Pieter Bruegel

“ Bien plus que dans des feuilles allégoriques telles que Les Vertus (cat. nos 50 à 52) , on en trouve la preuve dans ses paysages, aussi bien les plus anciennes vues alpestres (n° 45, pl. XII) que les dessins ultérieurs, où l'homme et la nature semblent mûs par une même force vitale (cat. n08 53-54, pl. XIII) . C'est ainsi que Bruegel est le chaînon entre l'art des Pays-Bas méridionaux des XVe et XVIIe siècles. ”

“ C'est un novateur et un chef d'école, créateur du genre fantastique et du genre populaire, où excellera Bruegel. Comme coloriste, il renouvelle la technique et les harmonies des tons. Enfin il est l'un des inventeurs du paysage du XVIe siècle: Patinir procède de lui. On ne connaît guère de lui qu'une vingtaine d'œuvres originales, la plupart dans la péninsule ibérique, sur- tout à l'Escorial; Berlin, Gand, Venise, Rotterdam, Londres viennent au premier rang des autres contrées. Ni Bruxelles, ni Anvers, ni Amsterdam, ni La Haye, n'ont de lui des œuvres incontestées. ”

“ L'année suivante, i568, une année avant sa mort, Bruegel traduisait l'incer- titude et l'affolement des esprits de la manière la plus dramatique dans sa Parabole des Aveugles du Musée de Naples, où la marche « rigide et fatale » des pauvres gens, le calme des belles prairies du fond, le sentiment inéluctable qui rè^ne dans toute la composition sont d'un maître, qui, en étudiant son temps, ouvre largement la voie aux conceptions du réalisme moderne. ”

“ Et Fierens-Gevaert : « On ne se lasse pas d'admirer l'animation de cette vaste scène, la variété de tous les types représentés, la gamme si diverse des expressions, la justesse du dessin, et aussi la noblesse rituelle des personnages sacrés opposée à la vie intense de la foule. »
ARTHUR LAES.
RENÉ VAN BASTELAER et GEORGES H. DE Loo. — Peter Bruegel l'ancien. Catalogue raisonné de l'OEuvre peint de Bruegel, par Georges H. de Loo. Bruxelles 1907, pp. 297 et 298; reproduction en regard p. 8.
CHARLES BERNARD. — Pierre Bruegel l'ancien. Bruxelles 1908, pp. 118 et 137. ”

“ Si original que fût le génie de Bruegel, il ne laisse point d'être touché par certaines conventions à la mode et d'en sauver quelques-unes du passé. En 1664, le maître peint une seconde Adoration des Mages (collection Roth, à Vienne) où l'on sent toujours l'influence boschienne, notamment dans un vieux mage adorant l'Enfant. Dans ce même tableau l'allongement de certaines figures, convention chère à Frans Floris, atteste que le « Drôle » n'est pas indifférent à l'art des romanistes contemporains. ”

“ Avec une indication parcimonieuse du clair-obscur, il réussit pourtant à suggérer pleinement l'espace et les masses, la lumière et l'atmosphère. Les dessins de Bruegel n'ont pas été faits comme des études pour des tableaux : ils doivent être considérés comme des œuvres d'art indépendantes.
42 LE PEINTRE ET L'AMATEUR (Pl. XI) On voit en général dans l'artiste, un portrait de Bruegel lui-même, mais le sujet a sans doute une intention satyrique et illustre peutêtre, comme on l'a suggéré, un proverbe. ”

“ Selon Friedlânder (II, p. 127) et Glück (Bruegels Gemälde.
1932, p. 80) ces deux dessins sont très près de Bruegel. Comme la feuille avec les sorcières au Louvre (voir n° 28) , de la fin de la première ou du début de la seconde période de Bosch.
Inscription (d'une main ultérieure) : Bruegel 1558. - Plume ; 260 X 198 mm.
Bibl. : Bastelaer 1924 (comme P. Bruegel le Vieux) ; O. Benesch, Mitleilungen der Gesellschaft für vervielfältigende Kunst, Beilage der Graphischen Künste 1932, I. p. 3 (attribué pour la première fois à Bosch) ; L. Baldass. Die Graphischen Künstc, N. F. Il. ”

“ Le philosophe pessimiste, encapuchonné et couvert de bure, promène son profil amer dans une admirable campagne et s'absorbe dans ses pensées sombres au point de ne pas voir l'étrange bonhomme symbolisant le monde trompeur, et qui lui coupe la bourse... Exécutés à la tempera, \zs Aveugles et \e^ Misanthrope sont de la plus surpre- nante fraîcheur de coloris. Le climat de Naples a laissé ces chefs-d'œuvre intacts. Tourné vers des pensées graves, Bruegel néanmoins s'amusa jusqu'au dernier jour des spectacles de la réalité populaire. ”

“ L'héroïne de Bruegel est toute chargée du prestige terrible dont l'entourait le moyen âge flamand. Dans un décor compliqué où se reconnaît encore l'inspiration boschienne, elle se dresse menaçante, flamberge au vent, casquée, cuirassée, devant la Gueule d'Enfer, qui semble frappée d'épouvante. Le diable lui-même, dans nos vieilles légendes, n'a-t-il pas peur des mégères? Des démons de tous genres sortent des demeures en ruines et s'entassent dans des corbeilles, dans des barques, tandis que des gueuses infernales pourchassent, frappent, ligottent ceux qui n'ont point trouvé d'abri... ”

“ C'est par là, en effet, que Bruegel se montre moderne ; il est exact que les ser- mons drolatiques de Bosch, ridiculisant les vices éternels de l'humanité, n'ont rien perdu de leur primitive saveur parénétique; ils restent vrais et s'appliquent à tous les temps. ”

“ Hulde der kunstenaren aen Rubens. Il devint depuis ce temps la propriété de la ville d'Anvers.
Esquisse. (Provient de l'Hôtel-de-Ville.) RUBENS (Pierre-Paul) , 4577-1640 ET BRUEGHEL (Jean) , DE VELOURS , 1568-1525.
Le père de Jean Brueghel de Velours, était, au témoignage de Charles Van Mander, originaire d'un village du Brabant septentrional, dont le nom s'écrivait autrefois Brueghel on Bruegel. L'orthographe moderne Breughel ou Breugel ayant prévalu, on l'appliqua
non seulement au village dont nous venons de parler, mais aussi à la célèbre famille d'artistes qui entire son origine. ”

“ CCXI) , différent de celui de Vienne, le Sermon sur la Montagne (Fig !CCXIl) , copie d'une œuvre perdue de Bruegel l'Ancien, un Dénombrement, une Kermesse flamande, un Cortège nuptial, toute une série fort intéressante qui peut donner un avant-goût du génie Imaginatif de Bruegel l'Ancien à ceux qui ne peuvent l'étudier à Vienne. Le Musée d'Anvers possède également une excellente grisaille : la Visite à la ferme du fils ou d'un disciple du grand « peintre des paysans » et que le catalogue attribue à ce dernier. ”

“ Alors que chez Bosch les dessins naissent d'une inépuisable imagination visionnaire, usant seulement de sa surprenante habileté dans l' observation aiguë de la nature comme d'une ressource supplémentaire, pour Bruegel la nature et la vie, dans toutes leurs manifestations et tous leurs éclatements, furent la source inspiratrice même. ”

“ Plus important fut Pierre Bruegel l'Ancien, qui reçut sa formation à Anvers et y travaillait encore six ans avant sa mort, quand il quitta la ville pour se fixer à Bruxelles. Parmi les artistes les plus représentatifs de cette même tendance, il faut aussi nommer Pierre Aertsen et Joachim Beuckelaer.
Au cours du XVIe siècle, l'art du mobilier, l'orfèvrerie, la céramique, la verrerie, de même que la gravure et le livre illustré, suivent plus ou moins la même évolution que l'architecture et les arts plastiques. ”

“ Le Dénombrement de Bethléem et la Fuite en Egypte.
Un village brabançon sous la neige. A gauche un guichet rustique aux armes impériales où se font les formalités du dénombrement de la population et du paiement de la dime.
Au centre du tableau, on voit passer la sainte Famille. Signé : P. Brveghel, 1610.
Copie libre d'après l'orignal du vieux Bruegel, signé et daté 1566, appartenant au Musée de Bruxelles. La comparaison des deux peintures exécutées à trente-six années d'intervalles, révèle que le fils n'a pas eu l'original du père sous les yeux, pour l'exécution de sa copie. ”

“ Cependant aucun des anciens historiens qui se sont occupés du vieux Bruegel, aucun document ni inventaire ne cite l'un de ces titres ; par contre, on y rencontre celui de la Fuite en Egypte : d'abord, au xvie siècle, dans l'inventaire des tableaux délaissés par le cardinal de Granvelle, ensuite, au xvne, dans celui des œuvres d'art possédées par Rubens.
Notre tableau est peut-être celui qui successivement fit partie de ces deux galeries et qui est demeuré à Anvers où il se trouvait en dernier lieu, dans la collection Van Caloen de Bouchout, puis dans celle de M. Huybrechts. ”

“ Pourquoi ces teintes violacées partout répandues ? Pourtant Rubens lui-même peignit le paysage : des fermes crêtées de flammes, des soudards promenant le meurtre y symbolisent les crimes humains. Ce simple étoffage laisse apprécier la force ethnique de son génie ; les horreurs rustiques de Bruegel l'Ancien revivent; l'âme des Villages illusoires s'éveille.
Le souvenir de la Joyeuse-Entrée du cardinal-infant à Anvers ( 1635) est rappelé au Musée par les portraits de l'archiduc Ernest et des archiducs Albert et Isabelle (pl. 67) . ”

“ Enfin l'artiste va couronner sa carrière par un art singulièrement concentré, où son réalisme, simplifié et grave, s'anime souvent d'un souffle épique. En i563, Bruegel épouse Marie Coecke, fille de son maître, et s'installe à Bruxelles. C'est la période terminale et suprême qui commence- D'abord à travers des sujets fournis par la Bible et l'Evangile, puis dans des scènes de la vie contemporaine, le « Drôle » décrit avec lucidité les maux de son temps et manifeste un génie de peintre de plus en plus épris de synthèse et de style. ”

“ Londres, Collection Sir Robert Witt.
JAN BREUGHEL LE VIEUX, dit Breughel de Velours Né à Bruxelles en 1568, second fils de P. Bruegel le Vieux, mort à Anvers en 1625. Elève de P. Goetkind à Anvers. Encore très jeune, fait un voyage en Italie. Maître à Anvers en 1596. Doyen de la Gilde de 1601 à 1602. Divers dessins laissent supposer qu'il a voyagé plus tard, à plusieurs reprises, en Allemagne. A fait beaucoup de dessins exécutés en général à la plume. souvent lavés à l'encre de Chine ou au bistre. ”

“ Ecole flamande. Paysages, animaux, petits sujets historiques, genre, fleurs. Bruxelles, 1568 † Anvers, 1625. Fils de Pierre Bruegel I. Elève de P. Goetkint, à Anvers. Alla en Italie où il devint le peintre du cardinal Fr. Borromée (1593) . Etait à Rome en 1594. Reçu mailre à la gilde d'Anvers, en 1597. Peintre des archiducs Albert et Isabelle. Jean Brueghel II, Ambroise Brueghel, Daniel Séghers, Lucas de Wael furent ses élèves; Rubens dont il fut l'ami, H. van Balen, Rottenhammer, François Francken II, Paul Bril, Josse De Momper, P. Neefs. ses collaborateurs. ”

“ Il y eut pourtant aux Pays-Bas des peintres de la seconde moitié du XVIe siècle qui restèrent tout à fait en dehors des influences étrangères, s'attachant à reproduire des scènes de la vie populaire qu'ils voyaient se dérouler autour d'eux.
Pieter Brueghel, surnommé le Brueghel des paysans, est le représentant le plus caractéristique de cette direction. Dans la Collection il y a deux tableaux de P. Brueghel. L'un, daté de 1656, est un petit panneau (M 90) représentant une Danse de paysans: c'est un couple de lourdauds qui s'adonnent très peu gracieusement à la danse. ”

“ La formidable et décevante voiture poursuit sa route vers la « grange terrible », but de sa course : l’Enfer. Mais Jésus est là, qui accueille les sincères et pardonne aux pécheurs repentants. Jamais l’esprit symbolique de Bosch ne trouva langage plus clair, plus manifestement emprunté aux réalités immémoriales. L’œuvre est-elle bien de sa main ? M. Justi le croit ; d’autres contestent l’attribution. Pour notre part, surtout dans la partie centrale, nous croyons discerner de grandes affinités de coloris avec les plus anciennes peintures connues de Bruegel le vieux ”

“ Elève de Bernard van Orley, à Bruxelles Visita l'Italie.
Reçu maître à la gilde d'Anvers, en 1527. En 1533, se rendit à Constantinople pour les tapissiers bruxellois. S'établit à Bruxelles, après 1514. Peintre de Charles-Quint et de Marie de Hongrie. Fut également architecte : on lui attribue la cheminée de la salle des éclievins, à l'hôtel ne ville d'Anvers Fit des cartons de verrières pour les églises de Bruxelles et d'Anvers. Toutes ses peintures ont disparu. Pierre Bruegel le Vieux fut son élève et épousa sa fille. ”

“ Ils forment dans l'œuvre de Bosch une catégorie à part, où l' artiste a pu se donner plus librement encore que dans ses tableaux. Ces feuilles - une vingtaine en tout - sont de la sorte une source importante si l'on veut approfondir l' art de Bosch. Dans les Pays-Bas méridionaux ce sera d'abord un artiste comme Bruegel qui redécouvrira les possibilités particulières et la valeur autonome du dessin. Le fait que beaucoup de ses dessins aient été conçus comme modèles pour ses toiles, n'en diminue nullement la valeur. ”

“ Les jugements sur son œuvre sont toujours restés admiratifs. Il connut des imitateurs serviles ; mais son exemple fut infiniment fécond et on peut le tenir pour un précurseur de la peinture moderne. Il fait comprendre le vieux Bruegel et l’on a dit avec raison qu’il compte Goya et Rops parmi ses descendants. Dans le domaine technique, et tout en usant familièrement des procédés d’école, Bosch est un novateur hardi. Traducteur des hallucinations du mysticisme populaire, peintre très médiéval, il a pourtant l’audace de renoncer aux séculaires cassures des draperies [8] . ”

“ Et cet idéal, on en trouvera des expressions infiniment délicates et hautes chez des maîtres flamands tels que Quentin Metsys, van Orley, van Clève, van Coninxloo, Blondeel, chez des maîtres wallons tels que Jean Bellegambe, Jean Prévost, Patinir et Bles. (Voir à cet égard à l’exposition de Charleroi le joli tableau de la collection Heseltine attribué à Patinir : Vierge dans un Paysage et la jolie Chasse de saint Hubert, de la collection Houtart, attribuée au même.) Au début de sa carrière Peter Bruegel l’ancien est encore tributaire de ces visions convenues ”