Société des Amis des Arts

“ La Société, désirant encourager le vrai talent, écarter la médiocrité, a préféré acquérir moins de tableaux, et exercer un choix plus rigoureux. Elle s’est en conséquence réglée par le prix de ses acquisitions sur ceux adoptés par la Société des Amis des Arts de Paris, et en persistant, comme elle se le propose, dans ce principe, elle espère n’offrir à ses affiliés que des compositions d’un mérite réel, et dignes de figurer dans les plus belles collections. ”

“ La Société internationale des Artistes est comme une sorte de franc-maçonnerie entre artistes de tous pays et de tous genres d'arts, dont le but est de multiplier les bons rapports et les bons et loyaux services au profit de cette classe intéressante de la société qui commence à vous connaître comme l'un de ses plus sincères amis. ”

“ Les sociétés libres elles-mêmes, qui s'étaient péniblement fondées depuis quelques années, les rivales courageuses de l'Académie, l'Académie des arts et métiers, la Société des amis des arts, qui avaient ouvert des expositions libres, allaient être frappées par l'horreur implacable et irraisonnée qui s'attachait au mot honni de corporation. ”

“ La Société des Amis des Arts de Douai a pour but de favoriser l’exposition publique qui a lieu dans cette ville tous les deux ans ; d’éveiller l’émulation, de répandre le goût des beaux-arts, et de faciliter à l’industrie les moyens de se développer.
II. Elle se compose de membres résidans et d’associés libres : le nombre des uns et des autres est illimité. ”

“ C'est alors qu'il fonda, en compagnie de vingt-deux adhérents, la plupart membres de la Société d'Histoire, une Société des Amis des Arts, dont les statuts furent approuvés en 1854 et qui débuta par une exposition d'ouvrages de peinture, sculpture, gravure, dessins, qui réussit parfaitement. Cette exposition s'ouvrit au Musée le 18 juin, et le Catalogue, dressé par notre collègue et publié chez Dejussieu, contient 490 numéros. ”

“ XIX. La commission administrative, avant de délivrer les lots à leurs propriétaires, fait placer dans un endroit bien apparent une souscription portant ces mots Société des Amis des Arts de Douai, le millésime de l’année et le numéro d’ordre du lot.
XX. La société fait lithographier le tableau qui forme le premier lot, si le nombre des sociétaires est assez grand pour couvrir les frais de la lithographie, ainsi qu’il sera dit ci-après : ce tableau reste à cet effet à la disposition de la commission administrative, jusqu’à ce que ce travail soit terminé. ”

“ Heureuse et tutélaire institution que celle des expositions publiques d'objets d'art! grâce à elle, l'artiste peut se produire. -il peut, affranchi de la jalousie et des intrigues, soumettre à un public désintéressé les productions de son talent. Les artistes eux-mêmes peuvent s'éclairer par la comparaison des œuvres émanées des talents rivaux ”

“ Nous parlons des amis, car nous sommes bien sûrs que les artistes nos compatriotes, avec cette légitime fierté du talent qui a la conscience de sa valeur, repousseraient avec indignation une protection aussi humiliante. ”

“ La Société des Amis des Arts, fondée à Lyon en 1836, consacre depuis iongtemps l'allocation de 5000 francs qu'elle reçoit de la Chambre de commerce à l'encouragement des arts industriels. Une somme de 800 francs est appliquée par elle à l'école des beaux-arts pour les concours de fin d'année, et répartie par le jury entre les lauréats de la classe de fleur et de celle d'ornementation.
(38) Voyez ce que nous avons dit à l'égard des catalogues imprimés (note 36) . La bibliothèque du Palais-des-Arts possède bien un ancien catalogue imprimé ”

“ De son côté, la Société primitive des Amis des Beaux-Arts redoubla de zèle. Elle puisait un aliment supplémentaire de vitalité en ce que son activité embrassait aussi la musique et la littérature. Son exposition de 1843, le 1-15 octobre au ”

“ Il en est des' arts , des sciences et des lettres , comme des hommes. Beaucoup d'amis de nom , bien peu de véritables. Les arts sont des souverains : c'est par orgueil qu'on se dit leur ami. Au creuset tous ces amis , que trouve-ton ? des avantageux, et rien de plus.
Assurément, on ne doit pas induire de cette réflexion , que le citoyen Marin ne soit pas un sincère ami des arts ; mais à ceux qui connoissent les procédés des arts, il leur est permis d'induire, des reproches qu'il fait à l'administration, qu'ij n'a pas', dans les arts , des connoissances égales à l'amour qu'il leur porte. ”

“ Messieurs, Notre honorable président m’a fait l’honneur de me charger d’exposer devant vous quelques considérations générales, touchant la reconnaissance de notre Société par le gouvernement, comme établissement d’utilité publique.
Les établissements d’utilité publique sont les institutions privées, qui, en raison des services qu’elles rendent, obtiennent du gouvernement une consécration en quelque sorte solennelle, qui leur donne la qualité de personne civile. ”

“ DE LA HAUTE-LOIRE
SÉANCE DU 24 FÉVRIER 1878.
Depuis longtemps, un grand nombre de nos concitoyens appelaient de leurs vœux la création d’un foyer scientifique et littéraire ouvert à tous et animé par un esprit de large et cordiale hospitalité. Quelques personnes, amies dévouées des sciences, de l’industrie, des lettres, de l’histoire, des arts, de la littérature, s’entendirent et provoquèrent une réunion à l’Hôtel-de-Ville, dans le but d’organiser définitivement une nouvelle Société. ”

“ La connaissance du moyen âge, a dit un penseur de nos jours, mais la connaissance exacte et scientifique, sincère et sans parti pris, est pour notre société un intérêt de premier ordre. Elle est le meilleur moyen de mettre fin aux regrets insensés des uns, aux vides utopies des autres, aux haines de tous. Pour remettre le calme dans le présent, il n’est pas inutile de détruire d’abord les préjugés et les erreurs sur le passé. ”

“ Le bureau constitué, M. Aymard remercie en quelques mots l’assemblée de l’avoir choisi pour Président. « Pendant cinquante ans, dit-il en terminant, je me suis voué à la science ; tout ce qui me reste de force vitale, je le consacrerai au bien et au développement de la nouvelle Société, qui a bien voulu me désigner comme son Président. »
La discussion s’engage ensuite sur le point de savoir quel titre sera donné à la Société en formation. Après plusieurs propositions le titre de Société des amis des science, de l’industrie et des arts de la Haute-Loire, est définitivement adopté. ”

“ « Un public nombreux, dit-il, se pressait à la gare, où s’étaient aussi rendus la plupart des sociétaires et les membres du conseil municipal du Puy. On admirait surtout les nombreux et beaux spécimens de notre race du Mezenc, et les sujets remarquables de la race tarentaise. MM. Aymard, président de la Société, et M. le docteur Morel, maire de la ville du Puy, ont adressé des félicitations et souhaité de nombreux lauriers à nos concitoyens qui se sont si bien empressés de répondre aux appels du Comité départemental et de notre Société. » ”

“ M. le Président remercie notre confrère de ce don et fait remarquer que cet acte est d’un bon augure pour l’avenir ; car il ne doute pas que tous les sociétaires ne se fassent un devoir de distribuer les produits de leur culture, qui ne seraient pas suffisamment répandus.
M. le Président annonce ensuite la constitution définitive de la section d’agriculture de la Société, section qui, sous le nom de Comice agricole, est destinée à rendre les plus grands services à notre pays. ”

“ Dans ce témoignage de sa vive satisfaction, la Société comprend aussi les comités départementaux et en particulier celui de la Haute-Loire, qui a fait les plus actifs appels à toutes les notabilités industrielles et agricoles du département, pour obtenir leur participation à l’Exposition universelle. Notre honorable confrère M. Th. Braud, président de la chambre syndicale des dentelles, reçoit en outre des félicitations chaleureuses pour son excellente organisation de l’exposition collective des dentelles du Puy, qui feront certainement honneur à notre département. ”

“ VII. Les sommes produites par les souscriptions, tant des membres résidans que des associés libres, sont employées à acheter des objets d’art ou d’industrie ; à concourir au payement des frais de la lithographie, dont il sera parlé ci-après ; à acquitter les autres frais d’administration.
VIII. Aucun objet ne pourra être acquis, s’il n’a pas fait partie de l’exposition publique.
IX. Les objets acquis sont répartis entre les sociétaires, par la voie du sort et de la manière qui sera expliquée ci-après.
X. La Société ne s’assemble que lorsqu’elle est convoquée par son président. ”

“ Le journal La Haute-Loire, dans ses numéros des 25 et 27 avril, a reproduit avec d’intéressants commentaires les explications de M. Léopold Delisle [4] .
Il est fâcheux que M. Delisle ait passé sous silence la belle dissertation que feu M. Philippe Hedde a consacrée au manuscrit de Théodulfe dans les Annales de la Société d’agriculture de 1837-1838, et l’étude que M. Aymard a faite sur le méme sujet dans l’Album d’archéologie religieuse. ”

“ Il a, en outre, émis le vœu que le ministère accorde à la Société une allocation de 600 fr.
Le Conseil, dans sa deuxième session du mois d’août, satisfait des encouragements pécuniaires dont M. le Ministre de l’Agriculture nous a gratifiés pour 1878, a demandé de semblables subventions applicables en 1879, savoir : 1,000 fr. au concours des animaux gras, 1,000 fr. à celui de la race bovine du Mezenc, et 2,000 fr. au concours départemental et à d’autres Opérations agricoles [13] . ”

“ Notre Société, si désireuse de contribuer en toutes choses au bien public, se fera donc un devoir, sans aucun doute, de solliciter de l’État la création d’une station agronomique semblable à celles dont d’autres départements sont déjà dotés. ”

“ Placée au centre des dévastations, dans une région plus intéressée que toute autre à la conservation des vignes, sources de sa richesse, la Société d’agriculture de Montpellier, qui compte dans son sein les hommes les plus savants et en même temps les plus pratiques de la contrée, s’est distinguée entre tous par sa patience à tenter tous les moyens qui étaient proposés. ”

“ Jouissez-en sans inquiétude, et soyez assurés que la République, qui vous en a faits les maîtres, saura bien vous en conserver, contre toute atteinte, la libre et paisible possession. Amendez vos champs, remplissez vos étables, perfectionnez vos races chevaline et ovine, vous accroîtrez, en même temps que votre fortune, la richesse nationale et vous contribuerez ainsi, pour votre part, à montrer au monde l’inépuisable vitalité d’un pays qui, grâce à la République, sort de ses terribles épreuves plus puissant et plus énergique que jamais. ”

“ On vit alors une société entière faire sa cour à un vieux despote en se ruant sur les huguenots : les habiles et les béats, la séquelle de cour et d’antichambre, les fonctionnaires gros et petits, tout l’ordre moral du siècle se mirent au diapason. ”

“ La dissonance de notre littérature vellave avec la littérature du dehors éclate spécialement chez Jacmon. Celui-là est un homme du peuple, à peu près inculte et qui écrit à la diable, sur son comptoir, d’où s’exhale une odeur de cuir, un arome commun et vulgaire ; il ignore les artifices de style qui peuvent donner le change ; il est sans fard et sans prétention, et ne possède même pas ce vernis extérieur qui dérobe les lacunes d’une éducation incomplète. ”

“ Son jury peut se tromper; mais il me paraît plus judicieux et impartial. La Société des artistes est plus passionnée et tend, d'ailleurs, par un esprit de gain, à diminuer tout ensemble l'attraction du Palais des Arts. ”

“ Car il y a toujours deux Salons, rivaux sinon ennemis, et vous pouvez tenir pour certain que leur coexistence est un fait désormais acquis, dont il faut faire son deuil ou sa joie. Lorsque, à la suite de l'Exposition universelle et des conflits d'intérêt ou d'amour-propre qu'elle avait soulevés parmi les artistes, la Société nationale des Beaux-Arts sortit de la Société, longtemps unique, des Artistes français, il fut permis d'espérer que cette scission ne durerait pas. ”

“ À l’effet d’encourager les sciences, l’histoire, la littérature, les beaux-arts, etc., chaque année la Société décerne des prix consistant en médailles ou livres aux auteurs les plus méritants qui auront envoyé à la Société des mémoires. ”

“ Je les en remercie bien sincèrement, mais je regrette de ne pouvoir exprimer, aussi bien que l’eût fait le chef de l’administration départementale, l’intérèt que le Gouvernement de la République attache à ces concours et la joie que nous, ses dévoués serviteurs, éprouvons à les voir s’implanter de plus en plus dans les habitudes de ce riche pays. Rendons grâce aux hommes intelligents qui se sont dévoués à cette bonne œuvre, et qui la soutiennent, sans autre récompense que le plaisir d’être utiles, par leur infatigable activité. ”

“ Entouré d’une troupe de jeunes artistes de talent, et convaincus, comme lui, de la nécessité de former un peuple artiste, et un art populaire, il compte donner surtout des pièces d’idées, françaises et étrangères. ”

“ Naïve et modeste, mais d’une grâce et d’une élégance rares, Marguerite de Valois ou d’Angoulême n’eut le goût du luxe ni des splendeurs. Résignée dans le malheur, après l’ingratitude du roi son frère qu’elle avait tant aimé et servi, mais qui avait faibli à la suite des intrigues des fanatiques, elle consacra toutes ses ressources au soulagement des malheureux, à l’amélioration de ses petits États, et continua à encourager les artistes et les hommes de lettres. ”