Bibliothèque nationale

“ La technique picturale, parfaite et raffinée, de van Eyck et de ses successeurs, trouve un parallèle dans la noble technique de la pointe d'argent et dans la minutieuse exécution, qui font des dessins de cette époque, des œuvres de haute qualité. Sur un fond, préparé et poli, de poudre d'os, d'eau et de colle, auxquels on adjoignait parfois un colorant, et que l'on portait sur un parchemin ou un papier, l'artiste dessinait des petits
traits à l'aide d'un stylet d'argent très affiné. ”

“ La puissante personnalité de Jérôme Bosch (1450 7-1516) est représentée par quelques-uns des très rares dessins de l'artiste, tous de premier ordre. Exécutés à la plume, d'une plume pleine de liberté et de vigueur, ils apparaissent extraordinairement novateurs au milieu de la production contemporaine et proclament l'avènement du dessin moderne.
Réaliste et visionnaire, obsédé par la magie qui tenait une si grande place dans la vie d alors, humoriste et moraliste, Bosch donne aux monstres qu'enfante son imagination la puissante illusion de la vie. ”

“ Alors que chez Bosch les dessins naissent d'une inépuisable imagination visionnaire, usant seulement de sa surprenante habileté dans l' observation aiguë de la nature comme d'une ressource supplémentaire, pour Bruegel la nature et la vie, dans toutes leurs manifestations et tous leurs éclatements, furent la source inspiratrice même. ”

“ Les études de détails, toujours vus dans le cadre de l'ensemble, sont généralement exécutées à la craie, soit la craie naturelle (pierre noire) , soit la craie artificielle, plus douce, fabriquée avec de la suie (crayon noir) . Elles sont très souvent rehaussées de blanc. Les feuilles les plus riches sont celles où l'on trouve combinées les craies noires et rouges. Parfois, par l'utilisation de papier teinté, Rubens obtient une troisième couleur. C'est ce procédé que les Français pousseront à sa plus haute perfection dans leurs dessins « aux trois crayons ». ”

“ Parmi les plus belles créations de van Dyck il faut compter les études à la craie d artistes et de collectionneurs qu il destinait à son Iconographie. Dans ces dessins, l'attitude du corps, le port de la tête, le geste de la main, ont été choisis et fixés tels et pas autrement, avec une intuition aiguë qui témoigne d'une secrète affinité avec les modèles et d'une subtile pénétration de leur psychologie. Ce sont là des qualités que le plus souvent on cherchera en vain dans ses portraits idéalisés de l'élite continentale et anglaise. ”

“ Bien plus que dans des feuilles allégoriques telles que Les Vertus (cat. nos 50 à 52) , on en trouve la preuve dans ses paysages, aussi bien les plus anciennes vues alpestres (n° 45, pl. XII) que les dessins ultérieurs, où l'homme et la nature semblent mûs par une même force vitale (cat. n08 53-54, pl. XIII) . C'est ainsi que Bruegel est le chaînon entre l'art des Pays-Bas méridionaux des XVe et XVIIe siècles. ”

“ Qui ignore les esquisses de van Dyck, n'a pu saisir I essence de son art. Ce favori des puissants et des riches, lorsqu'il dessine, laisse tomber tout le côté maniéré, prétentieux et hyper-élégant qui peut tellement nous gêner dans ses toiles. Dans ses dessins il se montre comme il est, sans pose, dans toute sa spontanéité. Sa méthode de travail - dessins à la plume préalables aux compositions, étude des détails par des dessins à la craie - a été reprise à Rubens. ”

“ Une technique modifiée, plus libre et plus rapide dans l'enregistrement des impressions, doit avoir répondu aux nouvelles émotions, d'ordre plus psychique, que l'on trouve dans l'art de Hugo van der Goes, ainsi qu'à sa conception de réunir en une même unité, avec l'espace et la lumière, la figure humaine traitée de manière très plastique et avec une sorte de grandeur. Les dessins qui se rapprochent le plus de ce maître ont été exécutés à la plume en traits beaucoup plus hachurés. ”

“ Ils forment dans l'œuvre de Bosch une catégorie à part, où l' artiste a pu se donner plus librement encore que dans ses tableaux. Ces feuilles - une vingtaine en tout - sont de la sorte une source importante si l'on veut approfondir l' art de Bosch. Dans les Pays-Bas méridionaux ce sera d'abord un artiste comme Bruegel qui redécouvrira les possibilités particulières et la valeur autonome du dessin. Le fait que beaucoup de ses dessins aient été conçus comme modèles pour ses toiles, n'en diminue nullement la valeur. ”

“ Rubens a très rarement pu se permettre d'user du dessin comme but en soi. D'autre part, il n'est pas douteux que beaucoup de ses dessins se sont perdus. Ce qui demeure, fut presque toujours conçu comme travail préparatoire aux tableaux. Ses dessins peuvent se classer en deux groupes.
Le premier comprend les esquisses et idées de compositions dans leur ensemble. Dans le second groupe on trouve les études plus poussées
devant servir à l'élaboration des détails, et qui datent surtout de la période de toute grande activité de l'atelier de Rubens. ”

“ Et M. Jean Vallery-Radot, Conservateur du Département des Estampes, l'a très utilement complété par les gravures exécutées d'après les dessins de Breughel et par les eauxfortes de Van Dyck exécutées d'après ses propres esquisses.
Ainsi pourront s'établir des rapprochements, des confrontations riches de sens, qui permettront de mieux connaître un art qui s'est développé pendant trois siècles et qu'illustrent, de Van Eyck à Rubens et ses disciples, les noms de Rogier Van der Weyden, de Memling, de Jérôme Bosch, de Breughel. ”

“ Le romanisme, inauguré par des artistes tels que Gossaert et Orley, cherche, d après des exemples italiens, une nouvelle rationalisation de la figure humaine (Gossaert) et de la composition dans son ensemble (Orley, Coecke) . Chez tous ces artistes le dessin n'est plus expression en soi, mais l'avant-projet et la base du tableau, et surtout, le carton qui servira aux vitraux, aux tapisseries et à l'illustration des livres. ”

“ Etude pour une Nativité, peut-être d après un original perdu de van der Goes (le volet perdu du retable de Monforte ?) . Pächt (voir Bibl.) fait état d'un rapport de style avec un portrait de Marie de Bourgogne de 1480 dans le Manuscrit célèbre de Vienne (Nat. Bibl.
Cod. 1857) , de la main du miniaturiste gantois surnommé le Maître de Marie de Bourgogne (d'après H. Winckler et Wesclier, à identifier avec Alexander ou Sanders Bening) . Pâcht arrive à la conclusion que le dessin n'est pas du Maître de Marie de Bourgogne mais d'un suiveur (le soi-disant Maître de Hortulus Animae) . ”

“ Bien avant de devenir le peintre attitré de l'aristocratie anglaise à la cour de Charles Ier, Van Dyck était déjà un portraitiste consommé et songeait à son Iconographie. Les nobles portraits à la pierre noire de Pierre Breughel le Jeune (n° 128) , de Jean Snellinx (n° 129) et de Lucas Vorsterman (n° 130) , le fameux graveur de Rubens. sont des esquisses pour les eaux-fortes qu'il grava lui-même et qui comptent parmi les chefs-
d'œuvre du portrait gravé. ”

“ Il commence à s'intéresser davantage à la représentation directe, mais pleine d'humour, des activités et des passions des gens qui l'entourent. Nous constatons cela aussi bien dans ses dessins - la série des Vertus - que dans ses tableaux de cette époque. Sa conception du paysage change de même. Des dessins de calmes paysages montagneux ou des vues de villages flamands remplacent vers 1559-1560 les paysages cosiniques - « Weltlandschaft » - panoramiques et mouvementés. ”

“ DAVID VINCKBOONS Né à Malines en 1576, mort à Amsterdam en 1629. Elève de son père, l'aquarelliste P. Vinckhoons l à Anvers, où la famille s'était réfugiée en 1580. Nous le retrouvons inscrit à Amsterdam en 1591. Il suit d'abord le style du paysage panoramique en continuant, avec Bol et Savery, la tradition bruegelienne. Après l'arrivée de Coninxloo à Amsterdam, il adopte un style de paysage plus simple et plus solidement composé. ”

“ Avec une indication parcimonieuse du clair-obscur, il réussit pourtant à suggérer pleinement l'espace et les masses, la lumière et l'atmosphère. Les dessins de Bruegel n'ont pas été faits comme des études pour des tableaux : ils doivent être considérés comme des œuvres d'art indépendantes.
42 LE PEINTRE ET L'AMATEUR (Pl. XI) On voit en général dans l'artiste, un portrait de Bruegel lui-même, mais le sujet a sans doute une intention satyrique et illustre peutêtre, comme on l'a suggéré, un proverbe. ”

“ Pour les études générales, on trouve aussi, avec une certaine fréquence, des esquisses peintes à l'huile. Lorsque ces études sont dessinées, il use de préférence de la plume. Parfois il y a un croquis préalable à la craie ; plus souvent ce croquis est au lavis. ”

“ Saint Luc peignant la Vierge >. Le geste de bénédiction de l'Enfant indique l'intention de compléter la composition du côté gauche. Nous ne connaissons aucune peinture de Rogier correspondant à ce motif. II a été toutefois repris par un maître des Anciens Pays-Bas vers 1480 (Musée de Leipzig) , par le Maître de la Légende de Sainte Lucie (travailla vers 1480 à Bruges) , parmi d'autres, voir le tableau au Musée de Bruxelles, et encore au début du 16e siècle, par des maîtres brugeois comme A. Isembrandt et A. Benson. ”

“ Bernard van Orley (1488-1541) , peintre de la cour de Marguerite d Autriche, gouvernante des Pays-Bas, très influencé par Raphaël dont il finit par emprunter le style, dessina de nombreux cartons de tapisserie pour la fameuse manufacture de Bruxelles. C'est avec intérêt qu'on verra ici deux dessins pour la tenture des Chasses de Maximilien dont la seule suite bruxelloise complète est celle du Musée du Louvre.
Parmi ses élèves citons Pieter Coecke d'Alost (1502-1550) aussi représenté à l'exposition (nos 37-58) . ”

“ Londres, Collection Sir Robert Witt.
JAN BREUGHEL LE VIEUX, dit Breughel de Velours Né à Bruxelles en 1568, second fils de P. Bruegel le Vieux, mort à Anvers en 1625. Elève de P. Goetkind à Anvers. Encore très jeune, fait un voyage en Italie. Maître à Anvers en 1596. Doyen de la Gilde de 1601 à 1602. Divers dessins laissent supposer qu'il a voyagé plus tard, à plusieurs reprises, en Allemagne. A fait beaucoup de dessins exécutés en général à la plume. souvent lavés à l'encre de Chine ou au bistre. ”

“ L'important ensemble de l'exposition présente des specimens des trois catégories de dessins du grand artiste, telles que les a définies Tolnay.
son historien. La première est celle des grands paysages dont nous venons de parler. La seconde groupe des études de paysans et de bourgeois souvent vus de dos, avec des notations pour les couleurs. Ces merveilleuses études « naer het leven », d après la vie, suivant l'inscription de la main de l'artiste qu'on relève sur beaucoup d'entre elles, sont en effet la vie même (nOe 55 à 63 ; pl. XIV, XV) . ”

“ Munich, Graphische Sammlung.
PIERRE BRUEGEL LE VIEUX Né à Bruegel (?) (près d'Eindhoven, ou à Brogel, près de Brel, dans le Limbourg belge, et qui pourrait être alors le Breda mentionné par Guichardin en 1567) , vers 1528-30 (?) , mort à Bruxelles en 1569. Selon van Mander, élève de Pieter Coecke van Aelst (dont il épousa la fille Maria en 1563) , puis travaillant chez et pour le célèbre éditeur de gravures et de cartes, Hieronymus Cock (« Aux quatre vents ») à Anvers, où, en 1551, il est reçu comme maître. ”

“ Bibl. : O. Benesch, Kat. II. n° 36 ; Albertina Facsimilés (Hollandais et Flamands) . n" 3.
Exposition: Londres, 1948, n° 51.
Vienne, Graphische Sammlung Albertina.
JOACHIM DE PATINIER Né à Bouvignes (selon Van Mander à Dinant) . Maître à Anvers en 1515 où il est mort pas plus tard que 1524. Le premier peintre qui s'est spécialisé dans le paysage, même si ses paysages sont presque toujours étoffés de quelques figures pour indiquer un sujet. Sont considérés comme dessins authentiques, un paysage avec Saint Christophe au Louvre, et le même sujet à Berlin. ”

“ Vie de Marie de Médicis (nos 98, 99 ; pl. XXI) , Portrait d'Hélène Fourment (n° 104) . Paysage aux vaches (n° 110 ; pl. XXVI) . Ainsi peut-on étudier par les confidences que murmurent les dessins, les étapes des chefs-d' œuvre.
Dans le portrait aux trois crayons de Suzanne Fourment, belle-sœur de l'artiste, prêté par l'Albertine (n° 101 ; pl. XXIV) , on retrouvera le même regard de ces beaux yeux qui brillent dans l'ombre du chapeau de paille du merveilleux portrait de la National Gallery.
Le plus grand des élèves de Rubens fut Antoine Van Dyck (15991641) à la brève et fulgurante carrière. ”

“ En 1531, il est maître à Anvers. On connaît des tableaux portant des dates entre 1538 et 1547, et des dessins datés de 1540 et 1542 ; la dernière date relevée sur ses gravures est 1560. Faible comme dessinateur de figures, il n'est pas sans importance comme paysagiste, où il suit le courant de Patinier, à côté de Herri met de Bles et Mathys Cock. On connaît de nombreux dessins de paysages ; il se peut que les deux livres d esquisses publiés sous le nom de Patinier, soient de sa main (voir P. Bautier, Bull. des Musées Royaux à Bruxelles, içt2, et la bibliographie de Patinier) . ”

“ Des études pour des figures individuelles à Oxford, Ashmolean Muséum, au Musée Boymans à Rotterdam (l'homme agenouillé à droite, cat. 1927, n° 553, mis en doute par Delacre) , et dans I ancienne collection Bellingham Smith. Une copie exacte d'après le dessin de la collection Dutuit se trouve à Chatsworth (voir Delacre, op. cit., p. 41-66) .
Pierre noire, lavis au bistre et à l'encre de Chine. Doublé: 233 X 194 mm.
Bibl. : J. Guiffrey, A. Van Dyck. 1882, p. 36 ; P. Buschman, Onze Kunst, XXIX.
1916, p. 43 : Lugt, Dessins des Ecoles du Nord de la Collection Dutuit, n° 27, pl. XIII ; G. Glück. ”

“ Lorsqu'il dessine - non plus avec le stylet métallique, mais à l' aide de la plume c'est pour fixer en toute hâte, comme elles lui venaient, ses inspirations fantastiques (cat. nos 25 et 26, pl. VIII) . ”

“ En 1513, inscrit à la Gilde à Anvers.
Friedländer, le premier, a réuni une série de dessins sous le nom de Ort- kens, entre autres à Leipzig et à Berlin (voir Catalogue Bock-Rosenberg) , notamment des projets pour des petits vitraux circulaires. Cette identification est basée sur la signature Adam Van Ort 1524 sur un projet de tapisserie au British Muséum (A. E. Popham, Catalogue of drawings, V, p. 37, n° 1) , interprétée par Friedländer comme une inscription erronée ultérieure, à la place de Aerdt van Ort, 1524. ”

“ Collection Jacques Trachez : CI. van Cauwenberghs. Anvers.
Anvers, Cabinet des Estampes.
CORNEILLE DE VOS Né à Hulst en 1584 (?) ; mort à Anvers en 1651. Frère de Paul de Vos, le beau-frère de Frans Snyders. Inscrit en 1608 comme maître dans la Gilde d'Anvers. S'occupe aussi de commerce d'art.
115 ETUDES DE MAINS Attribué jadis à van Dyck. Une autre étude similaire, également à Anvers.
Pierre noire, sanguine, rehaussé de blanc sur papier brunâtre ; 253 X 170 mm.
Bibl. : A. J. J. Delen, op. cit., I, n° 295, II, pl. XLII ; E. Greindl, Corneille de Vos,
Portraitiste flamand, 1944. ”

“ La Direction Générale des Arts et des Lettres au Ministère de l'Edu- cation Nationale, La Bibliothèque Nationale, L Association française d Action artistique, La Commission mixte pour l'application de l'Accord Culturel francobelge, Le Cabinet des Dessins du Musée du Louvre, La Collection Dutuit au Petit Palais de Paris, La Chatsworth Estate Company, à Chatsworth , Derbyshire, Le Victoria and Albert Museum, à Londres, Le Barber Institute of Fine Arts, à Birmingham. ”