Adam van Noort

“ On y voit la plupart des éléments qui caractérisent le style d'Adam van Noort dans le tableau Le Christ bénissant les enfants, du Musée Royal d'Art ancien à Bruxelles, tableau monogrammé par Adam van Noort, et fait vers 1615 : c'est le dessin net silhouettant la forme, c'est l'éclairage bilatéral de certains visages, ce sont les grands plans de couleur, l'emploi des jaunes et des rouges brunâtres, la matière vitreuse, le procédé de peinture lisse. ”

“ NOORT (ADAM VAN) , né à Anvers en 1557, mort dans la même ville en 4641 (École flamande) .
Onignorequelfutsonmaitre. Lambert Van Noort mourut alors que l'éducation d'artiste de son fils était à peine ébauchée. Quelques biographes disent qu'Adam visita l'Italie ; d'autres contestent qu'il ait fait ce voyage. Le caractère de ses œuvres justifie l'assertion des premiers. L'influence italienne s'y manifeste d'une manière évidente. L'honneur d'avoir été le premier maître de Rubens suffirait pour sauver de l'oubli le nom d'Adam Van Noort, qui compte également
parmi ses élèves Il. ”

“ Mais, comme d’excellents investigateurs l’ont fait remarquer, les fureurs des iconoclastes désolèrent Anvers vers cette époque et entravèrent ou retardèrent beaucoup de carrières, surtout parmi les artistes. On peut donc, jusqu’à preuve du contraire, adopter la date de 1560. Une autre question est celle de savoir si Henri van Balen a été réellement élève d’Adam van Noort, né en 1557. Van Mander l’affirme et nous ne voyons aucune raison qui détruise cette assertion : ce n’est pas la première fois, dans l’histoire de l’art, qu’un maître n’a que fort peu d’années de plus que son élève. ”

“ Ce tableau figurai-t dans l'inventaire manuscrit sous le nom d'Adam Van Noort. Il fut inscrit dans le premier catalogue sous oelui de Gilis Coignat (Gilles Coignet) : plus tard, on le restitua à Van Noort; après quoi, il passa aux anonymes. On a jugé devoir s'en rapporter, pour une attribution définitive, aux renseignements fournis par l'inventaire manuscrit, dressé à une époque où l'on connaissait l'origine des tableaux recueillis dans les églises et dans les maisons religieuses.
Adam Van Noort a traité plusieurs fois le sujet du Christ appelant à lui les enfants. ”

“ Le Liggere nous apprend qu'en 1607, il entra comme élève à l'atelier d'Adam Van Noort : il lui fut redevable de ce brillant coloris, auquel sonmaitre avait eu la gloire d'initier Rubens. Nous retrouvons en 1615, Jacques Jordaens comme franc-maitre, dans le Liggere, qui le qualifie de peintre à la détrempe (waterschilder) , s'il pouvait, du
reste, subsister le moindre doute quant à l'année de l'admission de Jordaens à la franchise, ce doute serait levé par le témoignage du registre 6, p. ”

“ Ce fut surtout avec lui qu'il apprit la science des tons aériens ; il reconnut bientôt que ce n'étaient pas seulement des ciels et des rivières, des prairies et des montagnes, des fleurs et des forêts qui devaient tomber du chaos de sa palette, mais des hommes et des femmes, des pensées et des sentiments. Il entra à l'atelier d'Adam Van Oort, génie aventureux dont la hardiesse séduisit de prime abord le jeune homme. Adam Van Oort était né à Anvers. Son père, peintre et architecte, fut son maître. Il puisa tout son génie dans les traditions nationales ”

“ Orphelinat de la Communauté réformée néerlandaise à Zwolle.
Sur panneau, haut 146, large 218 cM. Signé à droite en bas sous la tête du faisan : P. v. Noor
Le tableau ici reproduit de Pieter van Noort est la plus grande œuvre connue de ce maître. Dans ses natures mortes plus réduites et d'une composition moins compliquée il est plus attrayant, parce que sa manière ingénieuse y arrive mieux à ses fins. Le présent tableau est en général traité d'une façon assez décorative et la fraîcheur de coloris qui distingue souvent Van Noort a cédé presque partout devant un un ton brunâtre. ”

“ C'était un type curieux que ce Van Noort : peintre de talent, plein de fougue et de fantaisie, il apportait dans sa vie privée une fougue et une fantaisie égales. Bien des anecdotes, que certains disent controuvées, circulaient sur son compte. ”

“ Retenu à Anvers par ses charges de famille, Jordaens s'organise une existence bien remplie par le travail, dans sa maison de la rue Haute. Excellent époux et père de famille plein de tendresse, il se plait dans son intérieur éclairé par le sourire épanoui de Catherine et animé par la joviale rondeur du bon Adrien Van Noort. Celui-ci resta jusqu'à sa mort le commensal de son gendre, qu'il aimait : le vieux peintre, demeuré bon vivant, trouvait de fréquentes occasions de satisfaire en toute tranquillité de conscience son penchant pour la bonne chère et la bouteille. ”

“ Libres de toute surveillance, ses élèves s'en donnaient à cœur-joie, organisaient mille farces et travaillaient au gré de leur tempérament ou de leur caprice. D'autres affirment, au contraire, que Van Noort, malgré ses défauts, conduisait avec intelligence les dispositions de ses disciples : Jordaens, notamment, s'accommodait fort bien de la pratique du vieux maître dont l'atelier avait pour lui encore un autre attrait. ”

“ Quoique bien jeune encor, j'ai tant souffert, Madame, Qu'il faut me pardonner ; la souffrance aigrit l'âme, La douleur nous rend insensés.
Je pleurais : mais voici qu'une douce lumière Auprès de moi brille soudain.
Un ange du Seigneur, sous les traits de ma mère, Se montre à mon chevet, puis d'une voix bien chère Me dit : Regarde vers l'Éden.
Morne, courbant le front sous l'arrêt qui l'exile, Adam s'éloigne en soupirant.
Il ne te verra plus, frais et riant asile, Où s'écoulaient ses jours comme une onde tranquille Sous un ciel toujours transparent ! ”

“ Plus tard, on le retrouve à Prague, où il peignit pour l'empereur Rodolphe II, et à Augsbourg.
299. Adam et Eve. A g., sous l'arbre de la science du bien et du mal, Ève, assise sur un siège de pierre, donne à Adam, également assis, vu de profil à g, une pomme, tandis qu'elle reçoit du serpent encore un fruit. (V. la p. 72) . Cuivre. O.30, 0.25. Signé: H Rotenhamer F. in Venetia 1606.
Coll. Hammer.
Le comte W. von Hallwyl, Stockholm.
FREDERIK VAN VALCKENBORCH.
Peintre flamand (histoire, genre, paysage) , né à Malines vers 1570, mort à Nuremberg en 1623 ou en 1625. ”

“ Il est nu ; autour de son front soucieux s’enroule un serpent d’or, en guise de diadème... L’homme errant semble encore harassé.
— Que le sommeil et la mort soient avec toi, mon fils ! Race industrieuse et opprimée, c’est par moi que tu souffres. Héva fut ma mère ; Éblis, l’ange de lumière, a glissé dans son sein l’étincelle qui m’anime et qui a régénéré ma race ; Adam, pétri de limon et dépositaire d’une âme captive, Adam m’a nourri. l’enfant des Éloïms [9] , j’aimai cette ébauche d’Adonaï, et j’ai mis au service des hommes ignorants et débiles l’esprit des génies qui résident en moi. ”

“ Après avoir laissé ces populations préadamites occuper le globe pendant soixante-douze mille ans, et s'être fatigué du spectacle de leurs guerres, de leurs amours et des productions fragiles de leur génie, Dieu voulut créer une race nouvelle, plus intimement unie à la terre et réalisant mieux l'hymen difficile de la matière et de l'esprit. C'est pourquoi il est dit dans le Coran: «Nous avons créé Adam en partie de terre sablonneuse et en partie de limon; mais, pour les génies, nous les avions créés et formés d'un feu très-ardent.» ”

“ Noort fit jeter devant eux cinq morceaux de fer à la mer pour se donner le plaisir de les voir plonger librement ; ils les retirèrent en si peu de temps qu’on ne pouvait leur refuser de l’admiration. Leurs pirogues excitèrent l’étonnement des Hollandais. Il vint plusieurs femmes à bord ; elles étaient nues comme les hommes, à l’exception du milieu du corps, qu’elles se couvrent d’une simple feuille. Leur taille est plus haute et mieux fournie que celle des Européens ; mais la plupart ont le visage difforme. ”

“ On a peint toutes les voluptés intimes de l'âme; je regrette qu'on n'ait pas décrit la volupté immense qui saisit un coeur de douze ans, formé par un peu d'instruction et par beaucoup de sensibilité a la connaissance du monde vivant, et s'emparant de lui comme d'un apanage, dans une belle matinée de printemps. C'est ainsi qu'Adam dut voir le monde fait pour lui, quand il s'éveilla d'un sommeil d'enfant au souffle de son Créateur. ”

“ Adam se vit renaître plus tard dans la postérité de Seth ; et, pour effacer mon crime, je me suis fait bienfaiteur des enfants d’Adam. C’est à notre race, supérieure à la leur, qu’ils doivent tous les arts, l’industrie et les éléments des sciences. Vains efforts ! en les instruisant, nous les rendions libres... Adonaï ne m’a jamais pardonné, et c’est pourquoi il me fait un crime sans pardon d’avoir brisé un vase d’argile, lui qui, dans les eaux du déluge, a noyé tant de milliers d’hommes ! lui qui, pour les décimer, leur a suscité tant de tyrans ! ”

“ Les yeux de l'Espagnole commentaient à l'infini sa passion. «Omer, disaient-ils, nous sommes ta proie, une bête conquise et gisante. Tu n'as qu'à prendre ce qui te revient: toute notre énergie morte, toute notre vie faible... Epargne-nous seulement l'insulte de la meute qui nous épie!»
Les sourires de l'ange s'interposèrent, bien qu'Elvire soutint Dolorès à la taille, et qu'elles parussent, en courtes robes de lumière, deux amies tendres, prêtes à glisser sur leurs chevilles vêtues de soie, nouées de rubans. Les coques des coiffures, leurs fleurs et leurs peignes d'or se frôlaient. ”

“ Ève succombe, goûte la pomme défendue et la fait goûter à son époux. C'est la déchéance : le Paradis se ferme pour les coupables. L'ange du Seigneur les expulse. Désormais, Adam et Ève cachent leur nudité, devenue pour eux un sujet de honte, et le travail leur apparaît comme la rançon du péché. Adam, habillé comme un pauvre laboureur, pioche la terre tandis que sa compagne, les reins ceints d'un grossier jupon, a pris une quenouille et file la laine. Leurs enfants, à leur tour, travailleront pour vivre. Et puis, ils se battront. ”

“ Que pouvait-il faire? De l'art comme ses frères ? de la musique comme Casimir? de la peinture comme Adani? Leur exemple n'était pas pour les tenter; il se rappelait la fortune de la Trompe des Alpes, et il avait sous les yeux le spectacle de la misère qu'Adam supportait sans se plaindre, parce qu'il était un résigné, mais qui n'en était pas moins lamentable. Pouvait-il essayer de la science et de l'industrie comme Ladislas, dont la vie était un combat obscur
dans lequel, un jour ou l'autre, il mourrait honteusement ? ”

“ Sa misanthropie le tenait comme étranger et solitaire au milieu de la lignée des enfants d’Adam ; son éclatant et audacieux génie le plaçait au-dessus des hommes, qui ne se sentaient point ses frères. Il participait de l’esprit de lumière et du génie des ténèbres !
Indifférent aux femmes, qui le contemplaient à la dérobée et ne s’entretenaient jamais de lui, méprisant les hommes, qui évitaient le feu de son regard, il était aussi dédaigneux de la terreur inspirée par son aspect imposant, par sa taille haute et robuste, que de l’impression produite par son étrange et fascinante beauté. ”

“ Quelles choses, quels cortèges, quels régiments, quels peuples invisibles aux autres gens, le magicien voyait-il passer dans le ciel obscur ? Il oubliait même de reprendre ses breloques d’or, la truelle un peu bosselée, le marteau un peu déformé, l’équerre un peu faussée, l’étoile un peu écornée, qu’Omer n’osait pas fourbir avec le coin de sa veste. Des miasmes de chagrin s’élevaient de partout. Une lourde nuée couvrit d’ombre la façade du temple en bois. L’enfant craignit un péril inconnu, mais prochain. Il se conçut trop débile pour l’écarter au moyen de sa force. ”

“ Des dons puissants à la volupté chers ;
Rends à l’amour tous les feux que tes ailes
Ont à ce Dieu dérobés dans les airs...
l’oncle qui pesait la gorge de la jeune fille, Omer se jugea bête. Par chance, la dame l’embrassa tout à coup. ― ce petit est à ravir ! Dit-elle. Un parfum de chair musquée, un roulis de la gorge épaisse et demi-nue contre son torse le grisèrent. Il ne voyait plus qu’une femme trouble et vacillante ; elle disait : ― il faut que je vous montre mes gravures. Elle tenait la main tremblante et qu’il fut honteux de sentir moite. Elle l’entraîna dans le salon. ”

“ Adam s’écrie : « O fille, sœur, fiancée, comment t’appellerai-je ? Le paradis a mille fleurs qui se lèvent pour baiser tes pieds ! » Ce jeune amour dans cette jeune nature est d’un effet délicat, quoique un peu étouffé sous une déclamation sonore, sous des écarts de goût, sous l’unité aristotélique, rigoureusement observée et assez mal appliquée aux sujets bibliques, quelquefois même sous l’alliance incohérente des formes païennes et de l’idée chrétienne. Avec ses beautés et ses défauts, Vondel ne s’en élève pas moins dans le passé comme la personnification la plus forte du génie hollandais. ”

“ Arrivé à Anvers, Norbert y trouva l’art en décadence, les artistes de la grande école morts ou dispersés pour la plupart, et il s’aperçut vite que là, pas plus qu’à Rome, son talent honnête n’avait de chances de fortune. Il partit alors pour la Hollande, et s’établit à Amsterdam. La tradition assure qu’il n’y gagna sa vie qu’avec peine. ”

“ Au moment du danger, Edme, à tout hasard, fit notre signe maçonnique de détresse. Les barbares l’ont compris, et ils l’ont épargné...
le bisaïeul, radieux, vantait l’excellence de l’illuminisme, aspirait à convaincre Virginie et Caroline heureuses. Des larmes mouillèrent les yeux. Quel homme était ce vieillard qui arrêtait le bras des guerriers à une telle distance et dans un pareil temps ! Omer le révéra plus. Il lui parut que sa vie entière appartenait au magicien généreux, parfois sévère et brusque, mais bienveillant malgré ces colères qui multipliaient les lueurs de ses regards. ”