“ Dans les champs qui encadrent ces lacis se dressent des lions; des aigles éploient leurs ailes. Les motifs héraldiques se succèdent et se répètent sans que de la composition se dégage l'ennui. Sans arrêt, sans limite, le décor semble devoir continuer sa trame. Il envahit et enveloppe tout; en pensée, il paraît infini.
(1) Société des Amis des Musées Royaux de l'Etat. Bruxelles : Rossignol et Vandenbril, éditeurs, 1913, XI.
Par des nuances dans les guillochis, les coups de burin et de ciselet, l'artiste a donné de la vie à chaque motif ”

“ Elle est malheureusement très abîmée: les épaules, le bras droit et presque tout le bras gauche de la Vierge n'existent plus; de l'Enfant Jésus, il ne reste que le bas du corps drapé dans une longue tunique. Le chêne qui compose la statue est complètement vermoulu; les surfaces sont rongées, et ce n'est que dans des creux très profonds, comme ceux de la longue robe de la Vierge qu'on décèle encore quelques traces de polychromie.
Dans son délabrement, ce débris de sculpture apparaît comme le souvenir émouvant d'une œuvre pleine de style et de caractère. ”

“ On a remarqué que plusieurs paysages d'Abel Grimmer sont inspirés de compositions de Pieter Bruegel l'ancien. Deux panneaux des Quatre Saisons d'Anvers, le Printemps et l'Eté, interprêtent des gravures d'après les dessins du vieux maître; les Polders du même Musée imitent le Repas de noces; le Patinage sur le fossé du rempart de la Porte Saint-Georges, à Anvers, daté 1602, du Musée de Bruxelles, reproduit, en contre-partie, une estampe de P. Bruegel l'ancien; une Tour de Babel, datée 1595, de la collection von Bissing, à Munich, s'apparente intimement à la composition bruegelienne de Vienne. ”

“ Il y a le rosé du corsage de la Vierge, le bleu de son manteau qui s'étale en trois grandes taches, les ocres cuivrés des visages de saint Joseph et de sainte Elisabeth, le jaune brunâtre du costume de saint Joseph, le brun, le mauve, le vert olive dans les vêtements d'Elisabeth. La force de l'éclairage provoque de vives oppositions d'ombre et de lumière et, par le fait même, un modelé très expressif : des lueurs très claires frappent les visages en divers endroits et se jouent même dans le bleu du ciel. ”

“ A gauche s'étend une vallée avec une prairie et une mare; tout à l'avant-plan, deux arbres se profilent sur le ciel; déjà leur feuillage jaunit : c'est la fin de l'été.
Ciel nuageux; effet de soleil couchant.
Considéré d'abord comme une œuvre de Jacques d'Arthois, ce paysage a été attribué, pour des raisons de style, à Ignatius Vander Stock, peintre et graveur bruxellois de la seconde moitié du XVIIe siècle. L'Exposition du Paysage flamand, en 1926, fixa sur cet artiste l'attention des historiens d'art. Suivant les lexiques, Ignatius Vander Stock aurait été élève de J. Fouquières. ”

“ On y voit la plupart des éléments qui caractérisent le style d'Adam van Noort dans le tableau Le Christ bénissant les enfants, du Musée Royal d'Art ancien à Bruxelles, tableau monogrammé par Adam van Noort, et fait vers 1615 : c'est le dessin net silhouettant la forme, c'est l'éclairage bilatéral de certains visages, ce sont les grands plans de couleur, l'emploi des jaunes et des rouges brunâtres, la matière vitreuse, le procédé de peinture lisse. ”

“ H. L. Don de la famille Willems, en mémoire d'Alphonse Willems; offert par l'entremise de la Société des Amis des Musées Royaux, en juin 1921.
A une porte de la ville se livre un sanglant combat entre les soldats espagnols et les soldats des Etats: c'est une mêlée de cavaliers et de fantassins. La lumière du soleil — la scène se passait le dimanche 4 novembre 1576, en plein midi — divise la composition en trois zônes horizontales. A l'avant-plan, des armes et débris de toutes sortes jonchent le sol. La bataille s'encadre d'un décor d'architecture pittoresque. ”

“ Acquis de M. Le Roy, à Bruxelles, au moyen des fonds recueillis par les Amis des Musées lors de l'Exposition Van Eyck-Bouts (1920) , ce tableau fit partie de la collection du Dr Adolf Hommel, vendue à Zurich les 19-20 avril 1909 (n° 169, reproduction) .
Au centre d'un riche décor d'architecture Renaissance, la foule vociférante entoure l'apôtre Paul qui désigne le bûcher où l'on précipite les livres; tandis qu'à l'extrême droite un philosophe païen est entraîné par ses disciples. Beau coloris; des gris et des bleus y trahissent l'influence du Tintoret. ”

“ C'est nous dire : l'heure passe, le temps s'écoule et la mort est proche.
Une belle jeune fenmme, peut-être la Renommée, peut-être la Richesse, se dresse, troublée, à droite du char qui s'avance; elle semble implorer le héraut qui repousse du geste sa prière. A l'avant-plan, à gauche des cerfs, un enfant pétulant, un éphèbe gracieux et pensif : ne sont-ce pas des allégories de l'Age tendre et de la Jeunesse entrainés par le Temps à la mort? ”

“ Quant à la facture, la manière libre et large de peindre le céleri s'oppose d'une façon heureuse à l'exécution plus granulée des oiseaux au plumage clair et moucheté : rose, jaune, bleu, blanc et brun. Les oiseaux et les champignons sont les plus vivement éclairés; le clair-obscur achève de donner à ce délicieux morceau de peinture un rare attrait.
Jan Fyt peignit généralement des natures mortes avec du gibier (notre Charrette à chiens, n° 178, et notre Nature morte, n° 663) , plus rarement des fleurs (notre tableau intitulé Fleurs et Fruits dans un paysage, n° 179) . ”

“ Dans la production de Roelant Savery, ce Paysage avec animaux constitue une œuvre de format moyen. Elle n'est pas datée. Mais en considérant les motifs du tableau, la composition, le coloris, la technique, et certaines particularités (support, forme de la signature, etc.) , nous croyons pouvoir placer cette peinture entre 1625 et 1630, peut-être vers 1627 : elle se situerait, ainsi, dans l'œuvre de Roelant Savery, peu après le beau paysage avec la Chasse au Cerf du Musée de Courtrai. ”

“ En effet les charges financières qui frappent les Etats ayant pris part à la guerre consacrent désormais entre les divers Musées nationaux une inégalité de ressources qui nécessite, dans les pays appauvris tel le nôtre, une intervention constante et efficace de tous les citoyens soucieux de conserver le patrimoine artistique national ! ”

“ Plus on examine ce tableau funèbre, plus il apparaît comme un exemple de parfait équilibre entre le goût de l'observation directe et l'esprit de synthèse, plus on sent jusqu'à quel point son réalisme mesuré, sans outrance d'aucune sorte, sans fautes de tact comme aussi sans hardiesses, est dominé par un instinctif souci de stylisation harmonieuse. ”

“ Quant aux figures célestes — les anges devaient être d'un charme extrême à en juger par le moulage où le visage de celui de droite existe encore — elles complètent à merveille le tableau : dépourvues de tout maniérisme, leur grâce sérieuse, leurs regards apitoyés les font participer directement à la scène de deuil. ”

“ Frans Snyders et Jan Fyt sont les deux plus remarquables animaliers anversois du XVIIe siècle. Par le coloris et la composition, les œuvres de Snyders se rattachent d'une manière intime à la tradition de Rubens; Snyders travaille selon l'esprit du maître. Dans les œuvres de Fyt, le coloris sonore de l'école rubénienne s'apaise,
s'imprègne d'ombres ”

“ De part et d'autre, le visage s'anime d'un flottant sourire, bien naïf, bien gauche, mais où un peu de l'âme se révèle; de part et d'autre, c'est par les plis tombants de la draperie que le corps se dessine. ”

“ ART. 3. — La Société ne pourra acquérir que des objets dont les auteurs sont décédés depuis plus de trente ans au moment de l'achat. Tous les objets acquis par la Société sont offerts par elle aux Musées Royaux.
En cas de dissolution de la Société, les fonds restants appartiennent de plein droit à l'Etat pour être affectés exclusivement à l'acquisition d'objets destinés aux Musées énumérés à l'article premier.
ART. 4. — La Société se compose de membres d'honneur, de membres protecteurs et de membres effectifs admis par le Conseil d'administration. ”

“ Son art s'apparente à celui de d'Arthois, par le choix des sujets, par l'ordonnance générale et le caractère décoratif de la composition. Pourtant, son style a moins de grandeur. Ses paysages n'offrent pas des échappées aussi lointaines, les groupes des arbres sont moins compacts, le feuillage est indiqué plus sommairement et peint d'une brosse plus légère; la facture a plus de souplesse, la palette comporte quelques notes plus chaudes et notamment un rouge assez particulier; l'atmosphère semble plus fluide ”

“ L'équilibre des masses, le contraste des couleurs confèrent à cette composition un style large et décoratif.
Jacques d'Arthois est le peintre attitré de la Forêt de Soignes.
Né à Bruxelles, le 12 octobre 1613, il fut reçu franc-maître le 3 mai 1634, alors qu'il n'avait pas encore atteint l'âge requis (21 ans) ; il mourut en 1686. Dans ses vastes paysages, il stylise la
végétation, recherche l'unité de la composition. ”

“ Pour le travail de sculpture, quand on considère le dur solide qu'est la tête, taillée à quatre pans, les bras étroitement collés au corps, les angles droits abrupts que le buste, dans sa frontalité rigoureuse, fait avec les jambes, on ne peut s'empêcher de songer aux statues les plus archaïques de la Grèce. ”

“ Enfin, l'étoffage des paysages de Keirincx demeure très discret.
Notre paysage, peint dans une couleur mince, fluide et presque monochrome (brun clair et bleu tendre) , appartient donc à la dernière période de la carrière d'Alexander Keirincx. Trop peu de tableaux de cet artiste anversois se rencontrent dans les collections belges ; pour ce qui est de notre Musée d'Art ancien, le don des Amis des Musées y a comblé une lacune. Citons encore le Paysage avec Chasse aux cerfs (signé, daté 1630) au Musée d'Anvers; l'Entrée du Bois dans la collection du baron Pierre Descamps, à Bruxelles ”

“ Une rivière coule au pied du chêne; elle traverse la composition en diagonale. A l'avant-plan, des animaux sauvages attaquent des animaux domestiques ; à gauche, un cheval est assailli par un lion et un chacal; à droite, vers un autre cheval s'élance un lion qui vient de tuer un cerf; plus loin, un lion se défend contre deux chiens. De chaque côté de la composition se dressent des rochers surmontés de sapins. Ce tableau représenterait-il le Paradis terrestre où, après la faute, la paix a cessé de régner? ”

“ Il paraît certain que l'auteur de cette composition, même si l'on admet que son œuvre est antérieure au décès du Frère Fiefvés, même si cette œuvre ne comporte aucun portrait, mais simplement des « types », des « figures d'expression », même si les deux personnages d'avant-plan n'ont qu'un rôle symbolique, il semble bien que l'artiste n'a pu tirer ni d'un poncif d'atelier, ni de sa seule imagination, aidée des indications du donateur, les éléments si vraisemblables d'une scène si touchante. ”

“ A ses débuts, Lucas de Leyde s'apparente à son maître C. Engelbrechtsz : l'exécution est méticuleuse, la couleur sombre. Par la suite, il peindra d'une manière plus légère et plus libre, dans une tonalité blonde et plus fluide.
Parmi ces tableaux de Lucas de Leyde, dont l'exécution se place entre 1508 et 1531, il en est six qui portent une date (1511, 1517, 1522, 1527, 1531) et un septième dont on connaît l'année de la commande (1526) . La Tentation de saint Antoine du Musée de Bruxelles, monogrammée et datée 1511, offre donc un grand intérêt pour l'étude de l'œuvre de Lucas de Leyde. ”

“ Au mois de décembre de chaque année, tous les membres de la Société sont convoqués, par lettre missive, en assemblée générale, afin d'entendre lecture du rapport annuel, d'examiner et approuver le compte de l'exercice écoulé et le budget de l'exercice en cours et de procéder aux élections statutaires. L'élection a lieu au scrutin secret. Toutes les assemblées générales seront présidées par le président ou un vice-président, assisté d'un secrétaire.
ART. 6. — L'assemblée générale peut, pour motifs graves, prononcer à la majorité des deux tiers des membres présents l'exclusion d'un membre. ”

“ Si nous regrettons que les détériorations subies aient rendu nécessaire une restauration portant sur le visage et le cou de la Vierge, le fond de la cheminée, et une partie de la table qui se trouve au centre de la chambre, le surplus de l'œuvre est intact et présente des qualités de facture qui rendent particulièrement attrayante l'œuvre d'un maître aussi rare que prisé. ”

“ JOS. DESTRÉE. — Cheminée brugeoise du XVe siècle. (Bulletin des Musées Royaux d'Art et d'Histoire, janvier 1931, pp. 19-23, fig. 22.)
VASE EN FAIENCE POLYCHROME D'ANVERS DU XVIe SIÈCLE.
(Inventaire n° 5931.)
De certaines recherches et publications, faites il y a quelque dix ans, il résultait que l'industrie de la faïence polychrome, à la façon d'Italie, avait joui à Anvers d'une grande prospérité, au cours du XVIe siècle. ”

“ Tous ces meubles « de deuil », ainsi qu'on les a dénommés assez justement, trahissent plus ou moins, et quelle que soit leur somptuosité, l'influence de l'art des Pays-Bas, ne serait-ce que dans certains détails tels l'emploi abondant des rubans ondulés et le style d'ornements gravés représentant des figures allégoriques, des paysages ou des fleurs. ”

“ On conçoit qu'un artiste, au cours de sa carrière, change de procédé, voire de manière, — par exemple, tout près de nous, un Leys, un Claus, un Van Rysselberghe —, mais l'essentiel de sa personnalité subsiste et transparaît dans les divers avatars et les modifications de sa technique. ”

“ La Diffusion artistique aux Musées des Beaux-Arts et le Service éducatif des Musées du Cinquantenaire ont, au lendemain de la guerre, donné un caractère permanent à pareille initiative. Nous nous sommes aussi efforcés de compléter par dons et achats la bibliothèque documentaire du Musée ancien. ”

“ Le plumage tiqueté des poules est rendu avec une égale hardiesse. Le peintre a su caractériser admirablement l'individualité des animaux; ils sont animés d'une vie intense. Le paysage est conçu dans un style décoratif, comme généralement dans les natures mortes de Fyt.
Né à Anvers, en 1611, Jan Fyt fréquenta l'atelier de Frans Snyders; il s'y orienta vers la peinture des animaux. Franc-maître en 1633, il partit pour l'Italie et il n'en revint que huit années plus tard, en 1641, pour se fixer définitivement à Anvers ”