“ Assis près d'une table couverte d'une nappe blanche, et bien servie, l'Enfant prodigue prend une rose du sein d'une femme assise près de lui; une autre femme, pendant ce temps, lui dérobe sa bourse : de l'autre côté de la table, se trouvent un homme jouant du violon, et une suivante qui verse à boire; un homme, d'un âge mûr, semble regarder cette scène avec attention. ”

“ Coloriste éminent, joignant l'éclat et l'énergie à une fécondité qu'on ne peut comparer qu'à celle de Rubens lui-même, ce peintre, qui ne se reposait jamais, acquit bientôt une fortune considérable qui lui permit de satisfaire ses goûts fastueux et de vivre en grand seigneur. ”

“ On sait seulement qu'il était fils d'un paysan ; il étudia d'abord chez Pierre Coucke d'Alost, puis chez Jérôme Kock d'Anvers. Il voyagea en France, en Italie et de retour à Anvers, il fut reçu franc-maître dans la gilde de SaintLuc en 1551. Il étudia les œuvres et imita les étranges conceptions -du peintre Jérôme Bosch, qui exerça une grande influence sur son talent. Il peignait des marches d'armées, des attaques de voitures, des kermesses et des sujets grotesques, ce qui lui fit donner le surnom de Breughel le drôle et Breughel des paysans. ”

“ Rubens, plongé dans une profonde mélancolie par la perte qu'il venait de faire, se disposait à retourner en Italie, malgré l'accueil flatteur qu'il avait reçu de ses compatriotes, lorsque l'archiduc Albert et son épouse
Isabelle, jaloux de conserver auprès d'eux un artiste de ce mérite et surtout un diplomate aussi distingué, rattachèrent à leur service au moyen d'une riche pension, qu'il accepta sous la condition de pouvoir résider à Anvers. ”

“ Abandonnant alors Cologne avec ses enfants, elle vint se fixer à Siegen. En 1578 seulement, par un acte de grâce daté du 15 Mai, les époux obtinrent la permission de retourner à Cologne. Jean Rubens mourut en 1587, dans cette ville, et en 1588, sa veuve revint à Anvers avec sa famille, et pinça son fils Pierre-Paul en qualité de page chez la comtesse de Lalaing; mais le jeune homme s'ennuya bientôt de sa vie oisive et l'abandonna pour suivre sa vocation: la peinture. ”

“ La Vierge est au centre, agenouillée sur un nuage et les mains jointes, accompagnée de deux anges jouant du luth et de la harpe. Dieu le Père et Jésus-Christ tiennent, chacun d'une main, une couronne au-dessus de la tête de la Vierge; au sommet, dans la profondeur sereine de l'éther, -plane le Saint-Esprit. Des Séraphins se jouent dans les nuages au milieu desquels se passe l'action. Le Christ tient de la main droite sa croix. Le Père-Éternel assis à gauche, la tête ceinte d'une tiare, tenant le globe terrestre de la main gauche. ”

“ Jordaens Jacques, peintre et graveur, né à Anvers, le 19 Mai 1593 , mort dans la même ville le 18 Octobre 1678, (École flamande.) Né seize ans après Rubens, Jordaens entra dans l'atelier de Van Noort, lorsque celui-ci en était déjà sorti.
Après avoir épousé la fille de son maître dont il s'était épris, il se mit à étudier les chaudes et vigoureuses peintures que Rubens avait rapportées de Venise, et devint bientôt un peintre consommé : à vingt-cinq ans, il s'était si bien identifié avec la manière de son illustre maître qu'il l'aidait dans la plupart de ses grandes compositions. ”

“ A gauche, deux satyres assis, jouant de la flûte de pan et des pipeaux, font danser une bacchante et un bacchant, Devant à droite, une bacchante couchée, couverte en partie d'une draperie, tenant dans la main, une coupe dans laquelle un faune exprime le jus d'un raisin, tandis qu'un satyre l'embrasse, près d'elle repose un enfant, d'autres enfants jouent, et un petit amour renverse un panier rempli de fruits, Au premier plan, des vases et des instruments de musique. ”

“ Trois anges marchent devant portant la couronne, une corne d'abondance et une pique; derrière le char, dont les roues écrasent la discorde, l'envie et l'hérésie, marchent des hommes et des femmes. Au-dessus de leurs têtes volent des chérubins et des anges qui sonnent de la trompette, tandis qu'un autre tient la tiare pontificale au-dessus de la tête de la Religion. ”

“ A gauche, une cuisinière tient un poulet plumé, qu'un chien regarde; une longue table supporte un amas de fruits de différentes espèces, des perdreaux, un paon, des petits oiseaux. Derrière cet amas, un vase de cuivre sur lequel est posé un plat avec un. homard; devant, des bols avec des fraises, cerises, poires et pommes; pendus au crochet, un canard, un pigeon et un poulet; un lièvre accroché au mur. Dans le fond, une cheminée; un garçon alimente le feu, tandis qu'une femme range la vaisselle sur un buffet. ”

“ Les biographes qui se sont occupés jusqu'à ce jour de l'histoire de Rombouts ont toujours présenté ce peintre, élève d'Abraham Janssens, comme envieux de la gloire et de la fortune de Rubens; cherchant à l'écraser par le faste et le luxe que lui permettait d'étaler la grande fortune que son talent lui avait acquise pendant son séjour qu'il fit en Italie. M. Théodore Van Lerius, en publiant la vie de cet artiste, dans le catalogue du musée d'Anvers, affirme que ces accusations. d'envie ne reposant sur aucun fondement, doivent être reléguées au nombre des fables, par la critique moderne. ”

“ Jouissant de la faveur des princes romains, et exécutant des portraits et de nombreux travaux pour eux, il demeura à Rome jusqu'en 1624, puis gagna Florence, y séjourna aussi quelque temps, et retourna ensuite à Gênes. Van Dyck ayant trouvé dans cette ville l'occasion d'un navire qui faisait voile pour la Sicile, en profita pour visiter Palerme, d'où il fut chassé par la peste. ”

“ A droite, une jeune femme, vêtue d'une robe de satin jaune, entr'ouverte sur la poitrine, s'efforce de retenir par ses épaules et son manteau, un gentilhomme, qui la rapière au poing, se précipite vers un ennemi invisible, dans son brusque mouvement, il renverse un verre et une chaise, A droite, sur une table, une bougie-allumée et une canette en métal, Signé à gauche, sur le montant de la chaise. ”

“ Moucheron (Frédéric) , né à Embden en 1633, mort à Amsterdam en 1686. (École hollandaise.) Élève de Jean Asselyn, Moucheron voulut comme tant d'autres peintres, donner pour complément à ses études un voyage en Italie, il partit pour Rome ; mais se trouvant bien à Paris, où il s'était arrêté chemin faisant, il y demeura plusieurs années et finalement il retourna en Hollande sans avoir passé les Alpes, ce qui ne l'a pas empêché de peindre des paysages italiens, croyant assez
connaître la nature méridionale pour l'avoir étudiée dans les œuvres de son maître. ”

“ Il se plaisait surtout à peindre des sujets grotesques ; cependant, il exécuta tant à fresques qu'à l'huile, plusieurs grandes peintures dans les églises de Rome, en 1648, nommé membre de l'Académie de Saint-Luc de cette ville, et bientôt après premier peintre du duc de Savoie qui le combla de faveurs. ”

“ Né coloriste, il avait une touche moelleuse et possédait le sentiment du clair-obscur.
Malgré son inconduite, on le recherchait; mais ce n'était qu'à grand'-peine, et en flattant son penchant vicieux, qu'on pouvait obtenir un portrait ou un ouvrage de lui. Grimou n'a point formé d'élèves. Il avait été agréé à l'Académie Royale de peinture le 3 Septembre 4705, et en fut rayé le 2 Mars 1709.
27. — Portrait d'un jeune homme, Il est presque de face; il a des cheveux roux, une toque de velours rouge, ornée d'une petite chaine d'or et de plumes noires. Une perle pend à son oreille. ”

“ Dans les dunes, une femme assise, près d'elle un panier et un sac, elle est vêtue d'une jaquette rouge, un bohémien debout lui cause, un autre à genoux vu de dos, tient un couvercle de marmite, au second plan, un homme qui s'en va et un autre qui passe derrière des palissades, à gauche, une cabane adossée aux dunes. ”

“ Grand vase de cuivre rempli de fleurs.
Il est posé sur une table, couverte d'une draperie verte. Il contient de roses, pivoines, oreilles- d'ours, belles-du-jour, œillets, tulipes, pavots, des iris et un épi de blé; au pied du vase est un nid d'oiseau avec les œufs. ”

“ Antoine Van Dyck peignit et grava à l'eau-forte le portrait de l'artiste, que grava aussi Lui Vosterman, Théodore Galle, Egbert Van Panderen et Jean Visscher ont gravé d'après Josse De Monper, le jeune, qui luimême a manié le burin avec succès.
14. — Paysage.
Côteau sablonneux dominant une immense vallée, oir coule une rivière, un moulin et quelques chaumières, au bas le clocher du village, sur la route sinueuse, trois cavaliers et une femme portant un panier sur la tête, un enfant l'accompagne, sur le premier plan à droite, un paysan conduisant un cheval attelé à une charette. ”

“ Un cavalier, coiffé d'un chapeau à plumes, en habit violet et grandes bottes* sur un cheval blanc qui caracole, à côté de lui; une dame sur un cheval bai, qu'un homme tient par la bride; à la porte de l'hôtellerie, un autre cavalier, en habit rouge, est descendu d'un cheval pie, cause avec l'hôtesse; un homme est près d'elle, sur le devant trois chiens. ”

“ Ses principaux élèves furent : Francesco Vecellio et Orazio Vecellio, ses fils; Mario Vecellio, son neveu; des Flamands, tels que Jean Calcar, Barent, Lambert Zeustris, qui imitèrent parfaitement sa manière et multiplièrent ses tableaux par de belles copies qu'il retoucha souvent lui-même. ”

“ On ignore qui fut le maître de Karel: celui-ci .alla se perfectionner en Italie; il passa presque toute sa vie dans sa ville natale, qui a conservé plusieurs de ses
œuvres. Il y fit les plans de quelques maisons remarquables par leur élégance, composa et exécuta en marbre des tables de communion et fit des fresques dans plusieurs monastères des environs d'Ypres. Tournai, possédait un groupe en marbre blanc et noir, représentant la conversion de St Paul, dû à son ciseau.
Karel fit beaucoup de dessins pour les peintres sur verre ”

“ Femme jeune encore, d'une pâleur maladive, tournée vers la droite, cheveux châtains, vêtue d'une robe noire; guimpe- en dentelle fixée par un nœud de ruban rouge et blanc. Autour du cou un petit cordon orné de perles fines.
H. 0,4o. - L. 0.33. - T.
Vanderlanden? XVIIe siècle.
71. — Le Brelan.
Autour d'une table en partie couverte d'une nappe, sur laquelle se trouvent déposés une assiette d'étain, un couteau, du pain, un verre à vin de Rhin et comme enjeu plusieurs pièces d'or et d'argent, est assis un homme
Ce personnage a pour partenaire un fils de famille debout, tenant des cartes ”

“ On sait seulement qu'il habita constamment Amsterdam, où il jouissait d'une grande réputation comme peintre de portraits. Son fils, qui cultiva le même genre que lui, fut à peine un. artiste d'un médiocre talent. ”

“ Cologne, Anvers et Siegen se disputent l'honneur d'avoir vu naître l'illustre peintre. Des biographes le disent né à Curingen, dans la campine. La tradition prétend aussi que Rubens serait né le 29 Juin 1577. Mais l'épitaphe de Pierre-Paul, rédigée par son ami Gaspard Gevaerts et par la déclaration même du maître, prouve que le grand peintre à vu le jour dans le courant du mois de Mai 1377. M. Ge-
vaert archiviste de la ville d'Anvers, et M. Dumortier soutiennent que c'est la ville d'Anvers qui est positive- ment le lieu de naissance du chef de notre école. ”

“ Il reprit la route de Gênes, et repartit enfin pour Anvers, où il arriva vers la fin de 1626. En 1632, sur l'invitation du comte d'Arundal, Van Dyck se rendit en Angleterre.
Introduit au milieu de la plils haute société, présenté à la cour, il fut bientôt remarqué pour l'élégance de ses manières. Les divers portraits que ce peintre a laissés du roi Charles Ier, de la reine et de ses enfants, témoignent que la faveur dont il jouissait fut des plus bril-
lantes. ”

“ Un paysan à cheval et un chien les accompagne. Au second plan, autour d'un tombeau antique, des bergers .et une femme gardent des moutons. Au fond à droite, des côteaux sablonneux, à gauche, une vaste plaine. Soleil couchant. Figures par A. Vande Velde. Signé à gauche: Moucheron.
H. 0,74. — L. 1,02. — T.
Ostade (Adrien Van) , peintre, graveur, né à Haarlem en 1610, mort le 27 Avril 1685, dans la même ville. ”

“ M. van der Willingen possède dans sa collection de portraits de peintres, ceux de A. et I. van Ostade dessinés par
Adrien, et portant, en caractères anciens, les inscriptions suivantes. Le premier : Effigies Adriani a Ostade Harl. Batvl pictoris celeberrimi a se ipso ad vivum depicta , nati a Dui 1610 et denati a Dui 1685. Le second : Hsec est effigies Isaci a Ostade pictoris celeberrimi, ad vivum per fratrem suum Adrianum depicta a Har. Bat., natus an Dni 1621 et denati a0 Dui 1657. Le même auteura en sa possession de vieilles notes sur la gilde de Saint Luc à Haarlem ”

“ Diogène- tenant sa lanterne ; un Satyre embrassant une bergère; un paysage, où un homme trait une vache, épisode rustique d'après le Titien; une Dame à sa toilette (signé « J. Thomas inv. et fec. ») ; une Dame en adoration devant l'Amour; un groupe champêtre, dans lequel un paysan joue de la cornemuse ”

“ N Un vieux paysan, coiffé d'une toque rouge et en veste lilas, tenant de ses deux mains un bâton, est assis, près de lui, des paniers, des vases en cuivre et en terre, des œufs, une couverture de laine et du linge, des balais et des souliers à terre. Au fond, par la porte entre-ouverte, on voit une maisonnette et des arbres.
H. 0,49. - L. 0,64. — B.
Sachtleven (Corneille) , peintre, graveur, né à Rotterdam en 1606 ou 1612. On ne connaît pas la date certaine de sa mort, vivait encore en 1661. (École hollandaise. )
52. — La Vierge, Venfant Jésus, Sainte Catherine. ”

“ A gauche, St.-Joseph les contemple.
H. 0,64. — L. 0,50. - B.
107. — Homme en prière.
Un homme d'un âge mûr, la chemise entr'ouverte sur la poitrine, lève les yeux vers le ciel enjoignant les deux mains.
H. 0,62. — L. 0,52. — T.
Ce buste était par erreur attribué à Van Tulden, dans le catalogue de 1846.
108. — Fruits et nature morte.
Sur une table, des grappes de raisins noirs, blancs et rouges, des pommes, prunes, pêches, abricots, noisettes et un citron. Au milieu, un grand coquillage, un carafon et un verre flûte avec du vin blanc; fond de paysage. ”