Forêt de Soignes

“ Dans l'hypothèse admise, la présence de la forêt de Soignes, et notamment d'un bouquet de bois situé à proximité de la redoute, facilitera l'emploi d'abatis dont on pourra munir les fossés. La nature meuble du terrain le rend favorable à l'emploi développé des trous de loup, dont on pourra garnir le terrain tout à l'entour de l'ouvrage. ”

“ Le sol, argileux, est dur et sec en été, détrempé et boueux dans l'hiver; il est hérissé de villages, de hameaux, de fermes, de clôtures d'arbres tellement rapprochées, que sur certains points la contrée ressemble à une forêt éclaircie. La partie la plus accidentée, la plus ravineuse, est aux sources de la Senne, de la Dyle et de leurs affluents ; la partie la plus boisée est entre ces deux rivières, où se trouve la forêt de Soignes. Gand et Maëstricht marquent les deux extrémités septentrionales de cette- contrée, Tournay et Namur les deux extrémités méridionales ”

“ « La grande route de Bruxelles, seule issue praticable à travers la forêt de Soignes. » (Tome XX, page 284.)
(2) Nous devons faire remarquer, cependant, que M. Thiers très-convaincu, le 18 juin, que la position de Mont-Saint-Jean est mauvaise, l'a qualifiée
Avec les contemporains et, ce qui est plus irrécusable encore, avec les plans topographiques conservés de cette époque, nous avions dit que la forêt de Soignes était une haute futaie, sans taillis, praticable, en tous sens, aux hommes à pied et à cheval ”

“ Le bois de Senefje (Sonefia silva, ou Soneffia, Vie de St-Feuillien, M.S. du 118 siècle) , distinct de la forêt de Soigne (Sungia, Sonniaca silva, Duv., 72) . Cette dernière couvrait tout le plateau d'Entre-Senne et Dyle, au S. de Bruxelles et jusque dans le Hainaut ( Wauters, Environs de Brux., III, 371) . La ville de Soignies tire son nom de la forêt de Soigne ; Seneffe tire le sien de la Sonefia silva (4) . La Charbonnière proprement dite, figurée dans les textes du 118 au 14e siècle, est située entre Mons, Soignies, Braine-le-Comte, Gosselies et la Sambre aux abords de Thuin. ”

“ Cette merveilleuse propriété qu’ont les forêts de pouvoir prospérer sur les terrains les plus maigres a souvent été mise à profit par l’agriculture pour amender et préparer le sol à recevoir des céréales. En Sologne, elles font partie de l’assolement de certains domaines ruraux : le pin maritime s’y associe aux cultures qui conviennent spécialement à ces terrains de landes ; pendant vingt ou vingt-cinq ans, il leur fournit des détritus qui permettent d’y cultiver ensuite sans fumure et sans autre dépense que les façons aratoires, pendant un certain nombre d’années, du seigle et du sarrasin. ”

“ Si nous allons vers l'Orient, elle nous conduira au Saulforest, cette immensité de
végétation tropicale que toujours incendient les brutes maladives qui l'habitent, et qui, toujours, reverdit plus touffue, plus impénétrable.
Le long de la mer, elle deviendra, çà et là, la forêt de palétuviers élevant, au-dessus des flots salés, ses racines
arquées, qui font que le tronc de l'arbre, étalant dans l'air ses magnifiques ramures, semble le pignon prolongé de la charpente d'un dôme. ”

“ Enfin, le domaine agricole le plus misérable a sa grange, son étable, ses chemins de desserte, parfois ses canaux d'irrigation ou de drainage. La forêt productive a également ses lignes de division, ses chemins de desserte, ses maisons forestières, ses pépinières.
Toute exploitation pastorale, pour être productive, demande également à être bien organisée, bien outillée.
Ces trois principes constituent les bases de l'aménagement pastoral, plus nécessaire encore aux pâturages de montagne et surtout aux pâturages collectifs que l'aménagement forestier n'est utile à la conservation des forêts. ”

“ Les arbres, protecteurs des Paysages et de la fertilité du sol, sont, par surcroît, protecteurs de la salubrité. C'est donc à tort que, toutes les fois qu'il s'agit de sauver une forêt ou de s'opposer à un déboisement inconsidéré, on parle seulement de la perte esthétique et agricole que l'on menace de faire subir à une région et qu'on ne considère jamais, ou tout au moins bien rarement, le point de vue. de la salubrité et de l'hygiène publiques. ”

“ En une quinzaine d'années, ce magnifique programme de restauration, qui s'étendait à plus de 600.000 hectares, fut presque complètement réalisé, et à la forêt bienfaisante des dunes, s'ajouta l'immense forêt landaise, plus bienfaisante encore : car si l'invasion des sables faisait reculer l'homme, le chassait de son pays, de son habitation, le marais faisait pis, il le tuait, lui infusait le lent poison de la fièvre. ”

“ Parfois des taches d’un vert moins sombre trouent le massif, ou frangent la lisière supérieure de la forêt, jusqu’au pied de l’escarpement rocheux ; ce sont des prairies pourvues d’un chalet, où pendant l’été vont pâturer les vaches du couvent. Partout la végétation maîtresse étreint le sol sous sa puissance ; des sources jaillissent dans toutes les dépressions, donnant naissance à des ruisseaux qui coulent limpides et purs, sans entraîner jamais ni terre ni rochers. C’est un paysage splendide, qui ne le cède en rien aux plus beaux que la Suisse peut offrir. ”

“ L'ABBAYE.
[ Enguerrand II.]
Entre Soissons et Laon, à trois lieues de cette dernière ville, il est, au milieu d'une forêt épaisse, un site d'un aspect mélancolique, où de sombres rochers montrent leur cime sans végétation; là, un sol maréageux et malsain laisse échapper d'humides vapeurs lui glacent l'atmosphère ; les arbres même qui entourent cet endroit sauvage semblent n'y croître qu'à regret ; ils affectent des formes bizarres et n'acquièrent ni la force ni la haute taille des autres arbres de la orêt ”

“ Le nôtre agglomère tous les terrains sans distinction d'origine; il unit les intérêts, les rend solidaires, et soumet toutes les parties de la forêt à la même culture, au même aménagement. Dans l'un, la négligence des petits propriétaires multiplierait bientôt les clairières au milieu des forêts; dans l'autre, toutes les parties de la forêt seront forcément cultivées avec le même soin. ”

“ On n’aperçoit de toutes parts que des masses énormes de rochers entassés et suspendus sur l’abîme, des forêts de sapins dont les uns, brisés par l’avalanche, maintiennent encore des quartiers de roc, tandis que d’autres semblent retenir les nuages suspendus à leurs branches, comme dans une plaine on voit les buissons tout chargés de la laine que les brebis ont laissée en passant. Toutes ces horreurs sont entremêlées, de place en place, de verdoyantes collines, de gazons frais et veloutés, et de chalets audacieusement fixés au flanc de la montagne à des hauteurs effrayantes. ”

“ A priori donc, on doit s'attendre à trouver le sol plus sec dans son ensemble sous bois que hors bois.
En effet (et c'est là le troisième point sur lequel je désire attirer l'attention) , le pouvoir asséchant de la forêt DANS LES RÉGIONS DE PLAINE est démontré par l'assainissement et l'assèchement des plaines marécageuses, telles que les Landes, la Sologne, les marais Pontins, etc. Son rôle à cet égard est bien connu. Chaque fois que l'on a besoin d'enlever un excès d'eau stagnante, on s'adresse, et jamais en vain, à la végétation forestière. ”

“ La forêt met en valeur, par ses produits, les terrains pauvres ; le rendement annuel d’une forêt bien aménagée peut atteindre 100 et même 150 francs à l’hectare. Par la forêt, on assainit les régions marécageuses ; la Sologne et les landes de Gacogne en font foi. Dans les plaines, elle brise la violence des vents et protège les cultures. Elle régularise la température et le régime des pluies ; celles-ci sont plus fréquentes plus prolongées, mais moins
violentes ”

“ La forêt de Saint-Germain, la forêt de Montmorency, la forêt de Bondy, les forêts d'Armainvilliers, de Sénart, les bois de Verrières, de Meudon, constituent une belle ceinture verte, mais elle est inégale et insuffisante, le nord, le nord-est, le sud sont mal partagés, alors que notre patrimoine de forêts du côté de l'ouest, Versailles, la vallée de Chevreuse, peuvent constituer d'admirables éléments d'un programme.
Entre cette zone éloignée et les fortifications, dans la partie où se développent plus activement aujourd'hui les constructions, rien n'est fait,
rien n'est préparé. ”

“ Ces roches tendres, solubles, désagrégeables, sont extrêmement pauvres : les végétaux peu nombreux, qui s'y rencontrent, sont souffreteux, malingres : il n'y a guère que la forêt, qui puisse se contenter d'un sol aussi ingrat, l'améliorer à la longue, et, en le protégeant contre la rudesse des éléments, plus grande à la montagne, lui faire donner un rendement, bien minime, il est vrai. ”

“ N'est-ce pas une sorte de rêve pénible que nous croyons faire quand nous apprenons d'un ancien historien de l'Orléanais que « si la Beauce se trouve privée de tant de choses, la Sologne la récompense bien, qui est abondante en pré, pâtis, bois de futaie, taillis, buisson, étangs, rivières, terres labourables, portant blé, méteil et seigle? » ”

“ A droite, la forêt escaladait des hauteurs, plantait des petits bois de pins, se mourait en broussailles maigres, tandis que des roches nues entassaient une rampe énorme, un écroulement de montagne barrant l'horizon; des végétations ardentes y fendaient le sol, plantes monstrueuses immobiles dans la chaleur comme des reptiles assoupis; un filet d'argent, un éclaboussement qui ressemblait de loin à une poussière de perles, y indiquait une chute d'eau, la source de ces eaux calmes qui longeaient si indolemment le parterre. ”

“ Dans les prairies, ils avaient les herbes et les eaux: les herbes qui élargissaient indéfiniment leur royaume, en déroulant sans cesse devant eux des tapis de soie; les eaux qui étaient la meilleure de leurs joies, leur grande pureté, leur grande innocence, le ruissellement de fraîcheur où ils aimaient à tremper leur jeunesse. Ils possédaient la forêt, depuis les chênes énormes que dix hommes n'auraient pu embrasser, jusqu'aux bouleaux minces qu'un enfant aurait cassé d'un effort ”

“ Nous entrions dans la forêt de Soigne par une allée
228 WATERLOO,
étroite et couverte, mais qui devait nous laisser voir bientôt, sur ses deux flancs profondément creusés, des voûtes et encore des voûtes de feuillages à étonner le regard. Les peupliers, les ormes, les platanes, semblent se défier à qui montera le plus haut vers le ciel, vers le ciel qu'on ne découvre pas. Ce sont autarit de colonnes dont l'écorce grise et savonneuse imite le poli de la pierre ; on dirait un temple de druides où les rayons du soleil ne percent jamais ”

“ Ce sont surtout les forêts de la Haute - Maurienne qui souffrent du pillage et s'épuisent.
Les travaux de la route nationale,.le chauffage des troupes cantonnées au Montr Cenis et à Lans-le-Bourg, l'affouage de l'hospice exigent des quantités de bois considérables : souvent les habitants vendent à bon prix le bois qui leur a été délivré sur les coupes ordinaires et vont chercher ensuite dans. la forêt de quoi remplacer les arbres qu'ils ont cédés; les entrepreneurs aussi gaspillent et trafiquent. Les troupeaux de moulons et de chèvres complètent l'œuvre de la cognée. ”

“ Comme les formations naturelles permettaient de répondre largement aux demandes de bois de feu et qu'un approvisionnement sur place en bois d'oeuvre était impensable, ils déployèrent la plus grande partie de leur activité en des interventions de protection (forêts classées, lutte contre le feu) , afin de constituer et sauvegarder un domaine forestier permanent, en attendant de mettre au point des méthodes éprouvées et rentables de plantations et de gestion-régénération de la forêt naturelle. ”

“ Les moyens mis à la disposition du Service Forestier pour se porter en avant, c'est-à-dire pour créer des installations, des résidences forestières assez spacicuses et saines, sont insuffisants . Les garderies indigènes, postes avancés vers la forêt, doivent se multiplier à 1'infini. ”

“ Dans la région moyenne. — Les forêts de Codraze, Lérens, l'Escarène, Peille, Luceram, etc., forment d'importants massifs de 250 à 2,000 hectares.
Essences principales : le Pin maritime, le Chêne vert, le Pin silvestre, le Hêtre et le Chêne blanc.
Dans la région alpestre. — Les forêts de Sospel, Moulinet, Breilet Saorge. Leur étendue varie de 500 à 3,000 hectares. Celles de Saorge contiennent encore des ressources
considérables, surtout dans le vaste canton ou forêt de Cairos, dont l'étendue est de 1,156 hectares. ”

“ Il faut que le Service Forestier continue d’obtenir l'appui moral qui lui est si nécessaire pour la conservation et une meilleure
exploitation de la forêt, sans soulever les reproches qui frappent souvent les hommes les premiers à réprimer les abus et les torts d’un peuple, dans des actes par lesquesl, sans droit, il engage l’avenir.
Le Service Forestier n’agit que dans l’intérêt général de la Colonie, l’intérêt de l ’avenir surtout ”

“ Dans sa partie inférieure et moyenne, la forêt est interrompue çà et là par les champs de seigle, qui apparaissent dans le paysage comme des taches d'un jaune doré. Ces champs montent même jusque tout près de la limite supérieure des forêts. La région des cultures paraît avoir été conquise sur la forêt, et il est probable que dans l'origine les forêts de conifères faisaient immédiatement suite à la région chaude. D'après Rion, la culture des céréales et avec elles les villages agricoles montent en moyenne dans tout le pays à 1263 m. ”

“ La province de Sontay peut avoir quelques ressources pécuniaires dans l’exploitation forestière mais, vu l’éloignement de la forêt qui s’accentue de plus en plus par suite de la fréquence des incendies, nous devons nous représenter au prix de combien d’efforts il sera possible de se livrer avantageusement au commerce des bois, surtout si l’on tient compte que les rives des cours d’eau donnant accès aux régions boisées ont été depuis longtemps saccagées. ”