Hector Malot

“ Elle avait toujours vu en lui un autre Casimir, et c'était précisément le contraire de Casimir qu'elle trouvait, n'ayant rien de celui-ci, ni la franchise de l'abord, ni la douceur, ni l'affabilité, ni le sourire qui avaient fait un charmeur de l'aîné des Sobolewski.
La mort de Casimir n'avait pas rompu les relations de la princesse avec la famille de son mari ; elle avait marié et doté Wanda et Hedwige, comme elle
avait déjà marié et doté Carola. ”

“ Lorsque Germaine sortit du cimetière, il était trop tard pour retourner à Trouville : le temps avait passé sans qu'elle en eût conscience.
Surprise, elle regarda autour d'elle, sans trop savoir ce qu'elle cherchait. En face, les fenêtres de l'auberge de l Image Saint-Pierre venaient de s 'éclairer, et sur les vitres elle lut : « On donne à boire et à manger. Cidre de la vallée d'Auge. » Alors l idée lui vint d'entrer là et de demander à dîner. Rien ne l'appelait à Trouville; au contraire, plusieurs raisons la retenaient dans ce village. ”

“ Carola, quoique belle fille, et même très belle fille, était arrivée à vingt-quatre ans sans trouver un mari. De même Wanda, qui avait vingt-deux ans,
n'était pas mariée, bien qu'elle fût en femme ce que son frère était en homme, élancée, blonde, élégante, une charmeuse. De même Hedwige, qui atteignait ses dix-neuf ans et qui n'était pas moins jolie que ses sœurs, n'était pas plus qu'elles sur le chemin du mariage. Quel mari peut trouver une fille sans le sou qui est née princesse? Un avocat? un commerçant? un industriel? ”

“ Que M. Vauvineux soit l'aventurier et le voleur qu'il dit, cela est possible, nous n'en savons rien; mais ce que nous pouvons comprendre, c'est que si, après une lutte entre eux, Vauvineux reste maître du champ de bataille, la fortune de votre marraine se trouvera exposée.
— Qu'importe la fortune, quand il s'agit de la vie?
— Je ne dis pas que le bonheur ne doive pas passer avant l'argent; mais je ne voudrais pas que
par une imprudence nous eussions contribué à compromettre la fortune de votre marraine qui, en réalité, est la vôtre. ”

“ C'est possible, car elle est faite pour régir les hommes non tels qu'ils devraient être mais tels qu'ils sont, et puisqu'il y a de par le monde des enfants adultérins, il serait peut-être plus moral de s'occuper d'eux, que de dire, comme la loi, qu'on ne veut pas les voir. Mais enfin, telle est la législation : cette petite fille ne sera jamais l'enfant de sa mère, cette femme ne sera jamais la mère de cette enfant.
— Comment une étrangère peut-elle avoir des droits que la loi refuse à la mère ? s'écria Germaine. ”

“ Le succès de notre société, — je veux dire de la société dont je suis le conseil, — est tel que nous triplons notre capital ; il était de dix millions, nous le portons à trente.
Germaine se demandait en quoi ces détails pouvaient l'intéresser, quand d'un mot Vauvineux la rendit attentive.
— Vous savez que la princesse est engagée dans l' Universelle pour trois cent mille francs qui, pour une seule année, lui ont donné pour sa part cinquante mille francs de dividende : c'est un succès sans précédent et tel que nous-mêmes n'osions pas le rêver. ”

“ Vous voyez bien qu'il est inutile que vous risquiez une tentative.
Malgré son impatience et son angoisse, Germaine écoutait avec béatitude ce flot de paroles : elle ne s'était pas abusée en se sentant sûre du cœur de sa fille.
— Maintenant il y a plus fort, continua Regina : c'est cet accès de colère qui a probablement déterminé cette rechute, ou qui l'a aggravée; eh bien, malgré cela et quoique le médecin l'ait avertie, la princesse n'a pas cédé : elle ne veut pas de vous ; à aucun prix, elle ne vous reprendra. ”

“ D'un geste Micheline coupa la parole à sa marraine :
— Là-dessus, marraine, permets-moi de m'en rapporter à moi seule. Tu dis qu'il a la noblesse, c'est vrai; la grâce, la distinction, cela peut se discuter; mais quant à l'amour, c'est une autre affaire; l'amour -ça se prouve. Que le prince Witold daigne prendre place parmi ceux que tu appelles mes adorateurs, et alors je pourrais juger cet amour. Jusque-là, n'en parlons plus, je t'en prie, car jamais, tu entends bien, jamais je ne me marierai sans aimer mon mari et sans être certaine qu'il m'aime. ”

“ Depuis dix ans, Germaine avait renoncé à toute coquetterie et à toute prétention. Que son visage gardât ou ne gardât point les traces des chagrins et des angoisses qui avaient dévoré sa vie, peut lui importait ; elle ne s'occupait point de son visage. Qu'elle eût perdu sa beauté, qu'elle eût vieilli, elle ne pensait ni à la beauté ni à la jeunesse dont elle n'avait que faire désormais ; une mère est toujours assez jeune et assez belle pour son enfant, et elle n'était plus qu'une mère ”