“ Ommeganck, fut, en 1788, un des fondateurs de la Société des Amis des Arts, Celle association se proposait d'exciter l'émulation, au moyen d'expositions annuelles de productions de la peinture, de la sculpture, etc.; de produire au grand jour les talents ignorés, et de leur fournir l'occasion de se faire valoir. La Société des Amis des Arts serviide modèle à toutes celles du môme genre qui s'établirent dans d'autres villes du pays et elle fut le berceau de notre Société royale pour Vencouragement des Beaux-Arts, dont Ommeganek était vice-président à l'époque de son décès. ”

“ La scène se passe dans un vaste paysage, éclairé d'un jour plutôt riant que lugubre. Le Christ est cloué, les pieds superposés, selon la tradition flamande, sur une croix qui s'élève au centre de la composition. Les larrons, dont le bourreau a déjà brisé les os et qui se débattent dans les tortures de l'agonie, ne sont pas cloués à des croix, mais fixés par des cordes à des troncs d'arbre dépouillés de leurs cimes. Ils animent par leurs mouvements fortement accusés la droite et la gauche du tableau. La Vierge est assise sous la croix, du côté du bon larron ”

“ Vecellio, qui admirait son talent et brûlait d'envie de l'égaler, se lia d'amitié avec ce peintre célèbre et fit de si rapides progrès sous sa discipline, que le Giorgione finit par le traiter en rival et rompit tout commerce avec lui. A la mort de celui-ci, Venise salua le Titien comme le plus grand peintre de l'époque, et de ce moment commença pour lui une carrière de succès et de bonheur, que la mort même semblait respecter, car elle ne vint le frapper que lorsqu'il s'en fallait à peine d'un an et de quelques mois qu'il ne fût centenaire. ”

“ Au fond d'un paysage montagneux et boisé, une troupe de voyageurs, suivie de chameaux, passe devant une métairie ; plus loin paissent des moutons ; au sommet d'une montagne, des soldats semblent être en quête de l'enfant que redoute Hérode.
Ce tableau, a été jadis, mais à tort, attribué à Josse Van Cleef, dit le Fou. Il provient de la cathédrale d'Anvers, où il ornait, vis-à-vis la chapelle du St-Sacrement, le monument de Louis Clarys, décédé le 26 Mars 1594, et de sa femme, Marie Le Batteur, morte le 11 Janvier 1586. ”

“ Parmi les bas-reliefs de marbre blanc, qu'il exécuta en 1695, pour l'admirable table de communion de la chapelle du St-Sacrement de la même église, nous nous contenterons de signaler celui de l'Agneau de Dieu, ainsi que les médaillons représentant Ste-Catherine d'Alexandrie, St-Joseph, St-Grégoire-le-Grand et Ste-Thérèse. Les autres ont moins de valeur, et l'ange assis dont il orna la niche du côté de l'épître, est trop inférieur, malgré son mérite, au chef-d'œuvre de Henry Verbruggen, qui décore le même ouvrage, pour que nous en fassions ici l'éloge. ”

“ Lorsqu'en 1322, son compatriote, Adrien VI, fut élevé à la chaire de Si-Pierre, ce pontife lui fit faire son portrait et lui donna l'intendance des ouvrages du Belvédère. Revenu dans sa patrie après le décès de son bienfaiteur, Schoreel résida presque sans interruption à Utrecht, et, à la fin de sa carrière, il fut pourvu d'une prébende canonicale dans l'église de Ste-Marie en cette ville. Ce peintre a presque exclusivement travaillé pour les rois et les princes ; mais il chérissait trop sa
liberté pour consentir à se mettre dans leur dépendance directe. ”

“ L'église de St-Willebrord-lez-Anvers possédait autrefois, de Goubau, un portrait de son savant curé, Pierre Luycx, décédé le 30 novembre 1646 : on ne le voit plus à son ancienne place, et nous ignorons s'il est conservé aujourd'hui dans quelque dépendance de ce temple.
Nous ne connaissons actuellement à Anvers, outre le N° 410, que deux tableaux de François Goubau : ils ornent l'un et l'autre l'ancienne collégiale de St-Jacques. L'un, peint en 1655, a pour sujet le Sauveur étendu mort à l'entrée de son tombeau : c'est le chef-d'œuvre du maître. ”

“ TRIPTYQUE. — PANNEAU PRINCIPAL. — Triomphe du Christ. — Vainqueur de la mort et du péché, figurés à ses pieds par un crâne et un dragon, le Christ, qui montre le ciel de la main droite et tient la croix de la main gauche, est dans un mouvement ascensionnel. Il n'a d'autre vêtement qu'un léger manteau, servant de fond à la carnation, sans la
dérober aux regards. A l'avant-plan de droite, St-Pierre à genoux. Il tient les clefs symboliques de la main gauche, reposant sur une bible, ouverte au Chap. 2 des actes des Apôtres, texte latin, Vers. 18-24. De la main droite, il montre le Christ. ”

“ Il est bien vrai, comme nous allons le voir, que des rapports d'une amitié très marquée existaient entre le prince des peintres flamands et la famille de David feniers, le jeune, mais ces rapports, poslérieurs, du reste, à la réception de celui-ci à la maîtrise de St-Luc, prenaient leur source dans l'affection que Rubens avait vouée à son ancienne pupille, Anne Breughel, la première femme de l'artiste dont
nous nous occupons. ”

“ Cet Érasme Quellin, reçu, en 1607, franc-maître de la corporation de St-Luc , à Anvers, fut un des fondateurs de cette Sodalité. Ses descendants ont généralement latinisé leur nom et signé Quellinus, même dans leurs contrats de famille. La nécessité d'ajouter au nom de l'artiste dont nous nous occupons dans cette notice, les mots : le vieux, ne nous est pas démontrée. Cette épithète reviendrait plutôt au sculpteur Érasme qu'à lui, d'autant plus
que le fils de notre peintre fit précéder sont nom de baptême Erasme, du prénom Jean, et signa Jean-Érasme Quellin. ”

“ Le jeune artiste s'attacha de préférence à l'étude des productions de Titien, de Rubens, de Van Dyck, de Ribera et de son nouveau maître, et retourna à Séville, en 1645. Depuis cette époque , il donna l'essor à son pinceau et produisit une quantité innombrable d'ouvrages. La gloire et la fortune le comblèrent de leurs dons , et il voulut se montrer reconnaissant envers l'art, en fondant à Séville une académie de dessin, où les premières leçons furent données le 11 janvier 1660. ”

“ Bruges, l'opulente, était à cette époque une des villes les plus libres et les plus puissantes du monde. Nulle part les Van Eyck ne pouvaient trouver un théâtre plus favorable à leur génie. La noble cité ne trompa point leur attente; elle admira les grands artistes, et l'on sait que le plus jeune des deux frères a occupé un rang assez distingué à la cour des ducs de Bourgogne. En 1420 les Van Eyck allèrent s'établir à Gand, pour y peindre, dans la chapelle que la famille Vydt y possédait à l'église de St-Jean (St-Bavon) , ce célèbre tableau de l'Agneau , que la Belgique, hélas ! ”

“ A la droite de Madeleine, et penchée comme elle, Marie Salomé soulève de la main droite, le bras gauche du Christ, et
tend l'autre main vers une éponge, que lui présente une troisième sainte femme. Entre les groupes qui viennent d'être décrits, la Vierge-Mère, vêtue d'un manteau bleu et coiffée d'un voile de lin, est agenouillée près du corps de son Fils ; elle lève les mains jointes et subit les tortures d'une douleur sans larmes. St-Jean, vêtu du manteau rouge , soutient sa mère d'adoption. ”

“ A gauche est assise, sous un dais, Marthe de Tana Santenia, la mère de St-Louis, qui verse d'abondantes larmes; une jeune enfant s'efforce en vain d'attirer son attention; derrière celle-ci, se tiennent un jeune seigneur et quelques autres membres de la famille de Gonzague. A droite, devant le Saint, sur une table, un écrit sur parchemin avec le sceau; à l'avant-plan, une épée et une armure. Dans la partie supérieure planent quelques anges. ”

“ Le Temps , placé à sa gauche, lui amène quelques enfants, dont elle encourage les premiers pas dans la carrière de l'art. Du même côté, mais plus à l'avant-plan , est couché le fleuve l'Escaut, le coude gauche appuyé sur son urne et tenant dans le bras droit la corne d'abondance. A la droite d'Anvers, un jeune peintre s'avance et montre une esquisse à la Ville, qui, en signe de protection, lui pose la main sur l'épaule. Un peu plus vers le fond, on aperçoit Rubens et Van Dyck. A l'avant-plan, un singe prend ses ébats et quelques enfants dessinent au pied d'une table couverte d'un tapis rouge. ”

“ En admettant que les paroles de l'auteur italien se rapportent à ce grand maître, — ce qui, soit dit en passant, ne prouverait guère en faveur du goût d'un homme qui n'ajoute Massys que confusement à sa liste, — on ne saurait accepter Guicciardin comme une autorité décisive; car il n'est venu s'établir d'Italie à Anvers que vingt-cinq ans après la mort de Massys, et l'on sait qu'il s'en faut de beaucoup , que son livre sur les Pays-Bas soit exempt d'erreurs et d'inexactitudes. ”

“ L'église de la maison professe de la compagnie de Jésus, celles des Bogards et des Carmes déchaussés renfermaient autrefois des œuvres d'Antoine Goubau. Le seul tableau authentique de l'artiste, que nous connaissions aujourd'hui dans nos édifices religieux, est une Cène, finement peinte sur marbre, qui orne, dans la chapelle des mariages, à St-Jacques, le monument de l'orfèvre-ciseleur, Jean Moermans. ”

“ Je 19 août 1628, dans un acte authentique reçu par le notaire Pierre Van Breuseghem, à Anvers, « l'illustre seigneur PierrePaul Rubbens (sic) , noble de la suite de la sérénissime infanle, heureuse gouvernante de ces pays , homme célèbre dans toute la terre et incontestablement le prince de tous les peintres de ce siècle. » Ainsi s'exprime l'officier public dans cet acte, rédigé en latin et reçu dans la maison de Rubens, en présence de ses élèves, Juste Van Egmont et Guillaume
Panneels. ”

“ Dans le jardin y attenant sont déjà assemblés un grand nombre de confrères avec leurs femmes et leurs familles. Un dais a été placé au centre; il est surmonté des armes de St-Sébastien, et sur le fond
de la tenture intérieure figure une grande clef dorée.
Sous ce dais, un homme assis, revêtu du costume de la Gilde, semble être l'objet des attentions des principaux dignitaires du serment. Une jeune femme lui offre un fruit ; un serviteur lui présente à boire ; d'autres personnes l'entourent dans une attitude respectueuse. ”

“ Garibaldo peignit, en 1658 , pour la Sodalité de la Nativité, dite des célibataires, dirigée par les Jésuites d'Anvers, un beau tableau signé, daté, et représentant la Ste-Vierge, comme reine des martyrs. Cette indication , qui nous a été conservée par feu M. J.-B. Van der Straelen, jointe au résultat négatif de nos recherches dans les anciens registres de mariage de nos paroisses, nous portent à croire qu'à l'exemple d'Antoine
Goubau et de Théodore Boeyermans, Garibaldo persévéra dans le célibat. ”

“ On doit supposer de ces mots, ainsi que de ceux de Guicciardin, dit M. Van Even, que Metsys n'était connu alors que sous le nom de Quentin de Louvain. Van Mander est le premier auteur chez qui l'on trouve son nom de famille. Mais ce qui surtout doit corroborer les dires de
Guicciardin, c'est l'existence à Louvain, de 1469 à 1530, d'un Josse Metsys, serrurier et maître horloger de la ville. ”

“ Il n'est pas improbable que son père lui enseigna son art. Les archives de notre corporation de St-Luc nous apprennent que Godefroid Maes, le jeune, fut inscrit comme apprenti-peintre en 1664, et reçu franc-maître, en 1672. Il épousa, le 20 mai 1675, dans l'église de St-Jacques , Josine Baeckelandt. Godefroid Maes, le vieux, et Nicolas Bouwens furent les témoins de ce mariage, dont l'afte donne, à tort , le prénom de Jeanne à la femme du peintre. C'est ce que prouve suffisamment leur inscription tumulaire encore existante, corroborée par la mention de l'enterrement de Josine Baeckelandt. ”

“ L'ancienne abbaye ayant été incendiée par les Gueux, en 1582, les religieux allèrent s'établir d'abord à Lierre, ensuite au château de Coolhem. Des temps plus calmes étant arrivés, l'évêque d'Anvers, Jean Malderus, abbé-commendataire de St-Bernard, fit rebâtir le monastère et les religieux vinrent, en 1616, en reprendre possession. C'est ce retour que représente le N° 336, vaste paysage animé par différents épisodes des fêtes qui furent célébrées en cette circonstance, depuis le débarquement des religieux, jusqu'à leur entrée dans l'église. ”

“ Le portrait d'Abraham Van Diepenbeeck, publié de son vivant, nous fait connaître qu'il fut élève de Pierre-Paul Rubens. Il fut inscrit au nombre des bourgeois de notre ville, le vendredi 4 janvier 1636; l'acte de son admission lui donne la qualité de peintre sur verre. L'artiste n'obtint néanmoins qu'en 1638, la franc-maîtrise de notre corporation de St-Luc, dont, quoiqu'on en dise, il ne fut doyen ni en 1641, ni à aucune autre époque. ”

“ I Cossiers aborda avec succès la peinture d'histoire, le portrait et les scènes familières; il ne réussissait guère, en général, à peindre de belles mains. Le roi d'Espagne, le cardinalinfant Ferdinand, l'archiduc Léopold-Guillaume, et d'autres princes et seigneurs l'honorèrent de leurs commandes. C'est ce que nous apprend l'inscription placée au-dessous de son portrait, gravé, d'après lui-même, par Pierre de Jode, le jeune.
Cossiers eut pour gendre le peintre Jean Geulincx, qui épousa dans la cathédrale , (quartier sud) , le 12 février 1657, sa fille Marie-Anne. ”

“ FACE. - Épisode du martyre de St-Georges. — Le saint, suspendu à un tronc d'arbre, a les genoux fléchis, les bras étendus, et le haut du corps fortement incliné en avant. Le bourreau, armé d'un sarcloir à long manche, lui meurtrit la peau. Un aide attache les pieds du martyr, un autre soulève un panier de sel, et un nègre répand cette matière corrosive sur les plaies saignantes de la victime. ”

“ Le 15 mars de l'année suivante, Van Dael fut proclamé Premier en architecture, art auquel le destinaient, dit-on, ses parenls. Nous croyons devoir faire observer à cet égard, qu'en 1784, aussi bien qu'en 1785, Van Dael est déjà qualifié de peintre, dans les Étais des proclamés, tenus par le secrétaire de l'Académie, Jacques Van der Sanden. Un certificat fut délivré à Van Dael, le 11 mai 1786, au nom de l'Académie d'Anvers, « pour voyager à Paris, ou ailleurs » ; l'artiste y est qualifié de peintre, « surtout de Heurs. » ”

“ Il eut une carrière brillante, fit une fortune rapide, et épousa une demoiselle de la noble maison de Boschbuisen. En 1521 , Albert Durer fit, à Anvers, le portrait de l'homme qui , maniant comme lui le burin et le pinceau, était doublement chef d'école. Les six dernières années de la vie du maître se passèrent dans les souffrances, que lui faisait éprouver une maladie qu'il croyait avoir contractée durant un voyage fait dans la partie méridionale des Pays-Bas, en compagnie de Jean de Maubeuge. ”