessin. Le fait que beaucoup de ses dessins aient été conçus comme modèles pour ses toiles, n'en diminue nullement la valeur. ”

“ Né et mort à Anvers (1657-1720) .
174.- Halte de voyageurs devant une hotellerie.
Toile h. 0.60,1. 0.80.
175.- Animaux.
Toile h. 0.60, 1. 0.80.
BOSCH (Jérôme Van Ahen-Hiéronymus, ditBos) .
Né à Bois-le-Duc en 1462, mort dans la même ville 1516.
176.- St-Jacques et le magicien.
Bois h. 0.60,1. 0.40.
BOUDEWYNS (Adrien-François) .
Né et mort à Bruxelles (1644-1700) .
Et: BOUT (Pierre) .
Né à Bruxelles 1658. ”

“ Il est exact pourtant de voir en lui le peintre qui, le premier, traita le paysage comme genre spécial. Le goût des aspects panoramiques et accidentés que les Flamands avaient puisé sûrement dans la vue de la nature et des œuvres du nord de l'Italie, est souligné chez lui par une sorte de romantisme de détails inspiré de Jérôme Bosch. Des rochers fantastiques, avec burgs et villes, se profilent dans ses lointains. On y veut voir des motifs mosans, comme dans les paysages de Blés. Sans doute il n'est pas étonnant qu'un peintre dinantais se sentît du penchant pour les sites de ce genre. ”

“ L'école brugeoise ne pouvait donc manquer de produire un artiste, qui, en se servant de ses moyens techniques et de sa manière, lui ferait une sorte d'opposition et la démentirait. Dans la création des Van Eyck, il fallait un ange déchu : cet ange porta le nom de Jérôme Bosch.
Quand le peintre fantastique, le peintre de l'enfer et des damnés, se montra-t-il parmi les vivants ? ”

“ Dans chaque scène des péchés capitaux apparaît Satan.
Monsieur E. Geudens, archiviste des hospices civils, nous rapporte une bien singulière erreur qui fut commise en 1884 lors de la rédaction du catalogue des trésors artistiques appartenant à cette institution. Un tableau, Episodes de la Passion, actuellement notre n° 638, donné à Mostaert par le catalogue de 1872, fut attribué à Bosch, et par contre notre no 680, considéré jusqu'en 1872 comme œuvre de Bosch, fut donné à Mostaert. ”

“ C'est par là, en effet, que Bruegel se montre moderne ; il est exact que les ser- mons drolatiques de Bosch, ridiculisant les vices éternels de l'humanité, n'ont rien perdu de leur primitive saveur parénétique; ils restent vrais et s'appliquent à tous les temps. ”

“ A côté des horreurs de Jérôme Bosch, Breughel est gai, Teniers froid, Callot grave, Goya raisonnable. Les trois Tentations de saint Antoine (455-456-446) , l'Adoration des Mages (444) , sont de curieux spécimens du genre et justifient ce que j'avance sur ce dérèglement d'imagination. Les ntls 455 et 456 appartenaient à un tryptique dont le panneau central manque. Le dernier est signé en caractères gothiques : leronimus Bosch. Mais l'œuvre typique par excellence, c'est le Triomphe de la Mort (1012) (Representacion allegorica de los triunfos de la Muerte, dit le livret) . ”

“ C’est vraiment la Nativité des paysans. La technique est fort curieuse et par les tons crus des chairs largement modelées, par les ombres légères des visages où les plans s’indiquent avec une rare fermeté, par la belle nuance rousse des cheveux de la Vierge, nous connaissons tout de suite les audaces de Bosch dans le domaine du métier. Le Saint Jérôme (Galerie impériale de Vienne) , qui fut jadis à Venise, montre le moine dans un édifice en ruines auprès lES PRIMITIFS FLAMANDS
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de la slaluc d'un faux dieu qui s'écroule. ”

“ Quel autre charme peut avoir le monde fantastique? Cette région des chimères a besoin d'être éclairée par des feux de Bengale. Or le hasard, le maître capricieux de toutes choses, a poussé vers les bords du Rhône, dans le musée d'Avignon, un tableau que je crois vraiment dû au pinceau de Jérôme Bosch. C'est une scène bizarre, qui semble figurer les premiers temps du monde. Au milieu du panneau, dans l'azur du ciel, flotte le Dieu créateur, porté sur une petite nue ronde, comme sur un coussin. ”

“ Alors que chez Bosch les dessins naissent d'une inépuisable imagination visionnaire, usant seulement de sa surprenante habileté dans l' observation aiguë de la nature comme d'une ressource supplémentaire, pour Bruegel la nature et la vie, dans toutes leurs manifestations et tous leurs éclatements, furent la source inspiratrice même. ”

“ Pour Dollmayr c’est l’œuvre du monogrammiste M. Elle est inspirée de l’esprit parénétique qui domine Bosch dans la dernière partie de sa carrière. Le Jugement Dernier de Vienne, qui pourrait bien être une réplique de la grande composition commandée à l’artiste par Philippe le Beau, relève de la même tendance. Avec ses groupes de paresseux, d’orgueilleux, d’ivrognes, de luxurieux soumis à des tortures diverses par Lucifer, l’Enfer de ce Jugement est d’une invention surprenante et qui ne sera dépassée que par celle des Tentations de saint Antoine. ”

“ La prospérité d'Anvers est alors à son apogée et, dans le domaine des arts, l'emprise de la Renaissance devient de plus en plus prépondérante. Mais à côté des artistes italianisants, bien des maîtres restent fidèles à l'idéal de leur pays, à cet esprit à la fois mystique et réaliste du Gothique tardif dont Jérôme Bosch fut l'interprète inégalé ! ”

“ L’homme se rencontra et le hasard se produisit. Le général comte van den Bosch, successeur du vicomte du Bus de Gisignies, débarqué à Batavia en janvier 1830, avait emmené avec lui de la Hollande un simple aide-jardinier, jeune homme qui avait occupé une position inférieure dans une maison de campagne près de La Haye. Vers la fin de l’année, le seul jardinier en chef resté au jardin tomba malade, retourna en Europe et mourut en route. On désigna, pour le remplacer, l’aide-jardinier du gouverneur-général ; il se nommait J.-E. Teysmann. ”

“ On appelle cette œuvre en Espagne Lujuria, El Trafago, ou encore El quadro del Madrono. M. Cardon a exposé à Bruges en 1902 une bonne réplique de la partie centrale. Les volets représentant la Création d’Adam et Ève et les Enfers, caractérisent pleinement la troisième manière. La Création mélange pour la première fois des éléments fantaisistes et exotiques. Les récits et les croquis des voyageurs qui préparèrent la découverte de l’Amérique se reflètent dans le génie de Bosch et la présence d’un nègre et d’un Chinois dans le Portement de Croix de Gand nous aurait déjà permis de le remarquer. ”

“ La vérité est que Breughel, durant sa courte, mais active carrière, a subi une évolution très profonde, qui, d’année en année, a transformé tout ensemble ses « inventions » et son « style : » après avoir, d’abord, expressément repris l’œuvre de Jérôme Bosch, et s’être conquis la faveur publique en qualité d’« amuseur, » il a dépouillé peu à peu ses premières habitudes de fantaisiste pour devenir un parfait évocateur de la vie populaire de son pays ”