“ Vecellio, qui admirait son talent et brûlait d'envie de l'égaler, se lia d'amitié avec ce peintre célèbre et fit de si rapides progrès sous sa discipline, que le Giorgione finit par le traiter en rival et rompit tout commerce avec lui. A la mort de celui-ci, Venise salua le Titien comme le plus grand peintre de l'époque, et de ce moment commença pour lui une carrière de succès et de bonheur, que la mort même semblait respecter, car elle ne vint le frapper que lorsqu'il s'en fallait à peine d'un an et de quelques mois qu'il ne fut centenaire. ”

“ Son coloris est éclatant et plein de naturel. Lorsqu'il ébauchait un tableau, il disposait d'une manière particulière ses touches, dont, au moment de l'achèvement, son pinceau magistral faisait ressortir la vigueur d'une manière ravissante. C'était en cela, disait-il, que consistait le secret de l'art ; c'est à cela qu'on devait reconnaître l'artiste consommé. Antoine van Dyck, qui avait apprécié son mérite, voulut, dit-on, être peint de sa main. Il aurait passé, dans ce but, par Haarlem, lors de son second départ pour l'Angleterre. ”

“ Quelque courte qu'ait été sa carrière, son œuvre n'en est pas moins considérable. Outre le grand nombre de tableaux achevés que produisit son pinceau fécond, il étoffa de figurines et d'animaux les paysages de son maître Wynants, ceux de Maynard (Meindert) Hobbema, de Jacques Ruysdael, de Jean Van der Heyde, de Jean Hackaert. d'Abraham Verboom, de Frédéric Moucheron et d'autres artistes. Il est à regretter que, dans quelques-unes de ses productions, la teinte des animaux et de la verdure ait subi des altérations, ce que l'on attribue à l'emploi d'un jaune, qui s'est plus ou moins décoloré. ”

“ Le portrait se trouva terminé au bout de deux heures. Van Dyck alors fit connaître à son émule, qu'il désirait à son tour, peindre son effigie. Hals y consentit, et le maître anversois acheva sa besogne au bout d'une demi-heure. Dès que François eut jeté les yeux sur le tableau, il en embrassa l'auteur, qu'il avait reconnu à son coloris et à sa touche. Van Dyck tâcha en vain de lui faire prendre la résolution de l'accompagner à Londres. Hals lui répondit qu'il n'avait pas de plus vif désir que de continuer à
vivre à Haarlem, au milieu de ses proches et de ses amis. ”

“ Les faits que nous venons d'énumérer sont puisés dans des documents authentiques et nous montrent Abraham Janssens comme homme et comme citoyen.
Considéré comme peintre et comme coloriste , la seule vue de ses œuvres prouve mieux que tous les raisonnements, qu'elles sont conçues et exécutées avec une élévation d'idées des plus remarquables, et que, nonobstant toutes les fables et les calomnies d'Houbraken et de ses continuateurs, Abraham Janssens mérite toujours d'être placé au premier rang après Rubens, son illustre rival. ”

“ Il croit pouvoir affirmer que le premier de ces artistes est né à Bruxelles, que Boudewyns habita, dit-il, pendant plus de quarante ans, et fait un éloge mérité de son talent de paysagiste. Une anecdote, inventée peut-être par le peu scrupuleux Hollandais, nous fait connaître un acte indélicat, dont notre peintre aurait été la victime, et clôt sa prétendue vie. Si Weyerman dit vrai, cet artiste aurait vécu, à un âge avancé, dans un état voisin de la misère. ”

“ Jésus parait adresser ces paroles à sa sainte Mère, qui se tient debout à sa droite, accompagnée de - Marie, femme de Cléophas, et de Salomé : « Femme , voilà - votre fils. » A gauche, St-Jean, les mains croisées sur la poitrine, contemple le Christ et semble accepter la sainte Vierge pour mère. Le bon larron souffre le dernier supplice, à la droite du Sauveur; il regarde le ciel avec componction, tandis que son mauvais compagnon, dont la croix se trouve en face de la sienne, fait de vains efforts pour s'en détacher. ”

“ Trois d'entre ceux-ci, François, le jeune, Herman et Jean cultivèrent l'art paternel. Adrien De Brauwer, Adrien Van Ostade et Thierry Van Balen, furent élèves de François Hais, le vieux, dont la gravure a reproduit plusieurs œuvres.
S'il fallait s'en rapporter à Houbraken, cet artiste n'aurait été qu'un misérable ivrogne, mais un ivrogne de grand talent. Quand nous en aurons rencontré de semblables, nous croirons à l'existence de l'espèce. ”

“ La première date certaine que fournisse l'histoire, est celle de la réception du grand artiste en qualité de franc-maître de la confrérie de St-Luc, à Anvers, en 1491. On est autbrisé à croire qu'il devait avoir de 30 à 35 ans à cette époque, puisque, d'après le témoignage de ses biographes , que corroborent les faits que nous signalerons plus loin, il avait, avant d'être peintre, exercé le métier de forgeron. On sait que différentes légendes plus ou moins poétiques, se rattachent au changement de profession de Quentin. Nous ne les reproduisons pas, car toutes sont apocryphes. ”

“ Un ouvrage en voie de publication de M. Chrétien Kramm, directeur de l'Académie .d'Architecture d'Utrecht, indique exactement l'initiale du prénom de son compatriote.
Nous croyons, du reste, avec M. Kramm, qu'on peut considérer comme une seule et même personne, Jacques Biltius et Jacques Van der Bilt, peintre d'ornements et membre contribuant de la chambre des peintres de La Haye, ville qu'il quitta, en 1661, pour aller s'établir à Amsterdam. La coutume de latiniser son nom n'était, en effet, pas généralement abandonné en Hollande, dans la seconde moitié du XVIIe siècle. ”

“ Il est vrai qu'il en avait un peu plus de douze, au moment de la mort d'Adrien de Brauwer. On pourrait donc admettre à la rigueur, qu'il eût fréquenté l'atelier de cet excellent artiste, si celui-ci était indiqué comme son premier maitre. Mais comme il n'est désigné qu'en trosième ligne, l'assertion devient impossible à soutenir. Elle se réduit même à néant, s'il est vrai, et le fait n'est pas révoqué en doute, que Jean Steen apprit la peinture en Hollande seulement. D'ailleurs, que veut-on qu'un peintre enseigne de sa manière, même à un enfant de douze ans ? ”

“ Cet Érasme Quellin, reçu, en 1607, franc-maitre de la corporation de St-Luc, à Anvers, fut un des fondateurs de cette Sodalité. Ses descendants ont généralement latinisé leur nom et signé Quelliiius, même dans leurs contrats de famille. La nécessité d'ajouter au nom de l'artiste dont nous nous occupons dans cette notice, les mots : le vieux, ne nous est pas démontrée. Cette épithète reviendrait plutôt au sculpteur Érasme qu'à lui, d'autant plus que le fils de notre peintre fit précéder son nom de baptême Érasme, du prénom Jean, et signa Jean-Érasme Quellin. ”

“ Beschey avait épousé, le 14 janvier 1753, dans l'église de SteWalburge, Jeanne-Catherine-Rose Pauwels, dont il n'eut pas d'enfants. Dans sa jeunesse, il s'était efforcé de peindre des paysages dans le goût de Jean Brueghel, de velours, étoffés de figurines imitées de la manière de Henri Van Balen, le vieux. Il traita aussi l'histoire et le portrait, mais ses productions portent l'empreinte de la décadence de notre école. Il serait peu juste cependant de leur refuser tout mérite ”

“ Gonzales peignit, en outre, des sujets familiers, dans le goût des van Ostade, des Teniers et des Ryckaert ; Descamps, du moins, nous l'assure, mais elles sont plus rares encore à trouver que les portraits de notre artiste.
Quant à ces derniers, si on n'en recontre guère, la cause en tient uniquement au respect que les descendants de ceux qu'ils représentent, ont gardé, en général, pour la mémoire de leurs ancêtres , dont ils tiennent à conserver les images. C'est ce qui explique la rareté peut-être plus grande encore, des excellents portraits peints par notre concitoyen François Denys. ”

“ Tout auprès d'elle se voit le vase aux parfums richement ouvré. A la droite de Madeleine , et penchée comme elle, Marie Salomé soulève de la main droite , le bras gauche du Christ, et tend l'autre main vers une éponge, que lui présente une troisième sainte femme. Entre les groupes qui viennent d'être décrits , la Vierge-Mère, vêtue d'un manteau bleu et coiffée d'un voile de lin , est agenouillée près du corps de son Fils ; elle lève les mains jointes et subit les tortures d'une douleur sans larmes. St-Jean, vêtu d'un manteau rouge, soutient sa mère d'adoption. ”

“ D'après son biographe, feu M. Félix Bogaerts, le jeune Van Regemorter commença ses études au collége des Jésuites de notre ville, mais il ne tarda pas à quitter ces religieux, pour se livrer au penchant qui l'entraînait vers les beaux-arts.
M. Bogaerts assure plus loin, « que le futur artiste, » n'eut pas, dans sa jeunesse, le bonheur de rencontrer un seul maître qui guidât ses heureuses dispositions. ”

“ Le 13 mars de l'année suivante, Van Dael fut proclamé Premier en architecture, art -auquel le destinaient, dit-on, ses parents. Nous croyons devoir faire observer à cet égard, qu'en 1784, aussi bien qu'en 1785, Van Dael est déjà qualifié de peintre, dans les États des proclamés, tenus par le secrétaire de l'Académie, Jacques Van der Sanden.
Un certificat fut délivré à'Van Dael, le 11 mai 1786, au nom de l'Académie d'Anvers, « pour voyager à Paris, ou ailleurs"; l'artiste y est qualifié de peintre, « surtout de fleurs. » ”

“ Aussi plusieurs des églises et des établissements religieux et civils d'Anvers furent-ils embellis des productions de son pinceau. Aujourd'hui même, malgré les pertes que notre ville a essuyées à la fin du siècle dernier, les œuvres du maître n'y sont pas rares.
Ce grand peintre vit les étrangers rechercher ses productions, à l'envi de ses compatriotes. ”

“ François Van Dyck, négociant de cette ville et père de l'artiste, était décédé le 1' décembre 1622 et avait été enterré dans la Cathédrale. Les Dominicaines qui, à cette époque venaient tout récemment de s'établir à Anvers, lui avaient donné, pendant l'absence d'Antoine, des preuves d'amitié et de confiance (seeker vrinschappen endc getrouwichcclcri) . Sara Derkennis n'en fait pas connaître la nature ; mais elle nous apprend qu'elles avaient tellement
touché le cœur de François Van Dyck, que, sur son lit de mort, il fit promettre à son fils qu'il peindrait un tableau pour ces religieuses. ”

“ Le Temps, placé à sa gauche, lui amène quelques enfants, dont elle encourage les premiers pas dans la carrière de l'art. Du même côté, mais plus à l'avant-plan, est couché le fleuve l'Escaut, le coude gauche appuyé sur son urne et tenant dans le bras droit la corne d'abondance. A la droite d'Anvers, un jeune peintre s'avance et montre une esquisse à la Ville , qui, en signe de protection , lui pose la main sur l'épaule. Un peu plus vers le fond, on apperçoit Rubens et Van Dyck. A l'avant-plan, un singe prend ses ébats et quelques enfants dessinent au pied d'une table couverte d'un tapis rouge. ”

“ Comme homme, Antoine Goubau se distinguait par l'a pureté de ses mœurs ; comme artiste, il brillait par le talent avec lequel il peignait l'histoire, les marchés, les vues de ville, etc. 11 obtint, en 1663, moyennant le don d'un tableau que le Musée possède encore aujourd'hui, et qui est une des plus belles productions de l'artiste, le privilège d'être exempt du décanat de St-Luc, aussi longtemps qu'il ne serait pas marié. ”

“ Il peignit, l'année suivante, le portrait de Grégoire Martens, chef-homme de la corporation de St-Luc; c'est l'oeuvre la plus remarquable que nous possédions de notre artiste.
Outre le portrait, Jacques Denys cultiva aussi la peinture d'histoire. ”

“ Lors du séjour de Joseph II à Anvers, au mois de juin 1781, Lens avait été introduit à audience par le médecin de l'empereur qui connaissait l'ouvrage du peintre sur le costume des anciens. Joseph accueillit parfaitement l'artiste et lui donna l'ordre de l'attendre, le même- jour, dans la Cathédrale et à l'Académie, dont il voulait voir les œuvres d'art les plus remarquables. ”

“ Henry Van Assche, fils de Joseph-François et d'Anne-Therèse Van den Brande, sa femme, vit le jour à Bruxelles et y fut baptisé dans l'église paroissiale de St-Géry, le 30 août 1774. Rien n'empêche de croire qu'il naquit deux jours plus tôt, ce qui constituerait Immerzeel en erreur d'une année. Quoiqu'il en soit, le père de Van Assche, qui exerçait l'art en amateur , lui enseigna les principes du dessin et du coloris. Il le plaça ensuite à l'atelier de Jean-Baptiste De Roy, peintre de paysages et d'animanx, à Bruxelles. Celui-ci fit travailler souvent son élève d'.après nature. ”

“ Le père de cet artiste fut maître d'école d'abord en Frise, ensuite à Amsterdam, où Juste vit le jour en 4659. Il fut reçu en 1675 dans l'atelier de Nicolas Berchem, et y fit des progrès tellement rapides, que, s'il avait voulu se borner au genre du paysage, il se serait élevé à une hauteur fort remarquable ; mais il préféra s'exercer dans presque toutes les parties de l'art. Van Huysum se mit donc à produire, outre des paysages, des scènes historiques, des vues de mer et de rivières, des combats de cavalerie, des portraits, etc. ”

“ Gérard fut-il élève direct des Van Eyck? Cela est peu probable, puisqu'il ne fut reçu à la maitrise qu'en 1452, c'est-à-dire 11 ans après la mort de Jean et 26 ans après celle d'Hubert. On nous permettra de faire observer ici, qu'en général ceux qui ont écrit sur l'histoire de l'art sont trop enclins à grouper autour de quelquenom éclatant tous les peintres secondaires, et à attribuer à la seule influence d'un homme de génie des tendances artistiques dues, soit à la pensée nationale, soit à la civilisation générale de l'époque. ”

“ Nous répondrons, que l'avis contraire ne fait pas à Anvers, l'objet du moindre doute. Aussi des artistes qu'une longue habitude de la restauration des tableaux a familiarisés avec la manière de nos vieux maîtres, ne peuvent assez s'étonner de voir contester à Van Dyck, l'une et l'autre effigie.
Celle de Malderus a été gravée au XVIIe siècle, par Adrien Lommelin d'après le tableau que possède le Musée 1; ce n'est pas l'œuvre la plus médiocre de cet artiste. ”

“ Il résida longtemps en Italie. Vasari le connut à Rome, en ISS2.
Il s'y appropria si bien le style de Zanzio, que le surnom de Raphaël flamand lui en est demeuré. A son retour d'Italie, il s'établit dans sa ville natale, y fut inscrit, le 11 novembre 1539, dans la confrérie de St-Luc, et vécut d'une manière très-splendide. Durant son séjour au-delà des Alpes, il avait épousé Ida Van Hasselt, dont il eut Raphaël, né en 1540, qui fut peintre comme son père et s'établit à
Anvers, où il fut reçu franc-maitre de St-Luc, en 1585. Le Liggere l'appelle Rafael Coxijen. ”